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接下來的幾日，蘇瑾總想尋蘇士貞游說游說。無奈蘇士貞一直躲著她，父女二人，你追我躲，一連好幾日，蘇瑾也沒尋著空子和他再說道說道。
十分的郁悶。
蘇士貞即躲著她，生意上的事兒，自然也不肯再和她說。每日早出晚歸，整日家的在鋪子里忙，便是不忙，也不肯回家去。
剛好前些日子忻州來信，要運來一船貨物，信上預計到達的日子正是今日，他在鋪中實在無事，索性帶著梁富貴前往碼頭去接船。不想，那曹掌櫃得了丁氏的話兒，仍舊派人在碼頭上守著，今日他也無事，也來碼頭查看。
二人又踫了正著。
「喲，蘇老爺，今兒又巧了。」曹掌櫃笑呵呵地拱手打招呼。
蘇士貞因蘇瑾的話，見到丁府的人不免有些心虛尷尬，可又敢顯出什麼異樣，忙打起精神，呵呵笑著回禮。
曹掌櫃聞得他此來為了接貨，笑呵呵地調侃道，「您如今是老太爺了，該在家里享清福，什麼事兒不能叫家人來辦，偏還自己跑到碼頭。」
蘇士貞連連擺手，掩飾笑道，「什麼老太爺不在老太爺地，生意人哪有什麼清福可享，事事皆要操心。」
「這倒也是。」曹掌櫃贊同點頭，笑道，「貴府姑爺和小姐雖對生意也極精，到底年青，生意場上的事兒，還要您這位老行家掌舵，這船才走得正」
蘇士貞只是連連自謙，二人正敘著閑話兒，突然一個腳夫模樣漢子匆匆跑來，悄和曹掌櫃說道，「這位老爺，那邊有一船羊毛毯子靠岸，可是你要尋的？」
曹掌櫃先是一怔，看了看蘇士貞，登時笑了，順手掏出一小錠銀子遞給那漢子，「去吧，我知道了。」
那漢子喜孜孜接過銀子走了。
曹掌櫃這邊向蘇士貞笑道，「敢情是貴商號的船到了。」
蘇士貞對方才那一幕極為不解，還未來得及問，便听曹掌櫃如此說。就往梁富貴立的方向瞄了一眼，卻見他仍翹首向河道里張望，並沒有下去相迎的意思。顯然到的不是自家的船，心中更是納悶
曹掌櫃順著蘇士貞的目光瞧過去，先是一怔，突然心頭一轉，便明白了，神情登時大振，忙向身後的那幾個小廝道，「快，快去瞧瞧是哪家的船。」
丁府的下人們，在碼頭苦守一個多月，沒半點消息，早已膩煩了。突然他如此說，一改方才懶散模樣，五六個青年僕從，頓時向碼頭跑去。
蘇士貞方要問，曹掌櫃已匆匆地拱了拱，「蘇老爺，在下先去忙些事情，個中原由改日再說。」說罷，不待蘇士貞搭話，便要走。
蘇士貞听到「羊毛毯子」四字，再加方才的情形，也略猜到了什麼，哪里肯放他走，連忙攔住他道，「方才那人說羊毛毯子，不知貴府為何尋這船？」
原來丁氏不肯和蘇小姐說忻州的來信，是怕她著忙，如今蘇士貞回來，料是無礙了。曹掌櫃見他問，只得悄悄將原由說了，因笑道，「蘇老爺，咱們快去瞧瞧，這船究竟是哪家的。」
蘇士貞不妨孫毓培竟會寫信給丁氏，也不防丁氏竟如此看重自家女兒，這竟是要強替她出頭的意思……一時間感慨萬千，突地又想起蘇瑾那日的話……更是怔得不知說什麼才好。
曹掌櫃不知內情，只當他因孫毓培如此，便笑道，「孫公子寫信來也沒錯。那人到底和我們夫人有些源緣的……」
「哦……是，是。」蘇士貞如夢初醒般回神，連連稱是。
曹掌櫃見他談吐不似以往，似有心事，心下奇怪。卻不好貿然相詢，只是請他一同過去查看。
蘇士貞忙收起紛亂思緒，連連點頭，「正是，走，咱們去瞧瞧。」
說罷，二人便徑直往碼頭而去。
杭州雖是大運河在江南的最後一站，但到了此處，水路卻並未終止，與相連的還有錯綜如蛛網的江南河道。或通往松江府，或通往蘇州，亦或順新安江通向徽州府。
運送羊毛毯子的船只就停在往蘇州府去的那一端。他們到時，遠遠見一船大貨船靜靜迫在碼頭，船身並無商號標識，七八個船工立在甲板上歇息，另有三四位褐色短衫模樣的人，順著搭板下了船，徑直向堤岸上的熟食小鋪而去。
除此之外，並未見腳夫們往岸上運送貨物。
由此可見，他們大約是停船休息，順便補給食物。
