陳尚英接收到蘇瑾的一瞪，訕訕地模了模鼻子，舉步向蘇家鋪子走來。
「小姐，什麼事？」常氏緊跟到鋪子里，剛轉貨櫃便問。
蘇瑾這才收回目光順勢掃過對面這人，依舊是普通的學子制衫，眉目清朗，微帶笑意。
又看那陳尚英賊頭鼠腦，唇角掛著可惡的笑意，瞄了眼貨架，扭頭向常氏笑道，「無事。女乃娘，今這三位來買酒水地，二斤裝的金華酒要十壇，各樣下酒的小食，一樣整治五錢銀子的來……」
她話音未落，陸仲 已輕笑起來，身後的趙君正和陳尚英二人剎那驚訝過後，也跟著笑起來。
「我等正是來買酒水地……」趙君正進了鋪子，向常氏拱拱行禮，「煩勞這位大娘按蘇小姐說的，一樣給我們整治些。」
趙君正已是秀才，莫說平民百姓受不得他的禮，便是未進學的同窗學子也要向他先行禮。常氏雖是平民，卻因是雇在蘇家，更不敢受他的禮，連連擺手，「這位秀才老爺折煞老身了……酒水和小食當真要這麼多麼？」按小姐說的，這幾樣整治下來，約要十兩銀子了。
「正是！」陳尚英曉得蘇瑾這一刀是沖著他來地，近前拱手，指著陸仲 笑道，「陸兄此次高中頭名解元公，自是要慶賀一番！」
常氏聞听此言，大喜，連連向陸仲 恭賀。汪家那個可惡的東西居然中了，怎叫她不惱怒，此時自家認得的人比他尚還高一名，自然分外高興。又想起梁小青的話，覷眼打量陸仲 幾眼，心下滿意又惋惜，心頭滋味兒頗為復雜。
一邊思量，一邊笑眯眯地道，「好，好，老身這就叫人給三位整治，先坐下喝口茶潤潤嗓子。」說著揚聲喊梁小青。
「娘，什麼事？」梁小青方才在廚房，出來之後才發現院中沒人，正疑惑，听到常氏喊，連忙跑進來，一眼看到陸趙陳三人，訝異中帶著些歡喜，「你們怎麼在這里？」
「什麼你們？」常氏瞪了她一眼，指指陸仲 道，「這位是解元公，舉人老爺！」
「不敢……」陸仲 剛拱手說了兩個字。
梁小青已歡喜叫起來，「呀，你是頭名！比那姓汪的還高一名？！」
「正是呢！」陳尚英代陸仲 答話。
「小姐，小姐！」梁小青高興得直拍櫃台，「陸公子中了第一名！！！」
「好了，我听到了。」蘇瑾趁幾人說話的空檔，縮在一旁看信，此時方看完，將信合上，斜了梁小青一眼，「小青！去倒茶來。栓子、全福，去搬酒水，整治小食」
又含笑看著三人，「……幾位可還缺什麼？」
陳尚英模模鼻子，看看陸仲 和趙君正，拍拍自己的荷包，訕笑道，「我等乃是窮秀才，蘇小姐方才所言地已夠了。」
蘇瑾頗有些解氣地笑了笑。
正這時，掌珠略帶急切的聲音傳來，「瑾兒姐姐，瑾兒姐姐……我爹爹來信了！」隨著她清脆的聲音，輕巧的身影已出現在鋪子門口。
看到鋪中幾人，掌珠吃驚的微張著小嘴兒，眼楮眨了幾眨，方緩步進了鋪子，笑道，「瑾兒姐姐這里原是有客人。」
自和常家人一道過了中秋之後，蘇瑾已有十來日沒見過掌珠，自櫃台後面移出來，拉她進來，笑道，「……這幾位是來買酒水地。嗯，我爹爹的信兒也到了。掌珠，我們進院說話！」
「哦！」掌珠下意識點頭，隨著蘇瑾走了兩步，突地轉身，「你們和林家地呆子是同窗麼？」
趙君正和陳尚英一齊失笑，同時點頭，「正是。」
「那……他可中了？！」掌珠將手自蘇瑾手中抽出來，又返回身子，閃著大眼楮問道。
蘇瑾有些詫異，掌珠問林延壽當不是單純的好奇罷？常氏也有些疑惑。唯獨掌珠貼身婢女小蓮兒一點也不奇怪。
說到林延壽，這三人相互對視，笑意微落。
常氏明了，嘆了一聲，「這麼說是落榜嘍。……這林女乃女乃不曉得哭成什麼樣子咧！」低頭想了想，向蘇瑾道，「小姐，我這便過去看看林女乃女乃……」
蘇瑾點頭，雖然早有心理準備，待消息證實，卻還是忍不住替林延壽難過。
「居然沒中！」掌珠臉上的笑意也落下來，咕噥了一句。見常氏作勢要走，掌珠忙道，「常媽媽，我和你一道兒去。」
陸趙陳三人同時詫異挑眉。
「掌珠！」蘇瑾一把拉住她，笑道，「林大哥剛回來，心頭必然難受，說不得不想見人呢。我們明兒再去探望，如何？」
