福娃娘子 第四章 不願意欠人

作者 ︰ 子紋

趙嫣這次真的被嘴里的包子給噎到,一張圓臉立刻漲紅,秦悅嚇了一跳,連忙給她拍背,又給她喝水。

喬頂山見狀,卻是沒半點同情,反而笑得大聲,「真是你?!巧巧,你行啊!力氣這麼大,連馬都能打死。」

趙嫣不想替自己辯解,反正大伙兒看到的就是這麼回事,就算她怎麼想都覺得自己是打中馬腳而已,馬匹怎麼也死不了,但結果就是馬死了,就算再不合常理,死了就是死了,而且這筆帳還被算在她頭上,是她打死的……

「巧巧,你八成還不知道你打死的那匹馬很有來頭吧?!听說那匹馬是來自西北的名駒,花了好幾千兩的銀子才入手,就這麼被你一扁擔給生生毀了。」

趙嫣瞪大了眼,幾千兩?!不過就是匹馬,還是如此不堪一擊的馬,竟要千兩銀子?!真是太坑爹了。

不是趙嫣妄自菲薄,但她真心覺得自己的命就算頂了天,也不值幾千兩——突感這世道傷人,她比匹馬還不值錢……

喬頂山問道︰「巧巧,若是人家找上門,要你賠馬,你可如何是好?」

趙嫣察覺身旁的秦悅身子一僵,她沒好氣的瞪了喬頂山一眼,這是哪壺不開提哪壺,存心讓她姨母煩憂。

「我好心出手相助,憑什麼讓我賠?搞清楚,若是沒有我,那個貴客如今可能就是具冷冰冰的尸體了。」

「說的是這個理,」喬頂山覺得有理的點頭,「確實也是多虧了你,所以命才能保住,只是可惜斷了條腿,不過也算是不幸中的大幸。」

趙嫣皺起了眉頭,「斷腿?!他根本沒事,哪來的斷腿一說?」

「可是貴人的腿真的斷了,听說是被他的奴僕用軟轎給抬進了寶慶樓,隨行的還有兩淮鹽運使的二公子,那跟前跟後的模樣,可緊張了。」

趙嫣昨日親自確認過樓子棠全身上下的骨頭沒半點問題,所以他不可能斷腿。想到他燦笑著要她賠馬,現在又冒出斷了腿的說法,她驀地打心底發寒,到時這家伙若要她賠馬又賠腿怎麼辦?

「山哥,這貴人什麼時候走?」

「這事兒我怎麼會知道,我只知道這貴人果然是出身富貴人家,我師傅上了好幾道拿手好菜,幾乎都原封不動的被退了回來,最後全倒了,真是可惜。」

倒了一桌的好酒好菜,趙嫣心痛啊!樓子棠活月兌月兌就是個敗家子,暴殄天物,該被天打雷劈。

「師傅今日還特別交代,要我上莊子多采買些食材,他今日肯定要大顯身手,讓貴客吃得香才成。」喬頂山知道他師傅這一口氣咽不下去,畢竟揚州城內寶慶樓的林大師傅手藝,誰吃了不豎起大拇指夸贊,偏偏這位京里來的貴人,竟連一口都不吃,著實傷了林大師傅的自尊。

趙嫣想到樓子棠打小身體就不好,所以吃的東西向來忌口,吃的也不多,看來過了這麼些年,情況也沒多大的改變。

趙嫣是吃貨,心情好時會想吃東西,心情不好的時候更想吃東西,緊張恐懼時,她吃的東西更多,所以她壓根不能理解沒有食欲是怎麼回事?

