羅開潮從賀寧馨手里接過信和匣子，笑著對賀寧馨客氣地問道︰「夫人還有沒有什麼話要對國公爺說？」
賀寧馨瞥了一旁的大丫鬟扶風和扶柳一眼，幾人從內院出來的時候都是商量好的。
扶風看見夫人的眼神，忙上前一步道︰「夫人，該吃藥了。」
羅開潮臉色微變，問道︰「夫人可是抱恙？」
賀寧馨沒有說話，接過扶柳遞過來的一碗黑糊糊的湯藥，苦著臉一飲而盡，把碗遞回給扶柳，對著羅開潮有些不好意思地道︰「讓你見笑了。」
羅開潮又問了一聲，「夫人可是病了？」
賀寧馨滿臉堆笑，忙道︰「沒有沒有——我好著了。」說著從椅子上站起，居然搖搖晃晃，差點摔倒。
扶風和扶柳忙搶上來扶著賀寧馨。
看著賀寧馨臉色灰白，比上次見的時候，瘦了許多，羅開潮暗暗心驚，可是又不敢追問。
賀寧馨扶著兩個丫鬟的手，站直了身子，有些歉意地對羅開潮道︰「只是小毛病，讓你見笑了。——別跟我們國公爺說。」又吩咐扶風送羅開潮出去。
羅開潮跟著扶風出了二門，忍不住問了一聲︰「夫人的病真是沒有大礙？」
扶風的眼圈立時就紅了，抹著淚，抽抽噎噎地道︰「……無礙。等鄭姑娘的婚事一了，我們夫人就要去西山腳下的小莊子上養著去了。」
羅開潮有些愣神。看著扶風的樣子，又不像做假，更想不通鎮國公夫人有何裝病的必要，便小心翼翼地問道︰「若是需要什麼藥，跟我娘子說一聲。她可以帶著你們去羅家藥房尋藥。不是我夸口，我們羅家藥房，外面的人是進不去的。」並不是打開門做生意的藥房。
扶風雙手合在左腰，鄭重地謝過羅開潮，道︰「一定去府上叨擾。」
羅開潮又試探著問︰「夫人的病……？」
扶風左右看了看，對羅開潮低聲道︰「夫人不讓我們說，怕讓國公爺擔心。——夫人的這病，來得凶險。如今不過咬牙撐著將鄭姑娘的婚事圓過去。羅爺還請包涵包涵，千萬瞞著國公爺。」
羅開潮不動聲色，拱手道︰「姑娘放心，我理會得。」便離開了鎮國公府。
從鎮國公府出去，羅開潮便去京城里的客棧住下，換了衣裳，拿了謝運的信物，去柳夢寒在京城里的大宅子里求見。
柳夢寒一直等著謝運派人過來。自從得了信，就命蔣姑姑等在那大宅子里。
謝運來到柳夢寒的大宅子里，將謝運的信交到蔣姑姑手上，道︰「我們老爺說了，若是夫人有誠意，我們自當唯夫人馬首是瞻。」
蔣姑姑「嗯」了一聲，道︰「你們老爺也得有誠意才行。」又陰側側地道︰「我們夫人手里有什麼，你們老爺不是不知道。若是惹急了我們夫人，大家一拍兩散，誰也討不到好去。」
這種話，羅開潮在道上混的時候，不知說過多少次，半真半假，唬得人雲里霧里。
听見蔣姑姑的話，羅開潮沉了臉，道︰「我們老爺說了，要看看那東西的真假。若是真的，自然听夫人的吩咐。若是假的……」哼哼地笑了幾聲。
蔣姑姑也撇了撇嘴，譏諷羅開潮︰「就算給你看，你也分不出真假。」
「那怎麼辦？」羅開潮也冷笑，「我們老爺是不會上京的。難道你們夫人能去承安府？」
蔣姑姑哼了一聲，遞給羅開潮一封加了紅漆的信，道︰「把這個交給你們老爺，他自然知道真假。」
羅開潮將那封信收到袖袋里，拱手對蔣姑姑道︰「那就等老爺看過之後，再做定奪。」
蔣姑姑點點頭，往外伸手道︰「好走，不送。」
羅開潮轉身離開了柳夢寒在京城里的大宅，往客棧里去了。他在客棧里又歇了一天。第二天，正是鎮國公府的鄭娥姑娘出嫁的日子。羅開潮站在自己住的客棧房間的窗前，看著鎮國公府的轎子從客棧樓下的大街上經過，才收拾了行李，下樓去結了帳，同鎮國公府的送親隊伍一起來到青江邊上，又上了同一艘大船，往對面的東南道去了。
