午後，媚娘與寧如蘭分別，去往秋華院看恆兒，面對鄭夫人時心里直犯嘀咕︰這也是個不賢的女人明明知道小兒子與長媳互通款曲，還縱容隱瞞，現在干脆搶回親孫子，當徐俊英的長子養著，不讓徐俊英有自己的親生子嗣，妄想讓恆兒做世子，繼承爵位。
唉婦人之見啊，徐俊英哪有那麼傻的？天遠地遠地吃了那個暗虧說不得，眼皮底下還肯明著讓你來算？
媚娘抱著恆兒，端詳著他酷似徐俊英的五官，不禁苦笑︰畢竟是血脈近親，徐俊英和徐俊杰應該長得很像，要說恆兒是徐俊英的兒子，還真沒人不信的。
她摟緊恆兒，偷瞄一眼坐在上邊喝茶的鄭夫人，老婆子養的好兒子，敢和嫂子**，定是從小少管教，被寵慣壞了，想怎樣就怎樣。恆兒放在她手上養，十有八九也會被養壞，怎麼辦啊？得想個法子要回兒子才好，免得再讓她給害了。
正暗自想著，鄭夫人開口說話，把她嚇了一跳︰「過了十五，就讓他們去接玉兒回來，你覺得怎樣？」
媚娘猛省︰對啊，還有個鄭美玉徐俊杰和秦媚娘通奸，其中有個最關鍵的人物在，沒有鄭美玉放風把望，四下打點，他們應該做不成什麼。
鄭美玉，媚娘忽然想通了一點︰為什麼鄭美玉可以在清華院和東院來去自由，在徐俊英面前撒嬌撒痴，敢于放出風聲說自己與候爺有染，那麼珍貴的銀狐皮毛，徐俊英都沒舍得給莊玉蘭，卻給了她——她早已投靠徐俊英，把親表哥徐俊杰給賣了徐俊英給她的甜頭，就是迎娶她進門，做繼室，後來又冒出莊玉蘭這個靠山更大、難以打敗的對手，她只有退而求其次，做妾也算了。
什麼爛表妹，可惡的女人虧得鄭夫人還護著她，為她作打算。
媚娘說︰「母親作主就是。表妹自小在候府住慣了吧，回家幾天就待不下去了」
鄭夫人放下茶杯，嘆道︰「可不是生了她以後，我娘家哥哥身子便災病連連，去各處算了又算，都說玉兒與父親命里相沖，我們鄭家是大族，又不能將她送給人去養，只好我與幾位姐姐輪流養著，她倒愛跟我住，五六歲後更常住在候府，與俊英、俊杰相處融洽，表哥們凡事讓她容她，把她嬌慣的」
媚娘點著頭︰養吧，慣吧，養出個白眼狼來了不是？鄭夫人不是挺精明的嗎？怎麼光想著讓鄭美玉去巴結徐俊英，就沒想過萬一鄭美玉愛上徐俊英，什麼都會說出來嗎？合著她以為自己是透視眼，能看得到佷女兒的心是向著自家人的。還好徐俊杰自己死掉了，不然看著傻娘和爛表妹做的事，非氣瘋不可。
秦媚娘連新郎官都沒讓踫，卻和徐俊杰那麼快做了苟且之事，其中鄭美玉這個助力功不可沒。媚娘打定主意，等鄭美玉來了，倒要探一探她，徹底了解當初秦媚娘和徐俊杰是怎麼勾搭上的，鄭美玉這個紅娘又是怎麼做的
正月初八，媚娘讓翠喜出府去了一趟仙客來，翠喜回來報說仙客來初六開始有客人訂酒席，整層樓整層樓地訂，一直訂到了初十。
翠喜有些不安地說道︰「我在仙客來見著寶駒了，險些兒讓他看到，問過陸掌櫃，他說寶駒訂了十桌酒席，候爺要宴請同僚友人……大*女乃，咱們，真要收候爺的銀子？」
媚娘雙手籠在袖里，正繞著清華院的水池子散步，听她這樣問，不由得兩眼望天，說道︰
「能怎麼辦？難道去跟他說這是大*女乃開的店，不收候爺的銀子？找死反正是陸掌櫃出頭，他愛收多少收多少，咱們只當不知道這回事對了候爺的酒席訂在幾時？」
「正月十二。」
「嗯。正月十五之後，年酒就該請完了，到時你再去收銀票——我卻沒算著，還有年酒這麼一筆」