「他昨日驚馬,沒胃口也是常理,若身子不好時,用好酒好菜伺候,他也吃不下,平白糟蹋東西,不如給他呈上碗新鮮的魚湯,或是只乳鴿也行。」

喬頂山想想有道理,「你說的有理,我們倒是沒想到這一層。等會兒咱們就去莊子里挑幾條鮮魚回去,回去後,我會跟師傅和掌櫃的說一聲,若讓貴客吃下東西,你可是立了大功。」

趙嫣撇了下嘴,什麼立大功的就算了,那家伙別腦子抽風找上門要她賠就好。

「巧巧,」秦悅小聲的開了口,「你真打死了人家的馬?」

趙嫣看秦悅問得小心翼翼,不由有些心虛,她一直很乖巧,至少在自己的姨母面前。「姨母,是意外,我是心急救人。」

「可是你打死了人家的馬是事實,」秦悅在心頭盤算了下,「該賠就得賠,咱們不欠人家。」

秦悅拜神,相信因果,堅持若有相欠,就一定得還,不然得要欠到下輩子。

「可是姨母,」趙嫣心有不甘,「我救了人。」

「我知道,但是你打死了人家的馬。」秦悅在心中撥起了算盤,計算兩人的積蓄,不禁深感苦惱,「咱們的現銀不過一百余兩,再加上首飾,勉強能給出個兩百五十兩,與千兩的差距還不小。這些年,我花在尋夫君的銀錢上似乎真是太多了。」

看秦悅認真的樣子,這是真要賠上了,趙嫣無奈的在心中嘆了口氣,想勸卻又深知以秦悅的性子,只要認定了某件事,就是一條路走到底,誰勸都沒用。

「放心吧!姨母,銀兩的事你別煩,我會想辦法。姨母等會兒上莊子時,幫嬤嬤挑魚時也幫著山哥挑幾條,然後拜托林叔替貴人煮道美味的魚湯呈上,當是向貴人賠禮,說不準貴人一開心,就不計較了。」

秦悅想想有道理,但隨即又是一陣嘆息,「可是听阿山的話,貴人不愛吃食,不像你是個吃貨,所以給吃的,未必會開心。」

趙嫣愣愣的看著秦悅滿眼的清澄,瞧瞧,誰說她姨母不聰明的,這腦子清明起來,連她都招架不住。

「不過總之是個機會,」不等趙嫣回應,秦悅重新低下了頭,「我一定得好好挑,替你賠罪。」

看姨母終于沒再想把銀兩往外送,趙嫣著實松了口氣,連忙打鐵趁熱的說︰「為彰顯誠心,姨母最好幫幫林叔打個下手。」

秦悅只要能為趙嫣做事,從不會拒絕,她立刻點頭,「應該、應該。」

趙嫣見秦悅答應,立刻興奮一笑,一個抬頭正好對上喬頂山了然的神情,她俏皮的對他眨了眨眼。

趙嫣這是存心要替姨母和林義搭線,姨母膽小內向,每每采買完就急急回紅霞閣,為了姨母的將來,她自然得當回紅娘,多給點機會讓兩人祖處才成。

沒見過面的姨父如今不知死活,她沒像姨母這麼有耐心,能等上一輩子的時間。

林義人好,還是寶慶樓敬重的掌勺大廚,對姨母頗為看重,若是姨母能放下過去,將來日子不會有委屈。

寶慶樓的吃食向來都是在郊外的明月山莊采買,趙嫣听喬頂山說過,寶慶樓的金主和明月山莊的莊主是同一人,是京城人士,家大業大,放眼四海,不少著名的酒樓茶肆都是他名下產業。

