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有人說，「這殺人者手段如此狠毒，不是有什麼深仇大恨吧？難道是江湖人？」
旁邊有那膽小的，平日敬畏鬼神的人就反駁說，「我覺著不是人殺的。那死人身上干瘦，胸前還被挖了個大洞，不會是那宅子里的厲鬼又出來吸食活人精血，生吃人心了吧？。」
幾句話嚇得周圍幾人都咧了嘴，身上忍不住發毛，連忙喝了杯酒壓壓驚。
總之，眾人是各有各的見解，一時間大有把仙客樓的房頂掀起來的架勢。
肖恆輕輕放下包廂門口的簾子，抬手滿了一杯烈酒，狠狠灌了下去，對面兒的衛廣輕輕嘆了口氣，又為他滿上一杯，低聲說道，「沒想到，那背後東手段的，居然是那人。陛下春秋正盛，這些人就開始蠢蠢欲動了。怪不得那人這麼心急攬財，他上面的人听說最近和禮部劉侍郎一家走的親近。恐怕是打定主意保…罷了，我們還是給花都那邊遞個信兒，讓家里也要多加防範才行。我們武將一系，如果不是一直堅決效忠陛下，怎麼會安逸這麼多年。所以，奪嫡一事，我們還是盡量不要沾上的好。至于仙夫人…仙夫人那邊，暫時來看，應該也不用我們分心多顧了。」
「我肖恆愧為人兄，答應過她的事，從來沒有做到過。如今，連護她平安都不行，還需要她變得如此…」說到這里，肖恆低下頭又灌下一杯酒。
衛廣想起那個一臉溫柔哄勸自己小兒吃藥的女子，心里輕輕嘆了口氣。
前些時日，濤兒從木仙府回來，把他玩過的新奇玩具，吃過的好東西等等都像獻寶一樣說出來給他娘親听，自然他也就全部都知道了。他越听越是好奇，這位仙夫人絕對不是一般女子，先不說她身具憑空取物的神奇法術，就單說最普通的講給孩子們听的小故事，都會讓他這樣的大人跟著被吸引。
這樣的女子，如果可以，他也想好好保護，為了百花百姓將來的好日子，為了報答她對小兒的救命之恩，或者是為了這奇女子不被黑暗吞沒。可是，人在官場，很多事都是身不由己的。
這一次，他選擇了沉默，可是，那女子再次讓他看到了除了溫柔、大氣之外的另一面，冷酷無情。
衛戍把他一路跟蹤看到的情景都細細講了一邊，听到他說，那女子笑著奪人性命之時，連他這個戰場廝殺幾十次的軍人，都忍不住身上發冷。
哎，權謀、利益、貪欲，終于把這個女子改變了…
木艾完全不理會外面的轟動議論，吩咐清風明月守了門，任何人來拜訪都攔下。然後只專心的守著幾個孩子，畫畫、講故事、做糖果、堆積木，任何可以讓孩子們開心的事，她都盡量去做。
也許是她的半吊子心理輔導起了作用，又或者孩子本身忘性也大，暗暗觀察了幾日，幾個孩子都沒有表現出什麼異樣，她也終于放下了心。
只是年紀最大的栓栓，卻總是盯著某一處發呆，發現姐姐看她，就會臉紅，讓木艾的心又有些提了起來…
晚飯時，幾個孩子們開心的啃著雞腿，木艾笑著在一邊繼續喝白粥，可心給姐姐使了個眼色，呶呶嘴。春分微皺一下眉頭，走上前去，給夫人夾了一筷子醬肉，說道，「夫人，您喝了三頓白粥了，是不是可心的菜做的味道不好，我讓秋分回來伺候兩日吧。」
木艾放下碗筷，看了眼桌上的菜色，壓下心里的厭惡，搖搖頭，輕聲說道，「不必了，可心的手藝也不錯。只是，我沒什麼胃口，以後…我可能要吃一段時間素食，孩子們的菜色還是照舊。」
「是，夫人。」春分應了，這次改加了一塊翠綠的腌黃瓜放到另一個干淨的空碟子里，看見夫人慢慢吃了，才退到一旁…
第四日一早，木艾帶著春分和備好禮物，打算按照木三問到的地址去拜謝那位仗義出手的書生。
臨出門前，囑咐栓栓看好外甥外女，沒想到她卻扭捏支吾著說是，想要親自去向恩公道謝。
如果是這個時空土生土長的人，必然不會同意，別說是大門戶，就是窮人家的姑娘，也不是可以隨便出門去拜訪陌生男子的。
可是木艾才穿過來兩年，她雖然一直也在盡力配合、學習這個時空的規矩禮教，但是，這些東西還只浮與表面，並沒有深植在她的骨子里。
