（下午加章）
孩子們一陣猛哭，懂點事的嚷著不回去，死活也要呆這里。外面確實不能單過，都快秋收了，再種糧食也晚了。二蛋他哥嘆了口氣，試探地問了句︰「那麼當家的說怎麼辦？」
我放下茶，將兩郎腿放下，很是鄭重而道︰「都住下，還是大鍋吃飯，有肉都有，無米喝面湯，等這些孩子都長大成人！你們拿命換來的糧餉還是你們存著，見好的盡管去成婚，三媒六聘都由我來出，生老病死我來管。等外面瘟疫過去了，通了商，你們自己的錢盡管去買自己中意的物件。等年景好了，我還會發你們辛苦錢，過得更滋潤點。不想繼續呆著的，拿著自己家當走人，孩子出了錢後盡管領走，我也不死要窩著你們！」
大人們左右看看，想想現在外面已經成了這番模樣，我說得也讓他們得利，只能妥協了。
「空口無憑，立據為證！那筆墨紙硯過來。」我是坐著，鎮定自若。
等逸風寫好了字據，遞給了我後，我粗粗看了眼叫逸風念完。
「沒問題吧？那麼簽字畫押，不會寫字的畫圈後再按手印掌印！」我站了起來，先提筆簽了字。大人們也只能按要求做了。
「你們叫我當家的也行，叫百花也行，從此後就是自家人。規矩其他人會說給你們听，如有違背的一樣受罰。」我揉搓著大拇指上的朱砂印，淡淡的吩咐著︰「好了，今日先跟孩子睡大院，明日特別安排院子給你們住。」
我洗好澡後回到房里，躺在逸風身邊準備睡。逸風又將我摟在懷中，心有余悸道︰「剛才好險，嚇出我一身汗。百花可真厲害，沒有你，真不知道怎麼辦！」
後來陸陸續續又來了些，我讓先來大人以身說理，到最後走的只有三五個，那些大戶來認親，交了錢領走孩子也有四個。走的時候個個抱著同伴痛哭一番，生離死別般的依依不舍！
地里的稻穗又重又沉，一粒粒的厚實得快擠出一般，今年會是個好年。還有半個月不到就要收谷子了，看著新增的四十多個大人，不免擔憂。到秋收時，這些都是很好的勞力，但他們畢竟都是外出的大人，不是當兵就是經商，自持見多識廣有資歷，會听我一個孩子的話嗎？早晚會有事端，讓這矛盾激化，最後又是一場風波。
我心中很是沉重地往自住的院子走，進了院子就見萬貫正坐在一邊，好似用袖子擦眼楮。
于是走了過去關切的問︰「怎麼了，是不是有人欺負你？」萬貫可不能出事，他現在類似于財務總管了，帶著四個會打算盤記賬的男孩將物資管理得井井有條。沒了他，我一定會累死！
「不是……」萬貫身體微微傾側，低著頭眼淚直吧嗒吧嗒往下掉︰「我親戚都不來領我！」
錢萬貫原以為有人會來領他，畢竟他家有錢親戚不少，于是回到已經被我搬空了的米店翻出往日與親戚發的書信，按照地址托人送去。結果去的信都石沉大海，最主要上面寫了需要二十貫錢當飯前（其實是贖身費）。一個沒了錢的窮親戚，又是個沒用的小子，誰還願意到瘟疫剛過的地方來？
萬貫已經十一歲了，死了爹娘在孤兒堆里混的孩子又思維早熟。他家那麼多書信，好多還是要求送錢送糧的，以前的熱鬧與現在的冷漠形成了強烈的對比，讓他感覺到了世態炎涼，所以傷心掉淚。
我嘆了口氣，笑著安慰︰「不領就不領了，他們出二十貫我還不樂意呢！如果以後他們知道萬貫那麼能干，非悔綠了腸子。以後這里就是你的家，我就是你的妹妹。等萬貫長大了，要做生意，妹妹出本錢讓你干一番大事業！」
萬貫轉過身子淚眼忽閃忽閃的，象是蒙了露水的琉璃，欣喜問︰「真的嗎？。」
「當然是真的！」我點頭打著包票︰「從你家運來的百擔大米以及五十貫錢算我借用你的，以後就是你的本錢。」
萬貫跳了起來，緊緊擁抱住了我，嗚咽開來︰「當家的……以後我一定替你賺很多很多錢，讓你成為最大米鋪、錢莊的老板娘！」
老板娘……我嘴角有點抽筋，要不是萬貫可能還不知道老板娘的涵義，我一定一腳踹過去罵他想得美。萬貫據說以前肥肥胖胖的，後來的三個月沒大人照顧變得又瘦又黑，現在雖然養回來了點，但還是沒看到美男的痕跡，除了眼珠子黑溜溜大了點，跟逸風簡直是差遠了，就比黑塔般又粗又壯的狗剩稍微好點！真還別說，在三百多個孩子中，逸風是最美的一個。
終于收糧了，除了管賬、教書、送水、煮飯帶孩子的孩子之外，全部下地干活！哪怕只有六七歲的孩子，也必須拿著鐮刀割稻。
我帶著六歲以下的孩子，跟在後面撿拾稻穗。我學著大人樣，用塊厚布當頭巾，蒙住了頭和臉，在下巴下面打了個結，以遮擋大太陽。雖然太陽很是火辣，但卻希望越辣越好，這樣打下的谷子可以盡快曬干入庫。
晚上照舊有肉吃，大人和孩子都是一樣大小的肉，有幾個大人不樂意了，說是他們出力多，要肉也多點。上回還說燒飯的「米油」（飯未干時的濃粥水）為什麼要倒出給女圭女圭喝，廢話，女乃不夠也只有這招了。我知道他們以後還有得煩，歸根結底我還太小，他們根本就不服氣！
我累得還未吃，半躺在竹躺椅上對著狗剩有氣無力道︰「把我的碗拿去給他們看看，我的肉是不是比他們多？」
狗剩端起我的小碗拿過去，里面盛的是一樣的四成大米飯、六成煮番薯、外加一根煮苞米，他指著碗大聲咋呼著︰「好好看看，當家的也下地、還要管事，說什麼也應該多分一塊肉吧，她吃的肉跟我們一樣大小，飯是一樣的飯！」
我撐起了酸痛的身體，對著有爭議的大人道︰「我也想你們天天大塊吃肉，頓頓白米飯管夠，但是豬肉就那麼點，他們又都在長身體，大家都是出力的，所以肉就一樣大小。現在豬圈里生下兩窩豬仔，到了明年這個時候應該可以上大盆的肉，不用再分了！」