「叩叩……叩叩……」
蘇家院門一大早被敲響，一個婦人在外面扯嗓子喊，「常媽媽，開鋪子，我要置買些小零嘴兒。」
蘇瑾剛剛用過早飯，正在給影壁前的花壇澆水撥草，只離院門五六步之遙，不待常氏回應，便放下手中的木瓢子，走過去開院門兒。
門外是個青布包頭，三十四五歲的婦人，上身是青色交領短襦，下面是一條半舊藍色馬面裙兒，手中拎著一個藍子。
蘇瑾認得她是對面巷子，家里開豆腐坊的吳家娘子，趕忙側身往院中讓人，笑意盈盈地問道，「吳嫂子，一大早的這樣急，是家里來客人了嗎？。」
吳家娘子有些詫異，不僅是蘇瑾來開地門，更因她的神情。這才幾天沒見，早先一副羞怯怯的神態，現變得這般爽利，尤其是那眼楮，明淨透亮的，象是換了人兒一般。
蘇瑾待她進來，反手將門關上，又問了一遍。吳家娘子才如夢初醒般笑道，「不是來客了。今兒巷子里街坊們會茶，輪到我出頭張羅了。」
「哦，原是這樣。」蘇瑾點頭，一邊領她往正房。
會茶蘇瑾是知道的。這個習俗好象是從吳中那邊傳來的。是指街四鄰的婦人們有相熟的聚在一起，湊些份子錢出來，約定日子，或十日一聚，或十五日一聚，一起喝茶聊天，聯絡感情，交換訊息。或者在清明端午重陽這樣的節日，婦人們也會把茶會改作相約一起上香拜神掃墓。
梁家巷子里老住戶極少，大多都是背井離鄉討生活的地手藝人，婦人們相交密切些，多親近，誰家有了事，可以相互幫襯著。
因蘇家沒有並無女主人，家事常氏雖能做得一半的主，卻是僕從的身份，早先吳嫂子也邀請過她兩回，她只推說不去。蘇瑾又是未出閣的女兒家，自是不好去參加這樣的聚會。
還未到正房，常氏已聞訊趕來，笑道，「巷子會茶輪到吳家娘子張羅了？」
吳嫂子笑道，「是，一共收了三錢銀子的茶錢，二錢銀子在你們鋪子里置些干果酒水，余下的一錢銀子待會兒再去街頭買些茶點來。常媽媽是知道的，你看著與我湊盤子吧。」
說著籃子遞過去，里面放著幾小塊兒碎銀子。
常氏伸手接過，挑簾笑道，「好，你恁地信我，我這就與你張羅去。先進屋歇歇，今日還是那些人麼？」
吳嫂子點頭，「是呢，只那麼十五六個人。」
一時梁小青做完廚房的活計過來，常氏便叫她去給吳家娘子湊盤兒。蘇瑾趁常氏不注意，與梁小青一同進了西廂房。
梁小青也知這兩日她娘不怎限制蘇瑾到鋪子里來，悄悄一笑，推開西廂房門，繞過正對門的大貨架，到了前邊兒，將吳家娘子拎來的籃子放到櫃台上，去下門板，蘇瑾也忙過去搭手。
這門板是用松木制成的，約有二三寸厚，一尺來寬，上下有槽，背後有可借力的橫木柵子，兩人合力將五六塊門板卸下，鋪子里驟然亮堂起來。
蘇瑾轉頭掃過鋪子，微微搖頭，這可真是名副其實的雜貨鋪子！
這約有二十見方的雜貨鋪子里，在南山牆那里牆上掛著什麼油傘、竹籃子、笊籬；地上堆放著各種竹器、洗衣板子、大木盆、粗瓷碗、各種罐子壇子，另有一條長案子，上面擺著堿皂、香皂球、豬胰子等；
靠東牆則是幾個大肚壇子，走近能聞到一股刺鼻的酸味酒味還有醬味兒，想來是醬油醋以及散酒來著，壇子與壇子中間架著一塊長木板，上面挖有圓洞，正好將壇子口露出來，每個壇子各放一個盤子，盤子上放著一長柄木杯子，是用來打醬油醋地容器；
西山牆那一面則更大的家常用家伙式，如大簸箕粗眼篩子、還有幾口大鐵鍋等等。蘇瑾暗暗搖頭，單這些真的能一日得出一二兩銀子的出息？
目光轉到正對門的貨架上，這貨架一共五格，最下面兩排格子上放著一溜小酒壇子，肚子上貼著紅紙，上面寫著酒名，有金華酒、茉莉花酒、苞谷酒、甘薯酒等。
中間一個格子上也放著好些壇子，梁小青正在從里掏密餞之類的小食，蘇瑾湊過去細看，有諸如蜜棗，柿餅，柳葉糖，梨糕糖等。另有幾個壇子里裝的是瓜子、鹽花生、核桃、干大棗之類的。
梁小青立在凳子上扒著貨架，一邊裝盤兒，一邊與她道，「小姐，沙包只剩下這麼五六個了，我們再找布頭來做吧？。」
蘇瑾目光又轉到放在櫃台顯眼處的幾個沙包之上，那些舊衣裳一共做了五十來個沙包，連續賣了三四天兒，只剩下這麼五六個。
若再能淘騰一些不要錢的舊緞子來，她倒是還想繼續賣。幾乎無本的買賣，不做白不白做。可是現在，她想了想，道，「還剩下一點子碎布頭，你有那閑功夫，便去拼了，做個幾個雜色地，想來也能賣。」
