而那門廊里，一排十幾個半大孩童在壓腿下腰，另一邊還有幾個年紀與他倆差不多的在依依呀呀不知唱些什麼，最讓他們驚奇的是在西北角落里，有幾個孩童好似瘋魔了一般，一個在沒底的細木桶里鑽來鑽去，一個用青磚往頭上砸，一個干脆就躺在地上，腳上蹬了一只小陶缸，兩人看得是目瞪口呆，怎麼也猜不出來這是什麼地方，有心想要找人問問，可惜那些孩童卻好似根本沒有看到他們一般，各做各事。
辛巴邁步剛要上前，眼角瞟到那林胡子又從院角轉了出來，連忙拉著誠兒，立刻開始笨手笨腳的打水，往大盆里塞衣服，然後也不管是哪件，胡亂洗了起來。
不管如何，保證眼前不吃虧不挨打，一切都要等到弄明白了處境，再想辦法逃出去。
那林胡子見他們忙碌，好似很滿意的轉去了門廊下，抽了那蹬缸的孩子兩鞭子，叱罵一通，就有一個濃妝艷抹的年輕女子趴在屋門，嗲聲嗲氣的喊道，「林爺，飯菜準備好了，今早有您喜愛的肉粥啊。」
林胡子這才放過那瘦弱的孩子，轉身往回走，上台階正遇一個小孩子從旁邊的灶間里出來，臉上手上都沾了黑灰，低頭佝僂著身子，他抬腳就是一下，踹的那孩子咕嚕嚕滾下幾級台階，立刻又掙扎著爬起來，跑遠了。
那林爺眼皮都不抬一下，伸手調笑著在那女子臉上掐了掐，說了句什麼葷話，惹得女子嬌笑起來，相攜進了屋子。
誠兒和辛巴對視一眼，同時沉默低頭用力洗起了那些髒衣服，可惜，他們平日在家，不必丫鬟服侍，自己穿個衣衫，疊個被子，就被許多人夸贊是勤快懂事了，哪曾真做過這樣的粗活。
唯一動手洗衣的一次，還是六歲那年淘氣，把衣衫糊得都是泥漿，媽媽罰他們自己動手洗，他們把衣服浸到水盆里，吧嗒掉了兩滴眼淚，夏至姐姐就心疼得偷偷幫忙洗干淨，然後讓他們端著送到媽媽跟前，媽媽也沒拆穿。
可是，今日卻再也沒有人幫忙，秋日的井水本就寒涼，此時又是晨起，更是冷得讓人忍不住打哆嗦，他們兩人不過勉強洗了三四件就凍得雙手通紅。偶爾冷水和皂角濺濕袖子，沾到鞭痕上，那刺痛好似直接扎入心底一般。
就這樣，兩人咬牙堅持到午後，還是沒有人叫他們去吃飯，奇怪的是那群孩子，也仿佛不知道餓一般，繼續苦練，完全沒有停下來的意思。
林胡子拎著鞭子走過去時，辛巴實在忍耐不住肚中饑餓，開口問道，「為何不給我們飯吃，不吃飯怎麼有力氣做活？」
結果那林胡子的回答就是抬手兩鞭子，誠兒伸手把辛巴護到懷里，那兩鞭子就抽在了他背上，辛巴暴跳如雷，張口就要咒罵出聲，卻被誠兒死死拉住，按著他繼續洗衣服。
那林胡子嗤笑兩聲，用鞭子指了那兩堆尚剩下一大半的髒衣服，「當你林大爺說話是放屁呢，這些衣服洗到什麼時候，你們就餓到時候，再嚷嚷，就喂你們幾鞭子充充饑。」
說完，走回正房門廊下得意洋洋的仰躺在椅子上喝茶，哼著小曲，辛巴恨得牙齒咯咯響，低聲跟誠兒說道，「我一定要把他抽筋剝皮，讓他知道他犯了多大的罪。」
誠兒蔫蔫的答了一句，繼續低頭胡亂搓著手里的濕衣。
辛巴听得他聲音有異，仔細看他臉色，又模了他的頭，驚叫道，「誠哥，你頭上好熱。」
誠兒搖頭，「沒事，咱們先洗衣服吧，晚上吃點東西，睡一會兒就好了。」
