林如楠是五天前到達京城的。
從二月初開始，陸祥豐專門派了人，天天守在城門外，誰知等來等去連個姓林的都見不著。林如楠一家子卻是在傍晚城門剛剛閉合之時才到來，入城無望，八十多歲的老太爺路上感了風寒，病倒了，躺在馬車里奄奄一息，兩個剛出生不久的庶弟庶妹哭鬧不休，姨娘們瘟雞似的，偶爾發出一兩聲哼哼，笨得要死，都不會哄小孩的。父母親的車子則連聲音都沒有，一片死寂。
林如楠藍色綾巾束發，一身男兒裝扮，身姿挺秀，明眸皓齒，心煩意亂地跳下馬，圍著幾架馬車轉了一圈，靠在路邊樹樁上生悶氣。
她今年十七歲，還有那麼小的弟妹出來，真是無奈到極點。說起來卻也不能全怪父親，父親受人牽累，犯事被流放，老太爺跟著受罪，一起到了嶺南。父親以前的妾室被林如楠以家敗了為由，盡數遣散，想不到艱難困苦的日子絲毫沒消磨掉老太爺想要男孫的願望，他把自己隨身帶的幾樣值錢物品都賣掉，首先買了兩個女子回來，不是做使喚丫頭，而是直接給了林如楠的父親做妾，沒有二話，要求他生兒子，為林家延續香火。林如楠跟祖父鬧了幾場，無濟于事，她母親不知出于什麼心態，居然幫著祖父勸她，說沒有兄弟，日後她一個女孩子家，無依無靠，日子不好過……林如楠就是不肯，盡量阻止那兩個女子接近父親，但事實證明老太爺的權威比她的撒嬌蠻干有震攝力，吵吵鬧鬧中，兩個女子的肚子漸漸顯出來，父親納妾已成定局。
弟妹一個接一個生下來，母親居然很高興，幫著照顧小孩兒，林如楠心死了，不得不承認那兩個小東西與自己確實有血緣親情，他們的娘，就叫了姨娘。
既然接受了，就全心維護，苦日子里如楠盡自己的能力照顧家里的老老少少。她崇尚武術，自小父親請了武師教她習武，母親出自書香門第，不敢讓她荒廢了女紅女德，名門淑女必須研習的各種規矩教養也都統統灌輸給她，林如楠倒沒讓母親失望，習武之余，讀書寫字，畫畫彈琴，閨秀們該學的都學著，尤其女紅居然做得很好，繡花打絡子的技巧堪比府上的繡娘，她沒想到的是，無意中練就的這一手技藝，某天竟能解了全家的饑餒之苦，父親落馬，家產全部被抄沒，全家發配流放到嶺南窮苦地區充作邊民，在那個油鹽米茶極度缺失的鬼地方，每天三餐只能喝稀粥就腌菜，自己受苦不要緊，看著老太爺和父母餓得面黃肌瘦，她心疼了。跑到集市上去亂逛，數日後，她從當地布莊學到一種本土挑繡技藝，反正也是穿針引線，她並不陌生，繡出花朵兒就行，試著領了些活兒回家做，幾天後，家里生活便改觀了。後來母親跟著她一起做，再後來有了姨娘，如楠領著她們，一家子不說富足，粗茶淡飯，吃飽穿暖是沒問題了。
日子不怕苦，只要一家人和睦相守，就沒有過不去的坎。隨父流放之前她托人找過定國公，雖然沒有回應，但她盡力了，為祖父，為父母做到這些，盡了孝心。
父親並不是禍首，只是連坐，罪不致死，祖父一邊惦念著宗祠祖墳，一邊又舍不得和兒子分開，離開京城時哭得像個小孩。那時如楠就想著，要怎麼樣，才能讓祖父與父親回到京城？
再也沒想到，她還沒具備那個能力，皇帝的赦令就下來了，縣官親自送到父親手上，贈了盤纏，打發他們回京。
祖父樂得差點中風，林如楠開始還擔憂地扶著他，好言勸慰，誰知老太爺緩過氣來，讓姨娘將庶弟抱給他，呵呵笑著拿手點著庶弟的額頭說︰「還是男兒有用，你小子帶來的福氣啊祖宗保佑我們全家得以返回京都故土，將來你發憤讀書，搏取功名，光宗耀祖，又是國家棟梁之材……」
他看了看生下庶弟的韋姨娘，點著頭道︰「我眼力不錯，是個有福的。好生養著小孫兒，憑他為你爭一個誥封」
林如楠看著旁邊臉色平淡的母親，氣得直翻白眼︰為庶母爭誥封？那嫡母放哪里去？老頭子越活越糊涂了，她摔開老太爺的手就走，引得她父親趕緊又追著寬慰女兒。
林如楠在路邊發了一陣呆，看看天色越來越暗，收拾心情，剛要帶著家人轉到附近不遠處的集鎮去找客棧落腳，忽見一位白衣年輕人騎著匹快馬，由遠處飛馳而來，到了城門處勒住馬，高聲叫︰「城樓上是哪位值更？請開門」
