臘月二十三，祭灶王，過小年，灑掃庭除，連天下雪，天地間潔白一片，院子里除了掃掃雪，沒什麼好整理的，各房各屋天天擦抹，拂塵也只是像征性地做個樣子，今日之後，年味就漸漸地濃郁起來了。
媚娘每日盡量早起，去秋華院看過兒子，跟他玩上一場，等鄭夫人醒了，再到她床前問候一聲，趕在辰時到紫雲堂，听管事婆子回話，處理候府事務。
天氣寒冷，她自己要早起看兒子，順便理事，便想讓如蘭舒舒服服地睡懶覺，連著三四天早上遣小丫頭過去傳話，讓三女乃女乃不必出門，只管窩在溫暖的屋里，如蘭也就听了她的話，每日和徐俊雅躲在家，哪里也不去，甜甜蜜蜜地過他們的二人世界。
臘月二十七晚上，媚娘跟前的翠喜去了如蘭院子里，帶著歉意說大*女乃頭暈病又犯了，明兒怕是起不來，相煩三女乃女乃明日早起去紫雲堂打理事務。
寧如蘭對翠喜說︰「我給的那個方子是極好的，千萬試著用一用」
翠喜說︰「已經拿了三女乃女乃的方子去撿藥了，奴婢回去就看著她們熬煮藥湯」
寧如蘭點點頭︰「讓大*女乃放心歇著，府里事務有我顧著」
翠喜行了禮，告辭出來，趁著夜色又去了一趟西側院，找到林媽媽，交待了幾句，才回往清華院。
臘月二十八早上，天剛蒙蒙亮，清華院里走出來三個丫頭，一路留意周遭動靜，快步往西側院去，林婆子當值，放了她們出平巷，平巷側門的余老頭開門候著，一俟她們出去便將門關上，沒事人一般走回旁邊門房，繼續睡大覺。
側門外邊的後街，早有一輛馬車等著，林阿茂捺起車簾子，讓三個姑娘上了車，放下車簾，自己也上去坐穩了，一甩長鞭，馬車轔轔離去。
車廂里，媚娘看著翠喜和翠思，皺眉說︰「不然以後你們不要跟著我出來了吧，我有面具，你們沒有，萬一讓候府人看見，後果不堪設想」
翠喜將肩上的布包拉過來，笑著說道︰「姑娘不必擔心，我們另置幾身衣裳，不同于候府里的樣式，再往臉上多搓點胭脂，或是點上幾顆恙，便變個人了——瞧瞧，我帶了眉筆胭脂香粉什麼的呢」
媚娘看著她們化妝，一個的臉紅成猴兒，一個額頭下巴甚至眼角都長了恙，笑死了︰
「不行不行這樣兒太丑了，快擦了罷不管啦，世上相似的人那麼多，萬一給人看見，只死不承認就是」
她說著解下雙垂髻，翠思掌著鏡子，翠喜重給她梳了個端雅秀氣的堆雲髻，環上珠翠，插了掐金絲孔雀綠寶石釵鈿，另換一件粉紫軟緞繡小團花絮絲中長棉袍，披上櫻桃色滾兔毛邊蜀錦斗蓬，伶俐的小丫頭轉眼變成端莊的閨秀。
翠喜端詳著媚娘，忽然說道︰「怎的都忘了？可以戴面紗啊」
翠思說︰「沒見過冬天戴面紗的，春天夏天才戴」
「我們管什麼時候？想戴便戴」
翠喜說，媚娘笑著點頭︰「沒錯，需要戴便戴，不必理會別人的想法。你們自己準備，各人身上都帶有銀子，要什麼行頭，什麼衣裳，盡管去買齊全，日後你們時常出府，都用得著」
不一時到了仙客來後院，守門的鄒老頭兒攔了一攔，說道︰「是要住店呢還是吃飯？住店車馬往左邊停，吃飯往右邊」
林阿茂說︰「你這老頭，我換身衣裳你就不認得了？我要天字第一號車位」
鄒老頭兒眨眨眼再看看林阿茂，忙躬身說道︰「老頭兒眼花看不清，該打，該打原來是小老哥，可是小東家到了？」
「正是」
鄒老頭兒便引了馬車往院里駛去，媚娘奇怪地問道︰「怎麼成小東家了？」
翠喜笑︰「陸掌櫃的跟下邊的人一說新東家還姓岑，原是岑大爺族人，您年紀青青，這鄒老頭兒早年就在仙客來做事，算是仙客來元老，倚老賣老，可不就將您喚做小東家了」
翠思說︰「等我下去說他幾句」
媚娘制止道︰「對老人要尊重仙客來做到今日這般，有他們一份功勞。你們也看過名單冊子，這里邊的人員除了生病老邁退離，基本上沒有大變動，岑大爺和先前的老掌櫃很聰明，選人用人上有一套，但最重要的是能善待人。我與陸掌櫃談過話，他多少稟承了老掌櫃的一些思路和方法，很適合仙客來的發展，你們要用心看著學著。」