初八過後，太陽明朗，天氣更加晴和起來，風兒也不那麼清冷，媚娘每天打理候府事務，看公、私帳冊，堅持多步行，遣開丫環，在房里鍛煉身體，按時到老太太、太太房里請安問好，和恆兒多親近，跟如蘭借書看，試著彈瑤琴，宮商角徵羽，五音調式，學起來真是難，難怪後輩人寧肯接受西方傳來的1234567，那個容易多了。
如蘭前陣子給了她一些蜀錦，還有一些蜀地產的絨線，說是給她打絡子用的，她讓翠憐把絨線繞成線團，然後畫了圖像，叫王媽媽找人出去給打了幾根銀質的勾針回來，教丫頭們勾毛衣，絨線不夠再去買，居然一個個勾得有癮，翠喜、翠憐給秦伯卿和馮氏勾一件，翠思給秦夫人勾，自己給恆兒勾了一件小毛衣，很快完工，那時想著討好徐俊英，也給他勾了一件，誰想勾好準備讓人送去給他試試，王媽媽說了那件事，弄得她沒了心情，包起來扔進櫃里。
翠喜、翠憐和翠思勾好第一件，各自給各自勾一件貼身的背心，翠憐手快，給王媽媽勾，媚娘便自己給自己弄一件。
總有事做，時間就過得快，轉眼到了正月十二，白景玉、寧如蘭甚至甘氏、方氏都陸續回娘家過節，徐俊英不發話，媚娘也不作聲，心里巴望著正月十五過後，他上朝忙起來，自己可以趁隙出一趟門，偷偷回一次娘家，未為不可。
晚上，媚娘坐在燈下翻看了一會帳冊，讓翠喜收起來，另拿了一本書來看，正看得專心，王媽媽從門外進來，走到她身邊說道︰
「女乃女乃，東院的瑞寶來了，不知是什麼事。」
媚娘翻著書頁，說︰「讓她進來吧。」
瑞寶快步走進來，對著媚娘福了一福身，面帶愁容說道︰「請大*女乃過那邊看看候爺吧，候爺他、他又像上次那樣了」
媚娘一怔︰「怎樣了？」
瑞寶說︰「奴婢也不知道，今兒候爺在外邊請客吃酒，回來去了老太太房里問安，百戰說的，又是莊姑娘煮了茶喝，回來就又吐又……」
「又吐又拉了？」
「回大*女乃話，這回倒沒有拉，又吐又暈，對了，候爺說頭暈、頭疼，吐得黃膽水都出來」
「你們，沒去請太醫？」
瑞寶著急起來︰「大*女乃百戰說大*女乃能治得候爺，上次大*女乃都治好了的，讓奴婢趕緊來請大*女乃過去看看」
王媽媽已經拿了媚娘的鞋子來︰「女乃女乃快些兒罷，去看看是怎麼回事，再讓他們去請太醫」
媚娘一邊穿鞋一邊對瑞寶說︰「報了大太太、老太太沒有？有事盡管來找我，又不去找太醫，出了事我不是……」
王媽媽咳了一聲︰「大*女乃快些吧」
媚娘不再說話，配合著翠喜穿上外袍，匆匆往東院來。
文錦軒里，徐俊英吐得聲嘶力竭，媚娘站在外邊，皺著眉等他吐完了才走進去，叫百戰去請太醫，百戰說︰「寶駒去了」
房里倒是點了兩盞燈，媚娘教拿了一盞到床前，照見徐俊英緊閉雙眼，滿臉酡紅，問百戰是怎麼回事，百戰說︰
「候爺午時起在仙客來請客吃酒，散席時只是有些醉而已，扶著還能走路回府，去了老太太房里問安，莊姑娘煮茶給候爺醒酒，喝了幾杯，候爺就出來了，仍讓我和寶駒扶著走回，那時就說難受，頭暈頭疼，想吐，走到池子邊就真吐了，一直回到東院，一路都在吐，卻再沒有什麼可吐的了。」
媚娘坐到床沿，看著徐俊英，也不知他是暈著呢還是清醒了，想了想還是伸出手，模一模他的手、臉、額頭，都是涼的，手微微有些顫抖，又問百戰︰
「你看清了，候爺第一次吐，有什麼東西？」
百戰想了想︰「好像，沒有什麼……一直都在吐水，黃膽水」
