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京城皇宮，太子初時听到阿恆說美意未死，被人救往江南去的消息，激動不已，但又听到徐家父母為顧她清白，干脆將她許給了救她的人，頓時猶如頭上罩下冷霜，唇色發青，呆站了半天，黯然說道︰
「是我，我害了她」
阿恆搖頭︰「是她命該如此不過還算好，遇上我們的世交，那男子叫夏林，會醫術，如今已將她帶往嶺南尋藥，要全力治好她」
太子喃喃輕喚︰「夏林——什麼樣的人？他竟比我幸運」
「太子殿下可曾听說過靈虛子？」
「听母後說及，又叫夏學淵，當年與張靖雲一同守候我出世」
「夏林，便是夏學淵的長子他往茂縣購買藥材，回至碼頭遇見受傷的美意，將其帶上商船，回到家夏叔叔才發現，這像是我徐家的孩子。」
太子長嘆口氣︰「那我就放心了，落在江南夏家，總好過別的不知底細的人家。也不知美意傷成什麼樣，希望他們能徹底治好她」
「殿下放心，夏叔叔醫術和靖雲叔叔不相上下」
傍晚回到東宮，太子妃孫美福早已站在門口迎候，婉轉道︰「給太子殿下請安妾身做了殿下愛喝的鱈魚湯，請……」
太子冷冷說道︰「太子妃有心了，不過誰告訴你本宮愛喝這個湯？」
「是——榮國公世子」
「問到他那里去了？你倒是有能耐不過轉眼又賣了他，往後你還能知道什麼？本宮不妨告訴你︰本宮從來不愛喝魚湯，勉強喝幾口鱈魚湯，那是因為有個人告訴本宮那個非常非常好喝，結果本宮上當了，喝了一小碗。此後再喝魚湯，除非是她給盛的，否則不喝」
太子妃臉色蒼白，忍不住月兌口而出︰「她，是誰？」
太子想起往事內心酸楚，沒留意太子妃的失常，「徐美意」三字到了嘴邊卻被他生生咽下去——宮里這些女人，包括他的母後，都以為美意已死，他有心讓她們知道她沒死，讓她們以為總有一天她會回來，只要她回到京城，便有可能進宮，取得她們想要的一切轉念想，何必再拿她來說，讓她在遠方也不得安寧？由她去吧，只要她過得好，從此便不再打擾她
轉頭看著太子妃，忽然展露溫柔笑顏︰「是側妃凌冰玉——玉兒做的湯不怎麼樣，但她很會說笑話，本宮一听她說笑話，就願意喝她做的湯」
太子妃看著太子揚長而去，臉上沒什麼特別的表情，袖子里的手兒卻緊握成拳，指甲深深掐進肉里︰原來太子這段日子總住在凌冰玉房里陳蘭雁未及笄，太子不去她那里，大婚以來，皇後和太後輪番派了教導嬤嬤提醒太子，去太子妃和凌側妃房里過夜，太子很听話，堅持了一個月，忽然就不理會嬤嬤們了，皇後宮里的嬤嬤甚至被他呵斥，以政務忙為由，再不來她房里，她有些不安，去請教過皇後，皇後說太子最近確實忙著，他性情溫柔，心軟，要主動接近他，多關心他，他就會來的。她便天天找名目接近太子，好吃的好喝的不停送上，可是太子真的好忙啊，時常不得近他身邊，送上的吃食都賞了手下，到今天她才知道，將近一個月，太子都去了凌側妃那里……這個狐媚子，平日板著張臉，倒看不出內里卻是這般會算計
太子實在是厭倦了太子妃的膩味勁，老老實實坐在那里還可以當她是件擺設，湊近來還總跟在他身邊走動，說她是冤魂不散又感覺不到那份輕淡，簡直就像一坨厚實沉重的爛泥，裹在身上甩也甩不掉。
