好在秦荇芷似乎也不傻，這人幾次打斷她的話頭，必是猜到自己為何而來。再細想當日，他們幾人一同走過，因自己崴了一下差點摔倒，被其中一人伸手扶住，那眾女同學驚慌圍過來，七嘴八舌地問，她只記得這人離她最近，以為他扶的，這才有了後來一同上清源山，與那些學子做詩切磋……看他急切撇清的模樣，突地又羞又愧。眼淚在眼中打了幾轉，早先打定的主意，一個字也說不出來。猛然扭頭向林外奔去。
听到匆匆而去的腳步聲，蘇瑾大大的松了口氣兒，酷刑終于受到頭了。雙手撐著石基，慢慢往外探頭，想看看人是否走遠。當看到那空蕩蕩地小道時，「呼」地出了一口氣，急切地想要奔到陰涼處，然而她忽略了已麻得沒了知覺雙腿。剛挪動一步，腳下一麻，身子不受控制地向前摔去，蘇瑾只來得來及發出短促的「啊」
「撲通」一聲已五體投體，摔了個狗啃泥。被太陽曬得滾燙的青磚上的熱度透過薄薄的衣衫瞬間浸入身子，蘇瑾顧不得疼痛，連忙爬起來。
「你，你還好嗎？。」推磨盤的太極高手，不知何時已走到她身前不遠處，蘇瑾沒好氣望過去，卻見他雖然做著一副要前來扶她的姿態，嘴角卻還掛著一絲未極消下去的笑意，不由更惱，也不回話。
自顧自的挪到樹蔭之下，活動發麻地雙腳。撫了撫疼得發麻的膝蓋，整整衣衫，臨走時還不忘交待一句，「別與任何人說見過我。」自己出來的時候不短了，再不回去掌珠和常夫人定會著急。一瘸一拐地順著竹林往園子而去，將近走到園子時，腳才完全恢復正常，膝蓋處雖然痛，也非難以忍受。
掌珠看見她，連忙跑來，埋怨道，「蘇姐姐，你去哪里了？叫我好找」
蘇瑾笑指著那邊的竹林子，「本想四處走走，卻因想事情不小心入了神忘了時間」
梁小青匆匆跑來，看見蘇瑾大紅脖子，「呀」了一聲，「小姐，這是怎麼了？」
「曬的，不礙」蘇瑾模了模仍然發燙且夾著刺痛的脖子、臉頰，哀嘆，古代這麼純淨的陽光中，紫外線的含量該有多高啊今兒這宴實在不該來，臉也受傷，腿也受傷。
掌珠也發現了，忙叫人，「去，去向店家討些冰塊來」一面又埋怨蘇瑾，「蘇姐姐想什麼事要跑到太陽底下去想？」
蘇瑾跟著她往樹蔭下走，一邊回頭笑道，「想銀子。想金子。在太陽底下曬暈了，仿佛能看到很大一堆兒銀子。就如美夢成真了一般。」
掌珠咯咯的笑起來，「蘇姐姐就愛講笑話」又向蘇瑾道，「方才姓潘地不知哪里受了氣，氣呼呼的跑來，將潘夫人拉走。齊夫人正在屋里頭怪她呢」
蘇瑾呵呵笑了兩聲，又開始郁悶，胡亂嚇唬小孩子的話，自己都覺得過份，還偏偏叫人給听個正著
納悶問掌珠，「拜魁星不是晚上麼，隔壁那些人怎麼大白天的跑來？」
掌珠神密兮兮的一笑，「蘇姐姐，你不知道。方才你走後，那邊有個人似是齊夫人家的後輩，過來給齊夫人見禮，听他說，白日與同窗一起玩，到晚上再拜地。」
蘇瑾微微點頭，不過今天也不是沒收獲，這下她可以徹底放心了，秦荇芷不再會找她牽媒拉線了
掌珠叫人拿冰來給蘇瑾略敷了敷臉，直到曬紅有所消退，和那些小姐們一道兒投針驗巧。一共五人，那針也欺負她，她是這幾人中，實際年齡最大的，竟得了個最末名掌珠見她吃癟，甚是開懷，樂滋滋的去叫人將早就捉好的蜘蛛，裝在匣中遞給她，叫她回家拿蜘蛛驗巧。
玩玩笑笑又過小半個時辰，那眾人夫人們也敘完了話兒，一行人便打道回去。
回到家中，常氏瞧見蘇瑾的紅脖子，嚇了一跳，趕忙跑來問，「小姐到底吃了多少酒，怎麼臉成了這等顏色？」
蘇瑾擺手，笑道，「女乃娘，我一口酒也沒吃。這曬的，拿井水敷一敷，歇歇便沒事了。」
常氏走近果然沒聞見半絲酒氣，又數落道，「入了秋後，日頭比伏天還毒咧，小姐跑哪里去曬成這般模樣？」一邊叫梁小青去打些井水來。
蘇瑾不欲讓常氏多問，便拿話頭扯開，問她，「爹爹說今兒要去許大郎家說買宅子的事兒，去了沒有？」
常氏點頭，「去了。許大郎只肯讓二兩銀子。因鋪子里張荀過來找老爺，說早先托人尋的制鞋師傅到鋪子里了，老爺便先去了鋪子，宅子的事兒等他回來再去找許大郎說。」
听到蘇士貞尋到制鞋師傅，蘇瑾很高興，早先她們家的鋪子只做家常平民穿的布鞋，有無師傅均可，再往前入冬，資本或能周轉開，她要做男式的棉鞋、棉靴。或有可能連帶平民婦人穿的女棉鞋女靴子也做起來。這些鞋子制作比普通的單鞋費事不少，蘇士貞不能常盯著，常氏分身泛術，她嘛，實則只能提供個點子，對制鞋一道實是個門外漢。因而這制鞋師傅是必要尋地。
