木艾從空間搬了房子和木屋出來，孔喜幾人忙碌著收拾車馬，四下查看地形。小安喜歡日頭極暖，就帶著幾個丫頭把所有人換下的衣服拿到湖邊去洗，然後平鋪在草地上曬干。幸兒看著好玩，也拿了自己的幾塊帕子跟在一邊湊熱鬧。
終于睡醒的夏烈則好興致的帶了大禹和辛巴，張羅著進林子里去打些野物加菜，木艾也沒攔著，笑說到時候她親自下廚烹制，惹得辛巴嚷著要打頭野豬回來。大白夫妻本來在房前曬太陽，也被他連哄帶拽，一起進了林子。
木艾回房間換了套水藍色的家常衣裙出來，坐在門前的木廊下邊喝茶，邊和跑回來的小女兒吃點心喝茶水，順便討論一下晚上的菜譜。
不知是有意還是無意，眾人如同往常扎營一樣有條不紊的忙碌，似乎誰也沒有把即將到來的問罪之師放在心上。
斜掛西方的暖陽，照得人懶洋洋的，木艾望著遠處映射了陽光，而顯得波光粼粼的湖面，一時興起，從空間里翻出了畫架出來，指導小女兒學畫。
幸兒是幾個孩子里，最有繪畫天賦的，這幾年她也未曾多認真教授，居然也畫得有模有樣了，尤其是人物場景畫的最好，動作神態極逼真，讓人見了就如當時在場親見一般。
去年，她們母女去楚府拜訪，听楚夫人閑談說起伊兒極想念家里父母弟妹，她當時也沒在意，沒想到回來後，幸兒居然把那日在廳里，楚夫人帶著一對兒女陪她們吃點心的情景畫了出來。楚夫人的慈愛，楚家小兒女的伶俐調皮都畫得極鮮活逼真。
木艾見了一時高興，就派人送去給楚夫人，楚夫人又派人送到蓮城，結果伊兒哭得昏厥了過去，大夫一查居然是楊家盼望兩年的喜脈。這下幸兒就成了楚家的大紅人兒，楚夫人時不時就要送些吃食衣物過來，偶爾她們去隨園小住，還要親自接去家里住上兩日，倒是沒有半點兒虛假，滿是真心疼愛。蓮城那里，伊兒給家里捎東西也必然會有幸兒一份。
禮尚往來，木艾也就偶爾接楚家一對兒小兒女到家里小住，孩子們是極易混熟的，辛巴帶了楚家小兒楚明上山掏鳥，下河打水仗，幸兒帶了韻兒踢毽子，跳皮筋也玩得不亦樂乎，一時間兩家本來就密切的感情更加好上三分。
一張湖光春色剛剛畫完，兩母女正說笑著，進林子的獵人隊伍就回來了，雖說沒有真的拖回一頭野豬，但是收獲也很豐厚，五只野雞，四只野兔，畢竟不是什麼高山險峰，大的野物還是不多見的。
木艾夸贊了幾句，喚了孩子們進去換衣洗手。孔喜幾個就拎了野雞和野兔去處理。抬頭見夏烈抱著肩膀站在一旁，眼神有些戲謔，就挑眉問道，「夏師傅，可是有話要說」？
夏烈聳聳肩，「你好似半點也不擔心，那可是天一派，傳承二百多年，九代弟子，江湖四大派八大名門之一，如果他們真跟咱們結下仇，以後恐怕路上就不太平了。」
「名門大派怎麼了，難道還不講理了不成？他們如果真來尋仇，正好也替我傳揚一下名頭，無影針，這名字說不定以後會人人聞之色變。」木艾語氣微帶調侃，毫不在意的從空間里挖了壇極品葡萄酒出來，隨手扔向夏烈，「先預支給你一壇好酒，一會兒有好菜吃。」
夏烈一個側身穩穩接了下來，低頭在壇口嗅了嗅，立刻笑嘻嘻施禮，「謝夫人。」然後抱了酒壇沖著遠處架火堆的孔喜等人喊道，「孔兄，夫人賞了好酒，一會兒大伙兒一起喝幾碗啊。」
孔喜和閆立幾人都哈哈笑著喊好，木艾搖搖頭，抬頭看看半落的夕陽，帶著小安等人進廚房準備晚飯，把幾樣清淡菜色交代給惜福四人。
然後就把空間里的調料翻出來，細細選了幾樣，挽好袖子，準備親自動手料理那幾只野味。
長長的案子上，野雞野兔都被褪了皮毛，赤條條擺在大白磁盤里。
拎出三只野雞，用醬油料酒和鹽，里外涂抹均勻放到一邊腌漬。吩咐小安刷干淨一口小鐵鍋放在大火上，加入豬油燒至五成熱，放入蔥花、姜爆香，然後將切好的瘦豬肉、蝦仁、香菇丁分別到入鍋中炒熟，盛到碗里分成三份，再塞到雞肚子里，用繡線系好。
最後再把空間里原本存著給孩子們做荷葉飯的大荷葉，拿了三張出來把雞包起來，用細麻繩扎得嚴嚴實實。
小安看著幾只荷葉包，眼楮里滿是驚奇，旁邊的惜福幾人也笑嘻嘻的一邊切菜一邊回頭看過來，幾次差點切了手指。
