忻州至歸寧府約九百里。商隊以每天百里的速度前行，在二月初到達忻州城。
自歸寧府出發時，滿目的蕭瑟，而如今這蕭瑟之中，已透出青黃的綠意，蘇瑾扶著幾乎被馬車顛斷的腰，自馬車中伸頭來，向前張望，前方不遠處，這是一座完全陌生的城池，那古樸而破舊的城牆下，一隊隊風塵僕僕的商人排隊等候入城，馬背上騾子背上，是一袋一袋的貨物。
在來的路上，她們一行遇到不少商人，在與他們簡略的交談中得知，這些商人有販茶貨，有販鹽貨亦有糖和面粉，絲綢布匹亦有。其余還有販鐵鍋菜刀以及馬鞍等物。總之草原上沒有商品，皆有人販賣。
這其中有些商人只打算到忻州城內將貨物兌與他人，從中賺個差價，並不打算深入草原，在路上踫到的，有一半以上的商人，都如姚大郎一般，不想將貨物賤賣給他人，而選擇深入草原，與關外的游牧民族面對面交易，雖然風險大，利潤卻豐厚。當然，資本回攏的周期也長。
蘇瑾這一路上，不斷與那些商人交談，從他們嘴里得到更多更詳細的信息。而這些信息，被她消化之後，已在其中找到不少商機。
商隊緩緩過了深而古舊的城門，馬車重新出現在陽光下。
蘇瑾縮回頭，陸仲 將看到一半兒的書放下，含笑問，「累麼？」
「累，但極愉快！」蘇瑾笑了下，伸頭掃過他方才看的書，想了下道，「明日你便啟程罷。忻州至京城亦不近，莫路上耽擱了。」
陸仲 扭頭挑簾身側的窗簾，外面熱鬧的聲浪更加清晰，看了好一會兒，才放下窗簾，答非所問，「忻州城倒是出人意料的繁華。」
蘇瑾笑了下，不再說話。路上幾次提到這個話題，他均避而不談。可見是打定主意等她安定下才肯定動身。
「已進入二月里，官府當是已開了印。待會兒到了住處，叫阮大與我走一遭兒，探探這執照如何辦理。」陸仲 看著她氣餒的樣子，溫潤一笑，執起她的手，合在掌中暖著，又輕笑，「都道脾氣不好地人，手腳易涼，可見這話是真的。」
蘇瑾手沒動，卻咬唇笑了，「哪個說我脾氣不好？與我家做生意地人，都曉得我脾氣甚好，且心懷寬廣……」
「那是壓著的，不是麼？」陸仲 也跟著一笑。
蘇瑾嘿嘿笑了兩聲。沒辦法接這話。不知道他是從哪里知道的，事實上，她的脾氣確實不算好。在蘇瑾兒安靜的面容下，即使強壓著，也總有探制不住地時候，一股一股的躁動，在胸腔內左沖右突，憋得極難受。
「小姐，客棧到了！」梁小青的聲音在外面響起，蘇瑾忙抽出手來，應了一下。陸仲 先一步跳下車，立在車側，扶著她的手，將她引下馬車。
一路上地商人早已習慣他這樣，看見此情景，皆是對視一笑，蘇瑾被笑得赫然，抽出手來，打量眼前的客棧和身後的街道。
忻州城的繁華和歸寧府不同。歸寧府的繁華中帶著股市井之氣，帶著股胭脂之氣，運河之內往來的船上裝載著的亦是金光閃閃的貨物，那繁華是帶著奢靡地，雖然她沒機會在其中好好感受一番。
但忻州城的繁華卻是一種古樸的蒼茫，它的繁華來自于那一隊隊緩緩而過的商隊，以及牛馬騾背上馱著的各色破舊的包裹，商人們亦是樸素的，面容看起來皆有滄桑風塵之感。這一路行來，無論身家多少，極少能看到如歸寧府的商人那般，錦衣華服，他們身上的衣衫多為布草，更有甚者衣衫多處打有補丁，但你並不能因此而判斷他們並沒有家財。
這大約便是行商與坐商的不同。
風中的氣息亦帶著從關外吹來的蒼茫氣息，二月的天空，比歸寧府的更藍，更高遠，這個時節尚不容易看到的大朵成形雲朵，而這里卻清晰可見。
