與林延壽作別之後，姚玉蓮急急將二人帶到背人處，讓跟來的僕從都在遠處守著，神色肅穆，一副大事壓頂的架式。
先說掌珠，「你可曉得那些學子皆是什麼樣的嘴巴？若被好事地人傳了開去，你……」說著看了眼蘇瑾，長嘆一聲，輕輕點了下她的額頭，扯出笑意來，「虧你年齡還小些……」
然後又轉向蘇瑾，看了半晌，終是一嘆，轉身望山下，「罷了，我們回罷！」
見將姚玉蓮氣成這般模樣，蘇瑾失笑，又暗嘆一聲，這個名可不是她想出的。
上前抱了她的胳膊笑道，「多謝姚姐姐提點。我們兩個知道錯了！」
「瑾兒姐姐說自己便好，關我什麼事……」掌珠沖動過後，又暗悔起來，紅著臉低頭搓著衣角小聲嘟噥。
姚玉蓮無可奈何地看了她一眼，笑道，「好，你等著，我再去說教她一場！」
說著拉了蘇瑾到一旁，小聲道，「瑾兒，今兒回去便送掌珠家去罷，她爹爹不在家，即便兩家都同意這門親事，也須得等她爹回來不是？莫叫……」
蘇瑾明了，笑著接話道，「莫叫掌珠傳出個與我一般的名聲！」
「你還笑！」姚玉蓮又繃了臉兒數落她，「這可是大事，你可莫誤了自己的終身！」
姚玉蓮因說了親，早先不在意地事情，或者說認為不甚嚴重地事情，經過說親一事，她才發現，原不是那麼回事兒。拿她自己個兒來說，女紅雖不頂好，倒也不差，是一般小戶人家女兒的水平，卻不想，她那未來的婆婆仍舊挑了幾句……雖非拿這個做話頭，打什麼主意，也讓姚玉蓮警醒了些。
蘇瑾望著她滿目的關心，點頭笑道，「謝謝姚姐姐……」
「你呀……唉！」姚玉蓮也不知說什麼好，只是又深深一嘆。
突地她扯了下蘇瑾，湊近她悄悄笑道，「以我說，他害得你叫人說嘴，合該叫他擔責任……」
蘇瑾忍著笑看著姚玉蓮，這是在教她拿名節的由頭去纏男人麼？
姚玉蓮叫她看得赫然，推了她一把，「笑什麼，鬼丫頭！還不都是為了你好！」
「好了，姚姐姐，我知道了∼」蘇瑾又抱了她的胳膊，往下望望，「我們下山罷。」
姚玉蓮心知自己說了也是白說，無力點點頭，「好。」剛前行了兩步，又頓住腳，偏頭想了想，走回到蘇瑾身邊，神情有些嚴肅，「我听人說，鄉試之後，富戶權貴們都會趁機挑女婿，你……」
蘇瑾一怔，這個……她確實沒想到過。上一個鄉試之年，蘇瑾兒還小，又訂了親，自然也不會去關注這事。
笑著接過姚玉蓮的話頭，「……呀，那姓汪的豈不虧了？須知中了舉子便有了做官地資格，若現在他沒娶親，說不得能娶個官家小姐呢！」
姚玉蓮叫她氣得連連搖頭，白了她一眼，便不再理她。扯了掌珠，往山下去。
三人行到山下，蘇瑾才問起姚大郎來，姚玉蓮倒記得她說的事兒，「我和我哥哥說了，這幾日叫他得了空兒，和我一道去你們家，你有什麼想問地，直接問他好了。」
蘇瑾正要說話，遠遠見趙君正和陳尚英自另一邊的山道上行過來，身旁還跟著兩個僕從打扮地人，轉眼便走到兩道會合的大路口處，陳尚英似是叫那僕從纏得不耐煩，高聲說了幾句「……實不曉得他去了哪里」之類的話，便扯著趙君正鑽進路邊的馬車之中揚長而去。
姚玉蓮向蘇瑾挑挑眉頭，一副「我說的如何」的模樣。
蘇瑾無奈地笑了笑。
回到家中，她親自將掌珠送了回去，陪著常夫人說了半晌地話兒，才乘著馬車回來。路過孫記時，習慣性透過車窗看去，正巧一個身量不甚高的青衫男子進門，因什麼事回了下頭，蘇瑾恍然看見那人長了一雙極眼熟的狹長雙眸。
不由怔住。
「小姐，你瞧什麼？」梁小青見她趴在車窗口一動不動，好奇的問道。
「沒什麼。」蘇瑾放下車簾搖頭。這孫毓培離開歸寧府也有近兩個月了，莫不是孫記的事情太過復雜，怎的連個信兒也不傳一封？畢竟是她在這個時空為數不多的朋友之一……想著想著，突然又微微搖頭，自己的適應能力太差了，尚還沒習慣這個時空，傳信，此乃私相授受也……
找了個相對能說服自己的理由，蘇瑾心頭舒服多了。孫毓培此時說不得在哪里過他的縱馬高歌的快意人生……
事過四五日，姚玉蓮和姚大郎到了蘇家。
