屋子里靜悄悄的，只有木艾溫柔的聲音在流淌，春分幾個都听得十分認真，屋外角落里值守的丁三也听得出了神，心里驚奇著，原來蛤蟆剛生下來時是個小黑點啊。
孔喜進來通報時，就看見他呆呆的倚在廊柱上，半側著頭不知道在傾听什麼，他就皺了眉，幾步上前，捂了丁三的嘴就把他拉到了一邊兒，厲聲喝問道，「你規矩都忘到哪里去了，難道不知什麼該听，什麼听不得？」
丁三扒在他的手，大喘了幾口氣，哭笑不得的說道，「大哥，我知道規矩，我沒有偷听什麼不該听的，夫人剛才在給小姐講蛤蟆的故事，我听著好玩兒，就多站了一會兒。不信，你听，都快講完了。」說著拉了他回到剛才位置，果然屋內傳來一句，「好了，小蝌蚪終于找到媽媽了。我們幸兒替不替它高興啊。」
丁三立刻泄了氣，垂著頭抱怨道，「你听吧，夫人故事都講完了，我還沒听到，小蝌蚪怎麼認出他****呢。」
孔喜瞪了他一眼，「都多大的人了，也沒個規矩。」
丁三嘿嘿笑了，「夫人講的故事太有趣了。呃，不過，大哥你怎麼進來了？」
「哎呀，」孔喜突然想起他要辦的正事，于是上前兩步走到門邊，高聲稟告道，「夫人，門外有客到。」
「誰啊，可有帖子？」木艾問道。
「回夫人，是刺史府二夫人與農事同知楚大人的夫人一起來訪。」
「哦？孔護衛開大門把車子迎進來。」木艾連忙起身整理衣裙，揮手把空間里存的那幾碗自制果凍拿了出來，吩咐道，「春分再準備些好點心，小安照料幾位少爺小姐換身干淨衣裳，有貴客到。」
春分應聲立刻收拾桌子，張羅茶水點心，小安則領了幸兒出了門。
木艾來到二門口，正趕上衛二夫人與楚夫人下車，兩人身後還跟了一位十五六歲的少女，淡藍色錦緞衣衫，象牙色的蝴蝶百褶裙，身形勻稱秀美，倒是個溫婉可人的女孩子。
木艾笑著上前迎了她們進門，寒暄道，「嫂子和楚夫人今日怎麼又空到我這小院子來坐？可是知道我今日做了新的甜品，特意來品嘗的？」
衛二夫人笑了起來，牽了她的手，笑道，「可不是，就是奔著你這里的好吃食才來的，你看，不止我和楚夫人來了，連她家的小姐都一起來了，你可不許藏私啊。」
木艾一臉肉疼的說道，「哎呀，早知道你們要來，我就明日回村里再做好了。」
幾句話逗得楚夫人，連同她身後微微有些拘謹的女孩子都笑了起來。楚夫人伸手牽了女兒到木艾面前，說道，「伊兒，過來給仙夫人見禮。」
楚小姐躬身行了個晚輩禮，開口說道，「仙夫人安好。」身姿下拜間不見一絲搖晃，聲音清脆和緩，讓人一見就知道這是個受過良好閨訓的女孩子。
木艾連忙扶了她起來，細細打量幾眼，笑道，「楚夫人真有福氣，把女兒教的如此溫婉知禮。」
楚夫人連忙客套謙虛兩句，但是，哪個當母親的不喜歡被人如此夸贊，嘴角眉梢兒的笑意就又增了三分。
四人進了大廳，木艾讓了她們坐在軟榻上，春分端了只紅木方盤進來，躬身行了禮，先是端了四碟點心下來，然後雙手捧著又在每人面前都放了一只青花白瓷小碗，碗里裝了半下淡綠色的膏狀物，散發出淡淡的香甜之氣。
楚小姐好奇的仔細打量兩眼，但是卻抿了嘴，極有規矩的不肯開口詢問。衛夫人笑道，「沒想到妹妹這里還當真有好吃食，我剛才還以為你再哄我們。不過，妹子，你可給嫂子和楚夫人說說這是什麼，顏色怎麼如此好看？」
木艾也笑了，「我說有好吃食就有好吃食，難道還會騙嫂子不成。」說著拿起手邊的小銀勺，舀了一塊半透明的果凍出來，「這是我用在神山上得到的一種特殊食材做出來的甜凍，味道相當美味，只是礙于食材太少，所以，只做了不到十碗，如果不是你們今日來的巧，恐怕錯開任何一個時候都是吃不到的。來，嫂子，楚夫人，楚小姐，都請嘗嘗，保你們喜歡。」
「哎呀，如此珍貴，我可要好好嘗嘗。」衛二夫人也拿起銀勺舀了一塊放進嘴里，當真是清香滑女敕，入口既化。于是夸贊道，「這甜凍果真美味，滑女敕的就像是很軟的魚片，但是，細品怎麼還有種特殊的香味，微微有些酸，酸里還帶著甜。我還真說不好，不過倒真是合我們女子口味。」
