世婚 第一卷︰風起平洲 第186章 大方

作者 ︰ 意千重

宋氏的院子里照舊的人來人往,熱鬧得出奇。

呂氏歡快地逗弄著浩郎︰「把棗糕給娘咬一口……浩郎乖啊……小壞蛋,怎麼就這樣吝嗇?」眼楮瞟向林謹容,吩咐丫頭素錦︰「給二女乃女乃換杯熱茶。」然後又告罪︰「對不住啊,二弟妹,你看,這人多得……一天到晚總也不停。再等會子吧,應該快停了。」

林謹容無所謂地道︰「說到底是我來遲了,二嬸娘有事要忙,總不能專坐著等我。只是讓嫂嫂閑下來陪我,真是不好意思。」

呂氏笑道︰「也不能怨你,今日二弟要出門麼,你要照顧他,還要送他出門,能來這麼早已經讓我想不到了。」頓了頓,補上一句︰「多虧得你,不然我也偷不得這懶。」

「機會難得,我們妯娌倆就閑叨閑叨。嫂嫂和我說說這家里的管事媽媽們罷?」林謹容溫溫和和的一笑,就是在這坐著等,也比和林玉珍、陸雲一言不合就翻臉的好。

呂氏只好把浩郎交給乳娘,滔滔不絕地講起來。人家介紹人事,都是從最上頭說起,再說到下面,唯獨她,從最下面的婆子說起,不分巨細,熱熱鬧鬧地說了許久也不見說到重點,更無條理。

荔枝听得頭大,本來還有點數都給她攪得沒數了,由不得的就有些生氣。林謹容卻是含著笑,听得津津有味。只是呂氏一停下來,她就發問,呂氏只好又回答。

今日的情形是在林謹容的意料之外又是意料之中。

說是意料之外,是因為宋氏婆媳對她的策略態度發生了極大的改變。當年,也許是她們根本沒有把她放在眼里,對她的態度是以拉攏親和為主,她一來,就讓她在一邊旁听跟學,宋氏表現得格外體貼和大度,呂氏也沒有像現在這樣小心眼,喜怒形色。當然,她這一听就听了很久,管的也是一些無關緊要,但是很難纏的瑣事。

說是意料之中,是因為根據她這些日子以來的觀察,宋氏和呂氏都十分防備她,再加上陸老太爺的態度,她料定今日定然不會輕松。似這種機會恰當,理由充分,看似無傷大雅,很拙劣,實際最容易激怒人的為難,她要是認真,她就輸了。她本來就年輕,又剛進門,怎能輕易就被人扣上一頂心浮氣躁的帽子呢?

如此,轉眼間就過了三盞茶的功夫,林謹容還端坐如松,不急不躁,呂氏卻說得口干舌燥,有些坐不住了。于是給丫頭素錦使了個眼色,讓去隔壁問問宋氏的意思。

素錦會意,慢慢蹴將出去,行至隔壁,朝宋氏的心月復肖嬤嬤招了招手。肖嬤嬤忙走出去,低聲道︰「坐不住了?」

素錦搖頭︰「坐得穩穩的,不氣不惱,一直笑著呢,是大女乃女乃讓我來問太太的意思。」

「還真沉得住氣。」肖嬤嬤微微一皺眉頭︰「眼看就要吃午飯,是差不多了。」言罷掀起簾子往里去尋宋氏。

宋氏不急不緩地打發走回話的婆子,捧起茶盞,唇邊露出一個淡淡的笑容來︰「怎麼,她急了?」

肖嬤嬤笑道︰「不是,穩著呢,是大女乃女乃急了。」

宋氏垂下眼簾,靜默片刻,低聲道︰「白白比人家多活了這幾歲。急什麼?有什麼可急的?」

肖嬤嬤道︰「大女乃女乃怎能和她比?她是從什麼地方殺出來的?老奴瞅著也差不多了,既然沒有用,就不必再浪費功夫。」她今年四十五歲,是跟著宋氏嫁過來的,深得信賴,堪稱左膀右臂,自有一套行事方式,日常說話做事也大膽。

宋氏抽出帕子拭了拭嘴角,起身道︰「走吧,你去安排一下,留她吃午飯。」行至門前,並不立即進去,站著听了片刻,只听林謹容和呂氏談笑風生,果然是不焦不躁的樣子,微微一沉吟,邁步入內,笑道︰「兩只小老鼠,我在那里忙,你們倒在這里吃喝玩樂,嘰嘰喳喳說個不休,好不自在。」