只是這人神龍見首不見尾,許是越是富貴之人,越是低調做事,除了寶慶樓的掌櫃外,沒人有緣得以一見。

明月山莊佔地極廣,出產極豐,各式菜蔬、家畜家禽、山產、水產應有盡有,他們買好了一整車的食材,回到城里時,天色已亮。

車才停下,喬頂山招呼了一聲,就有幾個灶房的伙計上前搬東西。

林義也顧不上先看食材,討好的對著秦悅說道︰「我蒸了籠你愛吃的翡翠燒賣,等會兒記得拿回紅霞閣慢慢吃。」

趙嫣笑得開懷,拉著秦悅更靠近一點說話,「謝謝林叔,我天天都想著林叔的燒賣,林叔的手藝是天下第一。」

林義听到夸贊,哈哈一笑,看著秦悅道︰「這陣子照顧康嬤嬤,肯定累了,瞧你,都瘦了一圈,我煮了百合粥,拿回去給嬤嬤,你自個兒也吃點。」

對于林義的示好,秦悅彷佛沒看到,始終低著頭,只口氣輕柔的道謝,「謝謝,林師傅。」

「你別每次都這麼客氣,我就是個粗人,也不知道怎麼討好人,就只會做點吃的,能幫得上你的忙最重要。」

秦悅低著頭沒答腔,她很有自知之明,她不是特別好看的姑娘,不像自己的妹妹,長得好,性子也活潑,趙嫣說林義喜歡自己,但是她怎麼想也不知道自己到底有什麼好能入林義的眼——一開始只是為了嬤嬤所以跟寶慶樓有了接觸,林義常常送些吃食給趙嫣,兩人偶爾會交談幾句,一來二去,她跟林義相處起來自在不少,但也僅止于此。

「我拿食盒將東西給裝好,要不要我派人——」

「今日我幫林師傅煮魚湯。」秦悅突然開了口。

林義听到這沒頭沒腦的一句話有些意外,正要開口詢問,趙嫣就在一旁解釋——

「林叔,是我與姨母听山哥說,昨日寶慶樓有貴客到,胃口似乎不好,呈上的菜肴都原封不動的被退了回來,姨母便挑了幾條鮮魚,想要幫你打個下手,鮮魚湯既養身又好入口,你看看可好?」

「自然是好。」林義一臉驚喜,「方才早膳已送上,但听小二說,貴人似乎也沒動筷,我立刻讓人去請示掌櫃。」

林義跟著秦悅看著送進後院缸里正活蹦亂跳的鮮魚,林義的表情十分滿意,沒多久喬頂山回來,也順道帶回掌櫃的話,同意讓秦悅進灶房幫忙。

「秦大妹子,」林義期待的說︰「你替我選條魚吧!」

秦悅上前,認真的看了看,選了其中一只大小適中的,因為她方才听到趙嫣說了,貴人的胃口不好,所以若是做多了,也是吃不完。

「好!」林義挽起袖子,一把將魚給撈起,轉身入了灶房。

秦悅說好要打下手的,所以跟了過去。

「等會兒我再多做條魚,你也帶些回去。」

听到林義的話,秦悅搖了搖頭,「不好每次都讓林師傅破費。」

林義聞言不由一嘆,在他眼中,秦悅只是額頭上有塊胎記,人長得並不差,脾氣又好,在他看來就是個娶進門當媳婦兒的好人選,只是人家好像看不上他……

「你先讓開,別讓魚腥味沾上。」

「不行,我來幫忙,還是師傅讓開吧!」秦悅拿過刀子,用刀背使著巧勁將砧板上的魚給敲昏,她是來打下手,這種活計可不能讓大廚動手。

林義無奈,卻也只能退到一旁,看著她低著頭,專注利落的殺魚。

「下午我買了紅霞閣的票,今日演《白娘子》吧?」

秦悅老實木訥的點頭,「是。」

「到時我過去,找你說說話。」

「可是我回去還有不少活兒,戲園的水粉用得快,昨日看著都快沒了,我得幫忙多做些,怕是沒時間跟林師傅說話。」秦悅不是故意推托,而是她今日本來就是這樣打算。

在窗外看著的趙嫣是一臉的無奈,林義有眼光,能夠看中自己的好姨母,只可惜姨母一心還抱著希望,盼著姨父沒死,若是姨母一天不死心,只怕任何人都入不了她的眼。

趙嫣很實際,不管從未見過的姨父是死是活,她絕不可能眼睜睜看著姨母把日子耗在不值得的男人身上,所以盡可能幫著林義討好姨母,盼著好事能成,不過看來,真是落花有意,流水無情……