此時，楚夫人母女也嘗過了，也跟著夸贊起來，楚小姐一連吃了三口，才驚覺有些失禮，連忙放下了手里的勺子。
木艾極親切的笑著看她，「楚小姐，不必守什麼規矩禮儀了，喜歡吃就多吃些。我這里不是什麼筵席場合，沒人會挑這些。」
楚小姐听了臉色微微有些紅，低了頭輕輕應了一句，楚夫人笑道，「我這女兒整日里關在深閨，脾氣太過柔和，害的我，總怕她到了夫家受欺負。」
木艾笑道，「不會，楚小姐一看就是個外柔內剛的性子，再說，她有娘家給撐腰，又懂規矩，識禮儀。能娶到這麼好的媳婦，她的夫家人不知道怎麼高興呢。」
楚小姐听母親幾人談起自己夫家，臉色更紅了，低頭只拿了銀勺舀甜凍吃。
這時，小安在門外稟道，「夫人，大少爺、小少爺、小姐還有誠兒少爺來請安了。」
木艾一笑，說道，「讓他們進來吧。」
小安應聲開了門，大禹帶頭領著弟弟妹妹們進來，在媽**指點下分別給衛夫人和楚夫人行了晚輩禮。
衛二夫人伸手拉過了大禹，細細打量一番，笑道，「我們家濤兒只要一回府，就整日里在我耳邊念叨，說是大禹這孩子怎麼勤奮上進，還說，逼得他也整日里數不離手，若不然就要被落下了。我們全家還猜測是怎樣一個孩子呢，今日一見才知，這孩子果然是個穩重知禮的好孩子。我們濤兒能和他一起相處讀書，真是一件好事。」
楚夫人也拉了幸兒在懷里，隨身附和道，「可不是，幾個孩子看著就都是聰慧懂事的。」
木艾拍拍誠兒和辛巴的小身子，笑道，「這兩個是個淘氣的，前幾日還惹我發了火，不過，讀書習字，都是極聰慧的，教起來省了我很多力氣。」
衛二夫人和楚夫人又是夸贊了一通，木艾就讓大禹帶兩個弟弟回房玩耍。又抱了幸兒指著楚小姐說道，「幸兒，這位楚姐姐是第一次來咱們這里，你帶楚姐姐去院子里走走，可好？」
小丫頭看看對面兒的漂亮姐姐，極開心的點點頭，「嗯，幸兒是主人，要招呼客人。楚姐姐，幸兒帶你去看媽媽給我畫的畫本好不好？」
楚小姐看了一眼母親，得到同意後，笑著應了，起身牽了幸兒出去了，小安隨後跟去伺候。
楚夫人再次贊道，「怪不得衛夫人和肖夫人要把孩子放到仙夫人這里照料，仙夫人對孩子當真是極好。幾個孩子都不失禮儀規矩，而且還各個透著靈氣，可不像有些孩子，被規矩都管的有些呆笨了。」
「都是聰明孩子，我不過是平日里稍加點撥罷了。」木艾謙虛了幾句，春分上前撤下青瓷小碗，又端了一壺沖好的蜂蜜水，木艾親自執壺，給衛楚兩人各倒了半盞，問道，「嫂子和楚夫人這次來，是不是蓮城那邊有消息了？」
楚夫人點頭，說道，「是啊，我派去蓮城的人回來了，雖說沒打听到什麼太過詳細的東西，倒也聊勝于無。只是，又要麻煩仙夫人了。」
「楚夫人不要客氣，說來听听，看看我能幫上什麼忙。」木艾端起了茶杯喝了一口，微微笑著說道。
「呃，」楚夫人細細回想一下，說道，「那楊家老夫人喜歡吃的點心是桃酥和麻團兩樣兒，至于其它菜色倒沒什麼忌口，只是偏愛吃魚。楊夫人喜歡吃牛肉，楊老爺喜歡喝湯。其余幾位小姑和小叔，倒是沒有打探出來。」
木艾心里一喜，幸好楊家老太太喜歡的都是她能拿出的食材，否則，還真是有些棘手了。而關于魚、牛肉和湯品，秋分會的做法很多，挑上幾種簡單易學的教給楚小姐就行了。
她心里慶幸，臉上卻沒露出什麼太過輕松之色，只是輕輕點點頭，「楊老夫人喜吃的這兩種點心，倒是食為天里賣的最好的兩樣。今年秋天，我多留一些食材出來給楚小姐備著就是。」說到這里她沉吟了一下，「我那婢女還會一種醬牛肉的做法，正巧也會做兩種魚湯，都可以一並教給楚小姐，相信這些就夠用了。」
楚夫人大喜過望，連忙道謝，末了鄭重說道，「仙夫人今日鼎力相幫，我們楚府必定記在心里，以圖厚報。」
木艾笑著給她添了新的蜂蜜水，「楚夫人言重了，我也是有女兒的人，怎會不了解當母親的心，恨不得把女兒留在身邊一輩子才好，但凡能讓她少受一點苦的事都會盡力去做。再說，我今日幫這點兒小忙，也不過是舉手之勞，不必放在心上。」