剩下眾位夫人卻實在是因為好奇，她們幾家都算富庶，每年冬天也都會不惜多備一間空房，用火盆增溫種幾把菠菜韭菜之類，但是因為不見陽光，多是淺淺的黃綠色，等到三十晚上年夜飯或者正月宴客時稍稍炒上一盤妝點臉面。
可是活魚活蝦就根本沒听說過，花王城不產魚蝦，多是外地運送來，最少也要耗時七八天，就是正夏之時也沒有魚蝦能堅持活到這里，何況現在這時節。當下也都笑著開口要親眼瞧瞧長見識。
陳馮氏也不相信此時會有新鮮蔬菜和活魚蝦，也說道，「衛姐姐怕是哄我們開心吧，這時節怎會有這些東西？恐怕是在逗著妹妹們取笑呢？」語氣里滿滿的不屑嘲諷，衛夫人也不和她計較，就當沒听出來，給妹妹遞了個眼色，衛二夫人就笑著吩咐身邊的藍衣婢女道，「晴雯，去叫幾個小廝把那裝了新鮮蔬菜的箱子和裝魚蝦的水桶搬來。」
那丫頭笑盈盈的應著下去了，不到一會兒，就一溜上來十幾個小廝，每兩人抬了一個箱子或水桶，恭敬的放在廳里空地上，然後後退幾步出了廳門听後吩咐。
晴雯帶了身邊的幾個小丫頭挨個開了箱子，頓時一片翠綠，韭菜、菠菜、芹菜、小菘菜，那仙客樓里賣得堪比金子的黃瓜、豆角、茄子，還有鮮紅晃眼的紅柿子，簡直新鮮得好似剛摘下來一樣。
待得一個丫鬟拿著網從桶里舀了一尺長的鯉魚和兩寸長的大蝦出來，眾位夫人都睜大了眼楮，一片贊嘆之聲，探問衛夫人哪里交到的朋友，如此好本事。
衛夫人有心一次把馮氏踩下去，笑著敷衍幾句，又問晴雯，「晴雯丫頭，回禮里可有什麼新奇吃食，待吃過了酒席，上些來給眾位夫人嘗鮮。」
晴雯也乖巧伶俐，立刻脆生生的回道，「回夫人的話，那來回禮的夏至姐姐給奴婢說得特別詳細，其中真有幾樣特別新奇的吃食。奴婢這就去準備。」
「去吧。」衛夫人點點頭，又回身對桌兒上眾人笑道，「咱們再吃一刻酒，就撤了換些點心吧。我這位朋友凡是拿出來送人的，必是獨一份兒。味道好不說，單是這新奇樣子別處都找不來。」
「那我們就跟著姐姐沾光了。」眾人都笑著說些閑話。
等了一刻鐘，小廝們上來小心翼翼抬了箱子下去，又有小丫頭手腳麻利的撤了酒席。各家夫人面前都只一副空茶碗，卻沒有茶水，有人剛要說話，晴雯就帶了六七個小丫頭過來，先上了四個繪了紅梅傲雪圖的白瓷盤，一盤里是五香瓜子，一盤是五種口味的糖果，一盤是牛肉干和豬肉干拼盤，最後一盤是切成薄片的蛋糕。中間還有一個白瓷小碗兒，里面盛了大半碗鮮紅色的膏狀物。
眾人正看得新奇，晴雯又從一個小丫頭捧著的繪了富貴花開的鼓型壇子里，舀了三勺金黃色的粘稠液體放進茶壺里，用銀勺攪了兩下，立刻空氣里就有了淡淡的甜香味兒，引得人直想抽動鼻子多嗅兩口。晴雯輕手輕腳的分別給各位夫人滿了一杯，這才立在自家夫人身側，回道，「夫人，都準備好了。」
「嗯，看著這些花樣還真是新鮮，別說眾位姐妹，連我都是第一次品嘗，晴雯，你都知道些什麼，細細說說吧。」衛大夫人也只是听妹妹說了幾句，確實不知，所以聰明的藏了拙。
晴雯給眾位夫人行了一禮，一樣樣的介紹起來。「這第一盤叫五香瓜子，是用特殊調味料炒出來的，比仙客樓待客的那些還要美味。這第二盤叫糖果，不是甜漿做的，但是比甜漿更甜，分成了花生、核桃、芝麻、瓜子仁和榛子五種口味。第三盤叫牛肉干和豬肉干，是牛肉和豬肉加了特殊調料做成的。第四盤，叫做蛋糕，和前幾次送來的一樣，但是啊，這次它是要抹上白瓷碗了的甜醬吃的，據說酸甜適口、更增美味。最後就是壺里這茶水了，是用蜂蜜沖制的，平日里常喝，美容養顏，酒後喝一杯還能解酒，睡後醒來不會頭疼暈眩。」晴雯說完，看了自家夫人一眼，笑著退到了旁邊。
衛夫人笑著招呼好奇心被吊得高高的眾人喝蜂蜜水吃點心，看著每人都挑了喜歡的點心嘗了，她也接了塊小丫頭抹好甜醬的蛋糕，果然酸甜適口，鮮香美味，又喝了一口蜂蜜水，真是世間沒有比這更享受的事情了。
