木艾冷眼留心幾個小丫頭，小安站在辛巴旁邊給他布菜，細心周到，可心規規矩矩的站在門邊听吩咐，如意在給栓栓盛湯，小苗在給老太太喂肉粥。
她心里感慨銀子沒有白花，小丫頭們都被教得很好。可惜，世界上的事，當你感嘆完美時，總會立即有一絲缺憾出現。
吃過飯，陪著老太太又說了會兒話，木艾囑咐了幾句栓栓，抱起辛巴，想把他送到正房西側，前幾天剛剛改好的一間游戲室里玩耍，地板上鋪了地毯，也開始燒了地熱，不怕小孩子涼到。
尚未走到門口，就听見里面有一個尖尖的女孩聲音在訓斥什麼，辛巴小孩子好奇心重，抻頭听了一會兒，就問媽媽什麼是小賤人，木艾臉色就有些鐵青，伸手推開門，里面打掃衛生的三個女孩子立刻停下手，行禮問好，小青有些心虛，使眼色要怡然和長樂快手快腳收拾了工具，一起低頭退出去了。
木艾哄了辛巴幾句，讓夏至叫來豐收雨順，照料著三個孩子一起玩耍。這才坐在大廳開始理事，地里留下的那二分兒蔬菜，早已經采摘回來，府里所有人同時動手把西紅柿剖開分出種子。黃瓜籽也挖出來，外面的瓢子被木艾存了幾筐在空間里，預備留著冬天時煮老黃瓜肉絲湯喝。豆角茄子只要種子，外面的老皮也都切碎煮熟喂了豬。
現在所有種子都已經洗淨，曬干，收在粗麻布做成的布袋里，單存在庫房一個干燥的角落里了。
地里的菘菜也長的很不錯，今年冬天不必再花錢買了，省了一筆小錢。今年家里沒有種包谷和麥子，當然也就沒有包谷桿和麥秸燒，郭淮早早組織人手上山砍了些枯樹回來，整整齊齊碼成兩垛，備著冬天府里燒地熱和做飯之用。然後還要趕車去趟城里，把過冬的日用之物采買回來。
等過上兩天下雪能凍住肉了，雞舍那些公雞都要殺了洗褪干淨，豬如果夠肥也得殺了，木三他們四個人就可以從小房兒那里撤回府里來了，那三間小房實在不保暖，夏天住著還好，冬天絕對會凍得人睡不著覺。
郭淮又提起糧食的問題，說道今年豐收糧價會低一些，是不是要儲存上一些。
木艾因為有空間，前幾個月剛剛又收了一茬水稻，她練習心神控制時剝好的香米也還有五六十麻袋，這一茬新收獲的還沒來得及剝，所以她一直沒把糧食放在心上。
此時听郭淮提起，才明白過來，香米最早也要明年秋天才能正大光明拿出來，這一年府里人還是要吃白面和包谷的，于是點頭，讓郭淮趁機多買一些，最好把一年的糧食都買回來。郭淮連忙應下了，兩個人又商量了一些瑣事，清風就從二門外跑進來說，那西院的夫妻倆又跑到大門外夾纏吵鬧呢，木艾皺了眉，這夫妻兩個到底想要干什麼？如果真是孝順之人，急于老娘的病情，那當初怎麼還會把老娘氣癱瘓？不過，如果他們是怕老太太有個好歹，再把什麼私房銀子留給自己，就能說得通了。
懶得考慮那麼多，木艾吩咐清風，「叫東跨院有個準備，院門插好。然後把他們帶進來吧。」
不到半盞茶的功夫，顧氏打頭後面跟著畏畏縮縮的李生一路走了進來，兩個人眼珠兒四處亂轉，讓人一看就心生厭惡，心知她們絕對沒打什麼好主意。
木艾也沒給他們見禮，只示意讓春分給兩個人上了茶，李生張了張嘴似要說些什麼，被顧氏掐了一下，連忙改了話題，「那個…大佷女，」木艾被他一聲大佷女叫得身體明顯一哆嗦，真想狠狠搓搓胳膊上雞皮疙瘩。李生舌忝了舌忝嘴唇，似乎對自己這個套近乎的叫法，也有些不習慣，「那個，大佷女兒，」
「行了，你們有話直說吧。」木艾實在忍受不下去了，放下茶杯問道。
顧氏嫌棄的把自家男人拉到一邊，傲慢的說道，「直說也行，我們也不客氣了，今日來就是要你賠償我們銀子的。那兩畝地如果不是你租去了，我們家能分不著銀子嗎？我們當時可是不知道因為租給你種，會耽誤村子里分銀子你必須把銀子賠出來」
春分和郭淮兩個人都是一臉厭惡的上上下下打量這夫妻倆，心里為他們的歪理和冷血十分不恥。自己的老母被氣成這個樣子，他們上門不是來看望，反倒是開口要錢，這要臉皮厚成什麼樣子，簡直連畜生都不如。
