木艾一行人上了四樓，一直走到最里側的屋門前，一塊小小的黑檀木牌掛在門楣上，刻了「牡丹廂」三個小小篆字，很是小巧精致，而早等在門前的藍衣小二，立刻大開了門，迎了眾人進去。
屋如其名，屏風上是牡丹爭艷圖，桌椅窗欞凡是雕紋都是姿態各異的牡丹，婀娜的，傲立的，嬌羞半開的，妝點的整個房間貴氣雅致。
木艾領著幾個孩子坐了，又吩咐小二在門邊安了個小桌上兒給小安三人，他們也不肯點什麼菜色，只每人要了一碗打鹵面就罷了。
幾個孩子唧唧咋咋說起分別三年之中的事情，分外熱鬧，木艾坐在一邊嘴角帶笑，細細傾听著，每當哪個孩子需要她打旁證之時，就會開口說句，「對，是真的。」
然後看著孩子如同得了尚方寶劍一般，得意的抬著小下巴，就忍不住撲哧笑出聲來。
很快，藍衣小二陸續端了熱騰騰的菜色上來，眾人剛要舉筷，突然有人推門進來，笑道，「這麼多好菜，能不能加我一副碗筷啊。」
木艾听著聲音熟悉，抬頭看去，那門邊的人不是肖恆還能有誰！
寶藍色的錦緞長衫，玉帶束腰，幾樣精致的小掛件懸在腰側，嘴角還是那般時常帶著一絲和煦笑意，眼神卻極幽深，時而閃過一抹精光。相比三年前，這人倒是越發精干，越發圓融了，想來給國主一家當采買的差事，雖然官職不大，但也是極風光的。
木艾打量肖恆之時，肖恆又何嘗不是在感慨，三年未見，自己這位傳奇般的義妹，好似被歲月拋棄了一般，半點兒沒有改變，眉眼依舊清透，面龐依舊白皙如玉，眼眸流轉間，依舊溫暖親切，如果一定要說改變，就是她眉宇間的那抹靈光更加耀眼了，照得整個玉顏冉冉生輝，相較之下，凡間女子怎能及得上她萬一，不管何時，他都依舊認為，天下沒有哪個男子能配得上她，只是，可惜…
「本來以為大哥這會兒正忙，才沒讓人送信的。一時想念孩子們，就先喚來見上一面。」木艾起身給肖恆見了禮，淡淡笑著說道。
雖然三年前那事，她當時很是憤恨，恨不得想要一時就與肖恆絕交，就當從未相識才好。畢竟作為一個現代人，誰能忍受一個你傾心信賴的人，居然派人監視你，更何況這個監視者，還是你傾心愛戀之人，何其可笑，何其殘忍。
特別是歐陽走後，她把所有的氣恨，委屈，統統發泄到了肖恆身上，有將近一年時間，沒有跟肖恆有任何聯系，後來時日慢慢過去，看著花都那邊每月必定風塵僕僕趕到的車隊，各個鋪子的順利開張，誠兒麗娘的軟語，孩子們的疑惑，漸漸她的氣開始平了下去。
如果站在安國侯的立場上，他的兒子听信了一個來歷不明女子的話，要試種一種新糧，就是現代父母也要勸上幾句，何況這父親還是身處權貴階層，整日在朝堂中，勾心斗角，防備已經滲透到骨子里，生怕一個不小心被對手抓到了把柄，就會招來滅族的大罪。派個人監視，以備關鍵時刻扭轉局面，恐怕已經是最顧忌到兒子感受的手段了。
再者說，從她穿越過來之後，肖恆是給了她最大幫助的人，幫忙建房子，重銀收購新菜蔬，一起提心吊膽種新糧，似乎自己做過的每件事，走過的沒段路都有他的幫助，平心而論，他是個絕好的朋友，對待她真如親妹妹一般。如果只是因為他父親的過錯就徹底否定了他的真誠相待，倒有些過于絕情了。
就這樣慢慢的，她開始準備一些回禮隨車送到花都，也交代木五，店里的新奇吃食水果，盡量可著他用，以便幫他在花都里結交人脈。
如果一直這樣下去，兩人雖然不能回復過去那種兄妹般的親近，但是做個知心的朋友，或者合作伙伴，還是不難，可惜，自從知道歐陽生死不明，她就忍不住遷怒，對，就是遷怒，她無論如何也做不到把事情分開看，她愛的那個人正在經受著苦難，掙扎在生死邊緣，而這一切都是他的父親一手造成，那些鞭打，那些九死一生的所謂任務，都恨不得讓她想要殺上安伯侯府。
這也是她到了花都外，沒有住到他的小莊，沒有托付他打探消息，親自去了孫府的原因，畢竟他們是害的歐陽差點沒了性命的人，她不能再次冒險…
肖恆見到木艾如此冷淡，心里發苦，臉上還繼續笑著，說道，「正巧宮里的差事都辦完了，就過來看看。」
