天色未明，徐俊英出門之前，走到上房來問一下媚娘的情況，幾個丫頭都在，各忙各事，隔扇里仍然帷幔低垂，媚娘還沒起床。
給候爺行了禮，翠喜便要去泡茶來，徐俊英擺手︰「我就走，你們女乃女乃沒好嗎？一會讓寶駒帶太醫回來瞧瞧。」
翠喜說道︰「回候爺︰大女乃女乃昨晚吃了候爺前些日子給的藥丸，睡一覺就好了，半夜里起來用些粥飯，因想到有帳冊未看完，便連夜看了，直到四更多點才又躺下睡去。」
徐俊英看著她︰「身體要緊還是帳冊要緊？你們就任她這般？」
翠喜低著頭︰「奴婢們勸不住。」
「再有這樣的事，你們幾個，都不要待在院子里了——大女乃女乃醒來，必是趕不上請早安，傳我的話︰晚上定要去錦華堂侍候老太太晚飯。」
「奴婢記住了！」
徐俊英皺著眉再看一眼紋絲不動的帷幔，轉身出門走了。
他不信她沒醒，算好了時辰過來的，幾個丫頭開的開櫃門，燻的燻衣裳，還有一個已經走到帳幔前了，她每天都要在這個時候出門去看恆兒，今天早上是她起得遲了，還是他沒算準，去得早了？
很有可能她就睜著眼坐在床上，就不見他，等他離開了才出來。
昨夜他也直到四更才上床合了一下眼，夢里翠喜滿臉淚水，跪在他面前嚎啕大哭︰
「大爺，我們大女乃女乃她、她沒了！」
他驚出一身冷汗，猛然坐起，半夢半醒間，恍惚記起那是舊日情形，媚娘病死的那個夜晚，翠喜沖開他書房的門，就那樣哭倒在地上。
那時他沒有半分驚訝，喝了一口茶，揮手讓瑞珠瑞寶將翠喜扶了出去，交待寶駒辦事，他就在書房坐到天亮，才過去看了一眼死去的，他名份上的妻子。
真正死去，反不如夢里死去引得他慌亂失措。
也許，他該在她醒來那天，借口她的病會過人，把她移往別處去住，不聞不問，就不至于弄到今天，對她感知越多，心情越復雜。
她總是這樣，變化快得讓他無法理解，死去活來，換了個人似的；責備他停妻再娶，過後不久即爽快利落、毫無怨言地為他安排籌備娶新妻，連她最討厭的鄭美玉要來做良妾，也不反對，還大方地讓出清華院上房，舍棄那一大片據說是她親手栽種的玫瑰花，寧願住到偏僻清冷的靜院去。
有意避開他，不與他踫面，又是幾天不見她影子了，她在想些什麼？故意疏離？還是，她知道了以前的事情，沒臉再見他了？
徐俊英心緒煩亂，和寶駒騎著馬出來，繞過中門時遇見了匆匆趕來的百戰。
百戰揉了揉眼楮，徐俊英看著他︰「若還想跑外務，就不必跟著。」
百戰告罪︰「爺還讓我回來吧，跟著那些人一起，整天只是喝酒，實在沒意思！」
寶駒笑了一聲，徐俊英說︰「快去牽了你的馬跟上……昨夜去做什麼了，沒睡夠似的。」
百戰高興地說道︰「還是喝酒啊！爺慢慢走，等我取了馬來，一路講趣事給爺听。」
百戰講的趣事，發生在昨夜，齊王帶了侍衛，大鬧仙客來，仙客來少東主卻也不好惹，領著一班堂倌、廚子，甚至歌伎舞姬，對抗上了，堂上亂成一團，極是熱鬧。
寶駒大為驚奇︰「那仙客來少東主什麼人啊？不怕死的麼，敢頂撞齊王？」
百戰笑道︰「原先也不知道那少年是誰，听掌櫃大聲喊，又見堂倌廚子都上來了，才知道是仙客來少東主。那少東主有點身手，連環踢很漂亮，就是氣力不濟，傷不了人，看她也支撐不下去，齊王就是跟她玩玩吧，要來真的，就不是那樣了。」
