太尉請納妾 第十章

作者 ︰ 喬寧

第四章

天藍水綠,海天一線。

幾艘客船與貨船航行在河面上,相繼駛進碼頭,遠處有幾艘規模小一些的內河船,不久前才駛離,在深闊的江河上掀起漣漪。

此地是「汴淮」,位于皇京的東南角,正巧是京畿多條內陸河匯集入海的重要場域。

朝廷不僅在此設立市舶司,造船與修船業亦順勢在此大興而立,官造與私造皆有之,汴淮更是東周漕運的重要樞鈕。

為了容納這些往來運輸的船只,朝廷在汴淮陸續建了幾座碼頭,相關船業與私人船運隨之蓬勃發展起來,帶動了這一帶的海運商機。

主走海路的船坊,多聚在虹鵲橋這頭,會循海路船舶的,大多是往來元魏與他國的商賈,偶爾混著他國行商的異族人,因此出入分子較為復雜。

走內河的船坊,則多聚在虹鵲橋另一頭,多是往來南北的東周百姓,抑或是南貨北賣的載貨商船,出入分子較為單純。

橋上除去船坊之外,大多是簡陋的食肆與酒鋪,以供船夫或行船人休憩吃飯。

此時,一身男子裝束,穿著月牙色錦袍,外面披上一件鴉青色披風的沈芯婕,端坐在橋頭的食肆里,吃著一碗只要兩枚碎銀,外加兩顆魚兜子的大燠面。

這面的氣味與口味,與記憶中她最愛的台灣干面相似,她吃上第一口時,眼淚差點掉下來。

「小姐,餅買好了——哎,您慢點吃,小心噎著了。」

同樣穿著一身男子裝束的金寶,拎著包裹在油紙里的一長串大餅,去而復返。

沈芯婕吃得正歡快,感動得熱淚盈眶。「金寶,這面太好吃了!比樞密府里的東西要好吃太多了!」

金寶一臉困惑,樞密府里聘的可是京中頂尖大廚,燒出來的菜幾可媲美皇宮菜,這幾枚碎銀一碗的大燠面,哪里比得上呢?小姐真是……

「你都買了些什麼餅?」沈芯婕放下木箸,迫不及待地接過金寶手里那串餅。

「我買了油餅、蒸餅還有糖餅,小姐你不愛菊花味兒,所以就沒買菊花餅。」

「太好了,一會兒上船就能好好享用了。」

「上船?」金寶愣住。

沈芯婕嘻了下,連忙改口︰「我是說,一會兒去碼頭晃晃,正好能一邊欣賞海景,一邊吃餅。」

方才趁著打發金寶去買餅時,她已經跟一艘船家談妥,等會兒開船給她留個位子……這事當然不能讓金寶知道。

她可是假借出來置辦妝奩的名義,好說歹說才把金寶騙出來。

「小姐,我們趕緊回去吧,管事不知道我們偷跑出來,要是發現我們不在府里,肯定要出大事了。」金寶不安的勸道。

「等皇帝派來的老御醫走了,我們再回去。」沈芯婕咬了口魚兜子,一臉滿不在乎的說道。

「啊?我怎麼給忘了,今兒個老御醫要來府里給小姐診脈呀!」金寶當下直犯急。

「不急,不急,我們吃完了面再走。」反正那些人都把她當成瘋子,她何苦回去任人擺布,不必猜也知道,那個皇帝肯定不安好心。

「小姐!」金寶急得紅了眼眶。

沈芯婕慢條斯理的吸完最後一根面條,放下木箸,假意取出繡花荷包翻了翻。

「金寶,糟了!」她慌張的低嚷。

「小姐怎麼了?」

「我錢沒帶夠,不夠付面錢。」

「啊?這怎麼可能……」

「我把銀兩全給了你,讓你去買餅了。」

「不會吧?」金寶驚慌失色地覷了一眼食肆老板,那是個露出兩條膀子的粗壯大漢,肯定不好相與,更遑論是賒帳了。

沈芯婕扯了扯金寶的手,壓低嗓音道︰「我在這兒等著,你趕緊回樞密府取錢來。」

「這樣……好嗎?」金寶一想到要將主子獨自留下,當即猶豫起來。

「難不成你敢向老板說我們要賒帳?」她暗暗指向正高舉菜刀,剁著剛起鍋的抹肉,神情頗見凶狠的食肆老板。

看著那刀起刀落,冒著熱煙的抹肉,被利落地剁成兩半,金寶瞅得一驚一乍的,臉色發白。

「不成不成,那老板看上去就不是個好相與的,不如我留在這兒,小姐趕緊回樞密府取錢過來。」

沈芯婕听了差點暈倒,這個金寶也太死忠了!

