太後說︰「但是那秦氏……」
「秦氏並無不妥！」
皇上說︰「身有疾病、膽小怯懦、上不得台面……這些都只是一面之詞，朕看她很好！溫柔嫻雅、端莊大方，不是說掌管候府中饋麼？諾大一個候府，她都能打理得下來，真正稱得才貌雙全，如何上不得台面？俊英就是想娶平妻，朕也不允——朕與他自小一起長大，曾經共過生死，朕如今為天子，也只能有一位皇後，他想要幾個妻室？」
太後忽然看到了某種希望，眼楮一亮︰「後宮妃嬪太少了，皇後以下四妃之位不能總空著，哀家替你作主，再選一批秀女入宮……」
皇上用袖子遮住嘴，咳了一聲︰「自皇後有身孕以來，母後選了兩批秀女入宮，新晉妃嬪不下二十個，其余答應常在不計其數……兒子近來身體不大好，張靖雲和夏學淵正配了藥吃著呢，過段時日再說吧！」
太後擔心地看著他︰「卻是怎樣不好？張靖雲和靈虛子為何不說與哀家知道？」
「母後又不懂醫理，知道了又能如何？徒然增添煩惱罷了，他們倆替兒子調理著就好！兒子有政務要忙，這就過去了，春日氣候陰晴不定，冷暖無常，母後記得添減衣裳，千萬注意保重鳳體！」
皇上說完，站起躬身向太後揖了一揖，準備離去，太後忙問︰「俊英那事……」
皇上答道︰「賜婚一事不提也罷！徐俊英正妻無過，沒有理由再娶！」
「哀家可是答應過莊家老表姐，為莊玉蘭賜婚，若言而無信，哀家顏面何存？」
太後先是面露慍色，瞪著皇上，忽然眼圈一紅，淚水滴落下為，她拿出帕子，一邊拭淚一邊數落︰「你兄妹幾人都如此！從小我苦心疼護著，一經長大，翅膀硬了，各自飛走！你隨了俊英去邊關，為母的牽腸掛肚，寢食難安，怕你有什麼閃失，好不容易盼得你回來，齊王又偷跑出京，四處尋不見，我眼楮都快哭瞎！素德，不听勸阻，非要招無功名不思上進的白衣附馬……終是看著你繼承大位，原以為省心了，誰知卻更加傷心——素德的附馬是個短命的，害她小小年紀成了寡婦，齊王他……貪圖玩樂，堅拒不娶王妃，你這個做了皇上的長子，有幾樁事是听我安排的？你們，都不拿我這個母後當回事！可知我為了你們，吃過多少苦，受了多少累！」
皇上已經走出幾步，听了這番話不得不停下來，太後的緊箍咒厲害，跑是跑不月兌的，他嘆了口氣，黯然轉身︰
「父母養育了兒子，親恩如山高海深，做兒女的一生一世難以回報！母後的苦累兒子都知道，但凡能夠順了母親意願，什麼事都肯去做︰已強令齊王一個月內娶妻；素德，天下好男子多的是，隨她再挑再選；兒子和皇後生了母後的孫子……母後還要兒子怎麼辦，但請吩咐，兒子照辦就是！」
太後哼了一聲︰「怎敢吩咐皇上？不過求皇上一個恩典，讓哀家保住面子罷了！你不立陳二小姐為後，哀家也沒與你太多爭論，畢竟陳二小姐不比皇後，個兒是小了些，但你只許給她一個敬嬪名號，卻最不該，她可是你親親的舅表妹！上個月進宮的陳五小姐，比林太傅家的小女兒、皇後的表妹強了許多，她們兩人晉了妃位，我看陳五小姐晉為賢妃，是再合適不過了！她頗有才能，皇後剛生了皇子，身子弱著，由她上來幫著打理六宮事務，皇後也能安安心心地做月子。至于俊英與他表妹……」
「兒子明白了，母後歇會！」
皇上示意端茶上來的宮女走到面前，取了杯熱茶，送到太後手上，溫和地說道︰
「後宮事務，如今皇後也動不了，先由母後打理吧！至于陳五小姐，就照母後說的辦，賜她賢妃名號，她畢竟還小，好像才剛十四歲？還未及竿，懂得什麼？只隨在母後身邊，先由母後教導著，過一兩年再說。莊家表妹母後另行許人吧，徐俊英有一妻足夠，不能再娶平妻！母後要體諒兒子——他是兒子身邊最可依賴的人，掌握兵權，統管邊防緊要事務，每日打理公務已是忙不過來，回家若再遇後院吵吵鬧鬧糾纏不休，亂了心緒，兒子還靠誰去？」
太後眼楮睜大了一下，若有所思︰「哀家倒是忘了這茬！不過皇兒多慮了，自古後院哪用你們男人來管？他家里老夫人、夫人都健在著呢，有多少妻妾也亂不起來！」
