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過了秋天，轉眼冬去春來，三月暖陽照耀下，皇宮御花園第一批牡丹花盛開了，皇後看著滿園燦爛春色，心情大好，決定與民同樂，邀請京中命婦貴女們進宮來賞花。
梅梅被美意催得心里發毛，但還是順了女兒的意陪著她早早進宮，美眷在旁作陪，小聲報怨︰「沒見過你這樣的女子，上趕著去見人，太子哥哥沒被你嚇倒，真是奇了」
美意抿嘴一笑︰「我就是急著要見太子哥哥嘛，他也想見我，是他跟大哥說的，讓我來早些，他會在宮門等我」
「我們家大門開著呢，他想看你就來啊，誰攔著他了？」
「你懂什麼啊？太子哥哥到一定的年紀了，不能輕易出宮，每天需要學、需要做的事情很多很多，大哥都說了，太子哥哥很累的」
進了宮門，母女三人相繼下車，只見此處已停了不少的車子，許多命婦帶了自家女兒到來，命婦們也就罷了，貴女們無一例外，個個打扮得花枝招展，艷麗異常，四下里走動著，彩衣翩然，暗香浮動，讓人有已經置身于皇家花園的錯覺。
梅梅心里苦笑︰皇家就愛搞這種鬼名堂，說是請人賞花，實際是叫人家自個兒將女兒送上門來，讓皇室子弟從中挑選王妃或側妃人選，而這些命婦貴女們趨之若鶩，以被皇家挑中為榮。她看了看自己身邊的兩個女兒，內心暗嘆，美意是她生的，自小也灌輸給她不少在本朝來說算是叛經離道的思想，為何心智早熟的女兒偏偏就愛上太子了呢？能說她不知道太子以後要當皇帝，會有三宮六院，許多女人跟她搶男人嗎？聰明如美意，她什麼不懂？可是她喜歡，有什麼辦法，梅梅多嘴了很多次，每次都勸不動她。
故意指點著身邊掠過的女孩，滿帶贊賞地跟女兒說︰瞧人家姑娘長得多水靈，哎呀那一位多美啊，都是天姿國色啊，皇子們該挑花眼了吧
美眷自是明白母親心意，不停地點頭含笑附和——姐姐現在後悔還來得及哦，嫁給太子以後可有得罪受的。看看當今皇後就知道了，元宵節那時與父母進宮，別人不知道，美眷可是無意中瞧見皇上為了護著寵妃，棄皇後于不顧，皇後一腳踩空，若是沒有內侍在旁，皇後那一腳滑下去非得扭了腳筋不可，而皇上緊緊挽著寵妃的手離去，頭都沒回一下，皇後盯著皇上身邊嬌艷的女子，眼中一閃而過的恨意讓美眷心頭發冷。
此次進宮，梅梅並沒為十二歲的雙胞胎做特別的準備，由她們自個兒照自己心思打扮，姐妹倆還是梳著雙丫髻，穿著平常她們愛穿的衣裳，為顯示身份，不致讓老徐家丟臉，梅梅提醒女兒們至少挑點貴重的首飾戴著，美意只在頸間掛一串南海明珠，頭上插幾點精致的翠鈿瓔珞，簡簡單單的裝扮，卻盡顯絕世風華，天然純美，梅梅咬牙切齒，這小妞早知道自己的優勢了。看著女兒胸口那串明珠，粒粒圓潤碩大，光華燦爛，她不禁嘆氣，僅這一串明珠就讓小小女孩身份斐然不同，京城內擁有這樣明珠的除了公主就是郡主，皇上特意賜給徐俊英兩串，帶回家給美意和美眷，意思很明顯︰這倆女孩的身份與公主、郡主沒什麼區別，遲早是要嫁進皇宮的再來看美眷就讓她哭笑不得，美眷描眼畫眉，涂脂抹粉，盡管往身上綴滿珠翠，艷麗俗氣得像個十八歲的地主婆，她也懶得去管了，就這麼進宮去。
三五成群的命婦貴女，形成一個色彩鮮艷的錦繡方陣，緩慢向內苑移動，忽然前方一陣騷動，幾聲嬌女敕婉轉的驚呼聲傳來︰
「太子」
「五皇子——金陵王」
「還有威遠候世子」
人群閃開，十幾名侍衛開路，太監們簇擁著三名挺拔俊逸、氣度高貴的少年迎面走來，看著最前邊那個豐神俊朗、笑容溫柔迷人的男孩子，梅梅暗嘆，美意就是被這個笑容迷住的吧？
幾個月不見，太子又長高不少，那一身尊貴的明皇色龍袍吸引了所有命婦貴女們的目光，眼楮直勾勾地只管盯住太子，而身著紫色盤龍錦袍、剛被賜封為金陵王的五皇子，和一身玉色團花錦袍的威遠候世子徐繼恆此時在太子身邊就只是個可有可無的陪襯。
太子迎向徐家母女，目光鎖定美意，臉上笑容燦爛起來，旁若無人地伸手握住了美意的手，柔聲道︰
「等你好久了，總不見來，忍不住跑到這兒來接你」