徐俊英問︰「到底是誰惹了誰？後來怎麼收場？」
百戰答︰「是齊王讓侍衛挑事，打了一場，後來，後來就不知道了，那少東主罵了一聲‘趙寶，你們這麼多男人欺負女子’，齊王給亮了身份，侍衛們就把食客都趕出去了。」
百戰猶猶豫豫地看徐俊英兩眼，徐俊英說︰「有話就講！」
百戰這才拍馬靠近些，說道︰「仙客來少東主，就是那天打張四公子那位姑娘！」
徐俊英怔了一下︰「你看清楚了？」
「穿了男兒裝，我就在近邊的桌席，看著臉兒長得一樣，那聲音，跟我們大……那太像了！」
徐俊英挑了挑眉︰「這麼說人人都知道齊王欺負女孩子了？」
百戰搖搖頭︰「那位少東主作男兒裝束，開頭還上台擊鼓，技藝真是高超，看得人眼花繚亂，她不開口說話，跟那些舞劍器的白臉少年沒什麼兩樣，很多人，包括跟我一桌子喝酒的兄弟們都認為她是個男孩，都說這一下仙客來估計要關門了！」
徐俊英若有所思地頷首︰「怪不得她敢一個人上街，女孩子學些防身的技藝還是不錯的……她當面喊齊王的名諱，說明他們早就認識，齊王不過跟她鬧著玩，仙客來不會有事的。」
說話間一輛馬車打他們身邊過去，寶駒指著車廂板上刻著的微章說道︰「那！仙客來的馬車，每天往訂買點心的人家送貨的！」
百戰撓撓頭︰「還真沒事，那齊王昨晚鬧個什麼勁，白糟蹋了我們一桌子好酒菜！」
寶駒指著他笑︰「你不是不想喝酒的嗎？。」
「那是我花的錢！昨晚該我請客，偏遇上這事，倒霉的！」
媚娘在徐俊英離去之後跳下床，忙不迭地催著︰「快快！替我梳頭，要來不及了！我先去看一眼恆兒，然後就去錦華堂，侍候老太太洗漱吃早飯，晚上去不去錦華堂，候爺也沒話說了。紫雲堂讓三女乃女乃頂一會，我哄好了老太太再過去……翠喜找余媽媽她們安排一下，午飯後出門！」
翠憐一邊替她梳理頭發，一邊求道︰「我的好女乃女乃，你們回來早些罷，候爺今夜要是再來，我和橙兒隻兒就沒命了！」
媚娘安撫地拍拍她︰「好姑娘，你們都這麼聰明，隨便編個話，就夠他迷糊一陣了，沒事的啊！」
翠憐跺腳︰「女乃女乃！」
媚娘呵呵一笑︰「好吧好吧，我們爭取早些回來就是了，至少趕在候爺從錦華院用了飯，回到咱們院里之前，如何？」
翠憐撅著嘴︰「這還差不多。」
媚娘又交待翠思︰「大太太那邊，表小姐陰險得很，你要記得叮囑夏蓮，一步不離看護好恆哥兒，那女乃娘是個軟弱的，靠不住。」
翠思點頭︰「前幾天跟夏蓮說過了，等會去到秋華院，我再去看她。」
媚娘嘆著氣︰「就是可憐恆哥兒，他到現在都不喜歡住秋華院！」
翠思說︰「前兒玉表小姐勸大太太說︰恆哥兒晚上睡覺總哭鬧，是因為大女乃女乃去看他的緣故，要大太太不讓女乃女乃看恆兒，說隔個三五個月，恆哥兒忘了女乃女乃，就會好。」
媚娘咬牙罵道︰「這哪門子爛表妹，真恨不得扔到門口池子里去喂魚！」
翠憐往媚娘頭上插了一枝含珠金雀，閑閑地說道︰「皮子那麼厚，魚兒可吃不動，我看扔後院喂看門狗好些！」
幾個人一起看向翠憐，翠憐模模自己的臉︰「看我做什麼？」
翠思笑道︰「看不出來啊，平日里我掐個人你說我狠，這會子拿人喂狗你都敢！」
翠憐不以為然︰「那要看是什麼人了，壞了心腸她就不算是人！」
媚娘贊賞地說道︰「對待壞人就要狠得下心，難道還讓她來害我們啊？」