「瞧瞧,你不是那位拔山扛鼎的胖姑娘嗎?怎麼會在這里?」

拔山扛鼎?!趙嫣臉色不太好的看向聲音出處。

李大壯看到她殺人似的目光,絲毫不以為意,反而笑嘻嘻的問道︰「姑娘,該不會是特地來打探郎君的消息,意圖親近我家郎君吧?」

她又不是腦子抽風去接近總是在坑她的家伙,不過想到姨母的話,不要欠人,不然下輩子要還……先別提有沒有下輩子,以姨母的性子肯定會將這事兒給放在心上,到時說不準會找上樓子棠,然後傻乎乎的把她們的全部身家都賠上,趙嫣為免自己變得跟街上的乞丐一樣窮,她得先下手為強。

「你跟我來。」

李大壯挑了下眉,看著趙嫣勾著手指的動作,胖胖的姑娘做起這個動作,看起來挺有喜感的,他笑著搖頭,「姑娘等會兒。」

李大壯進了灶房,輕松的神情一正,「敢問寶慶樓的大廚是哪位?」

林義連忙擦著手,上前道︰「是我。」

李大壯點了點頭,嚴肅的對林義說道︰「我家主子今早的胃口不好,上點清爽的菜。」

林義心中有些沮喪,他一大清早可使了渾身解數送上一桌色香味全的早膳,如今這又是被嫌棄了。

「小的正在炖魚湯,魚鮮,不需多做調味,湯頭自然美味。」

「好,就勞煩大廚了。」李大壯雙手負在身後,「我就在外頭候著,若好了,就叫我一聲。」

「是。」

李大壯滿意的點點頭,這才轉身出去,一看到趙嫣,臉上立刻帶笑,「姑娘方才叫我向前,敢問有何指教?」

李大壯對趙嫣原本沒多大好感,但跟在郎君身邊多年,也沒見郎君對人多說句話,這個胖姑娘卻不知怎麼得了他家郎君的眼緣,雖說身分一般,長相更是一般,但只要能讓他家郎君開心,這些都不成問題。

看著李大壯笑得一臉和善,趙嫣挑了挑眉,老實的說道︰「指教不敢,只是昨日我傷了你家郎君的馬,賠銀兩是應當,所以等會兒你跟我來,我給你銀子。」

李大壯打量著趙嫣,一臉的了然,「原來你真是想要找借口親近郎君?」

「誰要親近他!」趙嫣氣得反駁,「他就是個白眼狼,親近他?哪天被他咬死了都不知道。」

李大壯不以為然的搖頭,「姑娘,我家郎君乃是翩翩君子,清逸溫和,你怎可因愛之不得就任意言詞侮辱?」

「愛之不得?!你哪只眼楮瞧見我對他愛之不得?」

「姑娘,你昨日見到我家郎君,雙眼都黏到他身上了,現在就別再辯解了。」

趙嫣的臉刷地一下子就紅了,就說美色誤人,活該自己看了美人就失神,連樓子棠的下人都看出來。

她一時又氣又惱,結結巴巴地辯解,「那……那是因為我那時沒認出他是誰。」

「姑娘,」李大壯一副看穿她的模樣,「但凡第一眼的感覺才是最正確的,你得要承認你的心。」

趙嫣惱怒不已,果然主子不正常,連身邊的奴才也不是正常人。

「總之我就是要賠銀子,」趙嫣啐道︰「我姨母說,這世上有因果,今生欠的,今生得還,若沒還清,還得欠到來生,要不是我不想欠他,不想跟他下輩子還有糾葛,我連一個銅錢都不想賠。」