張靖雲從歸雲山莊出來，在天色落黑之前進城，他有皇上賜的腰牌，可隨時出入城門，等著城牆上兵士下來開門的當兒，林如楠趕緊跑上去套近乎︰
「這位公子有禮了在下剛從外地趕回來，車上有病重的祖父，還有餓壞了的小孩兒，請問公子可否帶上我們一家子進城？在下感激不盡」
張靖雲掃一眼大路邊的幾輛車馬，看著林如楠︰「剛從外地回來？公子貴姓？」
「免貴，在下姓林，名如楠」
張靖雲微微一笑︰「林如楠？可認得岑梅梅？」
林如楠怔了一下︰「岑梅梅？不認識」
「那麼秦媚娘呢？」
林如楠狐疑地打量著張靖雲︰「公子是誰？怎麼知道我……表妹的閨名？」
張靖雲下馬向林如楠施禮︰「久聞林公子大名，今日有幸得見我……認識你朋友秦媚娘，她現在叫岑梅梅——這個說來話長，先隨我進城吧。岑姑娘一直在等你，早為你一家選定了安身之處，就在城東，進城走不遠就到，守著宅院的老僕也知會到了。我領你們去吧，順便診看病人。」
林如楠還了禮，還是不解︰「公子貴姓？公子是不是弄錯了？我朋友她、她已經嫁人了……」
張靖雲有點窘，說道︰「沒有錯，秦媚娘，她是威遠候夫人。我姓張，叫張靖雲。」
城門大開，林如楠心里縱使有一百個問號，這時候也顧不得了，她沒想到一回到京城，最先得到秦媚娘的消息，而且秦媚娘還能為她安排了住處，欣喜之余，不免也慨嘆良多。
那年在郊外踏青，看到嬌美如天仙的秦媚娘僅帶了兩個小丫頭，被幾個花花小太歲攔住去路，左沖右突走不了，一會兒她哥哥匆匆趕來，誰知也是個弱不禁風的，小太歲一拉一推，就打發他滾泥地去了。林如楠看不過去，率領家丁上去一頓好打，趕跑了小太歲，秦媚娘見她一身男兒裝束，以為他是個男孩，口里尊稱「公子」，便要給她下跪，那怯怯的、滿含傾慕的眼神，看得林如楠一頭汗，卻也樂壞了，哈哈大笑不止，很快露了餡，秦媚娘又羞又惱的表情更加惹人憐愛。秦伯卿彬彬有禮，秦媚娘端莊溫柔，兄妹倆身上自然流露的純良風雅氣質，吸引了林如楠，從那天起，她這個三品大員家的刁蠻嬌貴小姐，就和秦媚娘這個柔柔弱弱的小家碧玉做了朋友。
秦媚娘嫁給徐俊英，因她而起，她強行拉了媚娘去游湖，又要听她彈琴，陽光熾熱，清風被擋在畫舫帷幔之外，她讓丫頭們將帷幔統統挽起，一只大船經過，站在船舷邊賞景的徐俊英看到了微笑弄琴的秦媚娘。
沒有男人不喜愛媚娘那樣的美色，林如楠明白這個道理，徐俊英動作快，她動作更快，讓人查到那個看媚娘看得發呆了的年輕男子，原來是戰功顯赫的威遠候，未婚，無妾室。秦家接到皇上賜婚聖旨，媚娘多少受了點驚嚇，臉色蒼白，她安慰媚娘，告訴她徐俊英的所有情況，認為他應該算是良配。
秦媚娘卻滿懷憂慮︰「我從沒想過，要嫁給一個……一個武將他世襲候爵，門庭高貴，我不過是寒門小戶女子，怎配得上他？那樣的深宅大院，恐不是我這樣女子能夠安身立命的」
林如楠說︰「你不要怕，威遠候喜歡你才會求皇上下旨賜婚，都不須經過他家長者他是威名遠揚的常勝將軍，皇上聖眷正隆，炙手可熱之際，豈會保不住你的平安富貴？」
媚娘出閣，她自始至終陪在旁邊，看著喜娘們給她梳妝打扮，鳳冠霞帔襯得媚娘更是美得如同神仙妃子，大紅綢巾覆到新娘頭上之時，媚娘最後一次與她對視，林如楠清晰地看到媚娘眼中的不安和隱隱的淚光。
林如楠握住媚娘的手，安慰道︰「只管好好兒地嫁過去，過了新婚期，我時常去候府看望你便是」
她萬萬沒想到，秦媚娘嫁進候府第二天，她父親便被坐連了貪墨案，父親被拘禁，整個林府的人都被關押起來，與外邊毫無消息來往，直到十多天後，父親判了罪名，家產查抄充公，連府宅也被官府沒了，一家人只能簡單收拾幾樣行李，蹲靠在自家屋檐下，等天一亮便坐上馬車，由公人帶出城，往南邊去了。
如今的媚娘，她變成什麼樣了？長高些了嗎，應該不會再那麼膽小，動不動就流眼淚了吧？
還有深宮里那一位，林如楠直覺認為全家能夠這麼快回到京城，是仰仗她的幫助，童年嘻戲時摘花相贈，她說過一句話︰貧賤勿相棄，富貴勿相忘