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箱子本身木材還有樣式都不著眼，如果真是出門帶些銀錢倒是很隱蔽。木艾把箱子恢復了原樣，看見橫紋上下的木紋路都能對上，心里很是佩服，好巧的心思。
她身上有空間，自然用不到這樣的箱子，不過將來如果辛巴出門或者栓栓成親，給他們拿去用，裝些備用銀子，關鍵時刻可是極有用的。
當下，高高興興的連同舊妝盒都收進空間。披了件棉襖出了門，先是抬眼對著眼角一處黑影，微微點了點頭，那里是孔喜和歐陽一起決定安排好的一處暗樁，夜夜都有人蹲守。其實她想說，她的五官敏與常人，前院的輕微動靜都可以听到，實在不必如此浪費人力，但是她猶豫了一下還是沒有說，如今對于她來說，多保住一分秘密，底牌就更大一些。
幾步進了東跨院。小廳里桌邊點了支蠟燭，栓栓在寫大字，小苗在做算術題，順便指導一下還在十以內加減法徘徊的如意，幾人看見夫人進來，如意和小苗連忙收了東西，給她倒茶水拿點心，栓栓也笑嘻嘻的問姐姐怎麼來了。
木艾拿了她的大字，看著比以前好了許多，顯然是下了些功夫的，就笑著說道，是來還她年禮的，惹得小丫頭眼巴巴看著她。
木艾溫柔一笑，拉了她坐到身邊，拿出個蝶舞花叢圖案的妝盒推到她面前，看著她一臉興奮的擺弄，心里好笑，小丫頭喜歡她那塊鏡子有好些時候，只不過以為姐姐只此一塊，不好意思開口索要。
每次在她屋里見到了，都要偷偷照上一會兒。如今這個精巧的妝盒上就裝了一塊鏡子，她怎麼能不愛，連連喊了小苗和如意來看，三個小女孩唧唧咋咋說了好一會兒，等木艾又遞了一套小巧精致的金首飾過來，才想起來姐姐還在這里。
栓栓像小時候一樣，跳到姐姐腿上，抱著她的脖子撒嬌，可惜她長高不少，只一會兒就把木艾壓得腿疼，無奈放了她下來，叫她自己倒換妝盒里的首飾。木艾看了看兩個小丫頭眼里的羨慕之色，又拿出兩支蝴蝶銀簪賞了她們，說了幾句好好伺候小姐的話，兩個小丫頭鄭重應了，然後一臉喜色的磕頭謝賞，然後雙手接了過去。
木艾囑咐栓栓幾句，平日里妝盒的暗扣要扣好，不要讓外人看見，听她歡喜的應下了，這才出門回房，拆了發鬢，卸了首飾，換了套利落方便的衣褲，出門繼續練習飛針。直到天色將明才筋疲力盡回到屋里，硬撐著簡單洗洗，然後抱著辛巴圓滾滾的小身子，心里感嘆著又一年要過去了，然後模模糊糊的睡去。
大年三十兒辰時初刻，郭淮就領著阿大幾人麻利的清掃了院子里的薄雪，在大門外燒了兩捆響枝兒。說起這響枝兒，是這個時空特有的一種植物，秋天時樹枝中間會長出一個個空節，用火一燒就會發出普通「乒乓」的響聲，遠比現代的鞭炮要環保安全的多。
木艾坐在梳妝台前看著春分給她挽好發鬢，插了只雲腳珍珠卷須簪，戴了翡翠滴珠耳環。又換了件如意雲紋錦緞夾襖，纏枝百合碧色蝴蝶裙，最後手腕上簡單的套了珍珠手串，臉上沒有擦任何胭脂水粉，卻更顯出她的目如秋水，眉似遠山。整個人站在那里，只要微微一笑，讓春分突然想起了前幾日書里看到的那八個字，芊芊毓秀，淡雅如仙。
辛巴也換了套醬紫錦緞襖褲，沖天辮上綁了紅頭繩，脖子上戴了黃金長命鎖，腰上栓了個喜鵲登梅荷包，里面裝了媽媽特批的糖果，配上白胖的小臉兒，就跟人參女圭女圭似的可愛。
木艾端坐桌邊兒，先受了春夏秋冬四婢的跪禮，親手把她們的賞銀分別交到她們手里，這才邊和辛巴說著話邊進了大廳。
春分幾個喜笑顏開的抬著準備好的東西隨後跟著，等栓栓也換了套銀紅色的艷色衣裙過來，春分就開了大門，郭淮引了家里所有的奴僕挨個上來給主母磕頭。
春分每喊到一個人名和賞銀數，秋分就在箱子里找出來遞上去，大家都沒有想到夫人如此仁厚，就連剛進府三個月的木七等人也有五兩銀的賞錢。
只除了郭淮夫妻臉上有些訕訕的，他們一個是大管家，一個是大廚房管事，卻因為犯了錯被罰了賞銀，在這樣的時刻難免有些難堪。
