那掌櫃的也是個乖覺的，生怕惹得縣令一家動怒，以後失了這樁生意，于是，就使了二兩銀子在家小酒館里請了前衙一個相熟的衙役小坐。
結果那衙役酒至半酣，卻說道，「掌櫃的，我看你這次可要賠本了，你道我們那縣衙後院，現在誰做主，是那花滿樓的花魁啊。我們老爺為了她把家世極貴的夫人都休了，三日前，人家娘家來了人，把夫人和小少爺都接走了。」
那掌櫃的一听，連忙問道，「你們夫人的娘家人是哪家，怎麼就輕易舍了縣令女婿？」
那衙役嗤笑一聲，四處望望無人，就拉了他低聲道，「前些日子，城門口武老2他們被打的滿地找牙，你听過吧？」
「听過，難道與這事有什麼關聯不成？」
「當然有，武老2他們就是被縣令夫人的娘家人打的，後來守城司那班人上門抓人，差點被砍了頭，嚇得屁滾尿流跑出去了。你當縣令夫人那娘家人是誰，說出來嚇死你」
「王兄弟，咱哥倆這麼多年交情了，你怎麼能瞞著老哥，老哥那生意還有一千兩銀子的岔頭呢，你怎麼忍心老哥心急，快跟老哥說說。」
王衙役見掌櫃的著急，得意的又抿了一口酒，越發神秘的笑道，「那好，兄弟就告訴你，我听守城司里的一個熟人說，當日，縣令夫人那娘家人持的是百花通行的金牌，而且好似還有個皇子在里面。你說這身份金貴不金貴？這可是皇子啊…哎，李掌櫃，你怎麼走了…」
不等那衙役顯擺完，被這天大的消息驚得跌了杯子的李掌櫃就一溜煙的跑沒了蹤影。
李掌櫃能從一個小伙計爬上掌櫃的位置，靠得就是頭腦精明和比常人更加敏銳的心思，今日听得這樣的消息，他直覺里就是立刻報給主家知道。
他的主家是這高谷縣里最大的商家羅家，羅老爺平日也沒少往縣衙送禮，時常還要在自家花園請一群書生，捧著魏志賢吟詩作畫，附庸風雅，討他歡心。
今日听得掌櫃帶來這樣的消息，再把前些時日在別城听得的傳言一歸攏，立刻驚得跳起三尺高，不必說，整個百花只有一個皇子在外游走，而那被皇子叫做媽**女子，一定就是聞名百花的仙夫人了。這魏縣令居然休棄了仙夫人的妹子，他不是瘋了就是傻了，這可是別人向攀都攀不上的高枝兒看樣子，再有幾月任期一到，他這官也就做到頭了。
這羅老板也是個生性謹慎的，雖然心中猜中，還是派人快馬去豐城打探，不過四日，打探之人就帶回了消息，果然，那魏縣令不過是個窮書生，背後全靠夫人娘家勢力支撐，才沒人敢動他，這一把夫人休棄，恐怕以後再難為官。
羅老板立刻聯合了眾多相熟的商家小聚，把這消息一說，眾人皆是大吃一驚，互相一通氣，才知縣令那愛妾在他們各處都欠了賬，簡單籠一籠，居然有四千兩之多。再一想這魏志賢沒有了夫人撐腰，以後還不還得起真不好說，眾人心里就都犯了嘀咕，一個小縣城的商鋪，一年的利潤也不過就幾百兩銀子，這般生生打了水漂，誰也舍不得，于是紛紛要上門去。
魏志賢正同愛妾放了桌子在花園里作畫玩笑，听得使喚婆子來報，說是眾多商賈來訪，他還惱恨他們不會趕時候，打擾了自己的雅興，待到得前廳，客套幾句過後，眾人就說起鋪子周轉不靈，小本生意等語，魏志賢初始還以為他們是上門借銀錢，待得知道是玉蘭在人家鋪子賒欠了四千兩的貨品，就有些臉上掛不住了，有心發怒，又覺理虧，畢竟欠債還錢，天經地義。
于是他一邊暗暗恨著他們損了自己顏面，一邊甩了袖子去找玉蘭拿銀子，玉蘭正對鏡梳妝，為難與是插玉釵好是金簪好，一見他進來，就撒嬌湊上前獻媚。
魏志賢被愛妾服侍討好，心氣就平了一些，喝得半杯茶，說道，「前些時**在各家商鋪賒欠的物件兒，人家老板上門來討賬了，你快把家用銀子拿出來，把賬平了，以後再不與這些滿身銅臭之人交往。」
玉蘭愕然，問道，「老爺怎麼沖我要家用銀子，家用的賬本和銀兩難道不在你處？我這幾日見老爺忙碌，不忍煩擾老爺，都是拿得私房買辦後衙日用米糧。」
魏志賢這才著了慌，想起平日這些都是栓栓在打理，他們夫妻和離，他並不曾見得賬本和存銀，于是立刻攜了玉蘭奔去花園角落的小院。