接著常氏問了兩句，無奈她知道地也不多，只好進了自己的房間，除了外衣，叫梁小青拿井水替自己敷一敷曬紅處。一邊回味著今兒發生的事兒。突地想到她幾句話嚇跑潘月嬋，不由地唇角微揚。梁小青抬眼看見，「小姐，你笑什麼？」
因今日的事兒，動靜不大，梁小青並不知。蘇瑾也不想說，只道沒事。
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同樣想著今天的同一宗事兒，潘月嬋的心情顯然沒有蘇瑾好。氣呼呼的回到家中，拉著潘老爺哭訴，要潘老爺為她出氣，「那姓蘇地在背後扎小人咒女兒，還咒女兒將來要下十八層地獄，來生投做豬馬牛羊，蛇蟲鼠蟻，爹爹，女兒無論如何也咽不下這口氣你叫管家帶人去將他們的鋪子砸了」
潘老爺耐著性子听完她的哭訴，雖然心疼女兒，又覺得今日之事實是她的不對，暗將那堂妹責怪一通。再者這親事，早先是他是不應的，壞人姻緣，是要招人閑話地，尤其是蘇家去汪家退親的事傳開之後，他更是暗悔這門親不該依女兒的性子。只是，現在迎親的日子都已定下，女兒經此一事，在坊間的聲評比那蘇家小姐更差，退親似乎又不妥當。汪顏善八月即將赴國子監，也圖著他將來的大造化，思量半晌，沒個清晰的頭緒，便不接話。
潘月嬋仍舊哭著，讓他心中甚是煩躁強忍著不耐，溫言道，「今日之事，蘇家那小女雖是可惡，也是你姑母欺負人在先。你莫要鬧了，女婿被選派到國子監讀書，還未成行，爹爹此時出面砸了蘇家的鋪子，只會叫他聲名受損。再者，那蘇家雖然只是小本生意，咱們將他們的鋪子砸了，能將人也一並害了？留得人在，他們豈肯干休？人吶一旦被逼急了，便就什麼都不管不顧了，到時蘇家拼死也要去告官，再扯出悔婚之事來，毀了女婿的名聲，前程可就沒甚麼指望了……」
潘月嬋本想逼著父親為她出頭，突听這話，不由抬了頭，怔怔看著潘老爺，忘了抽泣，良久，才哭道，「可女兒咽不下這口氣」
潘老爺嘆息道，「這又算得什麼氣？因你自小要什麼有什麼，才覺這是大委屈可是，女兒啊，你可莫忘了你這親事是怎麼來地。汪家退親，何嘗不是叫那蘇瑾兒受了奇恥大辱？踫了面，人家尚未發難，你們倒是先……還是在齊家面前你說說你們做的可妥當？在場的人都偏幫誰？好了，成親的日子已近，這些日子你不要出門了，在家好好準備準備吧。」
潘月嬋听父親無論如何，不肯替她出頭，復又哭了起來。
潘老爺煩躁起身，在窗前立了一會兒，方轉身，軟聲安撫，「這等閑氣你若消不去，將來女婿高中，為你掙上一副誥命，有什麼樣的氣討不回來？須知打狼不死，反被狼咬再說，爹爹是商人，怎麼能去做這等事，傳出去哪個還肯與我家做生意？」
潘月嬋不依道，「只消找人悄悄地做，哪個會知？」
潘老爺突然怒氣涌上，怒道，「須知世上沒有不透風地牆，你趁早打消這心思。若敢背著我去人家鋪子找麻煩，我定不饒你可听到了？」
潘月嬋何曾听過父親如此的重話，愣怔了好一會兒，又哭了起來。
潘老爺對這個女兒實在是無計可施，只好又坐下軟聲安撫，將這其中的道理，細細講與她听，不免又說些將來如何如何的話。
直直說了一個時辰，潘月嬋才轉怒為喜，伏在床上，想象著自己將來做了官太太，將蘇家那可惡的丫頭捏在手中，叫她吃盡苦頭，突地破泣而笑，自床上起身，抱著潘老爺的胳膊撒嬌，「爹爹，汪家不是差媒婆子來說，成親後，我可以陪著相公去京城。他去國子監讀書，我在那邊要置宅子，又要穿衣吃飯，又要替相公打點關系，爹爹你多陪把我些銀子……」
潘老爺見女兒這樣，又暗自搖頭，看來她對那姓汪的倒是真心實意地。只是，那一家人的秉性他卻打听過了，貪財的很。錢財他是會出，不過他是個生意人，不會叫自家的財錢白白的便宜了汪家。用在汪顏善的前程之上倒也罷了，卻不能任汪家隨便使用自家的錢財。此時卻不點破，只道，「這等事體不要你操心，爹爹自會替你置辦停當。」
潘月嬋听他應承，心情這才大好。坐回到床上，憧憬著即將到的婚姻生活，並夫婿高中舉子，再中進士，做得一方的封疆大吏，到時，蘇家不過一只小小螻蟻，伸手便能捻死。
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