說著話，一切弄停當了，翠喜說︰「出門吧，不然一會到錦華堂就遲了。」
先到秋華院，再到錦華堂，然後是紫雲堂，一步一步掐著點來，翠喜安排得很妥當，早上王媽媽已經帶了僕婦婆子，代替大女乃女乃巡園子，查看各門值守情況，余下的就是听管事們回話，收發對牌，遞交支出銀兩的條子，媚娘到紫雲堂時，前邊的事如蘭已經做完，剛好由她來批簽支取銀兩的條子。
寧如蘭笑著對媚娘說︰「春裝可以領了，這一回，制衣坊的手腳夠快的！」
媚娘說道︰「白景玉是個聰明人，也許這時候她正好沒什麼可忙的，用不著繡娘們……對了，香蕊生的那孩子，還好嗎？那一夜大風雪地去看他，惦記著呢。」
如蘭說︰「好著呢，我去看過，長得圓滾滾胖乎乎的，連同香蕊都長胖了。二太太護得像什麼似的，二女乃女乃都不能近前看一眼，我想著她也不屑去看吧。」
媚娘嘆息︰「你說白景玉這麼精明的人，一步錯就全錯了，二爺收的妾室都是她的人，她這啞巴虧吃得太冤了。」
「還不是二太太給逼的，也是人心難測，自小兒跟在身邊的丫頭，得了寵，竟是一句好話都不肯幫她講……二爺疼愛孩子，每天必定要陪惟兒一會，又要陪有了身子的香雪，兩位姨娘住一個院子，二爺幾乎都住在那里了，白景玉的會芳園，只偶爾去一次，還總是吵架。」
媚娘搖著頭︰「她不甘啊！既已如此，二爺的心也不在她這里了，還不如……」
她及時住嘴，沒再說下去，好在寧如蘭也沒注意听她的話，卻只見她面帶微笑，一只輕輕地撫著月復部，對上媚娘驚疑的目光，她笑得更甜了︰
「媚娘，我……我的月信過了十多天沒來……我感覺，我好像有了！」
媚娘又驚又喜︰「那還等什麼？請郎中診喜脈啊！」
寧如蘭重重地點頭︰「我一會就去報給二太太，請她作主！」
又抓著媚娘的手︰「若不是你，我也會像景玉那樣了，我還不如她，她有大姐兒，我什麼都沒有！」
媚娘笑著說道︰「各人各命，這個不好比。這些天讓你辛苦了，真是對不起，明日起，你就歇著吧，別管了，我自己可以的！」
她招了招手，翠喜拿了個錦盒過來，媚娘接過來，轉遞給如蘭︰「這個是上次出去赴花宴，路上買的，一直沒空拿給你，這回，權作賀禮了！」
如蘭打開錦盒，吃了一驚︰「這樣兒的全副頭飾，少說得花三五千兩銀子，你……」
媚娘笑道︰「我送你的！」
「你哪來這麼多銀子？」
「小瞧我不是？好歹我也是威遠候夫人，出門赴宴，跟候爺討些銀子花花，難道他能不給麼？」
寧如蘭笑起來，將錦盒推回去︰「可這個太貴了，你留著吧！」
媚娘不高興了︰「我是看這頭飾精致華美，又適合你這樣氣質的女子佩戴，才舍得買來送你，你卻不要，豈不是浪費我一番心意！」
寧如蘭撫模著錦盒，想了想，才點點頭︰「好，我收下！」
媚娘笑了︰「這才爽快些！」
寧如蘭說︰「我也不知道是不是真的有了，就算真有了，我還是可以幫你做些事，我听母親教過姐姐︰有身孕的人不可以偷懶，不然以後難生。」
媚娘笑道︰「親家太太說得對，那你以後有空閑還來紫雲堂，權作玩耍，順帶陪陪我。」
