可惜，今日所有的煎熬都功虧一簣了，一道聖旨下來，他就立刻從高處跌落。留職查看？听起來似乎還有希望，只要一年內做出重大政績，就可官復原職。只是，百花歷史上，有幾人真正官復原職？好再前幾日那樁買賣有了眉目，只要他看得緊一些，秋時拿到東西，也許上頭之人還會念著他的這一點功勞，為他出力保住這官位。否則，一年之後，他必定會失去這個位置，失去位置也就代表了失去價值，那他別說官位，恐怕連命都要保不住了…
短短片刻功夫，陳乾後背的官服就已經被汗水濕透，寒風吹來，他激靈靈打了個冷戰，神智也清醒過來，知道此時不是多想的時候，連忙口稱，「謝主隆恩」。然後雙手接過聖旨，勉強擠了一絲笑出來，說道，「下官這就派人送沈公公去靜室歇息片刻，晚上下官在城中最好的酒樓擺宴，為公公和幾位護衛大人接風洗塵。」
沈公公不知為何，臉上微現古怪笑意，說道，「陳大人所說的接風洗塵之地，不會是叫先客樓吧。那就不必了。」
陳乾一愣，問道，「為何？」
沈公公一笑，「雜家與安國侯他老人家私交尚可，曾听他閑談時說過幾句。另外，此次雜家來此，除了陳大人這里，另外還有一道旨意要宣讀。安國侯前些時日請旨封他的大公子為世子，所以，雜家馬上就要去肖府了，就不打擾陳大人了，雜家先告辭了。」
說著，留下一臉青白交錯的陳乾，轉身出了門，一路奔城南而去。
直到幾人的身影跑遠，門外圍觀眾人才轟然議論出聲，有那沒有听懂聖旨的，連忙四處詢問，那些微有才學之人就連忙臉帶得意的給眾人解釋，「陛下聖旨上的意思是說，我們花王城最近連發凶案，是官員們治理不離，所以，降了府尹大人的官職品級，讓他留原職查看，剩下的官員都罰了半年的俸祿。而且要求他們一個月內抓住凶手結案。」
「哦，是這麼回事，啊，咱們的國主陛下，居然因為咱們受了驚嚇就下了聖旨來。陛下真是愛民如子，不愧為咱們百花史上的明君啊」一位老者听完那人解釋，一臉激動的高聲喊道，差點熱淚盈眶。
旁邊眾人也連連點頭，有那好奇的，微微壓低了聲音問道，「聖旨上說留職查看是什麼意思，府尹大人還是府尹，那不就和沒懲罰一樣嗎？。」
剛才那解釋之人，听了他的話恥笑一聲，嘲諷到，「一年之內，府尹還是府尹，但是，一年後，就難說了。」
「哦。」眾人會意的點點頭，然後默契的轉向大門里面的府尹大人，眼里微微帶了絲同情和憐憫。
陳乾雖然高坐府尹之位三年，不曾為花王城百姓做過多少實事好，也沒有衛廣那麼高的聲望，但是也挑不出他什麼過錯，在老百姓心里算是個不好不壞的官。如今知道他倒霉了，除了他屬下的官員，其他人倒沒有什麼歡喜之色，反倒略有同情。
可惜眾人剛一看過去，就見他們的府尹大人一臉鐵青，雙目赤紅的站在那里，狠狠瞪著他們，顯然剛才那些話，他都听在耳里。眾人這才驚覺，這人不是立刻要走，他還是要繼續當一年的府尹呢。如果讓他記恨上，恐怕沒有什麼好果子吃。
眾人「哄」得一聲都轉身跑掉了，眨眼間，府衙門前就空無一人，只留了幾只，不知道誰人因為跑得太急，不小心掉落的破棉鞋，孤零零躺在地上，被寒風勁力一吹，微微顫動兩下…
再說，肖府這邊，肖恆早兩日就已經接到了花都那邊的傳信，雖然不曾聲張，但是該做的準備卻是都已經做好。
一听門房來報說，花都聖旨到了。立刻忙碌有序的安放妥當，中門大開，闔府上下，所有人等都跪在院子里接旨，旨意很簡單，大意就是說明，肖恆以後就是安國侯世子了，有了在安國侯去世後，執掌候府的權利，而且是朝廷承認的。
肖恆謝恩之後，雙手接了聖旨，然後一臉喜色的請了沈公公進大廳喝茶，沈公公臉上全無剛才在府衙時的冷淡，笑的那個親切啊，完全是一副長輩對待子佷的態度，說話也和聲細語的。
進了大廳安坐，和肖恆閑談幾句，無非是夸獎他穩重能干，將來必然會飛黃騰達。順帶點了點他和老侯爺的交情，然後笑呵呵，收了肖恆孝敬的那盒極品珍珠，這才帶著幾個護衛一起去準備好的院子歇息了。