正好梁富貴和張荀尚未出去，蘇瑾將人請到正房，也叫這二人過來听听。
姚大郎個高不算太高，面目方正，今年不到二十歲，因這兩年一直走關外的緣故，膚色比蘇瑾記憶中的略黑色，也添了些風霜之色，不過，這卻叫他看起來顯得沉穩了許多。
眾人敘了些閑話後，蘇瑾便笑著道，「年初的時候姚姐姐來問，我家正周轉不開，倒辜負姚大哥的一番好心。如今我爹爹留了少許的家用，白放著又沒利錢，想問問姚大哥明年何時走關外，可能給我們帶些貨物？再者，我對關外的生意著實好奇……」
「帶貨物自是沒問題……」姚大郎憨憨地笑了兩聲，模著後腦，微微有些臉紅。
蘇瑾明了，他十月里成親，來年何時成行，或能不能成行，皆不能預測。
先恭賀一番，又笑道，「那姚大哥先給我說說關外的景致？」
姚大郎听妹妹說起此事，心中便疑惑，猜不透她一個女兒家家，父親出海撈金，一年後歸來，便是幾萬兩的家業，她自己緣何對關外的生意這般惦念。問姚玉蓮，她也有些猜不透，又不好直接詢問。便點頭應下。
常氏給各人上了茶，也立在一旁听著。
姚大郎看起來不善言談，沒想到真正說到生意上，讓人連插話的份兒都沒有。
蘇瑾陪坐了半下午，心中才初步勾勒出他口中西陘關外的大致景致來。
將姚家兄妹二人送走，蘇瑾立在院中笑起來，按姚大郎的說法，西陘關已多年無戰事，臨近西陘關的忻州如今也成了一座繁華的府城，來自全國的客商皆有。
有些客商不願到關外涉險，便在忻州城內將貨物兌給出關深入草原的商人，也有兩三分的利頭可賺………
正想著，院門響起，一個陌生中年男子的聲音在院外響起，「可有人在家？」
梁小青正在打掃院子，聞言放了掃帚，揚聲喊道，「有人，是哪個？」
「在下姓邱！」
梁小青一怔，看向蘇瑾，「莫不咱家早先在咱們家做工的邱掌櫃？」
蘇瑾微微搖頭，聲音不甚熟悉，催她，「去開門兒罷。」
梁富貴自鋪子中過來，立在院中等看來是誰。
「賢佷女好，可還認得我？」來人一轉過影壁，便向蘇瑾拱手笑道。
蘇瑾覷眼瞧了一會兒，才認出來，是那位家中有座織坊的邱老爺！連忙笑著迎過去，「邱伯伯好，您今日怎的有空到我家來？」
緊接著又看身後那人，也是蘇士貞的舊相識。
「賢佷女，屋里說話！」邱老爺看了看院中的梁小青和梁富貴，臉上的笑意微落。
蘇瑾點頭，心知這二人不會無緣無故的突地到自家來，莫不是有什麼要事？將二人迎到正房，叫梁小青上茶。
邱老爺擺擺手，「不須客套。此來是有事和賢佷女說……」說著，眼楮又瞄過梁小青和梁富貴。
蘇瑾向這二人笑道，「梁二叔先去忙罷，若有事，我再叫你。」
梁富貴和梁小青一齊點頭，挑簾出去。
這二人一出去，室內便靜了下來，邱老爺和另一人皆垂頭不語，這不同尋常的沉默，讓蘇瑾沒來由的心里有些發慌。
輕咳一聲，道，「邱伯伯有事只管說。」
「唉！」邱老爺重重的嘆了口氣，抬頭看向蘇瑾。
好半晌才自袖中掏出一封信遞過來，「……歸寧府有人在松江舶提舉司的告示上，看到你父親的名字，寫了加急地信送到我這里……」
舶提舉司的告示？父親的名字？加急信？蘇瑾伸出去的手突然抖了一下，不由自主的想到十來日前那場似是末日般狂刮的風……那刮了一整夜的風……
極力保持鎮定，將那封信接過來，一目十行掃過。
信是寫給邱老爺的，除了些問候的話，接下來便提及，有船出海遇上風浪，舶提舉司發出告示，公示遇難者名單。
蘇士貞和常貴遠兩人的名字赫然在其中……蘇瑾只覺眼前黑了一下，手一松，信紙飄飄蕩蕩地落下來……
邱老爺的聲音似是自雲端飄來，忽近匆遠，「賢佷女，節哀！……周王府的船出海不足十日，便遇上了這場風浪……唉！」
「等等！」捕捉到某個字眼，蘇瑾眼中霎時聚起一抹神采，盯著邱老爺問，「你是說出事的是周王府的船？」
不待他回話，便猛然彎腰去撿那信紙。
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