「瞧我這嘴，又忘了。秋分姑娘可要常提醒著我點兒，我最近和村里那些媳婦兒閑話多了，都習慣了。有時候不自覺就說些有的沒的，別哪日惹得咱們夫人厭煩，可就是我的罪過了。」郭嬸邊說邊伸出右手在唇上輕敲了幾下。
秋分看她有些尷尬，就岔開了話頭兒，「放心，咱們夫人的脾氣最是寬厚仁義，別的不說，就單說那顧氏，多惡毒的人，不也照樣沒跟她紅過臉兒。」
「可不是，我們夫人顧忌著老太太和栓小姐，在她那受了多少氣啊。」郭嬸氣憤的用菜刀剁菘菜，就像刀刀砍在顧氏身上一樣。惹得秋分和可心都笑了。
幾個人又閑談了一會兒吳二嫂和柔蘭也都起來幫忙了，郭嬸看見小青沒來，就問柔蘭，「小青這丫頭呢，又偷懶」
柔蘭微微低了頭不說話，吳二嫂可不是軟性子，當下接話道，「她還睡呢，昨晚還抱怨說，夫人瞎折騰，一大早兒煮什麼粥啊，柔蘭勸她幾句，她反倒把柔蘭好一通罵。」
郭嬸听了眉頭就皺了起來，菜刀一下子剁在菜墩上，「這死丫頭是越來越沒規矩了，以前一籃衣服就洗一下午，在河邊和人說我們府里長短，躲著不肯回來干活，我也幫她瞞著了，現在居然連夫人都敢編排了。」
屋里幾個人臉色都有些不好，要知道家規第一條就是慎言，這可是犯了大錯了。
「真是糊涂」郭淮突然從門外走了進來，見到郭嬸就是一頓訓斥，「你是不是越活腦子越不靈光了，這麼大的事，是你能瞞的嗎？咱們府上隨便一道菜方子，說出去都值幾十兩銀。就更別說夫人那些新菜種子了，被有心人知道了，得惹來多**煩。你這是幫她瞞著嗎你這是幫咱們府里惹禍啊。」
郭嬸也有些慌了手腳了，「那怎麼辦啊？我沒想那麼多，我就是覺得她一個小丫頭不懂事，以後不犯就行了。」
郭淮黑著臉，囑咐秋分幾個，「你們幾個照料今日的早飯吧，我們去夫人門口跪著謝罪去。」說著拉著郭嬸就走了。廚房里留下的幾個人面面相覷，低頭開始干活。
木艾早晨起來，春分夏至伺候她洗漱完了，她又親自拉著睡眼惺忪的辛巴，監督他刷牙，這小子自從家里做了麥芽糖，就沒有停口的時候。
剛開始她也沒在意，後來早起在這他枕頭邊上發現含剩一半的糖塊，才知道，他居然睡覺都是含著糖的，當下吩咐把家里的糖都鎖好了，也不理會他撅嘴賭氣。
規定一天只能給他三顆，早晚也開始必須刷牙漱口，空間里沒有兒童牙刷，成人使用的有些太大，辛巴新奇了兩天就開始糊弄，木艾無奈之下就每日監督他必須刷到三分鐘才好。
刷了牙，夏至帶辛巴下去換衣服，春分動手挽頭發，時不時看一眼門外，一臉猶豫。木艾隨手在妝盒里挑著首飾，隨口問道，「昨晚，管家送節禮回來了吧？。」
「回來了，各府回禮單子我都放到小廳桌上了，夫人要看的話，我這就去拿。」春分擰完最後一個發結兒，仔細的插上木艾挑出的白玉簪。
「不急，吃過飯再說吧。」木艾起身開始換衣，春分幫手系繩結，看著夫人心情還好，于是開口說道，「夫人，嗯…郭管家一家三口都跪在廳門外呢」
「跪？」木艾整理衣服的手就是一頓，眉稍兒微微挑起，「知道原因嗎？。」
「跪了有一個時辰了。為了什麼事兒，我們不清楚，不過秋分這一早晨都在大廚房來著，應該能听到些。」
「讓她們進大廳里等著。今日的早飯就擺在東跨院里。」春分恭敬應了，然後下去了。
木艾幫著辛巴抻了抻衣角兒，這胖小子剛換了一身青碧衣衫，冬日里看上去特別清爽，然後示意跟在身邊的夏至帶他從洗漱室的小門出去。這才轉身進了大廳，郭淮一家三口跪成一排，見夫人進來，都深深低下頭去，趴伏在地毯上。
木艾沒有立刻開口詢問，接了春分遞過來的茶杯，慢慢喝了兩口，這才說道，「郭管家，你們一家三口來府里也有快兩年了，你們也都知道我的脾氣，不喜歡隨便跪倒磕頭。今**們卻是這般，一定是有什麼事了。說來听听吧。」
郭淮抬頭一臉愧色的看了自家主母一眼，復又低下頭重重磕了個頭，沉聲說道，「夫人，我們一家深受夫人大恩，有幸來到咱們府上，吃穿不愁，還被夫人信重，委以管家之事。但是，今日卻是愧對夫人。我家這婆娘愚昧，前些時候她知道小青丫頭在河邊洗衣時，和人多次說過咱們府上之事，犯了慎言之罪。可她未報于夫人知道，擅自隱瞞至今。還請夫人降罪。」