周圍響起陣陣吸氣聲，甚至有嗚咽的聲音，梅梅想起當年長樂候夫人的花園，繁花似錦，驕傲的齊王走過之後，天空仿似失了陽光般暗淡無光，所有花朵瞬間萎頓，那一地破碎的芳心，仿佛又轉移到此地來了，皇家的孩子們，害人不淺啊
坤寧宮，皇後端坐榻上，審視著站在嫂子龐氏身邊的定國公長孫女孫美福，柳眉鳳眼，櫻桃小嘴，雖然長得略顯胖了點，身段卻極難得地勻稱玲瓏，且肌膚雪白如玉，通身嫵媚柔婉的氣質，沒有幾個男子不喜歡的。
皇後點頭︰「很好，精心養在深閨十三年，該露面了你這一身賢淑柔美的氣度才最能吸引人，男孩子們盡管喜歡精瘦的美人，卻並不知道他們實際想要的是什麼樣的女子放心吧，太子或會抗拒，等他熟悉你之後，會喜歡上的。他與徐家女兒從小一起長大，自是親近，未必真能合得來。太子妃人選明里定的是她，但還應是我們孫家女兒」
龐氏有點擔心︰「皇上那里……」
皇後淡淡地說道︰「皇上與徐候不是一般的要好，他確實想讓太子娶美意，但他最看重太子，關心則亂，我有辦法說服他」
「那，金陵王和美齡？」
皇後嘆口氣「那個且放著吧，太子還沒大婚呢再說小五兒性子比他哥哥剛硬，拿捏不準，他喜歡徐家的美眷，前幾日在慈寧宮太後那里用膳，當著皇上和眾位兄弟的面直說了，如此一來，皇子們便不能再對美眷有什麼想法，這孩子，卻為此得了皇上的贊賞……真是」
御花園里，命婦們眾星拱月般圍在皇後身邊，奉承逢迎，說盡各式各樣的好話，皇後一慣的高貴賢良，笑容如春風般柔和，帶領命婦們緩步在花叢間，指點著大家賞看綻放得絢麗多姿的牡丹花。
梅梅和林如楠相隨在側，悠閑自在地賞花看景，與皇後有問有答，三人偶爾交換眼神，心照不宣的笑一笑，既與命婦們融洽相處，又顯得她們多一層親密無間，心有靈犀。多年來，每逢宮廷有聚會，三位好友就是這般過來的。
而另一處花架下，年輕人聚在太子身邊，貴女們不敢輕易靠近，唯有親眷和最要好的女子有此殊榮，能站在太子身邊的，除了被他牽在手中一刻不松開的美意，和與美意形影不離的美眷，就是幾位十歲到十五歲之間的表妹們了，有來自太後娘家陳家的，還有來自皇後娘家孫家的。
十三歲的孫美福大方溫婉，臉上始終帶著甜甜的笑容，體貼細心地照顧太子和皇子們飲茶吃點心，連帶著將徐家兄妹都一起照顧到了，太子問美意吃什麼，美意目光看向綠豆糕，美福即起身，伸出玉雪般的小胖手，拈起銀箸挑了一塊放在小碟子上，送至她面前，微笑道︰「美意妹妹，嘗一塊就好，一樣的味道吃多了會膩，還有別的可口好吃的，妹妹還想吃哪一樣？」
美意未及開口道謝，太子笑看美福道︰「美福表妹倒是細心，先讓美意吃這個吧，一會她想吃什麼再說」
美眷坐在一旁好不郁悶，悄聲對金陵王說道︰「你家表姐妹取名不問問看，怎麼也要一個美字？」
金陵王喝了口茶，差點沒被嗆著︰「你行行好，美福可比你們姐妹大一歲……」
美眷哼了一聲︰「那怎麼著？我家美蓮姐姐都出嫁了，難道不比她大？」
金陵王無語，轉臉去看桌上的點心，立即有人用碟子盛了塊松子糕過來，嬌聲道︰
「表哥，這個是表哥最喜歡吃的，齡兒沒拿錯吧？」
金陵王掃了那嬌小俏麗的小女孩一眼︰「錯了，我不喜這個」
他很快起去拿過一碟玫瑰糕，轉回到美眷身邊︰「喏，你愛的這個」
美眷看了看美齡，再看看金陵王，說道︰「謝殿下，我不愛吃太甜的東西」
金陵王瞪眼︰「你明明愛吃玫瑰糕，你和美意摘了你家院子的玫瑰花做糕點給我們吃過」
「那是做給你們吃的，殿下看見我吃了嗎？」。
「你……」
看看美眷離開花架子往池子邊走，金陵王忙將碟子交給一旁的宮女，跟了上去︰「美眷，今兒誰替你打扮的？」
「我母親，威遠候夫人」
「威遠候夫人真是有眼光，你穿這身衣裳，戴這些珠翠簡直太漂亮了」
「真的？」
「真的」
金陵王點著頭，又忙伸手去拉她︰「停下別再往前走了，會掉下去的……」
話音剛落，亭子那邊太子驚呼一聲︰「美意小心」
然後撲通一聲，有人落水了，傳來的是美福的聲音︰
「救命啊……」