沒錯，與她同床就是那種感覺，又累又惡心，大婚一個月，迫于母後的壓力在她房里睡過十幾夜，每次醒來都是被她纏醒，白天端莊嫻靜的人睡態實在不敢恭維，橫睡豎睡倒趴著睡他都不管，最怕她一雙胖乎乎的大腿直直搭到他胸口，不然就將他當枕頭緊緊抱住，到最後干脆把他擠下床，那次以後他便借此理由，再不去她房里。
事實上真正踫她也只有一次，就是新婚夜，看到元帕上的血跡便算完成了一件大事。
心里明鏡似地知道太子妃忽然變了人選的緣故，為了從小將他放在心尖上疼愛的母後，他可以隱忍著不聲張，但是母後是怎麼回事啊，孫家送來的這個太子妃也太不靠譜了吧
來自陳家的兩個側妃，一個未及笄，這讓他想到給美意的承諾︰先成親，及笄後再行夫妻禮。對這個陳家表妹，他也如此照顧到了。那個凌冰玉就更可笑，話不多說兩句，上床三兩下月兌光了衣裳，再來月兌他的，他先是糾結了半天，後來覺得她這樣倒比太子妃來得實在，沒有虛情假意，不說花言巧語，也算是另一種坦誠相對了吧？
總之都是毫無意思，乏味至極，到後來無意間听到美眷與金陵王的爭吵，他內心的悲憤痛苦愈加濃烈，對母後怨艾，對太子妃、側妃們的討厭憎惡更加深厚。
父皇與徐候的情誼世人有目共睹，貴為天子，他只對徐家的孩子稍加關注，見識了美意的烈性，不願將皇家意願強加在美眷身上——二皇子臨安王趙繁暗中喜歡美意姐妹，美意消失，轉而求娶美眷，皇上自是知道五皇子金陵王也喜歡美眷，便讓徐候問過女兒，願意嫁誰，由她來做決定。金陵王沉不氣，一見美眷進宮便抓了來威逼利誘，結果美眷對他說願嫁臨安王，金陵王大受打擊，兩人在御花園假山石洞內爭吵，太子正坐在洞里緬懷美意，听得一清二楚。
金陵王幾乎是在吼叫︰「為什麼選他？你明明知道最在乎你的人是我為你我什麼都肯做，勤練功苦讀詩書經史……很久很久以前，太子偷偷對美意說了那句話，而我卻是當著你和所有人的面說——我喜歡你」
「那個有用嗎？如今太子娶的是孫家的美福，美意在哪里？傻女子才會相信花言巧語，我可沒答應你什麼」
美眷聲音柔美，語氣平緩，像在說與自己無關的事︰「我那時說過一句話，你或許不記得了，因為你只認為自己的意願是至高無上的，根本不會去顧慮別人的想法」
「不是那樣，美眷，我、我真沒听清你說的什麼」
「那你今天就不能跟我提過往的任何一句話」
「美眷，你太霸道了」
「小女子不敢請殿下恕罪」
沉默，之後金陵王妥協︰「好吧，我記起來了，你當時說︰不嫁皇家人」
「普天之下，莫為王土，率土之濱，莫為王臣身為臣女，小女子怎敢說那樣的話？殿下若想問罪便問了，何必陷小女子于不義？」
「美眷，別裝了」
「我不想裝，是你糾纏于我不尊皇旨便沒命，我現在決定了，就嫁二皇子」
「給我一個理由」
「很簡單︰他不是皇後所生」
「太簡單了，說清楚些」
「你想讓我死嗎？這里可是皇宮」
「你放心，這是我的禁地——我和太子的，這個假石山洞，有石門，無人知曉，被我們兄弟無意中知道了，外邊還有我的侍衛把守，無人能進來」
