楚夫人听說木艾來訪，連忙笑著接到了二門，進了大廳奉茶安坐，又喚了自己的一兒一女出來行禮，之後打發兒子去習字，留了女兒一起陪著閑話。
伊兒也有一月多沒有見到木艾了，所以對這位親切的姨母很是想念，纏磨著坐到了木艾身邊，「仙姨，我前日和秋分學烤桃酥了，母親夸我烤的味道很好。仙姨，我最近還繡了條裙子，就是上次您給的花樣，我的朋友們都說好看…」
楚夫人笑著打斷女兒的話，「好了，好了，你個丫頭，平日里跟個悶葫蘆似的，怎麼一見了你仙姨就變成長尾雀了，嘰嘰喳喳說個沒完。」
伊兒被母親說得撅起了嘴巴，扭著身子撒嬌。木艾笑著拍拍她的小手，「這般活潑可愛多好，女孩子在娘親面前不撒嬌，到了婆家就沒這機會了。」
楚夫人也嘆氣，「可不是，我一想著明年這丫頭就嫁到那麼遠的地方去，就後悔，為何沒給她選個這城里的人家。」
木艾淡淡一笑，也不客套羅說，直接說道，「楚姐姐，我今日上門是來求您幫個忙的。我那幼妹這個月十八成親，她的父母和女乃女乃都去世了，本家又沒有親近之人。我愁了幾日，就想起楚姐姐來了，楚姐姐兒女雙全，父母雙親俱在，是個難得的全福之人。如果楚姐姐能去幫忙鋪床，我那妹子也能沾沾福氣。」
楚夫人原本還擔心是什麼大事，能讓木艾放著自己義兄和衛府不求，求到自己頭上。先不說木艾以前為伊兒做的那些事，就是前幾日還為自己引薦蓮城孫家的少主呢，以後女兒嫁過去有個可以走動的地方不說，萬一有什麼事情也有個可以求助的人家。所以，無論木艾今日所求何事，她都是必須要幫的。可是萬一涉及到政事，她又怕做不了主，給自己夫君帶來麻煩。心里正為難，結果一听木艾只是請她去鋪床，這樣既有面子又沒有風險的事，她當然一口就答應了下來。
伊兒是和栓栓見過一面的，眼帶驚奇的問道，「仙姨，栓栓妹妹比我還小，怎麼這麼早就…」
木艾微微一笑，「前些時日，家里祖母去世了，咱們這里不是有風俗嗎，熱孝百日內不嫁，就要等到三年後了。三年後栓栓就已經十七歲了，恐怕找好人家有些困難。所以就只能先嫁了。」
楚夫人點點頭，「是，咱們這邊風俗就是如此。栓栓找的婆家是哪里人？」
木艾喝了口茶，笑道，「說起這戶人家，還是我們府上高攀了。男方是鴻鵠書院的秀才，人品才學都不錯。只是自小沒了父母，被父親的一位知交好友收養在身邊。那位先生姓韓，很是讓人敬佩。我也是因為男方算是書香門第，所以，才來請楚姐姐幫忙鋪床，想著為栓栓多掙些臉面，只是要讓楚姐姐費心了。」
楚夫人連忙擺手說道，「不過是鋪床，舉手之勞，你就不要客氣了。」
「新房設在城南碾子胡同里，我的身份不方便上門，所以，我派春分來接姐姐一起過去。」
楚夫人點頭應下，兩個人此時因為一個要嫁妹妹，一個要嫁女兒，有了共同語言，一會兒說起如何舍不得，一會兒又討論嫁妝，足足說了大半個時辰。
等木艾告辭出來已經日當中午了，她惦記家里的準備，飯也不吃，又和歐陽趕回了村里。
日子就在所有人都忙碌得恨不得多長兩只手的時候，匆匆過去了。
轉眼就到了八月十七這日早晨，郭淮帶著所有人手，忙碌著把梳妝台、八仙桌、圈椅、衣櫥等等小件家具都綁上紅綢，然後再抬到馬車上，至于黃楊千工床前日就已經直接在新房那邊拼裝好了，否則那麼一大件要從這里運去太過麻煩了。小苗和如意把趕工好的厚棉床褥、喜鵲登梅的錦緞床單，鴛鴦戲水的金絲軟枕，還有一床大大的龍鳳被一一折好放進兩只杉木方櫃里，然後喚了人直接抬了出去。春分和冬至兩人都換了套顏色喜慶的橘紅色衣裙，戴了套樣式別致的銀首飾，打扮的利落端莊，這才接了自家主母遞過來的嫁妝單子，然後坐上第一輛馬車，浩浩蕩蕩的進城去鋪床去了。
木艾坐在大廳里，陪著麗娘和衛二夫人喝茶吃點心。她們二人是昨晚聯袂坐車趕來幫忙的，而且還各送了一套寶石首飾給栓栓添妝。但是，她們一個身懷有孕七月，一個貴為刺史夫人，誰又真能讓她們動手做事啊。