媚娘看了他一眼︰「先是酒，後才是黃膽水——你家候爺大概只喝酒，根本沒吃什麼食物瑞珠瑞寶，溫開水，調一碗糖水，拿來喂候爺喝下去。」
她站起來，指著分放在房間兩頭的火盆說︰「這兩日天氣晴暖，不用火盆了，開窗，保持屋子里空氣清新。讓人去熬點白米粥，一會候爺喝了糖水之後，不再吐了，就讓他喝粥。他空月復喝酒，先是醉酒，又喝了莊姑娘的醒酒茶，又醉茶，便成這樣兒了，沒事，會好起來的」
百戰一楞︰「醉茶？」
媚娘笑了一下，好巧不巧，穿到這個世界之前有個同事就是因為醉茶暈倒，她打電話找醫院里的老舅，老舅再找專科醫生給她解釋了一通，她也才懂。
「沒錯，醉茶以茶醒酒不可取，有害無益，下次候爺喝了酒，教他不要再喝茶。你跟隨他多年，了解他的身體狀況，他的胃應該不是很好……」
瑞珠端了碗糖水進來，猶豫著站在床前，媚娘說︰「你喂他，一小口一小口慢慢喂」
瑞珠和瑞寶就上前去喂糖水，剛喂完，徐俊英又吐了，把瑞珠瑞寶的衣裳裙子弄髒，兩個丫頭苦著臉，卻也不敢作聲。
媚娘看了看身邊的翠喜、翠憐︰「再調碗糖水來，再喂」
第二碗糖水喂得很順利，徐俊英也不吐了，瑞珠瑞寶松了口氣，退下去換衣裳。
媚娘交待百戰︰「你看著吧，我先過去了，一會太醫來診看，要吃什麼藥你們再弄」
百戰求道︰「大*女乃等會兒吧，我怕候爺他、他又要難受」
他搬了把椅子放在媚娘身後，又移了火盆過來︰「開了窗有點冷，大*女乃烤著火坐會。」
媚娘說︰「不必把窗開那麼大，開一個小縫兒就好。」
百戰忙又去關了窗，僅留一條小縫，回來站在媚娘身邊說道︰「方才大*女乃問候爺的身體，候爺確實腸胃不好……在邊關被凍壞餓壞的，大*女乃知道怎麼治就太好了……」
媚娘額角冒汗︰當姐太醫啊？姐冒允一下蒙古郎中還可以，真遇上什麼嚴重的急病千萬別來找
寶駒和太醫久等不來，媚娘坐不住了，徐俊英躺在帳子里無聲無息，她讓百戰去看一下，別一碗糖水灌死了，百戰走去仔細看了看，又給掖好被角，過來說候爺睡著了，媚娘便放心離開。
媚娘剛一離開，徐俊英就從被窩里爬出來，靠在床頭，把百戰叫過去，有氣無力地低聲罵︰
「去請太醫就好，又喊她來做什麼？上次還嫌我不夠丟臉嗎？還跟她說些亂七八糟的事……再敢這樣，你就別跟著我了」
百戰低著頭︰「小的再不敢了小的只是覺得，大*女乃懂得候爺，她只要模一模候爺的手和臉，就知道給候爺吃什麼管用」
「給我閉嘴」
「是」
百戰停了一下又說︰「大*女乃交待︰以茶解酒，有害無益。候爺以後喝酒後不能再喝茶了」
「閉嘴」
「是」
寶駒帶著太醫回來，徐俊英基本上已平穩下來，不再吐，好多了，太醫診過脈，只說無大礙，開了一個方子，拿了診金，寶駒又送了回去。
瑞珠和小丫頭拿了熱水和熱茶水來，徐俊英下床洗漱，瑞寶便端來剛熬好的米粥，徐俊英吃了一碗，百戰看了，將那太醫開的方子扔進火盆燒掉——候爺的脾氣，能吃進食物就不會吃藥。
正月十四這天午後，甘氏從娘家回來，拿了些家鄉土儀來給媚娘，媚娘正坐在院里曬太陽，一邊勾毛衣，見甘氏捧著個包袱進來，忙站起來接著，笑問甘氏是什麼，甘氏說是一些很好吃的米餅子，肉干，豆包等等，媚娘便放在石桌上打開，一樣樣拿來看，嘗嘗味道，一邊和甘氏討論哪樣綿軟，哪樣酥脆，哪樣最好吃，吃得高興，也聊得高興，忽見徐俊英從院門外進來，甘氏和媚娘忙給徐俊英行禮，甘氏說了聲︰「大哥安好」