所以，也沒有嚴厲拒絕，真的帶了栓栓出門。
小姑娘今日換了套妃色的對襟綢襖衫，水綠色的百褶撒花裙，頭上戴了她生日時得的那套蝶形首飾，怎麼看怎麼清爽嬌俏。靜靜立在那里，硬是給這冬末春初的時節，憑添了一抹鮮活亮色。
木艾不禁看得出了神，當年自己穿上最漂亮的棉布長裙，悄悄等在那人回家路旁時，也是這般羞澀期待，難道栓栓…
細細算來，栓栓今年也有十三歲了，按這個時空的傳統，是到了該定親的時候，然後過上兩年，準備好嫁妝，十六歲就可以出嫁了。只是木艾骨子里還是現代的標準，十八歲才算成人，所以一直還把栓栓當做半大孩子看待，卻沒想到栓栓在她不知不覺間已經情竇初開了。
馬車在城北小巷里拐來繞去，時不時就有那衣衫破舊的孩子從路旁的小房里沖出來。木三害怕踫到他們，只得下車牽著馬匹步行。這樣足足走了兩刻鐘，最後終于停在一座極小的院子前。
春分、小安先跳下車去，然後扶了木艾和栓栓踩著小凳下來。木三上前去敲門，隔了片刻功夫，里面有人回應了一句，「誰啊？」然後打開了院門，幾人一見之下，正是那日仗義幫忙的年輕書生。
木艾看了一眼書生右手握著的書，上前行禮，溫聲說道︰「王公子，今日冒昧前來拜訪，實為感謝您那日出手相救，打擾公子讀書，還望公子見諒。」
時隔三四日，並不久遠，何況那日的變故很是驚險，書生當然也認出木艾幾人，連忙躬身回禮，口稱「不敢，不敢。」
然後請了木艾進客廳坐了客位，然後又告聲罪去廚房燒水泡茶。
顯然他家里並沒什麼僕人可用，木艾趁著空閑略微打量幾眼屋子擺設兒。
桌椅多是陳舊的紅木家具，漆色斑駁，至少用了十年以上，四周和主位後的牆壁上，掛了幾幅書畫，細觀筆鋒手法，也算大氣瀟灑，如果不出所料，定是這王書生所作。
栓栓雖然低頭坐在姐姐下首，但是眼角也在極力不著痕跡的打量四周，腦子里突然就想起那日和村里的伙伴們聚會做女紅，村西的春兒姐姐就偷偷給她們說過一段戲文，落魄書生，得遇賢妻，趕考高中，歸鄉封妻蔭子…也想越覺得和眼前的境況相像，這王書生是家貧才子，那自己就是…呸，呸，怎麼會有如此不知羞的念頭，她的雙頰陡然紅了起來，如同做了什麼壞事，害怕被長輩訓斥一樣，偷偷瞄了一眼姐姐，見她沒有注意自己，微微松了口氣。
幾人安靜坐了片刻，王書生端了托盤進來，小安立刻上前接過，為他和自家夫人小姐各倒了一杯。
王書生似乎有些為自家茶杯、茶葉太過粗陋，微微有些羞窘，「小生家境貧寒，有怠慢之處，還望夫人小姐莫怪。」
「王公子客氣了，前幾日妾身子女遇險，多虧王公子出手相助，今日略備薄禮前來相謝，雖然難抵王公子恩德之萬一，但是還望公子笑納。」木艾喝了口茶水，然後笑著示意木三、小安兩人，把手里的布匹、點心和一個紙封送上。
王書生連忙站起來推拒，「夫人實在太客氣了，我輩讀書人，習的是仁義禮信。那日遇到小童危難，出手相助也是應該，怎麼能要夫人如此厚禮。」
木艾卻不容他推辭，一定要給，最後王書生無奈只得收在布匹和點心，那紙封里的百兩紋銀卻是寧死不要。
木艾想了想，也沒有過分勸說，吩咐春分收了回來。然後，喚了栓栓上前給施禮道謝。
「多謝王公子相救之恩」栓栓聲音清脆悅耳，此時面帶羞澀，盈盈下拜間，少女的柔美怡然之姿立現眼前，王書看得愣了足足半晌，才突然醒悟過來，盯著人家女孩子看是多麼失禮，慌忙想要伸手去扶，又覺更加唐突，只得連聲說道，「小姐，快請起，快請起。」說著臉色也紅起來。
木艾挑挑眉，不露聲色的扯了些話題和王書生談起來，順帶問了些年歲啊，家里父母啊之類的，眼角偶爾瞟上栓栓一眼。
小姑娘雖然很規矩的低垂著頭，但是微微粉紅色的耳朵卻支得高高，讓她心里又是好笑又是心酸。
這麼大年紀的女孩子，在現代正是吃著爆米花看電視，呼朋喚友逛個街的時候，可是在這里，卻已經要為以後一生托付的良人費心了。
春分站在木艾背後，偶然看到半開的門外有堆木板和零星兒的刨花，于是找了個機會示意自家主母去看。