「好吧，你讓我說的︰美意與我是雙生女，她因太子而死，我豈能再嫁給你？美意心心念念願嫁太子，與太子相親相愛共度一生，她甚至想過有朝一日太子會有更多妃嬪，會因她年老色衰棄她而去，但她不懼這些，她說愛過，便無悔可現在她連愛的機會都沒有，皇後利用了她，然後殘忍地將她丟棄一邊，知道皇後是怎麼做到的嗎？為了讓皇上相信美意不適合太子，美福才是良配，她帶著你們陳家和孫家的表姐妹們演戲，做了三次壞事陷害美意這些是我親眼所見，不信太子沒有察覺，皇後是母親，敬愛和擁戴母親是對的，那就勢必讓美意受傷害，親情永遠要放在第一位，這個我理解，所以對此毫無怨言只能怪自家姐妹傻，但我不想做那樣的傻事——你喜歡你的表妹美齡嗎？她才是皇後為你定下的正牌王妃，我若答應嫁你，下一個死的人就是我——可能會死得更慘，因為我不想自殺，皇後會叫人將我弄死」
「你徐美眷」
金陵王又氣又笑︰「美意可以為太子死，你為什麼就不能為我死？」
「因為不值得」
平日嫻雅持禮的美眷冷傲而輕蔑︰「美意愛太子，我愛你嗎？實話說如果美意不死，我也會離家出走，規規矩矩嫁人多沒意思啊，我喜歡自由自在的生活，像靖雲叔叔，宋和哥哥，想做什麼便做什麼，想去哪里便去哪里，真好但是徐家已經丟了一次臉，失去一個女兒，再發生同樣的事，我父母禁受不住，所以我忍了，人生不過幾十載，活著罷」
金陵王一本正經︰「美眷，二皇兄他配不上你，你改了，選我吧」
「你真抬舉我，是我配不上他」
「不，你是最好的我或許也配不上你，但我會盡全力疼你保護你我不是太子，太子生來肩負重擔，他不能任性，我能你想怎麼做，要過什麼樣的生活，我全部答應我可以為國分憂出力甚至獻出生命，但誰想改變我的命運，插手我的生活，不可能」
金陵王的脅迫和告白，甚至當眾糾纏對美眷來說根本沒有用，美眷跪在皇後面前親口說願嫁臨安王，皇後欣慰地祝福她，說她懂事，選對人了，太子已經大婚，接下來就該為二皇子臨安王辦喜事了。
消息剛一傳出，金陵王便沖進坤寧宮，當著皇後的面將美眷扛起直直回了他的晨旭宮，兩個人關進寢宮緊閉門窗，臨安王聞訊大怒，急忙趕來，抬腳就把門踹飛，金陵王和美眷坐在床上，美眷看見臨安王，眼楮一亮，嬌聲喊︰
「二殿下救我」
臨安王紅了眼，拔劍上前就砍，兄弟倆刀槍相見，你來我往，臨安王平時只讀書不練功，僅憑一股怒氣、一腔熱血與金陵王打，哪里敵得過牛高馬大的金陵王，被他兩下格開，一腳踢出門，剛巧皇上和皇後、靜妃趕到，看了個滿眼，皇上震怒，皇後大驚，靜妃喊聲︰
「二殿下」
撲上去按住二皇子哭得那個慘痛，把皇上心頭怒火撩得旺旺的，厲聲喝令侍衛將金陵王綁了，先關起來，嚴令未作處置之前，不給吃喝。
皇後慌了神，跪在盛怒的皇上面前替小兒子求饒，皇上看著趴在地上起不來的臨安王和哭得梨花帶雨的靜妃，冷哼一聲︰「你還是先召請太醫，看看繁兒傷在哪里。放心，都是朕的兒子，朕自會公平處置——誰的錯，該如何罰，絕不手軟」
皇上離去，金陵王也被侍衛押走，皇後喊人去請太醫之後自是跟去看侍衛們要將金陵王關在何處，靜妃見皇後不管她母子了，含淚咬牙叫人將兒子抬回自己宮內護理，院子里很快平靜下來，美眷這才從房里走出，蒼白著臉拍拍胸口，一副被嚇傻的模樣，繞開旭晨宮忙亂的內侍宮女想開溜，卻發現兩名平日慣常跟在金陵王身邊的小太監緊緊跟著她，美眷止步問道︰
「二位公公跟著我作什麼？」
一名小太監躬身說︰「美眷小姐是金陵王的人了，咱們得護著，將您平安送回家」
美眷變色斥道︰「胡說什麼？壞了本小姐清譽，你們可擔不起這個罪」