媚娘嘴里含著東西，手上還拿著半塊餅子，悄悄藏到背後，作不得聲，只好低下頭。
徐俊英看了她一眼，甘氏說︰「這是才從娘家帶來的一些小吃食，大嫂愛吃，大哥也嘗一嘗吧」
徐俊英笑笑說︰「我才從外邊赴了宴席回來，卻是吃不下，留著吧，弟妹有心了」
甘氏又和徐俊英說了幾句話，便告辭回去。
趁他們說話的當兒，媚娘將手里的半塊餅子放回包袱，快手快腳蓋上，嘴里的也趕緊嚼咽了，剛好趕得及和甘氏說聲︰
「多謝四女乃女乃，再來坐啊」
接下來便和徐俊英相對無語，以前看見他還能想著巴結一下，以妻子的身份假裝溫柔賢淑，現在是寧可不見他，看見了總覺得欠他什麼似的，很不自在。
她指了指自己原先坐的繡杌，讓著︰「太陽暖和，候爺要不要坐坐？」
徐俊英說︰「不坐。」
卻又不走，媚娘沒話跟他說了，伸手拿起石桌上勾到一半的毛衣，抱在懷里，一針一針慢慢地勾著，心里催徐俊英快快走開。
徐俊英看著媚娘做針線活，說道︰「你哥哥初八那天來過，我沒空見他，是俊庭和俊軒接著，在前堂說了會話，之後俊軒拉了他出去，說是去參加一個極重要的聚會。他帶了些東西來，都是給小孩兒的，讓人送到太太那里了……你剛去過娘家，就不必再去，今晚早些睡，明天我帶你進宮，覲見皇後娘娘」
媚娘猛然抬起頭︰「覲、覲見皇後娘娘？」
相對于她的激動，徐俊英表情平淡多了︰「沒錯明天元宵節，皇後邀請外命婦入宮賞花燈。我本意為你報病假，但皇後親自點了你的名，除非有一口氣在，就得去」
媚娘極力控制著自己，不讓情緒外露，入宮啊，見皇後，見外命婦，之前徐俊英明說了，她沒有參與社交活動的權力和機會，人家的請柬剛到外院就被徐俊英收走，她一點辦法沒有。現在突然可以進宮，真是太出乎意料了，她打定主意，一定要抓住機會，見的人越多，認識的人越多，將來就多一分希望，跳離苦海，不是夢啊
她小心冀冀地說道︰「我知道了，明天一定做好準備，早早隨候爺入宮」
「不用很早，辰時入宮，殿上行禮之後，依次序入內覲見，輪到你，該到午時了。午後宮里賜宴，晚上賞了花燈，再回來。」
徐俊英跟她說了些入宮應該注意的事項，和一些禮儀規矩，媚娘認真听著，兩人站在陽光下，相距幾步遠，一個負手而立，看著對方，一個溫婉地低著頭，如果不是徐俊英臉色過于端肅，倒很像一對正在喁喁私語的有情男女。
徐俊英交待完，就轉身回東院，媚娘興奮之下，針線活也做得飛快，已到尾聲的明紫色毛衣被她一鼓作氣，提前完工。
前世的媽媽在針織方面做得最拿手，受了媽媽影響，她八九歲就會嫻熟地拿著勾針，邊開起電視看動漫，邊運針如飛，為芭芘女圭女圭織了無數件小小的可愛衣裳，二十歲以後她只為男友勾毛衣，分手後就再不動手做這個，拼著事業，也沒有那個時間了。
抖開織好的毛衣，花樣款式全是前世記憶里的，精美雅致，手工一流，媽媽傳授的針織法啊，非物質遺產，得好好珍惜，除了身邊幾個親近的妞，誰要學，交錢
媚娘為自己這個想法笑了一下，撫模著柔軟的毛衣，忽地又有了一個想法︰去見皇後，不要送禮嗎？也許徐俊英會打點，可若是送點特別的禮物，她不是對自己更加深些印象？這種漂亮溫暖的毛衣，這個朝代的人誰見過？不稀罕才怪本來是為自個織的，不如帶著進宮，如果皇後身量和自己一樣，就當禮物送她，回來再織一件就是了