林寡婦在家中思量許久，也沒理出頭緒，甚是煩躁，便出門轉轉。
見蘇家鋪子圍聚著幾人，皆望自己，心中甚是得意，扭著腰行過來，故意問道，「你們方才在說甚麼好玩的事？」
方才那幾個婦人殷勤讓座道，「是在羨慕你地好福氣，你家林相公得了咱們東昌府第十名，真真是好才學，將來發達了，可莫要忘了我們這些舊鄰才是。」
林寡婦眉眼間俱是笑意，款款落了座，將手中的帕子微微一揚，笑道，「那是自然的。這梁家巷子里哪個不知我家兒子听話地很？我說一他向來不說二地。待他歸家來，我再好好整桌宴，四鄰們都要到場……」
一邊說一邊作態，常氏登時又不喜起來，看她今日裝束還好，沒有如那日般紅通通一團那般嚇人，只是手中的那帕子卻是紅紗繡花地，隨著林寡婦的手，在空中飄來甩去，隱隱有香味散開。
有兩個婦人扭過頭去笑。常氏心中嘆息，要說這林寡婦獨自扶養兒子多年，也沒有听哪個在背後議論過她的門風不緊，倒也算是個讓人欽佩的，偏有這一點不足，時時作態，往四十歲去的人了，偏又愛穿紅穿綠，連那小腳上現下穿的也是一雙紅鞋，還有這輕飄飄的紅紗帕子，這些皆是煙花柳巷常用之物，良家婦人有幾個會用這些東西地？
有心說上兩句，剛要張嘴，卻又將話咽了下去。與她又不甚要好，說她作甚？倒讓她惱自己，便低頭盤貨。
林寡婦因存著攀附富家女的事，一邊與眾人說閑話，一邊打量蘇家雜貨鋪子。心頭盤算著，蘇家雖沒大財，也有幾百兩的身家，听人說那蘇士貞又找了新的掙錢門路，已出門快十日了，也不知是什麼樣的好生意？若就此發達了，，掙得千把兩銀子，配她的兒子也還湊合。
想到這里，心頭貓抓一樣，格外想好生瞧瞧蘇瑾。眼楮骨碌碌轉了幾下，堆起笑臉兒指著櫃台上還余下的兩只沙包道，「常媽媽，蘇小姐的心思可真是機敏，前兩日，我買了兩個沙包，送把那位山西來做米豆生意的許老爺新娶的夫人，你猜怎麼著？那許夫人歡喜的很，追問我可還有旁的玩法，我便說是蘇家小姐想地，她呀，托我向蘇小姐打听呢。」
一面說一向往貨架後面瞄了幾眼。常氏本因汪家兒子也中了秀才，怕蘇瑾听到又勾她想起汪家做事來，將蘇瑾支到後院去，此時自是不想讓蘇瑾出來，便推說道，「今日我家小姐累了，剛剛睡去了。你的話我與我家小姐帶到，讓她寫了差梁直去給你送去。」
而蘇瑾卻象是專門來拆常氏的台一般，她話音方落，就听西廂房門響，片刻蘇瑾便從大貨架後面轉了出來，懷里抱著一堆鞋樣子，眼楮閃閃發亮，並無一絲剛睡起的惺忪困澀，那幾個婦人都想笑不笑的看看常氏，又看林寡婦，再看蘇瑾。
蘇瑾被看得莫明其妙，又見常氏神態尷尬，笑問，「女乃娘，你們在說什麼事兒？」
常氏連忙補救，自櫃台後面轉出來，上前接懷中的鞋底子，「小姐剛才不是說困，為何不去睡，又做這東西？這些我關了鋪子再做便好。」
蘇瑾哪有與常氏說過困的話？不過她本就心思機敏，已大略猜到方才眾人為何怪異了。遂避開常氏的胳膊，將懷中的糊好的鞋子掂著腳一股腦放到櫃台之上，向她笑道，「本是說要睡的，掛著這個東西睡不著。便又起了身兒！」
常氏松了口氣，趕忙將那堆鞋底子攏了攏，正好看見蘇瑾往回縮的女敕白小手上兩道剪子柄壓出來的紅印子，十分顯眼兒，心疼的道，「這些又不值什麼，小姐等我做便好。」
又向後面大喊，「小青，小青，你個死丫頭，自己躲清閑，讓小姐干活兒……」
一陣急促的腳步聲傳來，梁小青從後面急惶惶的轉出來，懷里抱的鞋底子比蘇瑾更多，進來了也一股腦兒往櫃台上送，向常氏笑道，「娘，我沒偷懶。剪這些剪得我手酸！」
那幾個婦人被這二人抱出來的鞋底子吸引了，都奇怪的問，「怎麼突然剪這許多鞋樣子？都拿到鋪子里來，難不成是要賣地？」
蘇瑾在後院便知前面有婦人在閑話，正想借這個機會來推銷她的新商品，聞言顧不得與常氏再說話，轉過頭來，向那幾個婦人笑道，「幾位大娘猜對了，正是要拿來賣地。一雙只要三分銀子，可是實實在在的四十層布呢。便宜又結實，鞋邊都包好了，只消買幾兩棉線，回家納了底子，再上鞋面便成了。少費不少事，這一雙鞋做下來，折合不到四分銀子，極合算吧？。」