果然在內室桌上發現一本賬冊，一寸厚的本子，卻只寫了一頁，「魏志賢，家產四千，大考開銷一千，送得座師謝禮一千，花王行至高谷所費一千，兩年送至上司賀禮一千，兩年俸祿買花魁一名，盡數用盡。現存銀，無。」
魏志賢看得那末尾大大的「無」字，只覺它變成了一只大鐵錘，直往他的腦門上重重落下，砸得他眼前金星四散，站立不穩。氣恨之下，揮手把屋中的杯盞、花瓶，統統摔得粉碎。
玉蘭以為他是為暫時手中沒有存銀惱怒，上前裝了賢惠勸慰道，「老爺息怒，妾身這里還有些私房，暫時也夠咱們二人花用，明日再派得力人手回老家去取就是了，正好也與老太爺老夫人說知和離一事，免得他們被蒙騙，把家財所托非人。」
她這話明是勸慰，實是生怕家產都被栓栓的兩個孩子所得，她以後生出的孩子分不到半分。但是魏志賢此時正為突然變成窮光蛋，負債幾千兩而惱怒，哪听得出她這小心思，「什麼老家，我爹娘早已去世，去哪里要得銀錢。」說罷，他想起這幾年所用所食全是栓栓的嫁妝銀子，非但不感激悔恨，反倒只覺是栓栓為了今日埋的後招，心中恨極，「這可惡的粗野婆娘，居然敗光了我的家財。」
玉蘭在旁邊一時還不能相信，魏志賢堂堂新科進士，一縣之首，居然半分家財也沒有，怔愣不知如何開口。
正這時，有小丫鬟來催促，前廳那些商賈已經等得不耐。魏志賢滿地轉了兩圈，說不得只好硬著頭皮出去敷衍兩句，言道過兩日就派人去結賬，把一眾商賈攆了出去。
第二日，魏志賢就派了人四處打探木艾一行人的下落，日落之時，終于得了消息，知道他們走得不遠，就安了心，寫了一封遣詞極為憤慨的書信送去給栓栓，責令她把敗光的家財送回。
可惜，木艾根本沒讓栓栓看到那封信，直接交給丫鬟們送到廚下引火用了。
魏志賢等不到栓栓回信送銀，就大著膽子親自上門，未曾靠近山谷五里，就被崔猛幾人攔住，一刀割在駕車的馬上，驚得棗紅馬狂飆而去，把個魏志賢顛得如同皮球一般，在車廂里上下翻飛，好不容易被衙役們救下，全身青紫，腫得又胖了三圈兒。
他躲在後衙將養幾日，未曾想出什麼好辦法，眾家商鋪已經等不下去了，聚集了伙計站在衙門前擂鼓告狀，被一眾縣民看見，都道難得有此熱鬧，不到半個時辰就聚了幾千人。
魏志賢無奈，派了小廝請了眾人進來，言及手中無錢，讓他們把那些沒用過幾日的物件再收回店里。眾人雖然惱怒，但也怕半分銀子都收不回，于是痛快的搬了各自鋪子賣出的物件回去，一時間三進院子又變成了空空模樣。
但是，即便如此，還有一家首飾店的老板和一家綢緞莊的老板不曾被打發走，因為玉蘭把買回的綢緞都做了衣裙，首飾也死活抱著不肯送回。
魏志賢只得勸了兩人回去，想著明日把奴僕賣了還了綢緞錢，再勸得玉蘭把首飾還回，徹底還清了欠債，待得三月後發了年底俸銀，就好過了。
第二日賣了奴僕，玉蘭就整治了一桌酒席，極盡溫柔之能事，溫柔解語勸慰，又為自己昨日不懂事道歉，惹得魏志賢直嘆，雖然萬般不如意，所幸還有知心佳人相伴。
可惜，他喝了不到三杯就倒在桌上酣睡不醒，玉蘭翻出她懷里賣奴僕所得的二百兩銀票，連同家里所有細軟首飾打成一只大包，扮成丫鬟模樣，從後門悄悄離開，雇車直奔白露城而去。
卻不想半路被一直盯著縣衙的瘦猴和憨牛攔下，提腳賣了她到管束最苛刻的下等窯子，所得銀兩及那些細軟也送給了窮困人家。
魏志賢平日不喜理事，後衙的僕從又被賣了個干淨，所以，他直睡到第二日下午才醒，四處找不到愛妾，又見屋中雜亂，才明白過來，跳著腳的指天罵地，卻也毫無辦法。
最後只好找了幾個衙役，除了他所住的屋子，其余用物全都拉去當鋪，好不容易換回四百兩銀，勉強打發了首飾鋪子和綢緞莊掌櫃。
至此，整個高谷縣人人皆知，縣令是個窮光蛋，幾月後也必定不能連任，越發無人願意搭理他，但凡衙門里派人上門，皆要現銀才肯買賣。常讓魏志賢恨極大罵，卻也不得不典當幾件綢緞衣衫和玉佩等飾物換銀度日。
三月後，他的俸祿銀子終于發下，卻也到了任期，一個「差」字官評，讓他丟了官職，上門求見妻兒不成，一路回了花王城，靠教授蒙童，清平度日，當然這都是後話了。