說著又將目光移到北山牆上，這次蘇瑾心頭才好受了些。北山牆也豎著一個松木大貨架子，架子看起來很新，從間一分為二，一側擺著上面格子上還有銅鏡、妝盒、帕子、絲線繡撐子等物，還有幾匹零售的尺頭；另一側則是紅紙、草紙、還有些看起來成色不太好的習字紙，以及一些普通竹竿制子的毛筆……
蘇瑾正打量著，一個婦人匆匆過來，腳還沒進門兒，便道，「與我四個粗瓷盤子，再稱半斤糖……」
一抬頭見立在鋪子中間兒的是蘇瑾，笑了起來，「喲，蘇小姐今兒怎麼到鋪子里來了？」
蘇瑾只瞧她面熟，不曉得如何稱呼，只是笑笑，「女乃娘忙著，我便過來看看。」
梁小青從凳子上跳下來，笑道，「房大娘，你稍等啊。我這就與你取盤子，有兩文錢一只的，有三文錢一只的，你要哪種？」
那婦人笑著擺手，「兩文的便好。」說完復又回身打量蘇瑾。
自汪家退親後，蘇瑾唯一的一次出門兒便是去書市，還是出了門便坐上轎子。四鄰們說不得在背後將這事兒議論了又議論了呢。
蘇瑾自是知曉這些婦人的八卦程度，只淡淡的望著她，笑而不語。
那婦人干笑兩聲，沒話找話道，「蘇小姐幾日不見，精神愈發見好了。」
蘇瑾笑著點頭，「謝房大娘關心。」
梁小青利落的找出盤子來，放到櫃台上，又去稱糖，片刻便將房大娘所要的東西收拾好，算了錢，又指著櫃台上的沙包，熱情推銷，「房大娘，這個沙包只要三文錢，你不買一只把你家小孫女玩？我家小姐原先身子骨不好，這幾日，整日玩這個練身子骨，飯也能多吃半碗，覺也睡得香，您瞧，我家小姐現在精氣神多好？」
蘇瑾極配合的轉過身子來，與那婦人對視，任她打量。
那婦人看她雖然扔是那般瘦弱，精氣神兒卻是好了許多，眼楮比以往有神兒，大而清亮，巴掌大的小臉上瑩瑩的一層光亮，思量片刻，又模出三文錢來，笑道，「好，她這幾日正看四鄰的孩子們玩著眼饞呢。就買一只把她。」
又夸贊道，「蘇小姐不虧是上學地，這樣的新鮮玩物也能想得出來。我瞧街坊四鄰的孩子們都玩入了迷！」一面說著在櫃台上挑出一只沙包，挾著東西自去了。
梁小青興奮的將手中的銅板在她眼前晃了下，笑道，「小姐，瞧，又淨得了三文的利錢。」
蘇瑾贊許點頭，「小青很會做生意呢。」
梁小青臉一紅，將方才收的錢兒放好，有些惋惜的道，「可惜沒舊緞子了。」
蘇瑾微搖頭，「那些只是取個巧兒，掙個小錢罷了。鋪子才是咱們正經的營生。」一面走向那放紙筆的貨架，「這筆也有人買麼？賣價幾何？」
梁小青從高高的櫃台後面轉出來，走近笑道，「有呢，這附近孩子們上學用的紙筆都是來鋪子買。這些只是普通的竹筆，小號地要價一分銀子一支，大號地是二分銀子一支。比不得小姐用的湖筆。那湖筆最普通的貨色也要三錢銀子一支呢！」
明初洪武年間，銀子與銅錢的比價，是一兩銀對一千文銅錢；自嘉靖之後，銅價逐年上漲，現在一兩銀子只能兌得七百文。一分銀子便是七文錢，一錢銀子是七十文，那湖筆好在何處，她尚不是很清楚，只有那麼一名頭，便能賣到三錢銀子一支，合二百十一文呢……
看來，在任何時空，品牌效應都是極明顯的。
梁小青與吳家娘子將籃子送回院中，又返了回來，悄悄與蘇瑾笑道，「小姐，我娘沒問你呢。」
蘇瑾暗笑，自己這算是取得勝利了？又問她吳家娘子在這一帶的人脈如何。
梁小青笑道，「吳嫂子做生意爽利，咱們這一帶吃豆腐都去她家打呢。她人也利索愛交際，但是極正派，咱們這一帶誰家有事要幫忙，找到她頭上，沒有不應的，人面兒廣著呢……」
說到這兒，似是意識到什麼，好奇的問道，「小姐，你問吳嫂子有什麼事麼？」
蘇瑾笑了一下，「暫時沒有。」
梁小青皺了皺鼻子，小姐最近真是，話只說半截兒，專吊人心思。
蘇瑾好笑的拉著她道，「趁這會兒沒客人，你來與我講講這些貨物賣價多少，賣地如何，有哪些貨是多少天不賣一個地。」
梁小青因蘇瑾的小點子掙了大約一兩半的銀子，心下認為小姐有做生意的天份，她想知道，便極熱情的與她一一講了起來。
這期間，常氏進來看過兩回，見蘇瑾只是認認真真的查看貨品，並無不妥舉動。偶有年輕男子進來，便背身回避，嘆了口氣，也沒說什麼，退回院中繼續收拾那堆兒舊物。
蘇瑾在鋪子里呆了約一個時辰，對自家生意有了大略印象。才回到院中。這一個時辰中，蘇家鋪子里共進了十二個客人，買地最多地，是花了一錢不到的銀子，最少的只有幾文錢。
不算吳家娘子的二錢銀子，共賣得四錢多的銀子，按三分利錢算，毛利只有一錢二分的銀子……
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