柳夢寒那邊跟蹤羅開潮的人見他徑直從客棧去了船碼頭，之間也沒有跟任何人聯絡過，便放心地回轉大宅，對蔣姑姑回報了跟蹤的情形。
蔣姑姑心里滿意，賞了那人幾兩銀子，便回了寧遠侯府。
柳夢寒這些天一直心緒不寧地等著回信。
蔣姑姑的回報，讓柳夢寒如釋重負。
「蔣姑姑，那樣東西可放好了？」柳夢寒低頭在自己的妝奩匣子里翻找著首飾。
柳夢寒的妝奩匣子比一般的首飾盒子要高上一層。最上層的蓋子打開撐起來，便是一面菱花鏡。下面有兩個小抽屜，第一層抽屜里放著她的各樣簪子、花鈿、分心和掩鬢。第二層放著各式手鐲，有羊脂玉、糖白玉、白玉、翡翠的，還有瑪瑙、碧璽和赤金的，另外還有數個瓔絡項圈，加上齊眉勒額。瑩瑩翠翠，不一而足。最底下一層和第二層渾然融為一體，若是不打開第二層，將第二層里面所有的首飾都拿出來，便看不出底下還有一層，且打開的機關也是藏在一個不起眼的角落里。
蔣姑姑看見柳夢寒在妝奩匣子里面拔拉了半天，忙過來問道︰「姨娘尋什麼呢？要不要奴婢幫著尋一尋？」
柳夢寒笑著搖搖頭，將妝奩匣子闔上，道︰「尋一根簪子。沒見到在里面，大概是讓華朱拿走了。」說得是柳夢寒的女兒。
蔣姑姑笑了笑，方才回答柳夢寒剛才的問話︰「那樣東西放回大宅里去了。」又走到柳夢寒身邊，湊近她耳邊低聲道︰「做東西的匠人，也讓奴婢親手解決了。——不過姨娘覺得，這樣能瞞得過謝運嗎？」。
柳夢寒的手習慣性地在妝奩匣子上敲打起來，對蔣姑姑道︰「這東西，他們都沒有見過真的。如今這個假的，已經和真的一模一樣，你說他們會不會信？——再說，只要你我不說，他們也想不到我們已經偷梁換柱了。」
蔣姑姑的心里咯 一下，正要說話，外面有丫鬟進來說話︰「柳太姨娘，世子和鄉君回來了，正吩咐人備車，說要去鎮國公府看看他們的誼母去。」
柳夢寒手一顫，將妝奩匣子推到一旁，問那丫鬟︰「鎮國公府有什麼事？」
那丫鬟搖頭道︰「奴婢不知。」
柳夢寒想了想，起身對蔣姑姑道︰「你去服侍太夫人，我去看看世子和鄉君那邊有沒有什麼要幫忙的。」
蔣姑姑會意，行了禮退下。
柳夢寒便跟著那丫鬟來到楚謙益的屋子，笑著問他︰「世子要出行，不知要去多久？鎮國公夫人那里，要不要帶些禮物送過去？——雖然是世子和鄉君的親戚，空著手上門總不好。」
楚謙益冷著臉看著窗外，沒有說話。
楚謙益的貼身媽媽周媽媽笑著屈膝行了禮，對柳夢寒道︰「多謝柳太姨娘關照。我們就去半天，很快就回來了。——鎮國公夫人身子有些不適，世子和鄉君去盡一盡孝心。」
听說賀寧馨病了，柳夢寒的臉上微微流露出一絲喜色，對楚謙益道︰「既如此，世子就帶些雪蛤和血燕過去吧。給婦人養身子最好不過的。」
楚謙益偏了頭，似笑非笑地看著柳夢寒，道︰「柳太姨娘，要開庫房拿東西，總得跟芬姨娘說一聲吧。」
柳夢寒笑道︰「也好。若是夫人那里有難處，世子也不要為難夫人，就到我這里來取就是了。前兒才讓人去外面的大藥房買了八兩雪蛤和五斤血燕。世子若是不嫌棄，我就回去讓人包了拿過來，給世子做禮物。」
楚謙益搖搖頭，傲慢地道︰「不用了。我們去問芬姨娘要去。」說著，悠悠然出了屋子，往中瀾院里去了。
中瀾院里，裴舒芬一直臥床養胎，將內院的事務，分給了齊姨娘和方姨娘兩人共管。
齊姨娘如今又忙著給她的女兒楚文琳相看婆家，忙得腳不沾地，所以內院的事務，大部分都是方姨娘拿主意。
