當下，他撒腿就出了茶樓，一溜煙兒跑到李記糧鋪，找到正犯愁沒銀子進貨的李老板， 里啪啦這麼一說，李老板立刻大喜過望，連忙拉著他，如果院子能賣掉，必有重謝。兩人趕到茶館，和木艾兩人寒暄幾句，就直接奔了城東而去。
上次木艾去破廟接大禹和幸兒之時，也從這里走過，只不過那時天色將晚，她又穿了女裝，不好掀簾細看，如今步行過去，她才看清了這一片地域的全貌。
出了城門，放眼所望之處，都是低矮破舊的小土坯院子，不斷有雞鳴狗叫之聲從各個角落傳出，院里橫攔的細木桿上掛滿了凍硬的舊布衣衫，拖著鼻涕的黑瘦孩子蹲在牆邊玩耍，偶爾有肩扛擔挑進城的人，見了他們一行衣衫光鮮，也遠遠的避到路邊…
木艾忍不住回頭看了看那尚未離開多久的城門，那道門就像一個屏障，隔開了兩個世界，門里是繁華富庶，門外是貧窮荒涼。李老板一直在偷偷注意她的臉色，此時還以為她是嫌棄這里髒亂，于是連忙開口笑道，「木公子，您不知道，這里住的人雖然窮苦，但是品性都不錯，我那院子存糧時，從來沒有人來偷。」
木艾淡淡一笑，應了一句，「嗯，能看得出來，這些百姓都很淳樸。」
李老板嘿嘿干笑兩聲，幾人又走了盞茶功夫，果然就在官道邊看見兩座三進大院。都是青石院牆，灰瓦屋頂和烏木大門，很是寬敞。
李老板從懷里拿了鑰匙出來，上前開了左邊院子的門。可能是一開始就打算做庫房之用，一進院子比一般宅院要寬大許多，能夠並停三輛馬車，剩下就是給車夫和護衛們住的房間和佔了一個跨院的大廚房。
二進、三進兩處，正房和左右廂房都是沒有任何間隔，直通通的大敞屋，前後有窗通風，地面都鋪了青石板，角落里扔了幾個破木方子，顯然平日里是為了存放糧食特別設計的。
李老板看著木艾四處轉悠，臉上神色平淡，心里就有些發苦，他當初找了匠師建院子就說明是為了存放糧食，所以一切考量都是為了通風干燥，存放貨物。可是，如今要賣出去就有些顯得過于簡陋了，誰願意買這樣空蕩蕩，連棵樹都沒有的院子啊，想到旁邊那座院子，他更加頭疼，那張記跟他作對多年，生意上較勁不說，買地蓋倉庫都選一處，院子建得也都大同小異，似乎生怕比他差一樣。當初，他還笑話人家跟他學，現在可笑不出來了，他倒寧願當初那張老板能蓋得更精致些，超過他這院子，起碼今日也能賣出一個，他可等銀子救急呢。
劉滿倉跟在木艾後面，也猜不透著木公子是否滿意，擔心這筆大財掙不到手，急得恨不得直跺腳，湊到前面笑道，「木公子，對這宅院可還滿意？雖說這院子是建的簡陋了一些，但是這用料可都是實打實的好東西，而且院子建了才一年，也沒有一點破損。」
木艾听了點點頭，還是沒有說話。劉滿倉和李老板對視一眼，都不知道木艾的意思，只得又硬著頭皮問道，「要不然，木公子咱們再去看看旁邊的那間？」
這次木艾出了聲，但也只是簡簡單單應了一個字，「好」。
劉滿倉和李老板都沒輒了，心里暗道這木公子真能沉住氣啊，是個談買賣的高手，歐陽還是照例四處看了一圈，確定院牆四周沒什麼可攀借之處，可保安全無虞。回來就見那兩人被木艾逼得如熱鍋上的螞蟻，心里也生出一絲佩服，這女子果真是天生的商賈，只是不說話，就可以讓對方自亂陣腳。
李老板又開了右邊院子，果然和左邊的格局差不多，區別就在于三進院子的正房建的要精致一些，里面也有青磚隔斷的廳堂內室，想來是備著主人偶爾小住所用。
木艾心里很滿意，她原本就是除了醫館還有個其他的打算，也是要用到這樣的大院的，如今一起都買下了倒也省心許多。但是買衣服砍價時得到的經驗告訴她，哪怕對貨品再滿意也不要表露出來，毛病是一定要挑的。
于是，淡淡開口道，「李老板，這院子太簡陋了，我如果買下來，還要找人改建，就有些不合算了，倒不如直接買了地皮自己建得好。」
「呃，木公子，這，這塊地皮好啊，我當初就害怕糧食淹水，挑的可是這附近地勢最高的一塊了，而且這院子用的青石，灰瓦，木料都是最好的，別說幾十年，就是住個幾百年也沒問題啊。」李老板急了，連忙絞盡腦汁找這院子的好處。