那幾個婦人都笑道，「蘇小姐這是做生意做得入了魔。這種東西家家都是自己做，誰會來買？各人的腳大小不一，冒剪的鞋底子能合穿？」
冒剪？蘇瑾眼楮眨了眨，才明白這是大約著的剪地，約模著剪地意思。順著她們的話笑道，「大小不消擔心，我是算好地。自家有舊衣破布，當然是自家做更儉省，只怕有的人家家里人多，一時沒有那許多舊衣裳。這些是專賣把那些人的。」
其中一個婦人，個頭高高的，骨胳也粗壯些，象是對這鞋底子有了興致，走過來，拿在手中翻看︰用布料確實足，拿在手中厚實實沉甸甸的。若是自己家做，有時舊衣裳尋不夠，也有做二層三層的。
笑著問蘇瑾，「這里面可有合我的腳地？」
蘇瑾在她走來時，便一直注意著她的裙下的大腳。目測之後，從中間挑出二十三碼與二十四碼的兩雙，遞到她面前兒，「大娘從這兩雙里挑挑，必有一雙合你穿的。」
那婦人見上面還寫著幾個小字兒，指著問道，「這是什麼？」
蘇瑾道，「是碼子。大娘先比比看，哪雙合你的腳，我再詳細說與你听。」
梁小青忙搬了條凳到鋪子南邊請她坐下比大小。錯開鋪子門口，外面是瞧不見里面，這屋里又是一眾婦人，倒也不避。那婦人笑道，「你倒與你家小姐配合的好。」一邊坐下，拿著比了比，二十三碼比她鞋底子小些，二十四碼的又略大一個邊緣。
蘇瑾心中遺憾，因為她一時偷懶，沒有弄半碼地。卻听那婦人笑道，「真是不差什麼。蘇家小姐，你這是照著誰的鞋樣剪出來的？」
蘇瑾忙把遺憾之心收起，並不解釋是誰家的鞋樣子，只與她道，「大娘滿意的這雙是二十四碼地。若下次不及糊鞋底子，我們家鋪子里還有貨可賣，你來了只消說一聲要二十四碼地，便不用再比大小，定然是跟這個大小一致。」
那婦人猶自稀奇，蘇瑾卻不正面回答她，又道，「若拿不準家人穿多大地，只消將鞋樣子拿來，比一比大小，下次記得碼子，直接來買便可。」
這婦人笑著夸贊了一通，道，「還真別說，我呀，正準備做鞋子把我家老頭子穿。我這就回家取他的鞋樣子比比大小。」說著將鞋底子放下，匆匆出去了。
蘇瑾心中驚喜連連，竟這般順利？！不過面兒上卻不顯，招呼梁小青過來，兩人按碼數將那一堆新剪出的鞋底子在北面靠牆的大櫥上擺放整齊，又與常氏細細講如何發賣。
有人做了示範，另幾個婦人也圍著看，東問西問，都稀奇她怎麼想出的點子。蘇瑾能說的便說，不能說的便含糊應對。
那林寡婦自蘇瑾出來，便一直悄悄的打量她，才幾日不見，這蘇小姐竟是另一番氣韻模樣，瓷白臉蛋上瑩潤有光，兩抹淡紅隱隱透出，雙眸明亮透澈，落落大方，無半點小家氣息。
暮春西斜的陽光從鋪子門口射進來，照在她身上，在地上投射下的長長影子，縴腰削肩，短襦長裙兒，雖是半舊衣衫，卻覺得份外好看。
不由在心中道，這蘇瑾兒的容貌配我家兒子也是夠的，只是蘇家家底太薄！又想，四鄰們的話倒是真地，自汪家退親後，她愈發對生意有興致了，看她剛才這樣子，也是個會做生意地，若有盛門丁氏地本事，倒也不愁發家；又想，哪里是人人都能做丁氏地？若是那般好做，整個歸寧府不知要出多少女富翁；卻又轉念，這蘇瑾兒卻是個心思活地，又讀過幾年女學，那沙包不過是個簡單的東西，叫她說出許多名堂，惹得不明就理的人都夸贊她，說不得日後真能發達……今日這個鞋底子，不過是家中將家中舊物糊了糊，竟也有人買……
林林總總，千思百轉，腦中紛亂成一團，最後暗中咬咬牙，管她如何，憑蘇家這窮樣兒，配我家兒子萬萬不成！
剛打定主意，瞥見蘇瑾俏然立在櫃台前面，眼眸含笑，唇角微揚，望向遠方斜陽，別有一番美麗。
心思又動搖起來，郁結的心思未解，反倒添了新的煩惱！
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