木艾當然都看在眼里，等春分把賞銀都分發完了，示意眾人靜下來，才開口說道，「大家這一年，跟著我一起撐起這木仙府，都辛苦了。我信奉的原則就是有功必賞，有過必罰，大家手上的賞銀都是你們該得的。今日除了這些例行的賞銀之外，還有幾個人我要格外獎勵，首先就是郭管家夫妻。郭管家這一年盡心盡力操持府上大小事務，無論府里日常采買還是田里莊稼，都沒有出過半點差錯。所以此次特賞，銀二十兩加上等錦緞一匹。郭嬸掌管大廚房，起早貪黑，盡心為大家的飯食辛苦操勞，賞銀二十兩加金簪一只。」
郭淮夫妻上次被罰了賞銀，心里一直擔心以後不能服眾。此時，卻沒想到夫人又以這種最體面的重賞，重新確立了他們的位置，這代表了夫人依然信重他們，這一刻心里真是愧悔交集，眼淚刷刷得流了下來，連忙又胡亂抹了兩把跪地謝賞，喉嚨里卻還是哽咽得說不話來。木艾起身親自扶了他們夫妻起來，笑著讓小安陪著到一邊平靜心情。
然後又接著說道，「下一位是我們府里的長者溫伯。常言說，家有一老，如有一寶。今年地里的莊稼肥料都是按照溫伯常年種田的經驗料理的，這才得以保證了秋天的大豐收。所以特賞溫伯萬字紋錦緞棉衣一套，以示表彰。」
溫伯激動的雙手高高捧著閃著金紋的棉襖，雙肘支地，給夫人磕頭謝恩，臉上老淚縱橫。他一個六十歲的老頭子，逃到北方來謀生，夫人把他買回來，不但不嫌棄他年老無力干活兒，反倒因為他會漚幾堆糞肥就賞他，怎麼能不叫他萬分感激。
木艾照舊笑著扶其他，然後又賞了照料蜂場的清風明月，每人極小的一罐蜂蜜，喜得兩個小子磕了頭就偷偷開蓋兒抹了些進嘴里，當下甜的眉開眼笑，他們養蜂甩蜜幾個月，知道這東西金貴，連嘗都沒敢嘗一口，沒想到夫人今日卻賞下來了。
之後就是住在小房里看著菜地和雞豬的阿大阿二木三木四，木艾賞阿大阿二的是兩只扒雞，木三木四的是兩只燻肘子，都是她昨日下廚親手做的。四個人都磕了頭，然後樂顛顛的抱了下去。木五木六互相看了看，他們倆人一直跟著郭管家跑腿做雜事，並沒有單負責一攤兒，心里猜測著自己是沒有獎勵了，不免有些遺憾沮喪。沒想到夫人卻說兩人奔波辛苦，賞了兩雙羊皮靴下來，喜得兩人跟撿了金子似的。
歐陽站在人群後，手里攥著那個剛得的雪壓青松荷包，里面是硬硬的三十兩銀，看著前面一個個同時進府的人都上去領了特殊獎勵，心里突然就開始狂跳了起來，有一絲期待又有一絲愧疚…
木艾發完最後一件獎品，剛想說幾句勉勵的話就讓大家散了，可是，眼角不經意瞟見角落里的歐陽，心里突然一緊，暗自埋怨，怎麼因為這人喜歡沉默，就把他護衛全府的功勞忘記了。
當即迅速在空間里翻找，總算找到一個合適的東西，稍稍側身拿在手里，然後溫聲說道，「歐陽護衛，日夜守護全府上下安全，特…贈明心酒壺一只。」
木艾把那個賞自改成了贈，在她心里，歐陽更多算是個沉默的朋友，用賞太強調尊卑，傷感情。而明心酒壺這名字就是她臨時瞎編的了，其實就是個不銹鋼扁酒壺，她當初登山時為了喝酒驅寒特意買的，因為喜歡它的小巧精致，曾一口氣買了四個。如今拿出一個當獎勵倒也不心疼。
歐陽慢慢順著眾人讓出的路走上前去，深深看了木艾一眼，一臉鄭重的單膝跪地，雙手接過春分轉遞的酒壺，沉聲說道，「謝夫人厚贈。」
木艾笑著虛扶他起來，「還有兩件事要告訴大家，明年開始，咱們府上把年底賞銀改成每月發月錢，具體每人多少，等著郭管家通知下去就知道了。另外，咱們府里到了談婚論嫁年紀的也有幾個了，不論是咱們自家人嫁娶也好，還是娶外面的女子也好，府里都會拿五十兩銀出來置辦嫁妝聘禮，但是卻有一個條件，凡是進府的人必須簽死契，而且一旦犯了家規，全家發賣。」
像阿大幾個快近二十歲的大齡漢子，听說夫人給拿錢嫁娶，都笑得咧開嘴，但是听到要簽死契又有些犯愁，但隨即扔到腦後，畢竟現在還沒有心儀對象呢，犯愁有些為時過早了。