木艾把她們安置在第三進院子里歇息，衛二夫人是第一次來，和麗娘當初一樣十分喜愛那池碧水，還有那池邊遮蔽了熾烈陽光的葡萄架，對于上面一串串小東西驚奇非常。濤兒和誠兒見到母親來訪，心里歡喜，帶著兩位母親把二進三進院子都逛了遍。指著這里是他們讀書的地方，這里是他們的住處，這里是他們玩耍的地方，一臉獻寶的模樣，讓兩位母親很是安慰。
木艾是一次操持親事，很是手忙腳亂，又與二人極熟，也就任由孩子們當起了導游。今日，村里幾個與栓栓親厚的小姐妹上門來送些帕子、荷包之類的小針線兒給她添妝，木艾安排丫鬟們送而來點心和小零食過去。然後又打發走了鋪床的人手，其余嫁妝等物也都準備好了，反倒閑了起來，一想起明日栓栓就要嫁出去了，心里突然就很酸。
于是，放下茶杯，邀請了兩人一起去後面的荷塘走走。夏至領著幾個丫頭立刻先行趕去，擦椅子，安排茶點，最主要得是要清場，畢竟都是女眷，被什麼粗野男子沖撞了就不好了，更何況其中還有一位是雙身子。
木艾一手攙扶著麗娘，邊扭頭笑著和衛二夫人說笑，邊出了角門。幾個孩子都笑嘻嘻的跑前跑後，十分歡喜的跟在她們身邊。
三人重新在亭子里坐好，衛二夫人感慨，「原本還奇怪，妹子為何總是懶在村里，不願去城里常住，這次來走走才知道，原來她是在這里當神仙呢。」
麗娘一邊輕拂高高隆起的肚子，一邊笑道，「衛姐姐才知道啊，她可是挑剔的，吃穿那樣不是可著舒服精致來，她住的地方還能差了。就說這荷塘吧，咱們城里誰家有啊，就是有在園子里挖的，又哪有活魚可看啊。」
木艾撿了塊點心給幸兒吃，然後攬了她笑道，「我種蓮花是為了得蓮子，養魚也不是為了看，是為了賣銀子，嫂子可把我想的太風雅了。」
衛二夫人嗔怪道，「你這人，好好的風雅景致，非要變得染上銅臭才甘心？」
「既能賞了美景，又能賺了銀子，一舉兩得有何不好？就算世上最風雅之人，難道他就不用銀子吃飯了？」木艾隨口反駁了一句，扭頭見到辛巴和誠兒兩人正挽了袖子在塘邊玩泥巴，這幾日家里忙亂，他們兩個也玩瘋了，每晚都髒得如同泥鰍一般，夏至幾人本就繁忙，還要跟著他們身後，給他們洗澡洗衣，實在太過辛苦。于是扭頭吩咐夏至，「去告訴那邊兩個泥猴，他們今日弄髒的衣服要自己洗。」
「是，夫人。」夏至笑嘻嘻應了，轉身出了亭子。麗娘身後的大丫鬟清柔听了這話，臉上忍不住就露了一絲心疼。心里嘀咕，自家金尊玉貴的小少爺，在這里還要自己動手洗衣，這仙夫人居然敢當著自家主子的面兒苛待小少爺。她低頭看看自家主子還是笑眯眯的，沒有半分異色，只得把不滿埋在了心里。
木艾遠遠見兩個淘小子，連忙月兌了衣衫放到一邊，只穿了一件小褂又開始玩了起來，微微一笑，說道，「嫂子，你們說，把孩子雙手捧著養大了，就這麼嫁去人家做黃臉婆，我這心里可真不是滋味。」
麗娘和衛二夫人對視一眼，都笑開了。她們都和木艾極熟，知道名義上栓栓是她的妹妹，可是，實際上，她是真把那丫頭當女兒疼的。這次把她嫁出去，心里一定不舍極了。所以，她們才趕過來，就是為了陪陪她，說說話。
衛二夫人笑著拍拍她的手，說道，「天下哪個女子不是這樣，到了年紀就都是要嫁人的。你就不要擔心了，有咱們幾家幫扶著，栓栓嫁過去一定不會受委屈的。」
木艾嘆了口氣，順了順懷里小女兒的頭發，說道，「幸兒，以後不嫁人了，一輩子陪著媽媽可好？」
這幾日小姨出嫁，幸兒別的沒有弄懂，只明白了一件事，嫁人就是離開媽媽，離開家，所以，她連忙把小腦袋搖得像個撥浪鼓一樣，一迭聲的說道，「幸兒不嫁，不嫁，幸兒要永遠跟媽媽在一起。」
「好，媽**幸兒最好了。你長大了若是一定要嫁人，也帶著媽媽一起去。有人欺負你，媽媽給你撐腰。」木艾馬上歡喜的親起了小女兒，惹得她咯咯笑個不停。
帶著母親嫁人？麗娘和衛二夫人好笑的搖頭，這母女倆真是要創造天下奇聞了。