先不說，花王城里消息靈通人士比比皆是，就說肖恆本就身份背景高，這兩年經營的仙客樓又如此火爆，在城中聲望可謂日漸增長，花王城里少有不認識他的人。如今聖旨一下，他從一介商家，立刻變成了侯府世子，簡直立刻就傳遍了全城。
人情世故，本來就是錦上添花的多，雪中送炭的少啊。這種好事怎會少人捧場，不到一個時辰，上門道賀之人就擠滿了大廳。麗娘自從接旨後，雙手就忍不住哆嗦，她多年的願望，心里的憤恨在這一刻突然都實現了，她又怎能不激動，可是，沒容她緩過心緒來，賀客們就都上門了，她是一府主母，立刻安排人手，端送茶水點心，收禮上賬，最重要的是，晚上還要安排一桌兒上好的席面給花都來的那五人接風洗塵。但是那五人都是從宮里出來的，平日里吃食方面必然不差，所以，菜色就要慎重考慮，多從新奇方面入手了。
她想了又想，才終于有了主意，喚來貼身丫鬟去食為天找了秋分，請她全權掌管接風宴的一切安排，所需食材盡管開口。
秋分在木艾身邊一年多，也是沒少操持這些席面的，所以，也沒有推遲，細細研究了半個時辰，然後開了食材單子給廚房管事，又趕回隨園把小廚房里存留的一些調料拿了過來。
等肖恆宣布過上三日之後，再大擺筵席請眾人一起喝杯喜酒，眾人才相繼告辭離去。
肖恆回到後宅，見到麗娘正領著一群丫頭忙碌，也沒打斷她，只在門外深深凝望她的面容片刻，然後轉身去了書房。
倒了杯清茶，剛剛喝下一口，就變成了眼淚，從他的眼里流了出來，心內低喊，「娘，孩兒今日終于當上世子了。如果您在天有靈，會不會很高興。如果當初孩子爭氣一點兒，您是不是就不會被逼死。等孩兒執掌了候府，那些曾經對你下過手的人，孩兒一定會讓他們嘗嘗生不如死的滋味。」
當年他的祖母嫌棄母親出身低微，配不上安國侯，但是又礙于安國侯死命堅持，只得同意娶了七品小官的母親。但是，母親過門三日，府里就立刻多了三位小妾。這也是父親為了娶母親答應祖母的條件。後來母親幾乎是九死一生才生下他，父親為了讓祖母少些刁難母親，所以很好去看她們母子，但是只要一去，必定一直把他抱在懷來。他年紀小不懂事，經常哭鬧找父親，母親就抱著他哭泣，時間久了，他也就慢慢懂得了。他十二歲那年，不知何故，父親的第二個小妾摔落荷塘里小產，卻指說母親推她，父親出兵在外，無人相互母親。堂堂一府主母，被按在木凳上，打了個奄奄一息，身下的血水淌出半院子，如果不是心月復丫鬟拼死到學堂里相告，他沒有及時找了大夫回去，母親當時就已經流血過多身亡了。可是就算有大夫救了又怎樣，母親還是失去了他的弟弟或者妹妹，躺在病床上，直直望了窗外三日，終歸沒有等來父親的歸來，含恨而逝。
他沖到那小妾的院子里瘋狂摔砸，卻被祖母以忤逆之名關在柴房里，錯過了母親的葬禮，任由他們把母親草草扔在薄木棺材里葬到了亂墳崗。
父親回來把他放出時，他一言不發跑到母親墳前，硬生生跪了三日三夜，卻死也不肯讓父親把母親挖出重新安葬。他要等，等他為母親報仇雪恨的時候，再為母親尋一塊人間樂土安葬。
從那以後，他開始慢慢積攢力量，那些不為人知的小利，那些隱藏在暗處的眼楮，都是他復仇的工具。
直到他遇到了麗娘，那張酷似母親的面容，卻截然不同的性格，她比母親要堅強，要精明，要更懂保護自己，所以在她犧牲孩子設計祖母和繼母時，他將計就計，出了那個侯府大門，花王城里早有他的幾家鋪子，而且地處偏遠，侯府那些人鞭長莫及，又以為他已經放棄繼承侯府，所以，多年來他做事更加順利。原本錢財積累已經快要結束，馬上就要對侯府出手之時，他卻踫到了義妹，這個帶給他無盡機緣、驚喜和心動的女子。
于是，他有了今日的成功，他終于可以堂堂正正隨時走進那個府門。可是他還是要等，要等那最重要的一件事完成，他不但要帶著用之不盡的金銀回去，還要帶著貢獻新糧的大功，他要在那些人在恐懼嫉妒的眼神里慢慢的一點點的折磨她們，讓她們也嘗嘗母親當年的痛苦。
肖恆狠狠捏著手里的茶杯，眼里的眼淚慢慢干涸，變成了赤紅的仇恨…
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