說著話，馬車已停下，鄒老頭早讓掃院子的小伙計去報了陸掌櫃，陸祥豐走出後院，站在馬車旁邊恭候主僕三人下車。
施禮畢，陸祥豐將媚娘引進一道門，眼前是一條粉飾一新的通道，十幾二十步路程，便到一架核桃木做成的樓梯，樓梯窄小，卻穩固牢靠，毫無逼仄陡直之感，柔弱女子行走十分方便，可見岑貴泉當時做這個藏嬌的地方時是花費了一番心思的。
陸祥豐說︰「姑娘的房間已重新裝修整理好，從萬福繡莊訂了整套窗紗帳幔和床榻用品，姑娘看看是否合意？若不好，可以再換。」
媚娘說︰「干淨舒適便好。我也只來坐一會，多則半天，又不久住，不須太講究。」
看過休息間，陸祥豐眼光還算可以，繡品選得很合幾個人的心意，陸祥豐見媚娘只是四下里走走，並未有坐下歇息的打算，便說道︰
「辰時過後，仙客來前樓便會有人客前來飲早茶，用早點，廚房早備好各種各樣美味點心，姑娘來得早，想是未用早飯，待我讓人送些上來，還是……」
媚娘說︰「你跟我說說這幾日店里的情況，等會我自己下去用早點，還用原來那個雅間。」
陸祥豐應了聲「是」，出門從隨身小伙計手上接過賬薄，向媚娘匯報幾日來的營業情況。
媚娘見他傳承了岑貴泉的習慣，記事薄做得詳細有條理，點頭道︰「這樣很好，我如同親臨仙客來一般，件件樁樁，都能了解。」
翻看著帳冊，很是驚奇︰「不過幾天功夫，賬面上就多了一萬多兩銀子？」
陸祥豐道︰「仙客來是老字號，經營多年，菜品酒水均選上乘，風味絕佳，價錢公道，在京城中名氣數一數二，富人官紳不論紅白喜事，只習慣到仙客來設席，平民百姓以能夠在仙客來擺酒請客為榮。推出姑娘的火鍋宴之後，每日酒樓客滿為患，座無虛席。前兩日好不容易謝絕散客，將上月訂下的兩單酒席辦完，又突然冒出來幾樁紅白喜事，這年關底下，主人家毫無準備，自己辦不了，尋到仙客來，咱們向來是先訂好再做的，不然弄不來那麼多食材，但人家苦苦相求，我想著姑娘說過咱們是做這行的，應與人方便，就硬著頭皮應下，倉促中帶著人冒雪出城下鄉，就近找平日給咱們供應食材物品的莊戶，萬幸他剛儲存了一批食材，連夜拉回幾大車，雪天路滑，傷了一匹馬，馬夫劉大扭了腳，不過好歹將酒席給人辦下了近日返回京城過年探親的外官增多，接風洗塵或邀朋聚友，每日從午時到夜晚從不間斷，就是今日和明日的席位也已經被訂完，進帳的銀子就這樣來的——這本只是前邊酒樓的帳冊，後邊客棧另有一本，姑娘請看看，也有幾千兩銀子。」
媚娘低頭看帳本，問道︰「過年了，客棧還有這麼多人住，都不回鄉過年的？」
陸祥豐笑道︰「除了原住的客商，幾日間陸續住進來的都是剛剛才趕到京城的各路舉人，是來應試的。春試在即，還會有人來投宿，咱們店一樓到四樓，非得住滿了不可」
媚娘抬起頭來，雙眼發亮︰「是的啊我倒忘了春試了這些舉人早早就來了，要住到二月底三月初才開考，吃住都在咱們仙客來。會考之年，文人盛會，考生們住的地方，文人墨客、達官貴人聚會相酬，咱們……」
陸祥豐俯身作揖，含笑說道︰「姑娘福澤深厚，這當兒接管仙客來，明年開年僅此一樁，往少了算，便足以抵得仙客來往時一兩年的收成」
媚娘臉上漾開一個甜美的笑容，指著陸祥豐打趣道︰「明年也是你的旺年哦，我許給你的紅利少不了，夠你買房子娶媳婦了吧？。」
陸祥豐紅了臉，低頭道︰「姑娘拿我說笑呢」
媚娘難得看見害羞的男人，禁不住笑出聲來︰「好好干，明年你要是娶媳婦，咱們仙客來包辦喜宴，免費的哦還有，這幾日為辦酒席，你們都辛苦了，那傷馬好生養護著，劉大讓他歇著吧，循例給醫藥費。仙客來從上到下，發額外賞銀。過年的利是封，讓帳房準備好，比往年慣例多封一倍就說姑娘柔弱，不比岑大爺在時能干會謀算，往後得多承各位大力支撐。一會就讓翠喜和翠思代我送到每人手上，早些送出，讓他們早做過年的準備。」
陸祥豐忙躬身道︰「姑娘仁慈親善，體恤下人，我一並代替下邊人，多謝姑娘了」