「見過恩師！」汪顏善看到二人，愣了一愣，緩緩走過來垂首行禮。
「免禮。」姚山長淡淡擺手，看他面目尷尬沮喪，安慰道，「莫要灰心喪氣，回去潛心復讀。」
「是，學生謹記，學生有愧恩師往日悉心教悔。」汪顏善依然垂首，神情不振。
姚山長心中嘆息，汪顏善初入學堂之時，謙和有禮，潛心學業，當年他是極喜這個學子的。誰知不過在國子監求學一年，性情便大變。實是覺得有些可惜。再深入想想，他自己的同年，至今又有幾人不變？
便有些釋然了。因知他此來見禮亦是走個場面，再者自己終是拋了那山長之職，亦不想與他深淡，便淡然安慰幾句。
陸仲 立在一旁並不插話。只听二人交談。
正這時，有兩個錦衣公子在身後叫汪顏善，看模樣當是他國子監同窗。
姚山長遂點頭道，「莫太過氣餒了，今屆不中，明屆再試。你去罷，與同年們說說話，也好消散胸中抑郁之氣。」
汪顏善應了一聲，再行一禮，告辭，剛走了幾步，忽又回頭，「陸學弟金榜題名，實該賀之。隨我們一同前往，也好叫我們盡一盡同鄉之誼。」
陸仲 一怔，隨即笑著拱手，「汪學兄好意本不應弗。不過，鐘 還有些私事要辦，今日實不能同行。改日再聚如何？」
汪顏善眉間閃過不悅，隨即斂了去，拱手道，「也好，改日到為兄在新院設宴，賀你高中。」
陸仲 掃過姚山長，見他正舉目望向他處，似是沒听到二人談話。心下轉念，笑著上前兩步，言辭貌似懇切，「謝汪學兄美意，只是仲 素性怕到花叢……」
新院乃京城煙花之地的統稱。自古文人以風流自居，將出入煙花柳巷視為雅事，尤其是這樣的日子，高中者呼朋喚友到那煙花柳巷之地吃酒作樂，以慰十年寒窗之苦；不中者亦到那煙雨十六樓買酒消愁，並在溫鄉中慰藉心中淒苦。攜美同行，或游山玩水，或閉門作樂乃是常態。
一再被拒，汪顏善心中作惱，有心刺他兩句，無奈姚山長在跟前兒，便悻悻作罷，拱拱手，和那幾個錦衣公子一同離去。
待人走遠了，姚山長才轉過頭，笑呵呵地道，「可是瑾兒來時有話叮囑？」
陸仲 含笑搖頭，「恩師說笑了。她並無此話。」
觀榜的人陸續離開，姚家下人趕了車來，姚山長笑了笑，不再說話。二人上了車，車輪轆轆，緩緩往客棧而去。
「過兩日便是殿試，殿試次日便閱卷，又次日放榜。你可想好，這喜報報往哪里？」
陸仲 低頭想了想，道，「報徽州罷。瑾兒那里我這就寫信回去。」
姚山長點點頭，「合該如此。」
匆匆又過幾日，便是殿試。殿試次日閱卷，又次日放榜。陸仲 得二甲第三十五名，賜進士出身。觀榜之後回到客棧之中，忙又磨墨寫了封信，送到信局叫人加急送往忻州。
姚山長見客晚歸時，姚家下人早已將消息報與他知道。他先喜又憂，回來的路上思量一路。
按以往的官員銓選慣例，一甲及二甲前十名選入翰林院，授庶吉士。二甲進士一部分選入京中各部任主事，余下的外放為官，多數為知州，亦有為知縣者。
這二甲之中，留京的人數，每屆亦有變動。若當屆定五人外放，則自最末名算起，二甲最末五名外放。其當屆定十人外放，便是二甲最抹十名外放。
上屆乃是選二甲進士十五人充作外放官員……若本屆與上屆相同，陸仲 在各部觀政之後，定然要外放。
姚山長是做過地方官的。地方官員雖有京官沒有的權力與甜頭，但總體而言，與京官相比，地方事物繁雜，且苦且累。若只是這些倒也罷了，更讓人頭痛地是人情事故，官場上的迎來送往，實是苦不堪言……
而留京官員在官職小時，雖比地方官員苦些，但其升遷卻容易……
一路想著回到客棧之中，見陸仲 房間仍然亮著燈，差小童前去請他過來敘話。
「恩師！」陸仲 進門施禮，含笑道，「學生只得二甲三十五名，愧對恩師教悔。」
「呵呵，快來坐下。比我與你父親當年的名次都好！」姚山長笑呵呵招他近前，小童奉了茶水近前，陸仲 伸手接過，替姚山長添了新茶。
「嗯，你出去罷。」姚山長向姚家小童擺手。
姚家小童行禮下去，姚山長才笑道，「我已曉得了。只是你這名次……有些不尷不尬……」
「恩師可是指將來派官一事？」陸仲 自到京城，與姚山長相處月余，對這選官派官一事，也略有了解。