她「哼」了一聲,懶得跟李大壯多言。

只是雖說要賠銀子,但身上怎麼可能有這麼多現銀,想了一會兒她先去了趟大堂,跟正在對帳的掌櫃借了一百兩銀子,允諾稍晚回到紅霞閣再拿錢過來還。

銀子拿在手上要折回後院,正好就看到拿著食盤,端著魚湯要回西院的李大壯。

「給你。」趙嫣一揚下巴,「一百兩銀子。」

李大壯挑了挑眉,搖著頭道︰「姑娘,你這樣可不成,隨便拿個百兩銀子當借口,就想見我家郎君,這份誠意薄弱了些許。」

趙嫣氣得想吐血,「這些銀子是我全部的身家!去跟你家那個白眼狼主子說,說我今天砸鍋賣鐵,好不容易才籌到這筆錢,如數交之,從此我與他——兩不相欠。」

「姑娘,我明白,你這是以退為進是吧?」李大壯走向西院的腳步不停,同情的看了趙嫣一眼,「其實姑娘無須如此費心,你害死了郎君的馬不假,但你救了郎君也是真,想見郎君一面,討要個賞賜也不是不成,我這就去替你通傳。」

趙嫣實在佩服李大壯的思維,不過他的話卻令她眼底閃過一絲光亮,「你讓我去討要賞賜,這算是出賣主子吧?」

李大壯搖頭,「姑娘怎可扯上賣主,不過就是方才姑娘的話,讓我听進了心里。世上有因果,今生欠的,今生得還,若沒還清,還得欠到來生,如今姑娘若還清,就成了郎君欠了姑娘,所以姑娘還是去見見郎君,要些賠償,不然我家郎君絕代風華,真欠了姑娘,還要跟姑娘這等相貌相約來生,這虧吃得大了。」

趙嫣向來讓人在嘴上討不著好,如今遇上了李大壯才知道,一山還有一山高。

果然什麼樣的主子帶什麼的奴才,都愛沒心沒肺的擠對人,輕輕幾句話就刺得人渾身難受。

「你主子是長得好看,但我也不差,所以別說得你主子是個香脖脖,我一定會喜歡似的。」

「姑娘,小的還是送上一句,別自欺欺人。」李大壯將趙嫣帶到了西院閣樓,不理她願意與否,逕自讓她等著,自己先端魚湯進去。

樓子棠坐在榻上,一旁矮幾上的膳食沒動分毫,看著呈上的魚湯,雖然香味撲鼻,但他看起來仍無一絲用餐的興趣。

李大壯微斂下眼,掩去心頭擔憂,這都多長的日子,主子的食欲始終不見好。他強裝語氣輕快的說︰「郎君,外頭有人求見。」

樓子棠臉上並無太多思緒,時辰不早,隨時準備啟程,不論來人是誰,他都沒興趣接見,正要開口,李大壯繼續說道——

「郎君該有印象,就是昨日那位名喚巧巧,力大無窮的姑娘。」

樓子棠拒見的話到了嘴邊,繞了個彎,淡淡的問道︰「她來做什麼?」

「賠銀子。」李大壯忍不住笑道︰「說什麼世上有因果,今生欠的,今生得還,若沒還清,還得欠到來生,因為不願意欠郎君,所以決定拿著銀子來賠馬。」

樓子棠的嘴角幾不可察的一揚,「她既然有心,就讓她進來吧!」

李大壯一喜,立刻轉身到外頭叫人。

趙嫣不太情願的拖著腳步,拿著銀子踏進屋里,不過滿臉不願在聞到了滿屋子的食物香氣後全都散去,目光一下子就黏在桌上的飯菜上。

林義這是使盡了全身的功夫,雖是早膳,但做的都是精巧的素菜,不單味道好,看起來更勾人食欲,雖然一大早她已經吃了兩個大包子,然而這會兒看著一桌菜,她肚子又餓了。

樓子棠坐在榻上,注意到她進門後視線一直放在兔物上,心頭頓時有些不舒暢,口氣也冷了下來,「大壯說,你要賠馬?」

「是。」趙嫣眼楮看著菜,吞了下口水,將手一伸,銀子奉上。

李大壯上前接過手,巧妙的用身子擋在桌前,不忘對趙嫣使了個眼色。這個胖丫頭是怎麼回事?他家郎君就在她面前,她的眼中竟然只有那一桌子飯菜,沒看到他家郎君的臉色都變了嗎?

