自報喜的公差一到，城西的汪家頓時陷入一片狂喜之中，打發走報喜的公差。
汪婆陳氏喜得在院中直謝神佛，有上門恭賀的近鄰，一時沒瞧見她，或沒顧上與她搭話兒，她便重重的咳幾聲提醒人家地注意。
使得來恭賀的人沒與汪老太爺說上兩句話兒，便叫她的咳嗽聲打斷，忙又過去與她道喜。
汪老太爺自頭到尾，顯擺的話兒都沒說全一句。心頭極不痛快，干咳幾聲，清清嗓子，「老婆子還不去快準備酒席，叫街坊四鄰吃酒」
汪婆陳氏好听的話兒還沒听夠，一輩子這是第一次這般長臉面，她才不願走。轉眼兒見三兒媳挺著肚子在兩小丫頭的攙扶之下走過來，向身邊的僕婦擺擺手，吩咐她，「去，叫三少女乃女乃張羅席面」
那僕婦一怔，往常老夫人從不肯叫三少女乃女乃操半分的心，道是懷是她汪家的孫兒，莫要累著了。更因三少女乃女乃出手大方，肯把她錢兒花，叫老夫人如供佛爺一般的供著，今兒這是……
片刻她便明白過來︰兒子中舉了，老夫人腰桿硬了，要端婆婆的架式。
不過三少女乃女乃可是不好惹的，又是個財神爺，她若高興了，隨手便是五錢一兩的賞銀。
一面往三少女乃女乃潘氏那里迎著，一邊思量。走到近前便打定主意，沖著潘月嬋深深拜了下去，口中喜氣洋洋地恭賀，「三少女乃女乃大喜，舉人女乃女乃大喜。」
潘月嬋滿臉喜色，向一旁的小丫頭擺手，端出舉人娘子的架式，淡淡地吐出一個字兒，「賞」
那小丫頭手中拎著個小手包，是潘月嬋不屑去蘇家鋪子里買，也不叫她們去買，自家比照著蘇家的手包樣式做了幾個。聞言自里面掏出一個小紅封來，「拿著罷，用心當差，日後三少女乃女乃還有賞」
余下的僕從們瞧見，自然要來恭賀。將那好听恭維的話兒說得潘月嬋再也端不住舉人娘子的架式，一連聲的叫，「賞賞都有賞」本就因壬辰虛胖而擠得只剩下一條縫的眼楮，此時更是笑得一絲縫兒也不剩，
一連幾個賞字，霎時將汪公汪婆身邊恭賀的人給吸引過去。
見兒媳婦一出場便搶了自己的風頭，汪婆陳氏臉兒沉下來，又看那小丫頭漫撒銀錢，一顆心象是被誰扎了幾刀，抽抽的直疼。卻又顧著新中舉人老爺的體面，使勁兒咳了幾聲，硬生生堆起笑臉兒，揚聲道，「三媳婦兒，回房罷，這里亂哄哄地，莫累著了。」
潘月嬋自嫁來，這一年過得可謂是順風順水的好日子，夫君如意，婆婆又不端架子，自成親之後又沒在一處多住，雖然汪婆自她這里討了這不少銀子，也是因她自己心頭高興，願意給地。
所以，直到此時，也沒有半點做兒媳婦不容易的感覺。
聞言不退反進，笑著道，「娘，我不累，相公中了舉，我心里頭高興得很……」說著，又催身後的僕從，「快去瞧瞧老爺來了沒，女婿中了舉，他怎地來的這樣慢？」
僕從恭聲去了。
近鄰們見潘月嬋出來，自然也要賀她一賀。按理說，汪顏善中了舉子，最該賀的便是她，從此以後可是正經的舉人娘子了。
有近鄰湊趣兒道，「汪三少女乃女乃，等舉人老爺來年中了進士，做了官，為你討一副誥命的日子便不遠了。」
潘月嬋笑得愈發喜氣。
只是這話卻讓汪婆陳氏的眼兒又沉了幾分，不甘的扯了扯汪老太爺的後衣襟，「老頭子，兒子做了官，誥命不是封給我的麼？」
汪老太爺咳了一聲，拈著稀疏的胡須，賣弄他新近自旁人口中听來的學問，「誥命封地是官員之妻。自是兒媳婦才有地。」又搖頭晃腦地背道，「外命婦之號九，公曰某國夫人，侯曰某侯夫人，伯曰某伯夫人。一品曰夫人，後稱一品夫人。二品曰夫人，三品曰淑人，四品曰恭人，五品曰宜人，六品曰安人，七品曰孺人……」