林謹容站起來與她見禮,大大方方地打趣道︰「二嬸娘說這話我可不依,我們是小老鼠,您是什麼?」

宋氏一噎,隨即又笑了,伸手去捏林謹容的臉頰︰「看看這嘴利索得。誰再和我說林四姑娘不多話,是個悶葫蘆,我就和他急!」

林謹容巧妙地一讓,躲開了襲擊,將手親親熱熱地摟住宋氏的胳膊,笑顏如花︰「二嬸娘,別捏,疼呢。」

宋氏就笑︰「你這丫頭,還沒踫著你就叫疼?等急了吧?你運氣不好,沒想著今日事兒會這麼多。你要是昨兒提前過來和我商量妥當,今日你就可以跟著一起處理事情了。」

彼此心知肚明怎麼回事兒,偏來要在這些小事情上繞彎子,林謹容也不戳穿她,直截了當地道︰「那不是怕有人說我迫不及待麼?我是想幫嬸娘分憂,但也怕人家說我呢,我剛進門,臉皮薄,禁不住的。」

宋氏給她惡心得,干笑了兩聲,道︰「時辰差不多了,在這里吃午飯罷,咱們商量商量分工。」

林謹容從善如流︰「叨擾二嬸娘了。」

宋氏道︰「你是貴客,難得請到,何來的叨擾?」命人擺了飯上來,卻是精致整齊得很,四個炒菜,兩個湯,兩個蒸菜,四個涼碟,四盤干果,還有荔枝酒一壺。地上跑的,水里游的,天上飛的,最時新的菜蔬,樣樣都有,不過數量少了一點,精致程度和樣數,竟是比陸老太太那里還要過些。

荔枝驚訝不已,猜不著宋氏這是要干嘛。林謹容臉色不變,仿似她平日里吃的就是這樣,舉止從容地說了一句︰「二嬸娘疼我,弄這麼多好吃的,我以後得日日在這里蹭飯吃。」

宋氏「呵呵」笑了兩聲,也不解釋,就命呂氏來給林謹容添飯布菜,苦勸林謹容一定要多吃一些。

少傾飯畢,命人送了茶水果子上來,宋氏方道︰「阿容,我先和你說說家里的情況,再叫管事的媽媽們過來和你見見面。」她不比呂氏那般粘糊,一來就把家里幾個大的方面給林謹容點明,從采買,月錢,廚房,針線這些家常的開始說,再到外面的人親來往,有幾個莊子,鋪子,等等都一應介紹了一回︰「咱們家呢,說起來人不多,但事情著實不少,老太爺交游廣闊,來來往往的朋友很多,四時八節要備的禮就要把人給折騰夠,族里那邊也時不時地要周濟,下面的人生老病死,迎娶喪葬,都少不得要管,要過問……」

林謹容並不打岔,安安靜靜地听她說。這一說,就說到了下午時分,宋氏抿了口茶,喘了口氣,試探著道︰「阿容,你想從哪方面開始入手?」

林謹容道︰「二嬸娘覺著我該從哪方面開始學?當初大嫂是從哪里開始入手的?」

呂氏看了宋氏一眼,道︰「我跟在婆婆身邊學了兩年多,需要做什麼就搭把手,後來,元郎大了點之後,婆婆方才讓我管了廚房。」

廚房是個妙地,不但是個肥缺,還是了解、熟悉各房各院情況的最佳途徑——人必須得吃飯,誰愛吃什麼,吃多吃少,什麼時候點什麼菜,身體狀況,回來吃或是不來吃,請客與否,客人的身份和主人的親密程度,廚房都是最先知道的。還連著各房各院的財務狀況,都能看出一二來(公中所出,大家的伙食標準都一樣,但保不齊誰嘴饞了,想額外吃點好吃的稀罕的,那就要另外花錢,有錢人和沒錢人自然一目了然。)

可是呂氏既然已經管了,林謹容就不可能去和她爭。且不論先來後到,就說人呂氏跟著宋氏學了兩年多,又生了長子之後才能管上的,她就好似沒資格和人家爭(廚房重地,豈是一個剛進門的新婦能管好的?)林謹容索性拉明了問宋氏︰「嬸娘安排吧,看看什麼適當我就做什麼,反正也是您主事,我襄助。」

宋氏假意想了很久,才道︰「阿容,不如這樣,你來管采買。」

這話一說出來,呂氏的眼楮就瞪大了。采買,這銀錢手中過,管家管家,主要管的就是這些,如果采買這一塊都交給林謹容去做了,還有什麼意思?這也太大方了些。

好大一個肥餌!可這塊骨頭又哪是這麼好啃的?負責采買的管事就是宋氏的人,背著她胡天胡地一氣,得利的是旁人,背黑鍋的卻是她,稍不小心就會臭了名聲,就會被質疑,惹上一身的腥臊。林謹容毫不猶豫地推辭︰「多謝嬸娘好意,我年紀太輕,經驗不足,鎮不住,不合適。」

宋氏道︰「你怕什麼?你聰明能干,有我幫著,再不濟,還有你婆婆。老太爺也說了,還有他!誰要是敢不听你的話,我唯他是問!你要熟悉家里的情況,就是從這里開始做最好。」

林謹容微微一笑︰「嬸娘,您是疼我不假,您大方沒有私心也不假,但我有多大的能力,我就做多大的事。好大喜功,貪心,都是要不得的。您就別害我啦。」

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