顯然眾位夫人也都和她同樣感覺，贊不絕口，有那愛蜂蜜水香甜，為美容養顏四字動心的，留意細看她們姐妹皮膚臉色都比以前要細女敕紅潤上許多，就纏磨著打探這蜂蜜的出處，晴雯又說是神山上一種小飛蟲采集百花精華釀制成的，立時惹得眾人都羨慕的雙眼發紅，話里話外探問能否勻她們一些。
陳馮氏想到家里這個月又多了的兩個年輕貌美的妾室，也有些心動，但是又拉不下臉面跟衛夫人套交情，剛才她還炫耀自己收的珠寶，貶低人家的土產，此時也不好自打嘴巴，一時臉上就有些青紅交錯。
衛夫人姐妹看得心里解氣，但是官家夫人做事都是懂得做人留一線的道理，笑著招呼她吃點心，但是要她們分出蜂蜜是萬萬不能的。
最後被眾位夫人纏磨的躲不過，她們只得無奈透漏，這位朋友是肖家夫婦的義妹，平日住在山里，生性喜靜，很少與人交際。前些日子自家獨子病重，肖恆出面請了她來相救，與她們姐妹相處幾日，很是投緣，這才年節之時互相走走禮。
麗娘今日因為有事未曾到場相賀，眾人也問不出更多消息，只得算了，熱鬧了大半個時辰，喝了三壺蜂蜜水，吃光了點心，才各自帶著一肚子的羨慕回家去…
郭淮帶了阿大送了肖府的節禮，跟肖富也是老熟人了，听說肖家夫婦都不在府上，仔細交代了細節也就繼續去城東周府送禮了。
周老爺子正在家喝茶讀書，听得是木仙府上來送節禮，親自叫了郭淮說話，待看見木艾給他的信和列好的回禮單子，忍不住笑出聲來。口中笑罵，「這個丫頭，整個百花國，伸手要回禮的也就她這麼一個了。回去告訴她放心，我這里別的不多，就是木匠多。年前必然送到。」
郭淮笑著應了，辭了出門。到城門匯合了木三和夏至，又采辦了些日用，一起急趕回村里了。
日頭落山，肖恆夫婦從府外回來，細看木艾送來的年禮，誠兒得了畫本和那些糖果、甜醬就喜得蹦跳起來，嘴里還喊著羨慕辛巴可以天天住在姑姑身邊，纏著要去姑姑那里住幾天。麗娘也不理她，愛不釋手的擺弄著那幾對花瓶和鮮花，想著過年時擺上一對兒一定喜慶熱鬧，再看新鮮蔬菜比去年還多，宴客也不必犯愁了。
肖恆則是拿了那對兒旋轉筆筒和圖紙，連飯也不吃，急忙出去找木匠試做，盤算著趕著年前宴客高峰期推出轉桌兒，必然又是一件奇事。
衛府這邊也是一家四口一邊等著衛廣回府，一邊圍在一起查看木艾的回禮，老太太得了川麻子很是喜歡，這川麻子對很多老人病都有奇效，往日里連十年生的都少見，何況這還是百年生的，以後她若是有個萬一，也許能救她的命呢。听說蜂蜜能夠美容養顏，當即也不和兒媳客氣，讓貼身丫鬟收了一壇兒。
兩位夫人得了那套歐式茶杯和花瓶兒都是極喜愛，約好以後一起喝蜂蜜水吃點心，研究著剪花裝瓶，給老太太屋里送一對兒富貴花開的，老爺書房里送一對五虎下山的。
濤兒嘴里吃著糖果，手里拿著小畫本，極其歡喜的小心翻看著，心里琢磨著怎麼才能讓父親同意她去仙姑姑那里住幾天…
卻說陳乾這幾日極忙，將近年節，衙門里有諸多雜事需要交代，他暗中進行的那件事也有了進展，恨不得一時半刻就辦好，立刻報到花都主子那里，也好多得幾顆藥丸，想起每次病發的痛苦，他都忍不住全身一僵。
進了二門，問了丫鬟，听說夫人又在屋里摔東西發脾氣，眉頭就是狠狠一皺。這馮氏真是越來越沒有規矩了，前幾日他不過收了兩個美妾就撒潑哭鬧，哪還有半點兒書香門第嫡女的風範。如果不是看在她兄長高居戶部侍郎，可以為他遮掩一二，他早半杯毒酒讓她暴病身亡了。
心里這麼想著，進了屋子，果然馮氏頭發散掉大半，正在撕扯床側帳幔，出聲呵斥道，「好了，今日又是誰惹到你了，又砸得家里不成個樣子。」
馮氏狠狠用力摔下手里的帳子，順手縷了縷眼前礙事的頭發，恨聲說道，「還能有誰，還不是衛府那對兒姐妹，總是見不得我好，不管什麼事都要壓我一頭。」
陳乾眉頭皺得越發緊了，對她如此不長眼色，恨得咬牙切齒。那衛廣是自己的頂頭上司，她不為自己仕途著想，多與人家兩位夫人走動交好，還反倒要壓人家一頭，事事看她臉色不成。