小太監垂首︰「金陵王親口所說，咱們只是奉命行事，請美眷小姐體諒」
美眷怎看不出五皇子趙華對她的心思？不服氣皇家的兒子有特權，想娶就娶，說不要就不要，她為什麼不能借機挑拔兄弟爭斗，把他們弄得雞飛狗跳，惡心一下皇上和皇後？反正她只是個等待挑選的弱女子，她有什麼錯？趙華不至于笨到打死兄弟，如果不為她著想，那喜歡也是假的。不管結局如何，總逃月兌不了嫁作皇家媳的命運，婚姻不能自主，喜歡宋和哥哥沒有用，那麼嫁給誰都一樣了。
但女孩子最看重名譽清白，畢竟那不是她一個人的事，關乎父母兄弟臉面，徐家門庭，這可不能隨便拿來開玩笑的，她雖然愛玩，還懂分寸輕重。
「你們……」
「美眷小姐請放心，只要小姐一心牽掛金陵王，在皇上和國公爺面前知道如何做，咱們旭晨宮的人是不會隨意亂說話的」
美眷翻了個白眼，這就是高貴的皇子，跟兄弟爭搶女人，這種下三濫的手段也使得出來
臨安王被踢中上月復，咯了兩口血，靜養幾日便能好，皇上的處置下來了︰臨安王先踹門拔劍砍人，這個苦頭就自己吞了，金陵王對兄弟毫不留情，下手毒辣，有這力氣和狠勁，不如上陣殺敵，正好西北邊近段日子頻發小戰事，便著令金陵王往西防去戎邊，為時三年
皇後聞訊暈倒︰這不明擺著是充軍了麼？金陵王可是嫡親的皇子啊，他才十五歲，皇上怎麼能這樣？太狠心了
但皇帝金口玉言，君命不可違，皇後哭腫了雙眼，叫太子幫著求情，又搬來太後也無濟于事，而且說走就立即要走，三日內離京，不得遲緩
金陵王坦然謝恩，卻向皇上提了個請求︰為能安心上陣殺敵，請將徐美眷賜嫁戎邊將士趙華
皇上盯著兒子看了半晌，嘆口氣，終是點頭答應，當著皇後、太子、徐俊英等人的面言明︰訂下親事，三年後歸來迎娶
金陵王遵皇上之命向臨安王賠禮道歉，做了一些補償，三日後即啟程往西北邊防，此期間想見一見美眷，屢次被拒絕，只好作罷，已經訂親，是他的人了，不見就不見，三年後回來，她還能飛哪里去？為做好離京準備，他也沒空親自跑去徐府找她，只來得及在離京前夜讓慷兒代為轉告幾句話︰三年後即回來迎娶，定讓你倍感榮耀，嫁作我妻，自當寵愛一生，絕不食言若戰死沙場，憑你意願，想去哪里就去哪里吧，另嫁也要嫁個有擔當有能力保護你的……
美眷一邊繡著帕子一邊听慷兒一句一句倒出話來，最後那句讓她手上針線漸慢。
第二日清晨城郊，一名紅衣少年騎著白馬等在金陵王隊伍前面，金陵王驚喜交加，忙拍馬上去，討好地喊了聲美眷，美眷驚奇地發現金陵王那樣的人也會臉紅，將一卷絹帕拋給他︰
「昨夜睡不著，繡了十二條帕子，都給你吧或許沒人告訴你，我其實不會女紅，就只會繡帕子，只會繡玫瑰花，你在外邊若是喜歡上別的花兒，可以扔了它」
「不扔不扔我只愛玫瑰花」
金陵王眉開眼笑，接過帕子展開看，一股幽幽清香似有若無，含笑道︰
「這玫瑰花繡得真好，比宮里司珍坊繡得都好香味兒也好，宋和給你的吧？我走了，你不能總去找他要記著你訂親了，未婚夫在外邊打仗，不可貪玩，等我回來」
「只等三年」
「一言為定」
兩年後美眷隨父母往江南金陵探視新婚的姐姐美意，又半年後回到京城，就看見了幾乎同時進城的金陵王趙華，趙華拉著美眷左看右看，笑得合不攏口︰「你怎麼變這樣兒了」
當著父母兄弟的面，美眷紅了臉，掙開他的手︰「你才變樣兒了呢，自己去照照鏡子」