裴舒芬冷眼看了一陣子，見方姨娘知情識趣，並不借機作威作福，便又將大部分事務都交到方姨娘肩上。
楚謙益過來說要去探訪誼母的時候，便被帶去見方姨娘。
方姨娘一向對楚謙益和楚謙謙和善，聞言馬上道︰「應該的。世子放心，我馬上讓人去備尺頭和荷包，讓世子帶著去鎮國公府。」尺頭是給賀寧馨的禮物，荷包卻是用來打賞鎮國公府的下人的。
楚謙益听了方姨娘的話，遲疑了一會兒，問道︰「听說雪蛤和血燕對婦人身子有益，我想……」
方姨娘看了楚謙益一眼，笑著跟他解釋︰「送吃食不太妥當。再說鎮國公府里，這些東西不是堆山填海，哪里需要別人送？」
楚謙益嘀咕道︰「誼母有，是誼母的。我送的，是我和妹妹的一片心。」
方姨娘點點頭，道︰「世子純孝，自是好的。不知世子為何想起要給鎮國公夫人送雪蛤和血燕？」
楚謙益抬頭看著方姨娘，道︰「是柳太姨娘說得。」又帶了幾分笑意，道︰「柳太姨娘還說了，若是芬姨娘不肯，就去她那里取去。她剛托人買了雪蛤和血燕。」
方姨娘見楚謙益這幅樣子，也只是看著他笑，道︰「世子記得我的話，哪怕送補身的方子呢，千萬別送吃食就是了。」
楚謙益有些不滿，道︰「我又不是外人，更不會害誼母。」
方姨娘重重地點頭，道︰「正因為世子不是外人，也不會有心要故意害鎮國公夫人，所以才要更加謹慎。若是被別人利用，經了世子的手去害鎮國公夫人，不僅世子內疚，鎮國公夫人也難做。」
楚謙益還沒有想到過這一層。听了方姨娘的話，他如醍醐頓開，給方姨娘鄭重地行了一禮，道︰「多謝方姨娘提點。」
方姨娘忙讓開，又還了半禮，道︰「世子言重了。先夫人在世之時，對我多有照顧，我不過是將先夫人的人情，還到世子身上而已。」
楚謙益听了方姨娘的話，有些感慨地道︰「方姨娘的好意，謙益心領了。」說罷，轉身出了中瀾院，回了慈寧院，帶著楚謙謙一起，到外院坐車去了。
裴舒芬在自己的內室里，听方姨娘一五一十地回報了今日的事情，特別說了楚謙益和楚謙謙去探訪鎮國公夫人的事兒。
裴舒芬沉吟道︰「柳太姨娘那邊人手不夠，你多派些人去那邊院子里服侍。還有太夫人的慈寧院，也要多派人手。太夫人的屋里不能斷人。」
方姨娘應了，下去加派人手去柳太姨娘和太夫人的院子服侍。
桐雲從外面端了湯藥進來，對裴舒芬道︰「夫人，該吃藥了。」
裴舒芬嘆了口氣，模了模自己還沒有鼓起來的肚子，伸手接過藥碗，問桐雲︰「是你看著熬的吧？」
桐雲點頭︰「奴婢連眼楮都沒有眨。」
裴舒芬端起藥碗聞了聞，又嘗了嘗，見和以往喝過的藥沒有兩樣，才一口氣喝了下去。剛放下碗，裴舒芬又撲到床邊，往腳踏板上放著的一個小銅盆里面吐起來。
桐雲忙過來幫裴舒芬順氣，嘆息道︰「夫人這是何苦？這藥喝了就吐，又何必再喝？」
裴舒芬吐完了剛才喝的藥，也有些惋惜，就著桐雲的手漱了口，對她道︰「就算是吐，也要喝。總有些藥是喝下去了，會起作用的。」
桐雲便不言語，收拾了小銅盆出去了。
這邊羅開潮回到東南道承安府，對簡飛揚出示了柳夢寒的密信，問他︰「簡爺要不要看看信？」對那封信的紅漆密封完全不放在眼里。
簡飛揚笑了笑，道︰「你有法子打開信？」
羅開潮對著簡飛揚使出了當年在道上學得本事，信封上的紅漆未動，已經將信拆開。
簡飛揚接過信封，從里面抽出信，只看了一眼，便立時放了回去，對羅開潮道︰「趕緊封起來。我們什麼都沒有看見。」
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