郭嬸和小安也連忙跟著磕頭恕罪。
木艾死死掐了手里的茶杯，深深嘆了口氣，卻嘆不去心里那種猶如被背叛一樣的憋悶。
「郭嬸，你為什麼要幫小青瞞下，你不知道咱們府上家規第一條就是慎言嗎？。」
郭嬸還是第一次被自家主母如此嚴厲的訓問，身子忍不住有些哆嗦，「回…回夫人，我當時也沒多想，就覺得她一個小丫頭嘴快，看著她一些，以後不再犯就好了，又見夫人每日都很忙，就沒有…。」
木艾狠狠把茶杯往桌子上一摔，怒火直頂腦門，「我平日里待你們寬厚至極，衣食不缺，就是想著你們都是做活求生不容易，我又不差你們這些銀錢，但凡你們守規矩，就必不虧待你們半點兒。你們卻是把我當成好性的了，總共就三條家規，居然都可以當成耳旁風。真以為我不敢打殺你們罵？若是我平日里對你們非打即罵，是不是就沒有今日之事了，啊？」
郭淮一家三口頭埋得更低，郭嬸已經抽泣出聲，她真是覺得夫人平日里很是和氣心慈，就算知道小青口舌快，也頂多是告誡幾句不可再犯罷了，所以她也沒把家規當回事。如今見夫人如此震怒，她是真害怕了。
木艾這次連茶壺都摔在地上，恨聲說道，「好，是我這主母沒有手段，是我這主母行事軟弱，讓你們都不放在眼里。那好，春分去喚歐陽過來，叫他快馬去城里找人牙子王老大，把所有人都發賣出去，我自己過清靜日子」
這話一出，不論是立在旁邊的春分還是地上的郭淮一家，臉色都刷得慘白一片。春分也連忙跪下，眼里流淚，哭求夫人息怒，可是，木艾的擰脾氣卻上來了，她自問一直秉持人人平等的現代思想，不要求他們跪，吃穿用都盡量最好，農忙加菜，四季添衣，完全沒有一點當他們是奴僕的意思，可是，人心真是如此不足嗎，你好心相待，卻被他們當做好欺，三條家規都是進府時千叮嚀萬囑咐過的，他們還是沒有放進心里。原因是什麼，就是她不隨意打罵懲罰，她沒有威嚴那好，要威嚴是吧，覺得她好欺是吧，那就給你們立立威好了。
當下也不理四人哭求，厲聲喊道，「春分還不下去通知歐陽，再等什麼，還沒出我府門就已經不肯听我吩咐了嗎？那好，我自己去!」木艾說著，就要起身自己出門去，逼得春分也顧不得抹去臉上淚水，踉蹌著去了，郭嬸哭聲也更大了。
木艾黑著臉也不理他們，不到半刻鐘，栓栓一臉疑惑的牽了辛巴進門來，身後跟著夏至秋分冬至可心如意等幾個丫頭，跪在郭淮一家身後，阿大阿二他們也都跪在大廳門外，一臉惶恐。他們剛才正吃著早飯，突然听說，夫人要把所有人發賣，嚇得連忙扔下筷子，跑來下跪請求夫人收回命令。
木艾也不說話，示意栓栓帶著辛巴進內室去玩耍，辛巴有些被如此凝重的氣氛嚇到，怯怯的喊了聲「媽媽」，木艾模模他的頭，哄他說道，「辛巴乖，和小姨去屋里玩會兒，媽媽這里有事要處理，等處理完了，媽媽給你做好吃的啊。先叫小姨給你拿塊花生糖墊墊肚子。」
辛巴听說有花生糖吃，立刻眉開眼笑起來，跟著欲言又止的栓栓進去了。
又等了一會兒，春分才帶著歐陽進來了。她立刻也跪了下來，留了歐陽站在木艾右側。
木艾看了眼跪在後面的小青，叫了她到前面來，沉聲問道，「小青，我們府上第一條家規是什麼？」
小青心里一抖，還以為自己昨晚抱怨的話被夫人知道了，狠狠的瞪了柔蘭和吳二嫂一眼，低聲答道，「家規第一條慎言，第二條忠誠，第三條不納妾，不做妾。」
木艾冷笑一聲，「背得倒是很清楚明白，那你覺得你做到了嗎？。」
「回夫人，小青每日勤懇做事，如果有人在夫人面前胡說，夫人一定要給小青做主。」小青心里發虛，但還是硬聲回道。
「好，」木艾听了不理她，抬頭對歐陽到，「歐陽，綁了她。」
「是，夫人。」歐陽應了一聲，閃身出了門，很快就拿了條繩子把小青利落的捆了個結實。
小青沒有想到夫人如此果決，說綁就綁。拼命掙扎起來，聲音也尖利起來，「夫人，小青犯了什麼錯，為什麼要綁我？你這樣，我不服。」
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