異鄉異地異樣的氣息，蘇瑾不禁微笑起來，仰頭看了好一會兒，才低下頭，看著陸仲 笑道，「這地方很合我的心意，來對了！」
梁小青在一旁捂嘴笑，再次叫她，「小姐進客棧了，房間在三樓，站得高才看得更遠呢。」
蘇瑾自陸仲 身上移開視線，看了眼梁小青，又向陸仲 道，「那我先上樓去。」
陸仲 點點頭。阮大、阮二和張荀帶著栓子、全福幾人正在搬卸他們販來的貨物。見陸仲 走近，阮大搓手笑道，「姑爺上樓去罷。這家店是熟店，倉房早備好了，我們自安置便好。」
陸仲 微微點頭，卻沒上樓。返身走到路邊，目光投向遠處巍峨的關隘和連綿起伏的城牆，那凸凹有致的垛口……風是如帶著沙礫的粗曠，拂過面頰，不同于徽州的煙雨飄搖，不同于杭州的旖旎靡靡，亦不同于他所去過的那些地方，潮濕柔膩，婉約拘謹……
突然低笑起來，以腳踢著腳下的枯枝，這地方，他亦喜歡。只是若非她執意要來，有生之年，他不會想起會來這樣的地方……
「小姐，你來看！」將隨身細軟安置好，梁小青趴在大開的窗口，指著遠處，興奮之意溢于言表，「那就是西陘關麼，好長的一條，不知道關外是什麼樣兒？」
蘇瑾緩緩走近，望著那幾已開始發紅的斜陽下，如龍一般蜿蜒起伏的關牆，在高遠天空下，自由地伸展，笑了笑，「關外呀，現在必沒什麼好瞧的。等春來草發了芽，或者秋天草原上開了花，才好看。」
「呀，那正好，姑爺到時便能趕回來了。咱們一道兒去瞧……」梁小青歡喜笑著，眼楮盯著遠處，微圓臉上的才短短幾日的功夫，她的眉眼間已多了些女子嫵媚之色。
「嗯。」蘇瑾應了一聲，走到另一個窗口，看腳下街道的影致。
不多時，張荀在外面回話，「小姐，貨物已安置妥當了。姑爺已叫著阮大跟著去衙門了。」
「張荀，你進來！」蘇瑾已自街上看到他們二人的身影，心知不安定下來，他不放心，也不好再推月兌。
張荀應聲進來，「小姐，什麼事？」
「坐罷。」蘇瑾指著當門的桌子，自己坐下來，笑道，「我記得來的路上听說有一家風評甚好的邸店，你現在拿一匹緞子去問問，悉數兌給那家店，能給什麼價兒？」
「什麼？」張荀一愣，「您不打算叫姚大哥一行帶著貨物到草原深處賣麼？」
蘇瑾搖了搖頭，「叫姚大哥一行帶去販貨物，雖然利頭大些，時間也長，他們帶的並不止咱們一家的貨物，這一路要走多久？本錢壓的時間太長了。若那邸店能有一成或一成半的利頭，這些貨物便兌出去。」
說著她頓了頓，又笑道，「來時不是遇到幾個潞州的商人麼？潞綢在北方乃至全國亦是有名地。他們不是說因稅監的關系，歸寧府商路不通，有許多織戶的布匹都壓在手中麼？咱們先抽了本錢，再去潞州販一趟貨物來，想來也是使得的。」
「原是這樣，我明白了。」張荀拍了一下腦袋，笑道，「小姐原說要開邸店的，我倒將這茬兒給忘了。」
「你一門心思想跟著他們進草原地，你當我不知？」梁小青在一旁插話道。
「我沒有。」
「怎麼沒有？沒有你天天問姚大哥他們草原是什麼樣的，有沒有狼什麼的……」
「那不是好奇麼……」
「好了。」蘇瑾含笑打斷他們兩個斗嘴，「張荀現在便去問問店家，那家店在何處。咱們今年動身早些，貨物還稀少些，說不得賣個好價錢。等咱們本錢夠了，必叫你押著貨物走一遭。」
「好咧，我這便去。」張荀呵呵笑了兩聲，站起身子。