皇上板起臉︰「不行！往輕了或許不算什麼事，往重了想，事關天下安穩，母後須得顧及兒子的利益！」
太後沉吟著︰「既如此，那哀家再想想，另許莊家姑娘一樁親事吧！」
總算母子達成某種共識，皇上辭別太後，出了慈寧宮，欲往前邊的仁和殿去。
品秩僅次于皇後的四妃之位被太後強行塞進來一個賢妃，皇上深感損失慘重，暗怪自己大意，沒防著太後的殺手 來得這麼快，通常他總能趕在太後醞釀情緒，落淚之前跑掉，這次卻不知為什麼還是失算了。
不禁恨恨地罵起徐俊英來︰悖逆一下徐老太太又怎樣？要論罪也還得過皇帝這關不是，難道他還能把自己的老友推出去讓人指責恥笑不成？這小子倒會做人，既不想要平妻又不想惹老太太生氣，為顧及孝道，把事情推到自己身上，原也以為沒什麼難辦的，沒想到母後越來越厲害，他听完緊箍咒還得封一個賢妃才辦得下來，真真氣死人了！
下次再有這樣的事，一定得推托！皇帝怎麼了？皇帝也得顧及孝道，也不是什麼事都能恣意妄為的！
走出慈寧宮不遠，路邊花樹繁茂的石林里忽地躥出一個人，金冠紫袍，挺拔俊美，不是齊王還有誰？
御前侍衛听到點風吹草動，迅即圍攏來，看見是齊王，松了口氣，稍微散開些。
皇上本就不爽快，見齊王好好的道路不走，在御花園里亂躥，專干些擾亂人心的事，氣不打一處來，指著他罵︰
「你是屬猴的嗎？有個山石林子都要進去鑽一鑽，我看你往深林里去住最好！」
齊王自小被長兄責斥慣了，並不以為意，長揖到地，淡定地應道︰「回皇上︰臣弟不屬猴！臣弟也不喜住深林！」
「下次再敢這樣，以沖撞聖駕論處！」
「臣弟不敢了！」
齊王抬眼看了皇上一眼，又朝他作了一揖︰「皇後嫂嫂生得龍子，可喜可賀！臣弟在此恭賀皇上！」
皇上臉色緩了一緩︰「還算會說句入耳的！你莫忘了朕說過的話︰一個月之內，尋到心儀的女子，娶妻成家！」
齊王垂眸︰「哪那麼容易尋得！皇上娶到皇後，也不是一個月里的事！」
「你！」皇上瞪著他︰「你敢跟朕比！」
「不敢！但請給臣弟寬限多些時日。」
「多一日都不行！你若只顧貪玩，不務正事，到時你瞧著，朕把陳家四小姐賜給你做王妃！」
陳家四小姐？出了名的胖妞，肥壯得跟小牛犢似的，選秀都輪不到她，抬進齊王府，看一眼都能把他氣死！
齊王臉上幾番陰晴變幻，終是沒有跳起來，低頭說道︰「求皇上放過臣弟！也給陳家女子一條活路！」
皇上盯著他︰「你想怎麼樣？這可是母後的意旨，有什麼話，自去與母後論說！」
說完拂袖昂首，揚長而去，齊王待他轉過畫廊，捺起袍子大步奔進慈寧宮。
太後正半躺在榻上，怡然品賞宮女呈上的新鮮果脯，剛听得外邊傳報齊王到來，就見齊王已到近前，揮手讓宮女走開，太後問道︰
「寶兒從哪里來？可見著你哥哥了，你該向哥哥道喜！」
「母後放心，這個我懂，跟哥哥說過了！」
「那就好！素德呢？不是你說的要去城外皇莊接她回來，怎不見她？」
齊王抓了矮幾上的果脯吃，說︰「素德不肯回，她在莊上玩得高興著呢……母後可是見著皇孫了？長得好不好？」
太後笑道︰「好著呢！像你哥哥，就是個兒小了點，唉！孫皇後那體質，能養出來就不錯了！」
齊王問︰「孩兒听說許多外命婦入宮念佛，為皇後和龍子祈福，母後的老表姐也來了吧？她不是求您給威遠候賜婚嗎？母後怎不趁此機會下懿旨，還要將人家拖到什麼時候？」
太後嘆了口氣︰「怪只怪莊家姑娘命不好，三番兩次與俊英錯過姻緣……」
「母後這話如何說？」
太後看他一眼︰「你只在後堂听到一些，便記掛著這事，倒是比你哥哥通情理——你哥哥啊，他不允俊英娶平妻，說有正妻還要平妻，怕他後院添亂，不能安心打理公事！」
齊王怔了一下︰「即是不讓母後下懿旨賜婚？那莊家姑娘豈不是白等了？」
太後喝了口茶︰「那也無法，待哀家另給她指一門好親事吧！」