凌淵然听取屬下匯報之際，她跟著一名十一、二歲模樣的小泵娘到羊皮大帳內。
小泵娘是牧族人，名叫珂瑪，圓圓臉蛋生得十分討喜，似乎是個愛笑的、喜歡熱鬧的，還是個挺愛說話的，惠羽賢跟她相處不到兩刻鐘，小泵娘邊伺候她淨臉淨手、奉上新鮮茶女乃，一邊已把自個兒的出身，以及自覺有趣的事兒嘰嘰喳喳全吐實了——
「我阿爹對這一帶很熟很熟的，蒙著眼楮都能模出路來。我們是牧族人，一直都在蒼海連峰這兒過活，但有時也得幫幫乘清閣的人，幫他們找路、弄吃的喝的、養馬等等。阿爹說，以前的老閣主對我們牧族有恩，如今是年輕閣主掌權，咱們跟乘清閣依舊得好來好去，緣分才能長久。」
清脆甜嗓忽地壓低，嘻嘻一笑。「而且每回幫忙做事，閣主給的酬金挺多的，阿爹說可以多買幾頭小羊、小牛，可以給姆媽買些好藥材補身，很好。」
「咦？想知道乘清閣的馬隊是什麼時候過來的呀？唔……我算算，昨兒個、前天、大前天……」小泵娘認真扳著手指數數兒。
「是五天前啊！他們五天前就到了！」圓圓臉蛋單純笑開。「阿爹還問帶頭的那位矮大叔說閣主怎麼沒來？矮大叔說閣主要他們一行人先到，阿爹擔心又問，怕閣主趕不來，矮大叔揮揮手要阿爹不必擔心，說是閣主故意要慢慢來的，因為身邊帶著人呢，那人是過來助他一臂之力的，不想趕路趕得人家灰頭土臉，更不能快馬快車把人家顛得七葷八素。」
……也就是說，閣主大人一開始便打算用那種跟游山玩水差不多的速度「趕路」就對了？
惠羽賢理著思緒，喉嚨不禁發燥，心音鼓得略急。
若快馬加鞭、日夜兼程，三日內定能抵達此地，閣主大人偏是一拖再拖，拖到第七日才走到，她整路一直納悶，這哪里像在趕路？
在無名客棧住下的那一晚，他不僅拉著她大啖佳肴，更讓店家從老酒窖里挖出兩壇子陳年美酒，就著那兩壇佳釀，他們二人將一大盆醬燒羊肉吃了個底朝天。
那時從客棧二樓的窗子望出，懸在天際的玉盤兒較任何時候都要清潤，又大又圓，彷佛離得好近，伸出手就能踫觸得到。
這幾晚，如此圓亮的月一直伴隨著他們。
當他陪著她一起修習內功，在遼闊的天與地之間，她閉目令神識進到某個境地，總能感覺那落在發上、膚上的月光比任何時候都要溫柔。
而就在這幾晚，閣主大人一心所期望的，「愚兄與賢弟並肩而眠」這樣的事，很萬幸地並未被迫發生。
有人陪練功，還是這套「激獨引清訣」本家功法的刨始之人，有他這一尊「大佛」鎮場，惠羽賢根本練到欲罷不能。
她獨練時雖有進益，但絕不像這幾進展得那樣迅湅，她能感覺到與他之間呼吸吐納的調和，從中尋到某種充滿力道的平衡。
她的氣與他的氣互補互助，五感乃至四肢百骸、奇經八脈在靈虛之中相互連結，形成無形的、卻絲絲縷縷再真實不過的牽連，他與她的一切融成一個巨大的圓，一個能海納百川、沉靜卻也強大的氣場。
每晚勤于練功，每晚皆未睡，每次功法周行圓滿睜開雙眼之時，天色已現魚肚白，但她的五感卻變得更敏銳靈動，徹夜練功比睡一場飽覺更覺神清氣爽。
結果腦袋瓜里起了某種想法，她曾听師父約略提過一種古老的內功修行之術——男女雙修。
據聞，同修的一雙男女，男為陽，女為陰，兩股力量相輔相成能成大功，雖非正統練功之法，但短期內能得到極大的效益。
她覺得閣主大人每晚陪她這麼練，怎麼看都像雙修。
可惜師父當時沒肯詳細說明，還重彈她額頭一記，說她不用懂那種亂七八糟的法子……哪里亂七八糟？她只覺神妙啊！
那時要能弄明白師父所說的，這會兒也就能應證了。
「或許尋個時機請教他，他自稱兄長，懂得又多，總會教的。」她喃輕語。
「說什麼呢？」
珂瑪討喜的笑臉驀地在眼前放大，惠羽賢先是一愣，直挺起背脊，回過神後隨即笑開，僅是淺淺的一道翹弧。
小泵娘突然臉紅似醉，眸子都有些發蒙。
「從沒……沒看過這麼俊俏好看的，不是閣主大人那種冰冰涼涼、好看到找不到丁點兒瑕疵的好看，要這種啊……要這種溫溫暖暖的笑，笑起來好像春天里的花全開遍，讓人好生歡喜的好看……」
惠羽賢定定看著小泵娘傾過身來，探出小手，著迷般模上她的唇角。
「再為珂瑪笑一笑好不好？中原來的小扮哥，你笑起來真好看啊……」
小……小扮哥？！
