這一場風波根本沒有來得及醞釀，就被消于無形。太妃只得又強顏堆笑，夸了兩句。齊紅鸞則氣悶地垂著頭，再沒吭聲，兩只拳頭握得死緊，長長的指甲把掌心都掐得破了，還減不去胸中的恨意。她可是花了不少銀子，才把針線房的管事媳婦給收買下的
結果，不僅沒有收到趕走嚴真真的目的，反倒讓她因此做了個好人，收買了人心。知道了「真相」的奴才們，還不個個對嚴真真感恩戴德？誰都不是傻瓜，這中間的貓膩，只要有一個傳揚出去，自然就都明白了，還不對自己恨之入骨？
嚴真真也確實不負她所望，抱冬早就把事情的原委一五一十地傳揚了出去。再加上三身簇新的衣服發下去，人人都看出來比往年的做工更精致，歡喜之余，對齊紅鸞更是不屑。
「她怎麼會有這樣的一手？看著就有點傻的。」太妃皺眉，「恐怕是王爺授間的罷，專門就給她做面子的。」
「不可能」齊紅鸞反駁，「王爺從來不曾宿到听風軒去，不過面子上給抬過兩箱禮物去。再者，若真有此意，昨兒就能趁機把咱們給怎麼樣了才是，可最終只是發作了那個媳婦。雖說王爺開頭的時候給嚴真真說了幾句話，不過後來不還有意地幫著咱們了麼？」
太妃想了想當時的場面，也同意地點頭︰「不錯，王爺看來倒是事先不知情的。既這麼說，都是嚴真真的主意？看不出來，這丫頭不聲不響的，耍的這一手倒也漂亮。咱們先前做的事，算是白瞎了。」
齊紅鸞恨道︰「不僅如此，還讓她白得了一個名聲。這會兒倒好，連我屋里的幾個丫頭，都喜孜孜地夸獎這三身的衣服做工好，更是往年不能比。難不成，咱們以前也虧了她們的不成？」
「看來，往後對嚴真真可不能掉以輕心，王爺雖說不大去听風軒，也沒同意讓你協著管家麼……」
提到這一茬，齊紅鸞更加恨得牙齒癢癢︰「我不會讓她好過，總會再找出些差錯來的。」
看著她咬牙切齒的模樣，太妃有些憂慮。難怪說是嫁出去的女兒，潑出去的水。齊紅鸞的心機，似乎都用到了孟子惆的身上。
「罷了，好好過個年，有什麼打算，還要過完了年再從容布置。」太妃長嘆一聲，結束了這個話題。
大年三十的晚上，孟子惆破天荒地駕臨了听風軒。嚴真真意外之余，還有些惶惑。遲來的「周公之禮」，不會今兒給行了吧？她可在替自己尋找著退路，沒想過要和他共攜白首的。這位如今已經有了一位齊側妃，日後還少不得有世族女子會嫁進來呢要擱現代，就是一個燦燦的鑽石王老五……也不對，他都不是王老五了，不過在古代，這卻不是什麼阻礙。
嚴真真暗中搖頭，現代女性，哪有人能容忍和別人分享一個丈夫這年頭，也沒有避孕套之類的工具，萬一有了什麼毛病，一準得個個都染上了，她多冤啊這麼一想，嚴真真就被驚悚到了，差點哆嗦了一下。
「給王爺請安。」再不情願，禮還是不能廢的，所以嚴真真規規矩矩地和他見了禮，又親自捧著茶盞，雙後遞上。
「你也一旁坐下說話罷。」孟子惆也覺得很不自在。往常在齊紅鸞那里，見了他總是滿臉的喜色，春意無邊，殷勤地上來捏肩敲腿，那小意勁兒沒得說的。若不是知道了她和太妃在暗中做出來的事，他倒還真不介意把她留在身邊。
可到了听風軒，嚴真真的禮是挑不出什麼錯兒，可總透著疏離。連帶著碧柳的服侍，也不如以前那樣殷勤。螺兒就更不必說了，從來就沒有對他殷勤過。
一正一側的兩個妃子，若是能中和一下，就更好了。
「是，王爺。」嚴真真接過了螺兒遞上來的茶盞，恭恭敬敬地答，「不知王爺今兒個來，有什麼吩咐。」
非得有事兒才能來這里嗎？孟子惆很想提醒她一句，整個王府，包括這座听風軒，可全是他的地盤兒
「今兒來陪你守歲。」忍了氣，說出來的話，還是淡淡的，跟他一貫的風度，倒很相稱，可是和自己這會兒的心情，實在不相稱。
「哦。」嚴真真干巴巴地應了一聲，又沒了下文。
螺兒道︰「奴婢下去吩咐廚下，煮一點宵夜上來罷？今兒個準備了桂花糕和酒釀圓子，倒是好入口，只是怕積食，王妃待會兒少用些。」