辛巴愧疚的模模他身後的兩道新鞭痕，「如果剛才我不多話，你就不會挨打了。下次，他再揮鞭子，換我擋在前面。」
誠兒費力的擰干一件青色粗布衣，喘了幾口氣，「我是兄長，爹爹也說過，要我好好護著你的。」
「你都病了，還是听我的，你先墊著衣服歇一會兒，剩下的我洗。」辛巴扯過水盆，用力把誠兒按在衣服堆上。
誠兒踫到背到鞭痕，疼得一哆嗦，還是掙扎著坐起來，低聲說道，「我和你一起洗吧，早些洗完，吃飽肚子，咱們好有力氣跑出去。」
辛巴眼眶也紅了，用力點頭，猛力搓著手里的衣衫。
終于在天色暗下來時，那堆衣服都被洗了出來，晾在了院牆邊的長麻繩上，辛巴累得喘氣的力氣都沒有了，胳膊酸疼，肚子餓得咕咕直叫，勉強等那林胡子過來看上幾眼，才終于和誠兒一起被趕到門廊里，每人分到一碗稀得能照到人影的米粥。
兩人並排坐在大鋪板上，辛巴望著手里的粥水發呆，開口說道，「誠哥，這粥喝上十碗也喝不飽啊。」
結果，他等了半晌也沒有等到回音，扭頭一看，頓時大驚，誠兒臉色紅得像火一樣，早已經倒在鋪板上不醒人事，他慌忙扔下粥碗，拉起誠兒，抱緊懷里，大聲喊道，「誠哥，誠哥，你不要嚇辛巴，你怎麼了，你快醒醒！快醒醒！」
可是，他叫了不知多少聲，多用力掐人中，誠兒還是沒有醒過來，辛巴急了，聲音里已經帶著哭腔，沖著旁邊各自捧著陶碗喝粥的那些孩童們大喊，「快去找大夫，求你們幫忙快去找大夫，我誠哥不能有事！」
可惜，那些孩童就如同耳聾一般，照舊各自慢慢喝著粥，半點兒抬頭的意思都沒有。
有一個年紀稍大些的黑瘦少年，可能是嫌他吵鬧，皺眉瞟了他一眼，嗤笑道，「你當你是哪個府里的大少爺呢，還叫大夫，等著吧，熬過來就算命大，熬不過來，明早破席一卷就扔了！」
辛巴瞪圓了眼楮，狠狠問道，「你說什麼，誠哥不會死，我是逍遙王，我命令你們去找大夫！」
那少年好似看傻子一般的哈哈大笑，「我進來的時候，還說是太子呢，都是一個鋪上睡的，就不用說假話了。」
辛巴被氣得死死咬著牙，放下誠兒，就跑出門去，直奔那正房屋門，梆梆狠命砸著，大喊，「開門，開門，快派人去請大夫，我誠哥發熱了。」
林胡子正抱了那女子在懷里，一邊喝酒一邊調笑，听得他在外吵鬧，很是惱怒，拎起鞭子，開門劈頭蓋臉就抽了幾下，辛巴也顧不上疼，大聲喊道，「快請大夫，我誠哥發熱了。」
林胡子眼楮一瞪，咒罵道，「小兔崽子，真是廢物，洗幾件衣衫，就給我裝病，請什麼大夫，病死就扔出去。」
辛巴一再听人說誠兒病死，加上這一日所受的委屈，徹底爆發了，眼楮通紅的猛然跳起來，拼死揮拳砸向林胡子，「我誠哥死了，我要殺你全家陪葬，我要滅你九族。」
他本就沒了內力，又餓了一日，雖然因為氣怒，爆發了一股猛力，但是哪里是林胡子這老江湖的對手，不過幾下就被打趴在地上。
林胡子抬著小船一樣的大腳，死死踩著他的背，惡狠狠罵道，「小兔崽子，你倒是橫啊，還敢跟大爺動手，你也不看看這是誰的一畝三分地。痛快老實給我好好干活，否則，大爺我活活抽死你。」