趙嫣不滿的看了李大壯一眼,她吃不了,難不成連看都不成嗎?真是太小氣。

「郎君。」李大壯用口形暗示了下。

趙嫣這才看向坐在榻上,神色莫測高深的樓子棠。

樓子棠見她終于眼中有了自己,不由一哼,「你這個趙四,就是個吃貨。」

樓子棠不提,趙嫣幾乎都忘了自己還有個趙四的名號,「你還是叫我巧巧吧!我跟姓趙的沒關系。」

樓子棠挑了挑眉,也沒多問,只道︰「這是一百兩?!你可知昨日你所擊斃的那匹馬是西域的寶馬?」

「知道又如何?」趙嫣不平的咕噥,「你這人也怪,平白無故的干麼拿這麼好的一匹馬來拉車?」

樓子棠眼露異光,瞥了一眼趙嫣,「此馬乃我兄長所贈。」

趙嫣一愣,覺得有些尷尬,他的兄長不就是永安侯世子嗎?就算遠在揚州,但百姓對這位世子爺的名號也是如雷貫耳。

永安侯世子樓子沁不單出身富貴,還有勇有謀,如今隨著葉大將軍鎮守邊疆,最疼愛的便是這個體弱多病的胞弟,以世子爺的能耐,送匹寶馬給弟弟拉車又如何?人家有本事。「你拿這百兩銀子,是侮辱本郎君,還是侮辱那匹馬?」

「說什麼侮辱,這是我全部的家當!」

趙嫣不樂意了,這些年她一心要替姨母贖身,偏偏姨母一心要尋人,所以兩人始終存不了太多銀兩,如今她拿出百兩銀子,已經展現了誠意,心都在泣血了,他竟還說是侮辱?!「不過百兩銀子便是你全部的家當?」樓子棠神情微黯,「看來,你的日子不好過。」

听到他語氣中的一絲嘆息,趙嫣眼底閃過一抹光亮,難不成這個白眼狼還有一丁點良心?

她立刻微吸了口氣,用著又軟又柔的聲音低訴,「我不過是個小老百姓,每日過得忙碌辛勞,辛苦一日,賺的不過就幾個銅錢,如今這百兩銀子是狠狠的割下我一塊肉。」

「听起來令人同情。」

趙嫣心頭一樂,看來這家伙真的還有一絲仁慈之心。

「可惜,」他撐著下巴,好整以暇的盯著她,「你割下的這塊肉,讓本郎君塞牙縫都不夠。」

她猛然抬頭,與他四目相對,就見他對她一笑。

那一笑令她眼晃了下,她用力的閉了閉眼,要自己爭氣點,長得好看、心腸惡毒之人,她巧巧不稀罕。

「這一百兩銀子,我暫且勉為其難的收下,至于剩下的,就先當你欠著吧!」

混帳!她的臉拉了下來,嘴巴一嘟。

「你用膳了嗎?」

她悶悶不樂的搖頭。

「不介意的話,坐下來吃吧!」

趙嫣聞言精神一振,這幸福來得也太突然。「你要給我吃?」

「若你不要,便算了。」

「要!怎麼不要。」她像是怕他反悔似的連忙坐下來,一桌子的菜都沒動,與其最後他一口不吃,浪費了,還不如便宜了她。

她一點都不客氣的拿起筷子,連聲招呼都不打,逕自吃了起來。  

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