掌珠意識到失言，臉色微紅，忙胡亂點頭，「好好……我口渴，去吃茶……」話音未落，身影已消失在貨架之後。
看著掌珠有些倉惶的身影，常氏又怔了怔，以目光詢問蘇瑾。
蘇瑾微微搖頭，表示自己也不知內情。
常氏暗嘆一聲，轉身向院內走去。見常氏離開，趙君正和陳尚英同時站起身子，「我等也去看望林學兄。」說完便急匆匆了鋪子。
打著看望林延壽母子的名頭，一鋪子人瞬間走得干干淨淨。栓子和全福兩個雖沒見過陸仲 ，卻在鞋子鋪子里練就了一副察言觀色的好眼力。旁人一走，他兩個也借著整治小食的名頭，去了倉房。
蘇瑾在櫃台後面坐了，低頭重看手中的信。
陸仲 慢慢的品著茶，好一會兒才問，「令尊……」
蘇瑾抬頭笑道，「已搭了船出海去了。現下已出海十余日。」卻又微微蹙眉，只是搭的卻不是德王府的船，而是汪家的船。不知那邊發生了何事。但，蘇士貞信中言說和曹掌櫃同行，她倒也放心。
陸仲 將她細微的神色變化看在眼中，微微擰眉，「可是有事麼？」
「並無事！」蘇瑾笑著搖頭，又隔著櫃台恭賀兩句。便叫栓子和全福過來，「給陸公子準備的貨物，可備好了？」
「好了。」拴子應了聲，又笑呵呵搓手地道，「小姐，可是這酒水……」
「你和全福套車去送一送罷。」蘇瑾擺擺手，望望天色也不早了，起身笑道，「這些酒水算是蘇瑾的賀禮，不消陸公子付銀子了。」
望著這一如即往，大方中帶著疏離神態，陸仲 修長的手指攥著茶杯，緩緩站起身子，點頭，「如此，多謝了。」
常氏在林寡婦家呆了只有一刻鐘左右，再回來時，鋪子里已沒了多余的人影，只余下蘇瑾一人。
有些詫異，「陸公子走了？」
「嗯。」蘇瑾將手中的信反復又看了幾遍。抬頭看常氏的神色，又笑了，「本是來買酒水的，女乃娘還想留人吃飯不成？」
常氏嘆了一聲，咕噥，「老爺實不該听小姐的話……」說著猛然想起蘇士貞的來信，忙問，「小姐，老爺信上說了什麼？」
蘇瑾笑道，「只說他們已出海了。叫我們莫擔心，他和常叔叔販的是絲綢，到馬刺加等地去，或一年內便回來了。」
其實蘇士貞只說了改船的事兒，余下的話皆未提。只是反復叫她們莫擔心等等。
常氏听得一年內便回來，松了口氣，仍然遺憾，望著鋪子外空空的街道，若有所指地道，「一年怕是晚嘍……」
蘇瑾笑了下，並不作聲，轉身回到院中。
進了東廂房，掌珠正趴在桌上發愣，看見蘇瑾，連忙站起來，沒話找話，「瑾兒姐姐，晚上咱們吃什麼？」
蘇瑾笑了笑，依著桌子坐下，調侃她，「方才你不是說口渴，怎地不吃茶？這會兒又餓了麼？」
「瑾兒姐姐！」掌珠臉色微紅，不依地叫了一聲。
看著她這外露的小女兒態，蘇瑾突然心生羨慕，沒有太多的生活經歷，也並非完全是壞事……想到這兒，突然又笑起來，林延壽此次不中，也許並非完全是壞事。
以林寡婦的為人，兒子中了舉，尾巴可真要翹上天了……掌珠……
「好了。我不說了！」蘇瑾回神，輕捏了下她的鼻子，「常叔叔來信都說了些什麼？」
「啊！」掌珠如夢初醒般，拍了下腦袋，「我娘看了信，我卻沒看。嗯，說是已出海了，算日子，現下已有十來日了，怕瑾兒姐姐沒接到蘇伯伯的信，在家里憂心，叫我來說和你說一聲。」
「原是這樣。」蘇瑾笑著點頭，可見常夫人是不想叫掌珠操心，沒與她說實話。「我爹爹的信也到了。我已知道了。你今兒來，就先別走了，陪我住幾日如何？」
「好！」掌珠點頭，「我娘本就是這麼說地，我地衣衫都帶來了。瑾兒姐姐……方才那幾人，你都認得麼？」
「嗯，認得。」蘇瑾替她倒了茶，自己也端了一杯，放在鼻端輕嗅那茶香，徽州的天池，果然是好茶！
「他們都中了麼？」
「一個中了，另兩個許是沒中。」蘇瑾含笑望著掌珠。
「那呆子竟然沒中……」掌珠托了腮，趴在桌上，有些郁悶，「不是都說他地學問很好麼？」
蘇瑾含笑看著掌珠，心頭愈發的肯定，林延壽此時不中，或許並非壞事。只是掌珠好似並未見過林延壽幾面罷？
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