辛巴只覺肋骨都要斷了一般，喘口氣都疼的厲害，他雙手緊緊抓了地上的青磚，咒罵道，「你會後悔的，以後…你磕頭磕死了，我都不…不會饒了你，就算我們死了，也會有人來找你報仇的。」
林胡子听他嘴硬，還要再加上幾腳，卻突然想起昨晚範飛的話，畢竟收了人家銀子，做活打罵也就算了，萬一真弄死了，可也不好交代。于是，他皺著眉頭，從懷里掏出一只小瓷瓶來， 當扔在辛巴手邊，「小兔崽子，今日就饒了你，你們死了大爺也少人做活兒，這藥拿回去涂，涂完要是再死了，就是他命不好，可不是大爺不照管。」說完，轉身進了屋子，繼續飲酒作樂。
辛巴掙扎著爬起來，好似把生平所有恨意都聚在眼里了一般，死死盯了那屋門半晌，握著瓷瓶一步一挪，忍著身上無處不在的疼痛，走回那間大屋子。
誠兒還是那般躺在大鋪板上，身下是爛黑的稻草，旁邊那碗粥水也不知被誰喝光了，只剩空碗扔在那里，辛巴鼻子一酸，眼淚 里啪啦就掉了下來，上前抱著他大聲哭了起來。
旁邊的孩童听得他哭聲里含著無盡的委屈擔憂，一時也被勾起里心里的苦痛，有些發起了呆，有些也跟著啜泣起來。
離著辛巴最近的是那個白日里鑽桶的孩子，他猶豫了半晌，慢慢蹭了過來，踫踫辛巴的胳膊，低聲說道，「別哭了，我這里還有半碗粥，你喝了吧。」
辛巴沒想到還有人會同他說話，讓出本就少到可憐的吃食，于是抹了淚水，低聲問道，「你不餓嗎，你留著吃吧？」
那孩子慘白的臉上勉強露出個笑意，剛要說話，先前說過話的那大孩子卻抻著脖子看過來，嗤笑道，「他是鑽桶的，吃多了胖了鑽不過去，林閻王還不抽死他。怎麼？你不喝，就端過來給我！」
辛巴回身狠狠瞪了那大孩子一眼，那眼里的凶狠之色，嚇得那大孩子忍不住向後縮了縮，嘴皮子動了動，最後還是沒敢再出聲。
辛巴道了謝，接了粥碗放到一旁，然後開始解誠兒的衣衫，準備幫他上藥，那瘦弱孩子卻攔住了他，「這傷口要先洗干淨才能擦藥，否則還是會爛掉，以前小三子就是這般…」
他話沒有說完，辛巴卻也听明白了，滿臉都是恐慌，解著衣帶的手怎麼也不听使喚了。
那孩子眼里閃過一抹悲哀，伸手推了推他，「你去打盆井水來，我替他解衣。」
辛巴忍著眼淚，立刻起身奔出門去，好在那洗衣的木盆還沒有被收走，他連忙打了滿滿一盆水端進去。
誠兒的衣衫已經被解開，墊在身下，上半身和臉色一般燒得通紅，顯見這場熱發的極嚴重。辛巴死死咬著下唇，撕下自己里衣的下擺，一點點沾了冷水，擦去那些他後背和胳膊上那些鞭痕沾染的血跡和髒污，然後輕輕抹上瓷瓶里的藥膏。
那孩子一直在旁邊幫著忙，最後又端了那半碗粥，同辛巴一起慢慢喂著誠兒喝下去。
辛巴重新給誠兒穿好衣衫，投了濕布巾放在他頭上冰著，然後感激的說道，「謝謝你，不知道你叫什麼名字？」
那瘦弱孩童坐在一邊，扯了根爛稻草擺弄著，「我從小就被賣出來，流落了多少家，也不知道姓什麼，別人一直都喊我小狗子。」
「小狗子？今日謝謝你出手相助，我，木君鈺，記下了，他日定有厚報。」
那孩童在這院子里被關了快一年，也曾逃跑過，但是都以一頓毒打告終，所以根本不相信辛巴他日有何厚報，但他也沒反駁，苦笑著岔開話頭兒，「你姓木，你的名字真好听。」