「小姐，草原上真的有狼麼？」梁小青看著張荀的身影消失在門外，自坐下來，好奇的問道。
「有！」蘇瑾肯定的點點頭，「不但有狼，還有狐狸兔子，旱癩黃羊等，草原上很多東西都是寶貝呢。而且……」她笑了下，「這些東西都是無主的，誰打到歸誰！」
「真的麼？」梁小青眼楮亮起來。
蘇瑾笑了，前世的時候，她曾讀過一本書，做為自小在中原長大的人，她看到那詳細解讀草原物種風貌的書，為之深深痴迷，甚至羨慕竟有那麼多免費的東西可供人獵獲。可惜，那草原便因她這種人的貪念，日漸被破壞。……這個時候的草原，當仍然是那本書開篇中讓人痴迷的大草原罷。
這時听見栓子和全福的聲音，似是忙完上了樓。這兩個小家伙，現今已不小了，個頭已超過蘇瑾，堪堪能站櫃當小伙計使喚了。
蘇瑾推梁小青，「去叫他們兩個進來。」
梁小青哦了一聲，走到門口揚聲道，「拴子、全福，你們兩個進來，小姐有話說。」
時間緊迫，她不得不如將所有的事都安排緊湊，早安定早送他上京城。
「栓子待會兒你們到樓下問問這家店的掌櫃的，哪里有上好的染房，要問最有名氣的。問好之後，若不太遠，你們兩個這就去看看。到了染房便問他們，染皮毛一張多少銀子，多少時日能染好，可記下了？」
「記下了。」兩人一齊答道。
「好。記下快去罷。記著咱們客棧的名字，若迷了路，好問人。小青把幾錢銀子給他們，若迷了路叫人送他們回來。」
「是。」兩人又一齊應聲，接過梁小青遞來的銀子，笑眯眯的轉身出去。
「小姐，咱們又沒帶皮毛之物，這會兒打探染房做什麼？」梁小青好奇的道。
蘇瑾笑了下，「先探探罷。我也是初步的想法，並不成熟，等探好信兒，再與你說。」
「哦。」梁小青點了點頭，正這時店小二拎了熱水上來，她開門接過，兌好水，「小姐先洗把臉，歇一會兒罷。這一路上商隊趕路太急，你累不累？」
「累也不累。」蘇瑾起身將水盆接過，自洗了臉，又倒了些微燙的水泡了腳，腳底暖流涌上，身上的酸痛似乎緩了幾分。
「你也去歇著罷。」蘇瑾穿好鞋襪，靠在床頭，滿足的嘆口氣。
梁小青一笑，端起水盆，將門掩好。
室內安靜下來，外面街上的聲音格外清晰，那系在牛馬騾脖子的鈴聲，清清脆脆的響著，充滿異地風情。
邸店客館這一行業，蘇瑾並不陌生，歸寧府便是全國知名的中轉地，這類店鋪在歸寧府各大街道上均有設立，即是過路客商的臨時歇腳之所，亦為商人提供存儲以及轉過貨物，抽取一定數量的租金，是其收入來源之一，有的還兼做牙行，中介貨物，收取佣金。
簡明來說，這客館便是集住店，存放貨物，以及牙行三者的結合。
而蘇瑾想做這個，一是看中關內外貿易頻繁，單佣金便是不小的利潤來源，二來，每日商人往來，總能第一時間得知全國各地的商業資訊。她可以以這些資訊，將手中的銀子置買緊俏的貨物，再轉賣給住店的人。或者兩方互市，自己的資金轉手，利潤便不可小瞧。任何時空，資訊便是利潤。
三來以姚大郎所言，自關外販來的皮毛等物皆是生皮，即沒硝制，亦沒染色，而在忻州等候將生皮制成熟皮，乃至成品，這中間大約需要等一個月甚至更久，也極大的限制了這些行商的販賣貨物的進度。
她則想，在這方面著手，打個時間差，好賺些銀子。這一路走來，她在不斷的完善著心中的想法，將可能產生利潤的方方面面都想到了。總得來說，開間邸店客館，比較符合她現在情況，而且她也覺得這生意必能賺大銀子。