汪婆陳氏一听沒她的誥命封號，登時惱了，緊緊一扯汪老太爺地衣袖，打斷他的話，「……兒子是我生地，是我養地，是我供他讀書地，為何沒有我地封號？」
「你個死老婆子」汪老太爺正背得起勁兒，叫她打斷，又被她這話問住，分外不爽快，瞪著牛眼罵道。
汪婆陳氏不敢和汪老太爺頂嘴，又看兒媳出風頭叫她不快活，不甘地收了聲，走近潘月嬋道，「三媳婦兒，善哥兒中了舉子，近鄰們都賀，你倒是快安排席面……」
潘月嬋此時一顆心都在相公中舉的事兒上，哪里顧得想許多，雖見婆婆臉色不似以往，卻只當她嫌自己怠慢了客人，忙應了聲，帶著潘家的幾個僕從往後面兒走。
倒是陪嫁過來的那幾個僕婦心思透亮，見汪婆對自家小姐不似以往，大著肚子還要去支應席面，甚是不高興。不過這幾人都得了潘老爺地話，也不好與汪婆頂什麼嘴兒。
有一個姓柳的僕婦乃是看著潘月嬋長大地，極得潘老爺的信任。陪著潘月嬋到了後院，打發其它的僕婦丫頭去整治席面，自己陪著潘月嬋進房歇息。
先向潘月婢恭賀一番，才壓低聲音道，「小姐，姑爺中了舉，人情往來便多了。小姐要對這禮單上心些。」
「我不耐煩管那些事，柳嫂子過目便好」潘月嬋仍沉浸在相公中舉的興奮之中，哪里听得進這些話，心不在焉地擺擺手，並催她，「婆婆叫整治席面，你快去瞧著些，莫整得不象樣子，叫人家笑話」
「哎喲，我的小姐」柳嫂子輕叫一聲，湊近她低聲道，「小姐可莫以為都是些十幾、幾十兩的小財有送大鋪子的，大宅子，這房契鋪子契若都攥在老夫人手中，小姐和姑爺日後吃什麼喝什麼？再往前姑爺又要上京……早先咱們老爺已給小姐姑爺填進去約有五千來兩了……難不成還叫咱們老爺出？」
潘月嬋一怔，隨即點頭，「柳嫂子說的是，這茬兒我卻是沒想起來。可……那些人若要送到婆婆手中，我不好和她要。」
柳嫂子連連擺手，「……小姐，這送宅子送鋪子，如何會送到老夫人老太爺手中？那些人圖的可是舉人老爺的名頭，契子必定親自送姑爺手中，有看著咱們老爺面子送的，也必定送到小姐手里，您可要攥緊了，莫要讓老夫人給哄去了才好」
潘月嬋想了想又道，「若是相公非要給公婆，這如何是好？」
柳嫂子急得又擺手，「小姐只管拿姑爺要進京的事由說，姑爺必定會將契子交給小姐保管。」
「這確實」潘月嬋笑起來，「相公要一兩我把他十兩，鋪子讓我管著，他放心。」
柳嫂子微微搖頭，這小姐，唉決定日後再慢慢與她細說。
叫兩個小丫頭在門外候著，便去了廚房。自廚房看了一圈兒後，轉到前院兒，瞧見有潘府的人，曉得是潘老爺一行到了。
听著正房內傳來的說笑聲，她不由也跟著笑起來。雖說這家人貪財，姑爺對小姐還是不錯地。
與汪家一家的歡喜相比，得了亞元的汪顏善，在剎那歡喜之後，接踵而來的便是無盡的惱怒。惱怒的根源則是那位頭名解元公，又在鹿鳴宴上大出風頭的人，正是他視為勁敵的陸仲 。
而相比他的惱怒，落了榜的趙君正和陳尚英，不過兩日的消沉，便又歡喜起來。原因也是因陸仲 強壓了汪顏善一頭。
回程雖同乘一船，卻分為極明顯的兩個小陣營。一群人立在船頭，一群人立在船尾。
望著腳下蕩蕩河水，陳尚英長嘆一聲，似是將落榜的煩悶吐個干干淨淨。好一會兒，才扭頭看船尾的幾人，回頭悄悄笑道，「仲 ，頭名壓第一百名，原本沒這麼讓人生氣地。頭名壓第二名麼，確實極氣人」
陸仲 轉頭望了望船尾地人，回頭淡淡笑道，「此次考試還要感謝汪學兄。若非是他，我如何得知考官地喜好？」