「那當然，這是我媽媽給我取的，我媽媽希望我能長大能成為坦蕩君子，溫潤如玉。我哥哥和妹妹都姓歐陽的，只有我跟了媽媽姓，我媽媽最疼我，會做好多好吃的，會變出無數新奇東西，會…」
辛巴說著說著，再次泣不成聲，淚珠子像夏日最急的雨，帶著最真切的悔意， 啪砸在板鋪上，原來他急于離開的家，是世界上最好的所在，常常抱怨的媽媽是最疼他的人，原來世界真如媽媽所說一般險惡，他當初是多麼的不知道天高地厚，媽媽被他那般頂撞要有多傷心，原來他是那般不孝…
「媽媽，辛巴想你，辛巴想回家，辛巴錯了，媽媽，你在哪兒？誠哥病了，辛巴害怕…」
小狗子拍著他的背，听著他嗚咽，也跟著掉眼淚，「你還有娘可以想，我都不記得娘是什麼樣子？」
「等我們出去了，我帶你去我家，我家的房子是全百花最漂亮的，我家山上有大片的果子林，想吃什麼果子隨手就摘，我媽媽像仙子一樣溫柔，會做世界上最好吃的飯菜，我新爹爹和叔伯們武藝最高，到時候我求他們教你劍法，誰再欺負你，你就拔劍殺了他。」
小狗子擦擦臉上的眼淚，跟著點頭，說道，「好，到時候我一定好好學。」
兩個人就這般坐在越來越黑的屋子里絮絮叨叨說著話，不時換水，給誠兒換布巾，周圍慢慢響起其它孩子的呼嚕聲和夢語。
漸漸兩人也抵擋不住睡意，辛巴緊緊抱著誠兒，小狗子依偎著他，三個孩子半靠在牆上睡去。
這時，屋頂房梁的陰暗處，突然伸出一只干瘦的手，迅速撒下一把藥粉，靜待了片刻，一瘦小，一魁梧兩個人影就落了下來，那魁梧之人，立刻奔到辛巴三個旁邊，心疼的手指直哆嗦，焦急說道，「小公子啊，怎麼才一日就被打成這樣，我要把那林閻王剁成肉餡，這可怎麼跟夫人交代啊。」
那瘦小身影在屋子里轉了一圈兒，才湊過來，低聲罵道，「好了，笨牛，快辦正事，再耽擱下去，別把誠公子燒出毛病來。」
憨牛狠狠瞪了他一眼，「還不是你，沒看好小公子們，早知道就我來盯著了，怎麼能讓人把他們打成這樣！不行，我現在就要去殺了他，給小公子報仇解恨！」說著他就要提刀出去，卻被瘦猴一把攔住，急得直跳腳，說道，「哎呀我的祖宗啊，你就別犯傻了，快救小公子是正事，那該殺的以後在慢慢收拾不遲。」
說著他就分開三個孩子，把渾身和火炭一般的誠兒放在憨牛懷里，然後，解開背上的背包，用匕首挑開底層的夾層，露出里面的塑料袋，把里面的令牌銀票重新塞回去，只拿了藥片，輕輕掰開誠兒的嘴巴，兩指一捏，藥片就變成了粉末簌簌落下去，憨牛立刻把水瓶湊過去，慢慢灌進小半瓶。瘦猴扯過袖子給誠兒擦去臉上的水跡，憨牛又接著給辛巴灌水，最後瓶里還剩了兩指高，他指了小狗子，「這孩子是個仁義的，這水給他也喝一些吧。」
瘦猴不置可否的揮揮手，憨牛就麻利的抱起小狗子灌完水，然後收了背包。
兩人守著三個孩子，一直到天色將明，誠兒徹底退了熱，辛巴和小狗子臉色也不錯，他們才長長舒了口氣。