門吱呀一聲打開，陸仲 推門進來，蘇瑾自屏風下看到他的鞋子，直起身子，翻身下床，一面笑道，「去衙門怎麼說？」
陸仲 在桌前坐下，「尚好，執照約有七天能辦下來，眼下是需要快些找門面。這個我卻不擅長，阮大回來時沒與我同路，已在挨家找了。」
蘇瑾看外面斜陽已變作紅通通地，謙意笑了笑，「倒叫他們跟著受累了。」一邊倒了茶遞給他。
「人都到哪里去了？」陸仲 接過，吃了兩口方道，「怎的這幾間皆是靜悄悄地？」
蘇瑾笑著將自己方才的安排說了。
陸仲 看著她神采飛揚的雙眸，「唔」了一聲，笑道，「可見叫你來忻州是對地。」
「為什麼？」
「現下若還留在歸寧府內，必因手頭無事做，整日在家中無聊至極……」說著他指指自己的心口，「這里定然焦然難安。」
蘇瑾笑了。是，歸寧府叫稅監折騰成那般模樣，看著極堵心。在這里，她即使不出面，每日有事做，亦不會覺得很悶。
晚飯前張荀和栓子全福一道兒回來。將探回的消息一一回稟。與蘇瑾估計得沒錯兒，這忻州內有一部分商人並不四處去販物，而是專門兒等著有人自四面八方販來貨物兌給他們。這些人家中，一月之內要派出幾次商隊進草原，甚至走到偏遠的地方，以獲得高額的利潤。
現下蘇瑾一行販來的布匹兌價比本錢高出一成五。
蘇瑾笑了下，「必是他們得知歸寧府派稅監的消息，知道現下因商路不暢，布匹積壓，價錢亦有所下滑，不然，一成五分的利頭，還不夠我們打貨的本錢呢。」
「是呀。」張荀點頭，有些可惜的道，「這些人鬼精鬼精地。小姐，那咱們要兌麼？再等一個月，布匹的價錢會再高出一成甚至更多呢。」
「兌。」蘇瑾想了想，做了決定。「兌了之後，馬上去潞州，去年冬上織的布匹必還有積壓。春蠶絲……江南即因稅監的影響，蠶絲短缺，亦要等到四五月才能顯現出來，到時咱們就留一批布匹在手，坐等價錢。」
阮大在一旁點頭，「小姐說的是。銀子不周轉，便沒利錢。明兒兌出貨物，我親自去潞州，老二留下幫著小姐和姑爺安置鋪子的事兒。我此去潞州一來一回二十來日足亦，到時正好做咱們邸店的第一宗買賣。」
蘇瑾沉吟片刻，點頭，「先兌了布匹，至于去潞州，盡量找商隊同行。」
一行人一邊吃飯，一面將生意上的事兒說定。
晚飯後，姚大郎過來與他們敘話兒，听聞蘇瑾已決定將貨物就地處理，盡管早知她的盤算，還是覺得有些可惜，蘇瑾也曉得有些可惜。可等不到幾個月後了。
夜里，依舊是一人睡床，一人睡地板。
忻州城的夜，黑得格外純粹，蘇瑾躺在床上，聞著炭火的氣息，心頭翻滾著一個疑問，有幾次都想問出口，成親不圓房，是為什麼？
可這個問題在喉頭轉了幾轉，終是問不出來。今日突地又想起來，格外想問，可……話到嘴邊卻變成，「仲 ，冷麼？」
「不冷！」陸仲 在黑暗中翻了個身子，聲音中含著笑意。
蘇瑾沒話接了。沉默不語。
許久之後，他含笑的聲音又輕輕響起，「……我何時歸來，尚不知……你身子不便，叫我在京城如何安心？」
身子不便？蘇瑾在黑暗中擰了眉頭，突的心中一動，臊得她猛然自床上坐起來，抓起枕頭向床前漆黑的一團丟去，惱怒喝道，「陸仲 ，你找死！」
黑暗中回應她的，是胸腔振動出的醇厚笑聲。
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