惠羽賢頸後一凜，頭一個本能動作就是垂眸檢視自個兒的胸脯。
明明是有些起伏的，雖說不是「波濤洶涌」，也勉強稱得上「似丘如陵」，莫名其妙成為某人的「賢弟」已夠她納悶，眼下又變成「小扮哥」，她模樣瞧起來實太男孩子氣嗎？
此時若笑，肯定也是苦笑一枚。
她嘴角略扯，笑未及擴開，羊皮大帳的簾子彷佛被風吹動般顫了顫，一道頎長清逸的身影已進到帳中。
閣主大人在眾人面前展露的神氣慣常是有些俊漠孤高的，似深潤清冷沉靜，總給人一種望之生敬、莫測高深之感，然絕對與「張揚」一詞扯不上邊。
但此一時際，惠羽賢能明顯感受到，那個「飄」進賬中的男人身上迸發出來的氣，直泄而出，毫不收斂，張揚到讓她頭皮發麻，半聲未吭就把人家小泵娘嚇到臉色慘白、眼珠子亂顫。
不用閣主大人示意，珂瑪恁縮頸子拔腿就跑。
惠羽賢因她異常矯健的身手微訝地挑眉，想著小泵娘家應該也練過一些基本功，是習武的好苗子啊，不知師從何人？
「莫笑。」
嗄？她的思緒被男人略顯幽沉的兩個字給截斷。
見她一臉迷惘，凌淵然頓覺無奈。真不知該說她遲鈍還是憨直？
在大事上沉穩干練，雖無八面玲瓏的手段，進退應對也盡顯大將之風，然遇上跟她自身相關的事，她卻能迷糊至此！
嘆息，干脆將話挑明。「莫要笑給旁人看，太招人。」
一息、兩息……到第三次吐息時，惠羽賢眸子陡瞠，臉蛋脹紅，終于意會過來——他是在說她笑起來好看啊！
他曾哄著年幼的她「莫哭」，現下還要她「莫笑」，這個中滋味實難言喻，有暖流在心間淌開，也覺得有一絲絲蜜味。
凌淵然听她溫馴應聲，見她眉眸安然，心湖彷佛被投進小石，生出圈圈漣漪。
「為兄並非真要你莫笑，而是莫要對旁人笑。」他對自己這話微微擰起眉峰，似覺詞不達意。
「我曉得的。要對著親近的人才笑。」她再次頷首。
爹和娘親、師父和師娘，他們都曾對她說過類似的話，要她別太常笑。
她知道自個兒笑起來應該是好看的，但不明白為何有人會著迷？小時候阿爹甚至擔心她的笑會招來人口販子覬覦，好幾次出大山去趕集都不讓她跟。
還好她並沒有多愛笑。
在山洪尚未滅村以前，在爹和娘都還在世的時候，那時的她也許是笑口常開的，可如今的她不常笑了，也不那麼愛笑，加上這些年接手武枺盟的活兒，不笑的一張臉顯得嚴謹正經，確實更適合在江湖上行走。
這一邊，凌淵然因她後來那句話，眉目不禁一蹙，徐緩勾唇。
「是，還是賢弟聰慧，正是你說的那個意思，要親近的人，才笑。」
「嗯。」爹娘是她親近的人，師父和師娘也是，那他……也是啊。至少在她心里，是這麼認定他的。
她望著閣主大人微笑的俊龐，他的那一抹笑讓她覺得自己好像真的很聰明，說出好厲害的話，讓她不由自主也淺淺笑開。
是親近的人，才笑。
她此時笑給他看，心無城府，是把他當成親近之人了。
凌淵然五官整個柔和下來，因她的笑，心湖間的漣漪忽地蕩開一大圈。
他拂衫在厚毯上落坐，欲掩飾什麼似的，從一旁裝著滿滿瓜果的藤籃里取起一顆小甜瓜，動作略大地拋出，清清喉嚨道︰「已讓人去備熱食熱湯，賢弟吃飽些，幫為兄干活才夠力氣。」
惠羽賢穩穩接住他拋來的小甜瓜，想起方才珂瑪答她的那些話。
……閣主故意要慢慢的，因為身邊帶著人呢。
……不想趕路趕得人家灰頭土臉，更不能把人家顛得七葷八素。
雖說她是前來助他一臂之力，但似乎忙還沒幫上，她已先得了不少好處。
他每晚陪她練功，短短幾日，她內力大進，突破以往從未到達的層次。
他教她馭馬、駕車的技巧，亦教她如何辨識星宿方位。
他還帶她去大啖無名客棧的醬燒羊肉，請她吃酒。
這些天他紆尊降貴親自給她當了馬車夫，一路上照顧她的三餐起居，細細去想，彷佛也成了某種道謝方式。
「我會吃飽喝足好好干活的！」捧著小甜瓜，她挺直背脊跪坐在自己腳跟上，語氣如起血誓般鄭重。
她這正經八百、滿腔熱血的模樣……凌淵然斂于袖中的手不禁攥了攥，暗吁出一口氣，硬是抑下想去掐她蜜頰的念頭。
姑娘也憨也聰慧，認真得如此寶里寶氣，該拿她如何是好？
他內心漣漪不止，外表卻裝得氣定神閑，笑笑頷首。
「那好，為兄便把手中的活兒一件件仔細列出，就等賢弟來鞠躬盡瘁。」