兩年多風吹雨淋日曬，趙華白晰的膚色變成了健康的古銅色，一雙黑白分明的眼楮愈發清亮，靈動異常，他個子原本就不算矮，此時更顯高大壯實，身上少了點皇子們常有的目空一切的傲慢勁兒，多出些沉穩精干的氣質，性格似乎也變得更明朗爽快了，樂呵呵逗著弟妹們玩，站在廊下長臂一伸，就能替美儀美方摘下高樹枝上的花朵兒。
因為多次立功，皇上恩準他提前半年回京，金陵王府早已建好，只待欽天監算好日子，便可以迎娶王妃。
好事多磨，饒是金陵王這樣心急難侍候的主，也要歷經三個月後，才算把喜宴辦了下來，榮國公府嫁女，場面隆重奢華，金陵王府迎娶，其華麗鋪陳更是有過之而無不及，一場婚事，將整個京城都轟動了。
洞房花燭夜的甜蜜只是相對趙華而言，恨不得把美眷吞吃了，美眷抱怨說他這是報復，趙華壞笑︰
「那你可慘了，要報復一輩子呢」
而他的補償和安撫又令新娘子大喜過望，主動親了他好幾次，他說︰「我已奏請皇上，得到恩準，婚後我們回封地去，過自由自在的生活你不是與美意不能分開的麼？今後一同住在金陵城，好不好？」
美眷歡喜過後又郁悶了︰「可是要離開父母兄弟，怎麼辦啊？」
趙華咬上她嬌女敕的粉唇︰「那我不知道咯，我只管娶妻，只管讓我妻兒幸福喜樂」
「不行，你非得管我娘家不可」
「好吧，我管其實容易得很了，美意跳的那條江，直通金陵，重船月余，快船不過半月就到，兩地往來很方便的」
美眷撇嘴︰「這誰不知道啊，用你說」
趙華懵了︰「那你待要怎樣？」
「我想帶父母兄弟姐妹一起去……」
趙華笑出聲︰「我今天才發現你這麼傻徐家幾百口人跟著我們去金陵我也能保他們富足一世，可他們會去嗎？你父親舍得放棄他拼命掙來的功名嗎？趙美眷，只有你丈夫我肯為你這麼做」
「我叫徐美眷」
「改了，今日起你姓趙」
「不」
「再說一次」
「……」
太子在弟弟的婚禮上見到了一張年輕而熟悉的面孔，緊追不舍，最終在側院趕上了即將上車離去的秦府四小姐秦世妍，美麗清新、溫柔嫻雅，尤其那雙亮閃閃的星眸，與美意太像了
兩年多的時間里，太子妃越長大越肥胖，到後來她只好躲在宮院里，再也不能露面，陳蘭雁自太後患病躺下之後便住到慈寧宮去近身侍候盡孝心，凌冰玉死了，不知道什麼原因，宮院之中病死一個兩個妃嬪是尋常事，司空見慣。太子借口忙于政務，再無心采選美女，有意無意地拒絕皇後三番兩次再為他選側妃的提議，東宮太子妃、側妃形同虛設，大婚三年，太子沒有子嗣，侍寢的居然是三名貼身宮女……
太子落到如此地步，無疑讓皇後顏面盡失，替自己親兒子挑選的妃子，都會看走眼，皇上對她失望透頂，看她的眼光淡得不能再淡。
正當皇後惶然而又傷心的時候，太子來找她了，告訴母後他想要側妃，但必須由他自己點名，母後只管接進宮來就是了。
翰林院學士秦伯卿之**，十四歲秦世妍，史部侍郎徐俊軒所生徐美婷，十五歲，徐府姐妹中排行第八，二女為側妃；其他貴女汪守貞、梁綺月、馮麗容，為侍妾。陸續進住東宮，一次迎進五位美人，太子只是讓皇後有點事做而已，真正在意喜愛的，只有秦世妍，徐美婷以前在徐府見過，嫻雅清麗，端莊沉穩，品質頗佳，選入後宮沒錯。
一年後，東宮喜事頻頻，側妃徐美婷生下一女，侍妾梁綺月、汪守貞先後懷孕，秦側妃未有消息，但她卻最得太子寵愛。