先二人一步去探路丁府下人探了消息回來報，「這船我們問了，正是往蘇州去的。我問是哪家的船，能不能搭個順風船，往蘇州運些貨物，他們不肯說，只說船上貨物已滿，載不得人了。」
因丁氏說過，打探出是哪家的船，先莫聲張，因而這人再沒往下問。
曹掌櫃听他如此說，眉頭皺了皺，問道，「那船上裝可是羊毛毯子？」
那人搖頭，「我問他們裝得何物，他們不肯說。」曹掌櫃便叫他去尋了方才來報信兒的挑夫又問了問，那人言之鑿鑿地道，「是確是羊毛毯子，我听那船上地船工閑話說地……」
曹掌櫃擺擺手，讓他下去。轉向蘇士貞笑道，「蘇老爺，不若咱們也別打草驚蛇，只管叫人雇了船，悄悄跟到蘇州，打听這貨送到哪家兒，到時再商議如何？」
蘇士貞連連點頭，前兒張荀來了信，自家坊子里確實查出有兩個染坊上的管事兒接了那邊送的銀子，已叫宋子言給拿住，暫時關了起來。
而盛記那邊，怕是早防著蘇記呢，雖悄悄問了不少那邊坊中的工匠，這些人卻一問三不知。
再有，盛記那邊如今正加工錢，大肆挖蘇記的工匠。
宋子言來信說，蘇瑾早先提過的身股一事，他正全力推行，雖這事兒及受自家工坊里工匠的大力歡迎，但忻州府當地的幾家坊子掌櫃知道了，一齊上門抗議，說自古以來，從沒哪家鋪子商號給伙計工匠發身股地，蘇記這樣做，是壞了行規。逼大家也得跟著這麼做，不然，他們坊子里的伙計豈肯善罷甘休？
逼著要宋子言停了此事。
他雖在信中說得輕描淡寫，並說不須擔心，他自有辦法。但蘇士貞卻不能不擔憂，常言道︰家有家法，行有行規。他自己行商近二十年，對這些約定俗成的東西還是頗為看重地。
可若不這樣，只和盛記頂了頭，你加工錢我也加，最後兩家是個什麼局面，還真不敢想象。
何況盛記到底有多大的資本，他並不知。我明敵暗，確實有些被動。
為今之計，只有查明他後頭是誰出本錢，才好做出應對。
曹掌櫃當時下叫丁府的隨從去現雇了小船，匆匆拎上幾包貨物，遠遠跟在那艘船之後。剛安排妥當，那船已緩緩開動了。
曹掌櫃因和蘇士貞笑道，「這回，多則三四日，少則兩日，便有消息傳來。蘇老爺只管安心就是了。」
蘇士貞連忙道謝，曹掌櫃直道不敢。見他還在等自家的船，便先告辭，回府向丁氏回話。
蘇家的船將到正午時也到了，原本這船是不須接的，蘇士貞也是無處可去，才特意跑來接船。押船來的是張荀，一見他早早在岸上候著，十分詫異，忙上前來見禮，笑道，「老爺怎的親自來接了？」
蘇士貞心中只顧想著往蘇州那只船的事兒，沒心思和他多說什麼，只問了問路上可順，以及此來發了多少貨物等，便叫梁富貴在此地幫著他們卸貨，自己先行回了家。
蘇瑾正為四處抓不到他而郁悶，听說他回來，將小家伙往常氏懷中一塞，急匆匆地出院兒，到蘇士貞正院時，他也才剛剛進了正房。
「爹爹」蘇瑾在門外頗有氣勢地喊了一聲，挑簾進去。
蘇士貞見她一副興師問罪的模樣，不由得唬了臉兒道，「何事？」
蘇瑾扁扁嘴，理直氣壯質問道，「我一直想找爹爹問問生意上的事兒，你為何躲著我？」
蘇士貞如何不知她的心思，被氣笑了，又無可奈何，只得擺手，「生意上的事兒，不要你操心。歇著去罷」
「那您總得告訴我，咱們年關的貨可備好了沒有罷？」雖然還想繼續游說，也懂得欲速則不達的道理，忍住想說的話，扯起生意來。
「嗯，都備好了，今兒忻州的船到了。卸完了貨，張荀就來家。」蘇士貞撥弄著茶蓋漫不經心地說道。
蘇瑾見他仍是不想和自己多說的模樣，不由地扯了一下唇角。方要說話，就听外頭人回，「回小姐，丁府的明月姐姐來了，說是丁夫人剛得了旁人送的玫瑰汁澄的胭脂膏子，比市面上的發賣的顏色好，便叫給小姐送來，叫您用著著玩呢。」
蘇瑾一怔，連忙起身笑道，「我知道了。」說著扭頭沖著蘇士貞一笑，不放過任何可以游說地機會，「爹爹，你瞧我說得沒錯罷？丁姨和我是極好地。連個小小的胭脂都想著我呢」
蘇士貞把眼一瞪，「偏你有說不完的話，還不快去」
蘇瑾沖著他皺了皺鼻子，不甘地出屋子。
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