木艾請他坐到桌邊兒，幾個孩子又上前見禮，小安接過小二手里的碗筷，親手安放好，然後退回門邊。
眾人這才一邊說著些閑話，一邊吃起了飯，飯後小二撤了酒席，又端了上好的茶水點心進來。
辛巴纏磨著媽媽從空間里拿出了他的那一大箱子收藏，開始給濤兒和誠兒兩個顯擺。
木艾則和肖恆坐在窗邊喝茶說話，窗外是酒樓的後園，眼望處正是一個小小的水塘，塘里種了大半荷花，荷下偶爾還有游魚悠閑的搖著尾巴，景致十分清新怡人，特別此處還是處于這鬧市之中，鬧中取靜，更顯別致。
木艾看了幾眼，倒是與神山下自己院後的那口荷塘很相似，就笑道，「大哥，這荷塘可是在我那里偷的師？」
肖恆哈哈一笑，「這里地皮比之花王要貴上五倍不止，為了應景只好叫人挖了個這麼小的，偶爾核賬累了，就出來坐坐，也算是個清靜之處。」
木艾微微一笑，隨手掰了塊點心，一邊往荷塘里扔，一邊問道，「我嫂子和孩子都還好吧，明日我邀了她和衛家兩位嫂子在我那院子小聚，大哥可不要攔著啊。」
「不會，她整日在我耳邊念叨你，這下終于見到了，我也松口氣。」肖恆笑著應了兩句，想了想，還是問道，「我听說，木五這些時日正到處買山地。妹子可是又打算種些什麼？現在朝廷正亂著，如果你信大哥的話，就不要種了，免得被卷進…」
木艾揮手打斷他的話，笑道，「大哥不必擔心，我不是要種什麼東西，我只是不喜城里吵鬧，想要買個小莊住著。」
肖恆猜到她沒有對自己說實話，還想再勸，但是看到她臉上淡淡的神色，只得又咽了回去。
他還求什麼呢，能這般說說話，看看荷塘已經是最好的結果了，去年冬，當他听說那人生死不明的時候，不是就已經預料到了這樣的時刻了嗎？
兩人就這樣站在窗邊吹著風，再也沒有說什麼，有些東西，一旦生了隔閡，就再難以恢復原樣，例如信任。
幾個孩子又聊了兩柱香功夫，日頭就已經偏了西，木艾吩咐小安去結賬，卻被肖恆攔了下來，木艾待要堅持，卻見他眼里有絲祈求，于是揮退了小安，淡淡一笑，「那就讓大哥破費了，天色不早，我們先回去了，大哥有事，就…派人到別院說一聲。」
肖恆這才露了笑容，親自送了他們下樓出門，誠兒和濤兒同辛巴大禹幸兒約好明日一起去哪里游玩，生怕姑姑不同意，一起上前請求，豈不知辛巴幾個每到一城都是獨自跑出去四處游玩的，木艾早已習慣，當然不會攔著，倒讓他們白白忐忑半晌，這才依依不舍的分開。
母子四人回了別院，幾個孩子終于抵不住長途跋涉的疲憊，打著哈欠回房小睡去了。
惜福卻引了木五進來求見，原來是他終于談好了一塊山地，木艾大喜，問道，「那山地在哪里，離花都遠嗎？。」
「不遠，夫人，應該說很近，那座山頭距離西城門只有十幾里遠，是個沒落侯爵府的產業，他們府上不知為何急需一大筆銀子，半月前就放出消息要賣這座山頭。本來有很多買家感興趣，卻都被他家開出的一萬兩銀的價錢嚇跑了，那小山過十幾丈高，加一起沒有百畝大小，這個價格確實太多了。我因為找了兩日都沒找到符合夫人條件的地方，就上門去商談，終于講到九千兩銀。其實這價格還是太高了，但是，這地方實在不錯，所以，才急著來回稟夫人。」
木五邊說邊看著自家主母的臉色，畢竟這是主子來花都吩咐的第一件事情，他如果辦不好，可就太過丟臉了。
沒想到，木艾卻一口答應下來，「符合條件就好，多少銀子不論。你負責盡快把銀子付了，地契也上好檔子，明日下午我就要上山去布置。」
木五不明白夫人為何如此著急，但還是立刻應了下來，匆匆告辭離去，事情很多，如果不抓緊一點，日落之前絕對是辦不完的。
一夜無話，第二日一早，誠兒和濤兒就來敲了門，進了大廳，給木艾請了安，就笑嘻嘻坐在飯桌前一起蹭了頓早飯，一邊喝著瘦肉粥，一邊贊嘆，還是姑姑家的飯菜好吃，惹得幾個丫鬟笑個不停。
吃了飯，幾個孩子就帶著各自的小廝和丫鬟，加上懶散的夏烈師傅，呼啦啦一起出門去游玩了。
木艾吩咐小安等人把後院小花園的草地收拾干淨，鋪了厚厚的羊毛毯子，又準備了一些點心吃食，就一邊坐在涼亭里勾畫圖紙，一邊等待麗娘三人上門。