木艾也被他們氣得不怒反笑，淡淡的問道，「那你們說，我要賠多少銀子才合適呢？」
顧氏以為木艾是同意賠錢了，貪婪的看看大廳里的擺設，一臉得意的比出了五根手指，「五百兩，我那兩畝好地，如果不租給你，都種上地瓜少說也能賣到五百兩，你就照著這個數賠就行了。」
「哦，你是按種地瓜的價錢估算的啊，我還以為你會按姜蒜的價錢估算，姜蒜十兩銀一斤，兩畝地，最少也值五千兩啊。」木艾自己動手添了半杯熱茶，出聲逗弄兩個傻子。
「什麼？十兩？啊，那我剛才說錯了，必須按照種姜蒜的價格賠償我，就是五千兩，一個銅錢都不能少。」顧氏立刻改口把銀子翻了十倍。
「你們兩人腦子被驢踢了，可是也別把我當傻子啊。」木艾放下茶杯，聲音冷了下來，「我以前一直容忍你們的貪婪無恥，是顧忌著你們畢竟是女乃女乃的家人，我不想讓她老人家為難。如今，女乃女乃被氣得癱在床上，你們不但半點兒不提探望之事，反倒上門以莫須有的理由索賠銀錢，我真是佩服你們的無恥簡直連畜生都比你們有人情味得多，今日看在女乃女乃還病著的份兒上，我不會把你們怎麼樣，但是，話我必須說明白了，以後但凡你們有一點兒欺到我頭上，就別怪我心狠了。大嬸兒再走路也要多加小心，可不要把左手也摔殘廢才好來人啊，把他們給我攆了出去」
郭淮早就忍不住了，揮手招了阿大阿二進來，一人拖起一個就往門外走。顧氏剛才還以為就等著數銀子呢，沒想到木艾突然變了臉，她一邊掙扎一邊回身叫罵，「小寡婦，你別給臉不要臉，你等著，我一定讓我哥哥和爹爹來，拆了你的宅子…」尖利刺耳的罵聲隨著她的遠去終于消失了，春分悄悄吐出一口氣，這真是一樣餅百樣人，老太太看著也是個心里極有見地的老人家，怎麼就把兒子養成這麼不孝，這麼窩囊廢。
木艾握著茶杯的手也有些抖，看見夏至從門外進來，示意她去西屋看看辛巴嚇沒嚇到，然後又對春分說，「叫冬至白日里沒有大事，就留在東跨院做針線吧，如意和小苗還是年紀太小了，有冬至在我也放心些，另外把小青調回大廚房給郭嬸打下手。嗯，她們七個小丫頭是不是住在一屋？叫小安平日里多注意她一些。老太太病倒這一月，你們四人還有郭叔都跟著受累了，我必不會虧待你們。」
春分郭淮連同剛從西屋出來的夏至，都一齊行禮，連道不敢。
木艾剛想打發他們下去，清風又從門外跑進來說，「夫人，舅老爺來了，正巧和西院那兩人在門外踫上了，他們出言不遜，被肖管事幾個人扔了兩個跟頭，磕的鼻青臉腫。」他邊學邊一臉笑容，明顯的幸災樂禍。
木艾笑瞪了他一眼，起身向外迎去，清風笑嘻嘻的跟在最後。
肖恆似乎沒有為剛才的事情受半點兒影響，見到木艾還是爽朗一笑，「妹子，怎麼這麼久都不去城里一趟，你嫂子想你了，差我來給你送些東西。」
「大哥屋里坐吧，嫂子和誠兒可好？」木艾引了他到大廳坐了，春分立刻上了新茶和點心，肖恆趕路趕得急，真有些渴了，連喝了兩杯下肚兒。這時肖富拎著一個半尺見方的小箱子，後面跟著四個身材魁梧的彪形大漢，也各搬了一個兩尺見方的箱子進來，指揮著他們放到廳中間，然後揮手讓他們關門退後五步遠遠守著。
木艾見他這樣做派，知道肖恆是有正事要說，就吩咐夏至去西屋照料辛巴，清風去傳話叫小廚房早些備酒席。然後屋內就剩下郭淮和春分了，兩個人想要退下，卻被木艾攔住了。
「大哥，有話說吧。他們兩人是我的左膀右臂，不必避諱。」郭淮和春分都微微有些激動，能被夫人如此信任，就是讓他們做再多的事也值了。
「那好，妹子，這四個大箱子里一共是四萬兩，其中一萬是花都那邊給的，剩下三萬是應該付給你的蔬菜錢，我知道你不喜用銀票，都給你換成了五兩一個的金錁子，每箱二百個，你點收好了。」
「大哥，那一萬兩我心里有數，可是，這蔬菜錢三萬兩是不是太多了？」木艾知道酒樓很火爆，肖恆一定會分她很多銀子，但是也沒想到會有三萬兩之多。