說得高興，便容易忘記時辰，看見王媽媽帶著婆子端了食盒進來，媚娘才知道該吃午飯了，難怪有些餓，早上在秋華院只吃了半碗粥，恆兒長大了些，越來越調皮，喂他吃不好好吃，等媚娘拿起碗，他就搶，媚娘喝他也要喝，挾一筷子菜，沒到碗里已經被他抓去了，亂得不行。但她還是覺得很有樂趣，沒讓丫頭們把他抱走，可憐的孩子和母親待在一起的時間太少了，鬧就鬧吧，衣裳讓菜汁湯汁弄髒了又如何？母子倆高興就好。
把寧如蘭送走，她得去二太太跟前用午飯，然後稟報身體狀況，二太太會替她請郎中，診脈，如果真是喜脈，二房就該樂開花了。
新年開年，連續添丁，這候府好風水好像都讓他二房佔去了啊，大房這邊泡都不冒一個。徐俊英不行，徐俊軒沒成親，老四徐俊庭干什麼吃的？干嘛不生一個出來？真是的！
媚娘一邊月復誹，一邊吃著午飯，翠喜在一邊輕聲提醒︰「林媽媽剛來說，都妥了，女乃女乃吃完就可以往西側院去。」
媚娘說︰「我想洗個澡，換件衣裳，早上恆兒弄得我好髒。」
翠喜道︰「翠思帶了車上換的衣裳，到了店里先上休息間洗洗就好！」
「不去店里了，時間不夠，直接去岑宅，那人在鎖春院等著，他那脾氣，不準時到他會再去砸了仙客來！」
翠喜看看門口，俯身道︰「媽媽進來了！」
媚娘便裝著招呼翠喜︰「你也趁熱吃，我飽了！」
王媽媽走到近前，勸道︰「才吃這點？再多吃些罷，不然連走路的力氣都沒有！」
說著拿起筷子，往媚娘碗里挾了兩個雞腿，一塊紅燒肘子和一塊魚肉︰「吃了這些，才叫飽！」
媚娘听話地拿起碗︰「好吧，听媽媽的，我吃！媽媽和翠喜也吃，翠思在外面嗎？叫她進來一起吃了，免得飯菜一冷，吃了壞肚子。」
吃過午飯，媚娘推說累了，想回清華院歇個午覺，找了個差事讓王媽媽帶著婆子去辦，自己帶上翠喜翠思，趁隙溜出徐府。
林阿茂走多幾趟往岑府的路，也會選人少車馬不多的小巷道穿行過去，不多會便到了，馬車直接往側門進去，到垂花門放媚娘她們下車，林如楠出來迎接，穿著粉紫春衫，梳了流雲髻，簪戴珠花，插一枝金釵步搖，好一個清爽秀美的嫻雅女子，媚娘笑著說道︰
「舍得穿回女子衣裳啦？這樣兒出去也惹人眼饞的哦！」
林如楠笑道︰「我是真怕了，原來是他！我當年一來到京城就听說過他的名頭，小小年紀，混世霸王一個，想不到讓你撞見了他，真是到霉！」
媚娘要洗個澡，林如楠帶她進了自己的房間，婆子抬來熱水，翠喜在旁服侍，林如楠對翠喜說︰
「我來吧，你下去。」
媚娘說︰「都不用，我自己洗，翠喜等會給我梳頭就是了。」
林如楠說︰「我就在屏風外邊等你，我有話跟你說。」
媚娘知道她要說什麼，無可奈何︰「好吧，有話就說！」
翠喜放下裝著換洗衣裳的包袱，關門出去了，林如楠搬個繡杌坐到屏風旁邊，卻又露出個頭來看媚娘，媚娘泡在浴桶里，撒了一把水珠過去，笑道︰「你敢偷看！」
林如楠躲開，也笑著說道︰「誰要看你，我沒有嗎？我只問你︰你怎麼忽然之間會那些拳腳？昨晚你一使出來，看得我都發怔了，那可是，很高超的腿腳功夫，你哪里學來的？難道是徐俊英教你的？」
「去！」媚娘又往她那邊撒了一把水珠，「徐俊英還不一定會這個呢！」
「那誰教你的？齊王？」
「我和齊王只是一面之緣，後來躲他還來不及，教什麼教？」
「那是……」
「別瞎猜了，這個，說起來真的話長，如蘭，哦不，如楠，以後我就說是你教我的，好不好？」
「不好！」林如楠一口回絕︰「那招我都使不出來，怎麼教你？你快說清楚。」