木艾拍拍手，笑道，「小安把這三只雞拿出去，叫五湖四海去湖邊挖些泥巴裹成泥球，然後扔到火堆里燒，別忘了偶爾翻翻個兒。」
惜緣驚叫道，「夫人，放了泥巴多髒，還能吃了嗎？。」惜福幾個雖然沒出聲，但是也驚愕的咧了嘴。
「你們嫌髒可以不吃，不過，到時候可不要後悔啊。」木艾哈哈一笑，又拎過另兩只雞來。
小安笑道，「我不嫌髒，我要吃，夫人以前做的古怪東西可不少，但味道可都是好吃極了。」說完，捧了托盤出去找人裹泥球。
惜緣連忙跟著喊道，「啊，我也要吃，我也不嫌髒。」惹得惜福幾人都笑起來。
木艾喊了惜福把櫥櫃里最大的砂鍋找了兩只出來，然後剝了幾只生栗子和大蒜，混合上大半碗糯米，一起塞到雞肚子，用細線牢牢扎緊，分別放砂鍋里，添上滿滿的泉水和幾顆大棗。最後在空間里選了一支最小的山參，每只鍋里扔了一半，放到灶上，大火燒開一刻鐘，然後小火慢炖。
剩下幾只兔子，索性也不做什麼花樣，都切成麻將大小的塊，放入清水鍋里煮開後撈出來，把血沫沖洗干淨。
大鐵鍋里放油燒熱，把兔子肉放進去炒干，加入料酒、醬油、精鹽、蔥姜段、白糖、八角和浸平肉塊的泉水，大火燒開，撇去浮沫蓋好鍋蓋，一直小火燜至兔肉熟爛，大火收汁兒，再撒入一些青蒜末和花椒面兒。
惜福一邊往青花大碗里盛兔肉，一邊打趣道，「這味道真香啊，以後咱們在哪里宿營，哪里的兔子就遭殃了。」
惜緣抻頭向玻璃窗外望著，說道，「還有野雞呢，也不知道五湖哥他們能不能燒好，可不要燒成黑炭啊。」
木艾在兩只砂鍋里加了鹽，然後雙手戴著厚棉手套，把它們從灶上端到了托盤上，驚得小安連忙過來，「夫人，小心燙到，還是我來端吧。」
「你們還沒我力氣大呢，出去吩咐安放桌子和燈籠，再喚兩個人進來把這大砂鍋端出去。」
小安應了一聲，開門穿過大廳跑出去，沖著火堆邊圍成一圈兒看新奇的眾人喊道，「夫人吩咐安桌子、支燈籠了，閆師傅、陸師傅如果不忙，幫著端下砂鍋啊。」
眾人樂呵呵答應了，開始搬桌子，支架子，掛燈籠，忙碌開來。
等木艾洗了手，換了干淨衣裙出來，兩張長條桌子上已經擺滿了各色好菜，眾人皆站在桌邊相侯。
辛巴跑上來，笑嘻嘻指了火堆說道，「媽媽，五湖說那幾個泥球里包了雞，是真的嗎？。」
「當然是真的。」木艾笑著拍拍小兒子沾了柴灰的衣角，喚了五湖四海把幾個泥球從火堆里撥到一邊放涼，然後吩咐大伙兒坐下吃飯。
幾個丫鬟從出門起就和主子一桌兒，方便照料布菜盛飯，剩下的夏烈孔喜九人一桌兒，當然也方便他們湊在一起喝酒閑聊。
砂鍋保溫時間長，端出來快有半柱香時候了，里面還有咕嚕嚕的聲音。
木艾撫了撫發鬢，順便掃了兩眼旁邊的樹林，然後對著同樣看過來的夏烈，微微一笑。
揮手把空間里浮在潭水里的那只大玻璃瓶取了出來，里面是她去年用一只五百年山參泡的參酒，不知是不是常年浸在靈泉里的緣故，酒液已經變成了金黃色的粘稠狀。小小倒出一杯，然後示意小安打開砂鍋蓋，抬手就把參酒澆了下去，立刻一股沁人心脾的參香就升騰起來，惹得眾人都直抽鼻子。
木艾又倒了一杯吩咐小安給另一桌兒送去，收了酒瓶說道，「前幾日陰雨濕氣重，大伙兒喝碗參雞湯去去寒氣吧，小心留了病根，老時受苦。」
眾人听了心里就像裝了塊熱炭，燙得想要淌眼淚，剛才瓶子里那只一尺多長的大山參，他們可都是看得清清楚楚，簡直就是天下至寶。而自己的主子居然用那麼金貴的參酒給他們做菜，只因為他們在一場毛毛雨里趕了路，怕他們留了濕氣…
孔喜帶頭站起來行禮，謝道，「謝夫人厚賞。」
木艾不在意的擺擺手，「出門在外，哪有那麼多規矩，都喝湯吧，一會兒涼了就不好吃了。雞肚子里還有些糯米，盛出來泡湯味道極好。」
眾人也知道自己主子不喜這些規矩，于是重新坐下開始熱熱鬧鬧吃肉喝湯。
木艾親手給三個孩子每人盛了半碗湯，「你們年紀小，喝半碗就夠了，補多了容易流鼻血。」
辛巴幾口把湯喝完，有些意猶未盡，于是跑到三個泥球旁邊試了試了溫度說道，「媽媽，這幾個泥球涼了。」