姚山長點頭，品著茶，將路上所思所想，緩緩道來。末了，看了他一眼道，「以你的年紀，放到地方，恐不足以勝任。我倒有兩個舊相識，一人在工部，一人在戶部……觀政時到選在這二部，若能顯出些非凡的能力，將來選官時，倒也不一定會派到地方上去。」
陸仲 默坐著想了一會兒，緩緩抬頭道，「不瞞恩師，學生倒想去兵部觀政。」
「兵部？」姚山長微微一怔，隨即笑起來，「你想效仿你的祖父！」
「有一半是此原因。」陸仲 笑著點了點頭，又道，「另一半倒是因學生一直讀書作文，自覺對兵部之事頗為欠缺，故而想趁機補之。」
「嗯。」姚山長微微點頭，「這倒也是。」說著他覷眼打量陸仲 幾眼，笑道，「以此可見你的志向。」
陸仲 笑了笑，「學生是想盡力補已之短。」
姚山長微微點頭，「也是。這麼說來，你倒是願意去地方上任職？」
「嗯。」陸仲 點點頭。
姚山長默坐好一會兒，嘆息，「你即有此心，我倒不好再勸。寒窗苦讀十余年，皆是因一顆報國之心，在地方上倒是能做些實事。如此……倒也不用再到吏部活動了。」
陸仲 歉然笑了下，點頭。
接著姚山長便與他詳細分析各地優劣態勢，京中流傳著選官的口訣︰「時運通，派二東；通又通，派廣東；時運低，派四西；低又低，派廣西。」
這「二東」是指山東與廣東，「四西」則是陝西、山西、江西與廣西。四西之中，山西與廣西不算最窮，但因民風刁玩，號為難治，一向被官場視為畏途……
師生二人挑燈說話到近三更時分，陸仲 自姚山長房間出來時，客棧已是四下靜寂，多數客人已入睡，只留廊上的紅燈籠，在暗夜中發著暖橙的光。
他則毫無睡意，立在廊上望了一會兒，沿長廊緩緩下樓。
客棧後院乃是一小小的花園，借著燈籠微光，可見春草花木在暗夜中隨風搖曳，陸仲 在石凳上坐下，望著眼前的影致有些感嘆。離家時，四野蕭荒，如今春草已盈尺。
不曉得她在忻州府現下是何光景。
觀她往日言行，當是喜好報喜不報憂，信中所言不可全信。
姚山長的話再次浮現在腦海中︰時運低，派四西。陸仲 抬頭望天上的星斗，笑了下，實則他心中所想的便是派山西。最好是忻州府或屬縣。如此，至少三年不回徽州。能替她爭取三年的時間，她當是歡喜的。
想到這兒，陸仲 又笑了笑，倔強的女子亦不少見，只是如她這般的，平生所見僅此一人。
雖是做著世間最俗的事情，卻有著松柏寒梅一般的錚錚傲骨，這世上多少男兒都喪失殆盡的傲骨。
自已能給予多少，便求之相等，從不多乞求一分。
「陸公子，怎的還不去睡？」姚家老長隨進屋侍候，見屋中無人，便尋到此處來。
陸仲 收回思緒，站起身子，含笑道，「這便去了。有勞老後記掛。」
老長隨搓搓手，呵呵笑道，「人逢喜事精神爽，陸公子睡不著亦在常理之中，只是夜深露寒，莫要浸了寒氣，屋里去罷。」
陸仲 點點頭，隨他一道兒上樓，進了房間。
而此時，千里之外的忻州府，蘇瑾亦無半點睡意，自打三月初五之後，她整日掰手算日子。明明已過張皇榜的日子，自己卻得不到丁點消息，心頭急得貓抓一般。在床上翻了個身，暗悔自己怎麼不跟了去，若中了，第一時間陪他歡喜，若不中，亦可在身側陪伴安慰。
現在除了掛心擔憂之外，什麼事兒都做不得！！
有些煩躁的坐起來，靠在床頭，想著心事。想著想著便又想到剛成親的那幾日，雖是冬日，心底蕩著春日的暖意，有什麼東西撩動著心弦，安寧又滿足。
「小姐……」香草似是听到這邊的動靜，掌了燈，在外面小聲道，「可是還沒睡？」
「嗯。」蘇瑾應了一聲，叫她進來，「困不困，若不困陪我說說話兒？」
「不困呢。」香草揉了揉的眼楮，將室內的燈點亮，移了矮凳到床前坐下，笑著問道，「小姐是擔心姑爺罷？」
「是。」蘇瑾難得的點了頭。
香草笑道，「小姐不必擔心，葉媽媽去廟里求了簽，是上上簽呢。姑爺必定高中。喜報說不得過兩日便到！」
蘇瑾含笑點頭，「是，我也這麼想。香草，你與我說說江南，說說杭州的風物人情。」
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銓官資料來自︰潘星輝先生所著的《明代文官銓選制度研究》