「啊我想起來了」趙君正一拍腦袋，恍然大悟，有些吃驚地指著陸仲 道，「你，你……好象特意去師長那里找了汪學兄自國子監回來後做地文章」
「是」陸仲 大方承認，又提醒這幾人，「陸某提醒過三位，要你們都好生瞧瞧地」
陳尚英和趙君正對視一眼，是，當時陸仲 是叫他們瞧，也說了推測學道喜好的話，好似他二人並未放在心上。
三人閑話幾句，再看林延壽一直垂頭不語，知道他心情甚差，都不知如何勸說。對視半晌，陳尚英上前，攬了他的肩膀道，「林學兄莫灰心，此屆不中，三年後再考便是。有我和趙兄與你做伴兒呢」
林延壽無力地點點頭，「在下倒沒甚麼，只是家母……」
對林延壽落榜，這幾人都甚是同情，又覺可惜。林延壽雖呆，學識卻是好的。可，今年這周學道確實是個極愛華麗文字地人……三人再相互對視，除了惋惜，還是惋惜。
船已行了三四日，再有一日便到歸寧府。
吳掌櫃自打考試結果張榜之後，便一直處在極度興奮的狀態。眼看便要到歸寧府，便計劃著如何給陸仲 慶賀。
自己在船倉里思量半晌，到甲板上來找他商議。
陸仲 看見他，便知有事，拍拍林延壽地肩膀，無聲安慰幾下，隨吳掌櫃進了船倉。
「表少爺，徽州要報喜罷？」吳掌櫃不待坐定，便迫不及待的問起來。
陸仲 沉默一會兒，搖頭，「暫時不報罷。」
頓了頓，將目光投向岸邊飄搖的蘆葦之上，好半晌才一笑，「我尚有事未做完，待來年春闈之後罷」
吳掌櫃嘆了一聲，這表少爺性子也夠固執地。只是不知祖孫二人踫到一起，誰能夠固執過誰？莫非表少爺當真能固執過陸府老太太？
轉瞬的走神，他又笑道，「如此也好。明年春闈，表少爺若能一舉高中，陸三夫人必定歡喜致極」
說到母親，陸仲 眼中閃過幾絲溫暖之意，唇邊也漾開幾抹真心笑容。點頭，「恩，她必定歡喜。」
吳掌櫃見他執意不肯往徽州報喜，只得再次退讓，又笑道，「表少爺，此次回到歸寧府，這慶賀……」
陸仲 擺手，「不消什麼慶賀……」
「這可不成」吳掌櫃連連擺手，小聲道，「給您的報考打點衙門落戶籍時，落的是本地戶籍。您如今又是山東省地解元公……」
陸仲 明白了，現如今考籍之事，大多是走衙門六房之中戶房和禮房的門路，先出些小錢買通這二房的官吏，在本地落了戶籍，再在本地考試便無憂了。若執意不肯慶賀，倒招人懷疑。
微微點頭，「如此，勞吳掌櫃費心了。」
「不費心，不費心」吳掌櫃看他松了口，笑呵呵地道，「合該如此」
自那日的報喜公差一閃而過之後，蘇瑾便支著耳邊等听外面的動靜，一連幾日過去，林延壽中舉的跡象半點也無，蘇瑾有些遺憾，和常氏私下嘀咕，「林大哥想必此次落榜了。」
常氏也跟著嘆了一聲，說了些好可惜的話兒。兩人正說著話，突見拴子自鋪子里跑來，「小姐，有人來家送信，說是老爺自松江府寫來地。」
「呀」蘇瑾驚喜的叫了一聲，連忙往鋪子里跑，常氏也跟在後頭，急步走來，一邊埋怨道，「老爺怎麼才寫信兒來，早盼著呢」
蘇瑾進了鋪子，付了信資，在鋪子里將信拆開，正要看時。
突听鋪子外面，有人以不大不小的音量喊，「解元公回來嘍」
蘇瑾一怔，快步跑到鋪子口，想看看這解元公到底是哪個，不料因跑得過急，差點和進門的人撞了個滿懷。
「蘇小姐小心」隨著熟悉的聲音，一只修長的手做著托扶的姿勢出現在視線內。
蘇瑾忙後退一步。
不必抬頭看來人，便知道是誰。
只是那促狹故意的喊叫，叫她有些尷尬著惱，向陳尚英狠狠瞪過去一眼。
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