「是啊，是啊，木公子，小人常在這附近走動，對這一代也熟，說句公道話，李老板這院子確實是這附近最好的一塊地方了，地勢高，又向陽。您看離著官道才幾步遠，離著城門也不過盞茶功夫就到了，進出再沒有比這更方便的地方了。」劉滿倉也趕忙幫腔。
木艾微微皺了眉頭，沉吟片刻，把兩個人的心提得高高的，才問道，「這間院子，李老板打算開價多少銀子？如果不合算，我就另尋地方了，這院子實在不是很合心。」
「啊，木公子，你也知道，這樣的院子在城里怎麼的也要一千兩銀，不過，既然木公子要改建，我就給木公子讓出一百兩來，你看怎麼樣？」李老板秉持著，漫天要價就地還錢的原則，開口報了價，听得劉滿倉都直瞪眼楮，心里暗罵，這李老板窮瘋了不成，這院子蓋在城外，怎麼能按城里的價格要，而且還是被傳成破財的地方？
木艾听了價格，淡淡瞟了四周一眼，二話沒說，抬腿就向門外走去，顯然是對李老板的報價很不滿意。
劉滿倉狠狠瞪了李老板一眼，連忙追上前去，說道，「哎呀，木公子，木公子，不要走啊，價格不合心意，咱可以再談啊，李老板也只是報個價，沒說一定要按這價兒賣啊」
「對，對，木公子先別急著走，我剛才一時糊涂，說錯價格了，咱們再好商量。」李老板隨後攆到，一起攔在門前。
木艾眉宇間似有不耐之色，「報個實價吧。」
李老板躊躇半晌，咬咬牙說道，「五百兩我當初只買料就花了七百兩，實在不能再便宜了。」
木艾回身又看了看宅院，似乎還是有些不滿意，隨口說道，「我要遷過來的人很多，這宅子前面放貨，後面住人，還是有些擠了。本想找個更大的…」
劉滿倉連忙插話，「木公子，這好辦啊，李老板這兩間院子，你都買下來不就成了，一間住人，一間存貨，又方便又寬敞。」
李老板也是眼楮一亮，如果兩間院子都賣出去，他就能屯更多的糧了，這一夏天糧價一漲，他的鋪子可就立刻起死回生了。當下，立刻說道，「對，對，如果木公子兩間都買下來，我…我可以再給木公子讓一些，一間五百兩，兩間…九百五十，不，九百兩。」
隨園當時花了八百兩買下來的，比這院子還小了許多，如今兩間大院才九百兩，確實已經很便宜了。木艾裝作考慮了半晌，才終于點頭說道，「好吧，成交。李老板，下午我派管事去你的鋪子里尋你一起去府衙上檔子，到時一並交付銀子給你，當然也還要麻煩劉師傅了。」
劉滿倉心里簡直樂開了花，九百兩，按規矩給他的潤手就是十八兩，李老板承諾的那一份再給了，就是三十多兩，絕對是一筆大財啊。當下連忙擺手，說道，「不麻煩，不麻煩，以後木公子有什麼需要的，就盡管找小人就是。」
李老板也放了心，這兩間院子就是他的一塊心病，擔了個破財的名聲，放在這里快兩年都無人問津，如今終于賣出去了，再也不必听別人的冷嘲熱諷了。
幾人鎖了門，沿著原路回了城里，木艾辭別了兩人，就拐去了食為天，此時正是食為天一日之中最為忙碌之時，清風明月木三木六都在店面里招呼客人，木艾進了店，擺手讓幾人不必行禮，簡單把買院子之事說了說，然後交代木三和木六下午拿了銀子去李記糧鋪。木三猜到自家主母肯定是又有其他打算了，當下連忙答應下來。
木艾惦記隨園的幾個孩子，也沒有多留，裝了兩盒新出爐的點心，讓歐陽拎了，然後回了隨園。
此時日頭近午，孩子們一定餓了，先吃點心墊墊肚子，然後再做個什麼好菜獎勵他們呢，木艾一路想著進了院子，結果大廳里只有大禹和幸兒兩兄妹在描紅，旁邊的桌子上凌亂的扔了筆墨，辛巴和誠兒卻蹤影全無。她臉上的笑意就漸漸褪了下來，原本她還囑咐春分幾人不必督促孩子們，想讓他們養成自主學習的好習慣，結果…
木艾抬腳進了大廳，春分立刻放下針線筐，接下門口歐陽手里的點心盒子放到了桌上。
大禹和幸兒看見媽媽回來，連忙上前行禮，木艾抱起幸兒，坐到軟榻上，問道，「幸兒一直乖乖和哥哥溫習功課了嗎？。」
「嗯，媽媽，幸兒很乖，描了兩頁大字，還把拼音都溫習好了，還吃了兩塊點心，喝了一碗豆漿。」小丫頭興高采烈的把做過的事都數給媽媽听。