嚴真真點頭讓她去了，繼續和孟子惆相對無言地靜座。碧柳有點猶豫，按理說，孟子惆這會子過來，似乎有意與自家主子修復關系，她該樂見其成。可想著這一向以來，听風軒冷冷清清的模樣，又有些怨言，于是也對孟子惆熱情不起來，只是按著規矩伺候。
「不想王妃倒有些心計，這一招使得好。」孟子惆很氣悶，看著主僕兩個當蚌殼，只得自個兒先開口挑起話頭。
嚴真真很謙虛︰「王爺謬贊了，其實我也知道針線房的人故意要給我難題，所以只得想出了這麼個笨法子。好在叫了兩間成衣鋪子，才沒有誤了事兒。若不然，可真讓人看了笑話，我也面上無光，還給王爺添亂。要說起來，我管著這個家，也戰戰兢兢的不大得力。」
她不求有功，但求無過，在這個時代先把日子混過去再說，就這麼點要求，應該比較容易滿足吧？
「若是短了銀子，只管開口。」孟子惆給予的支持，也就只剩下了這麼一項。
「那倒不用，如今還能支撐得開。我看了往年的賬，每年給針線房的銀子，還不止這麼一些呢別瞧著多做了一身，也沒比往年多花費銀子。」嚴真真也趁機給太妃和齊紅鸞兩個上了點眼藥，順嘴的事，不說白不說。
孟子惆點了點頭︰「可見針線房的那管事媳婦，拿了不少好處。當然，齊紅鸞那里，也有些進益的。」
嚴真真失笑，他倒看得比自己還明白。論起經濟，其實自己並不擅長。就是龍淵，恐怕也比自己在行一些。至少龍淵采辦貨物的那些價錢，給自己就采辦不來。
「這些暫且不論，恐怕下面的人也沒得著什麼好處，我今兒把針線房的給打發了出去，往後便不干我的事兒。旺興媳婦我也瞧了小半年，是個老實的，先用著看看，就怕不能服眾。」
孟子惆也沒提出異議︰「你自個兒瞧著辦罷，家里的事，你作主。」
「是。」嚴真真答應了下來，再次出現冷場。
「今兒個守歲，怎麼都備下的是糯米東西？回頭積了食，過了半夜都不得入睡。」孟子惆純屬沒話找話。
「還買了些現成的糕點，大伙兒圖個熱鬧，並沒有什麼出奇的，王爺今兒恐怕是沒有了口福。想必齊側妃那里，準備得該多些。」嚴真真很想趕人，她和幾個丫頭商量著要親手放爆竹呢最近閑著沒事，剛做了一副撲克牌，才剛教會了螺兒，準備把斗地主發展成全民運動，誰知還沒有付諸行動，這位就找來了。大*OSS出場，鎮場子的作用十分明顯，一個個都噤若寒蟬，沒了聲音。
「螺兒，你也下去耍一會兒，王爺這里有我服侍。」嚴真真看著幾個丫頭在門外探頭探腦，心下暗笑，臉上染了笑意，便把剛走回來的螺兒給趕下去。
「怎能讓王妃動手？奴婢也不愛玩，還在這里服侍著。」螺兒很沉穩地回答。雖然嚴真真從未明說，但那心思，她還是看得出來的。如今還是姑娘的身子，也沒必要被王爺糟塌了一回，往後沒得選擇。
縱然是王爺，但不對嚴真真的心，那也不是好的。天旻的男女貞C觀，不比前朝那麼強烈，大約是有著夷人的習性。因此女子被休或和離再嫁的，也不在少數。
孟子惆忍不住瞪了螺兒一眼，這丫頭怎麼沒一點眼色？可是螺兒卻很坦然，臉上還是那種木木的神氣。
嚴真真笑道︰「那就讓抱冬上來罷，沒了你，她們還玩不起來。碧柳也別在這兒伺候著，去廚下照看一二。桂花糕若是蒸得軟了，就端上來罷。」
螺兒和碧柳這才答應了一聲，果然叫了抱冬過來，才施了禮出去。
「你這丫頭，可不大機靈。」孟子惆看著螺兒的背影，忍不住嘀咕。
「還行，替我管著賬，我也省下了不少心思，倒比碧柳用得還得力些。」
「你這里的丫頭若是不得力，不妨再叫了人牙子來買上幾個。你這里的規例，還能再用上兩個。再說，你如今管著事，就是再添上些，也不為過。」
嚴真真略感詫異，听起來，孟子惆表面上對齊紅鸞不錯，可似乎還是站在自己的這一邊。至少，在情況未明朗之際，他還是維護了自己。
「那倒不必，也盡夠使了。」嚴真真搖頭，「免得再落了太妃的眼，招些是非來。」