憨牛死活要繼續蹲在房梁上留守，瘦猴苦口婆心的勸，「誠公子已經退熱了，又喝了泉水，就是餓上幾日也沒事，你就是守在這兒也頂多是看著小公子們做活兒，你萬一忍不住脾氣跳出來，豈不是壞了老爺和夫人的一番苦心。」
可惜憨牛就是听不進去，最後氣得瘦猴跳起來狠狠拍了他的腦袋，然後拎著他往門外拖，憨牛見扭不過他，就想伸手掏出背包里的雞腿和饅頭扔下，可惜也被瘦猴苦笑著截了下來。
辛巴和誠兒平日是喝慣泉水的，所以，效果也不是太明顯，倒是那小狗子，身體虧損的厲害，被泉心水蘊含的豐沛靈氣洗滌修補滋潤，睡夢中簡直就像是三伏天吃了塊冰一樣，渾身上下舒爽極了。
他早早睜開眼楮，一骨碌爬起來，只覺身上輕快許多，扭頭見辛巴和誠兒躺在旁邊，記起昨晚的事，連忙伸手去模誠兒的腦門兒，觸手之下並無熱意，就急忙伸手去推辛巴，「木大哥，木大哥，快起來，你哥哥不熱了。」
辛巴睜開眼楮，尚有些茫然，听得這句，立刻清醒過來，也伸手去模了誠兒腦門，然後立刻趴在誠兒身上，歡喜的哭了起來，「太好了，誠哥，你死不了了，太好了…」
誠兒被兩人這般折騰，睫毛抖了抖就醒了過來，听得辛巴哭聲，就啞著嗓音問道，「辛巴…你怎麼哭了，那壞蛋又打你了？」
辛巴怕他惦記，連忙說道，「沒有，沒有，誠哥，你好好躺著，一會兒再喝碗粥，就徹底好了。」
小狗子在旁邊听得兩人說話，忍不住插言道，「嗯…那個粥，恐怕要晚上才能喝到，咱們一日只能吃一頓。」
「什麼？一頓？」辛巴昨日水米未進，又擔憂照料誠兒半宿，早覺月復中空空，此時听說沒得早飯吃，就有些惱怒，再看看尚未恢復的誠兒，不吃些東西，病怎麼會好的快，于是就轉著眼珠兒琢磨著是否要再去鬧上一場，要碗米粥回來。
小狗子與他們相處一夜，親近許多，擔心辛巴再挨打，就說道，「今日輪到我去幫嬌娘子燒火，不如我求求她，也許她心一軟，就能賞我一碗米粥。」
辛巴想起昨日見到的那個女子模樣，也不像個善類，搖頭說道，「別求了，她不會…」他剛說到一半，突然瞧見兩只潮蟲從爛稻草里鑽出來隱進牆縫里消失不見，腦子里靈光一閃，居然真讓他想出個好辦法來。
扭頭看看旁邊的幾個孩子都還在睡著，就拉了小狗子，趴在他耳邊低聲說道，「一會兒咱們抓幾只死蟲子，燒火的時候，你偷著扔到粥鍋里，那什麼娘子肯定就嫌惡心要倒掉，咱們就能端回來喝了。」
小狗子听得眼楮都亮了起來，連道，「木大哥真聰明，上次嬌娘子頭發掉進菜里了，林閻王還打了她一巴掌，如果她看見粥里有蟲子，一定要倒掉。」說完，他就低頭翻開爛稻草，抓起了蟲子，辛巴大喜，也連忙上前幫忙。
過了不到一刻鐘，孩子們就都爬了起來，各自如昨日一般麻木的繼續壓腿，翻跟頭，吊嗓子，小狗子袖子里藏了兩只死潮蟲低眉順眼的進了灶房。
辛巴心里惦記小狗子，就留了誠兒一個人躺在板鋪上，不等林閻王拎著鞭子來罵，就主動拿了大掃帚開始掃院子，林閻王還以為他被昨天那頓打嚇住了，滿意的回去繼續睡回籠覺了。
辛巴偷偷盯著灶房門，等了不到兩刻鐘，果然听得里面傳出女子的喝罵之聲，他連忙湊了過了，剛要抻頭向里望，就見小狗子端著個陶盆，被那嬌娘子拎著耳朵扔了出來，腳步踉蹌著差點摔倒。