誰都可以蒙，對丫頭們可以不解釋，可是對林如楠好像不行，她了解秦媚娘的底細，她是秦媚娘的朋友，不是家人，讓朋友心里總留著一個疑問，那個太折磨人了，不坦白，就是不信任，有損友情。
媚娘苦惱地嘆口氣︰「如楠，我說了，你要相信我！」
林如楠的眼楮閃閃發亮︰「我當然相信你！」
媚娘想了想，慢慢說道︰「其實我也不大清楚——那場大病要了我的命，後來我又醒過來，就，就會了幾樣以前都不會做的事，除了這些拳腳功夫，我還會教人唱歌，會做生意，會做衣裳，如楠，我可以替你織一件毛衣！」
林如楠有些失望，又有些奇怪︰「就這麼簡單？大病一場好起來，什麼都會了，以前的事又忘記了？」
「是啊！」媚娘點頭，又搖頭︰「不是什麼都會，你別胡說，也別告訴別人，這是千真萬確的事，就是那場病之後，我變了，膽子也大了，總想要離開徐府，那地方實在不是我能呆的。」
媚娘要起來穿衣裳，林如楠背靠屏風坐著，嘆著氣︰「你這是遇著神仙了，媚娘，說你倒霉，你的命還算好了！」
媚娘一邊系著衣裳走出來，很滿意林如楠這個說法︰「也許吧，我上輩子積德，得了神仙眷顧，大難不死，不敢有福，平安過一世，我就滿足了！」
林如楠點著頭︰「會有福的，也會平安幸福過一輩子——你真不喜歡徐俊英了？」
「不是這個問題，徐俊英，他要娶表妹為平妻，再納另一位表妹為良妾，我不願意跟人搶男人，只有離開啦。」
林如楠氣憤地罵道︰「又是個薄情寡義的！我父親是一個，徐俊英是一個……真氣死我了！」
媚娘任由她在那里敲桌子，自己走到梳妝台前坐下，拿梳子梳頭，一邊概嘆︰
「唉！薄情男子我見得多了，也不覺得有什麼好氣的，離開徐俊英，過我自己的清爽日子，多好！」
林如楠贊同地說道︰「離了吧，跟一群女人爭男人，沒出息。在那樣的宅子里也沒什麼活頭。誥命夫人不可離棄，但是誥命夫人可以請旨下堂！」
「可以嗎？。」媚娘鏡子里看著林如楠。
「可以！」
「我不是下堂，我要休夫！下堂就不能嫁了吧，我可不想一輩子不嫁人！」
林如楠哧地笑了一聲︰「你想嫁誰？我還想著等你下堂了，我可以陪你，看你嫁成這樣，我是不想嫁了！」
翠喜在門外喊︰「二位姑娘，奴婢可以進來了嗎？。」
媚娘推推林如楠︰「去開門，時辰快到了，那位霸王要來了！」
林如楠朝門外說︰「推門進來！」
翠喜和翠思匆匆忙忙進來，翠思替媚娘穿上雪櫻繡花外袍，翠喜替她梳了個雙螺發髻，簡單地綴上幾點珠花玉鈿，兩耳邊各編垂下一束黑發，用瓔絡圈繞，再戴上面具，就可以出門了。
林如楠打量了一番，說道︰「這身打扮是不是太素了？顯得你很清冷。」
媚娘說︰「就要這樣，難道我還打扮得花枝招展的，討他喜歡？我這是被迫教他擊鼓，不然他一不高興，誰知道會生出什麼事來，我不想仙客來毀在我手里。」
林如楠笑道︰「真難為你，也真是倒霉，怎麼偏偏就遇上他了？」
「在他面前你只叫我岑梅梅就好，不要叫媚娘。」
媚娘交待林如楠，林如楠說︰「知道了，岑梅梅，你這名兒起得不錯嘛，還取了你祖母的姓！」
媚娘看看翠喜和翠思先走出門，湊近林如楠輕聲問︰「我祖母姓岑嗎？。」
林如楠伸手彈她的額頭︰「很久以前，你自己告訴我的！」
媚娘模模額頭，傻笑了一下︰「我忘記了！」