「不行,面是我吃的,我理應留在這兒等,況且皇京的路我又不熟,萬一迷路可怎麼辦?還是你去吧。」

萬一小姐迷了路,那可就糟了!小姐在這兒等著,還比較安全。金寶聞言,甚覺有理,隨即起身。

「小姐且在這兒稍待片刻,千萬別亂跑,我去去就回,很快就取錢來贖小姐。」

「快去,快去。」沈芯婕直搧手。

金寶一臉視死如歸的奔出食肆。

這一頭,只見沈芯婕重新拿出錦緞繡花荷包,取出該付的面錢往桌案一擱。

「跑堂大哥,我把錢擱這兒。」

「欸。」

沈芯婕摶著金寶留下的那串餅,一派輕松的晃出食肆,來到位在碼頭八字橋旁的水巷,與方才談妥的船家打招呼。

「船家,船幾時開啊?」她望著綁在碼頭邊的一艘藤舟,以及遠遠地正要靠岸的落腳頭船。

「姑娘,你就一個人搭船?」船家目光上下端詳著她。

盡避沈芯婕一身男子裝束,可她肌膚白皙,眉眼清麗,明眼人一看便知是女扮男裝。

「嗯。」沈芯婕畢竟是現代人,並不覺得女人單獨走動有什麼不對。

「姑娘這是準備上哪兒?」船家好奇地問。

「南方。」她記得婁易提過南方,早想好逃婚後便去南方。

船家指著剛靠岸的一艘貨船,道︰「這艘貨船工藝上好,十分穩固,能載貨亦能載人,包準安全,而且船速又快,只不過這船資嘛……」

沈芯婕打開荷包,取出一枚白銀,爽快地遞給船家。「喏,這夠不夠?」

船家目光倏亮,捧著雙手接過。「夠夠夠!太夠了!連回程的船資都夠付了。」

「回程的船資……」沈芯婕微怔。

離開皇京後,她還會再回來嗎?

不了,不回來了。說她自私也好,她不想為了岑巧菱,被迫與不相愛的婁易綁在一起。

為了她好,也為了婁易的將來好,她離開皇京後,還是別回來得好。

「開船啦!」船夫站在船頭,朝碼頭方向吆喝。

沈芯婕斂起心神,拎著手中的大餅,隨著搭船的隊伍一同上了船。

在她發病之前,她曾幻想過與未婚夫搭上郵輪,到美麗的地中海度蜜月,這也是為何她會選擇走水路去南方的原因。

上了船,沈芯婕站在甲板上,靠著船欄,眺望逐漸遠去的繁榮碼頭,以及雲海深處那頭,依稀可見的繁盛皇京。

向來獨立自主的她,鼻頭微酸,竟覺有些傷感。

這里不比二十一世紀,既沒有便利的電子產品,更沒有網際網絡,她這一走,往後應該再也見不著婁易……

「婁易,對不起,請原諒我。」沈芯婕喃喃低語。

好了,不想了,她的個性本就不愛傷春悲秋,還是進船艙品嘗金寶替她買的餅吧。

沈芯婕垂眸,望著手中那串餅,露出饞嘴的微笑,驀地,忽覺身後有人接近,她下意識回身望去——

才剛看清身後站著一名陌生男子,後頸陡然一沉,某個穴點被擊中,異常疼痛,下一刻,她眼前發黑,當場暈厥過去。

慘了,她這是被綁架了?這些古人也太無法無天,居然大白天就直接擄人!

失去最後一絲意識前,沈芯婕腦中掠過一張俊美冷峻的面龐,她當下有些驚訝,只因她很清楚,人在危難時刻,想起的那個人,往往是自己最信任的人。

不該是婁易的……即便理智上清楚,這里是另一個時空,凱勛不可能來救她,但,人在危急之刻,哪還有理智可言?

可偏偏她腦中浮現的人,不是凱勛,竟是那個冷冰冰的婁易……

沈芯婕是被間醒的。

她試著睜開眼,卻發現視線遭到異物遮蔽,手腳又不能動彈,心下登時一涼。

……她又回到二十一世紀了?

但,很快地,她發現是自己太緊張了,她的手腳還能動,只是被反綁在腰後,至于視線被遮蔽,那是因為她被裝在一只麻布袋里。

「幸好……」她虛月兌似的放松下來。

昏迷前的記憶逐漸回籠,她想起自己搭上船沒多久,便讓一個奇怪的男人打暈……再醒來後,就成了被綁在麻袋里的肉粽。

驀地,身旁傳來一道極輕的腳步聲,沈芯婕怔住,不敢輕舉妄動。

一只手模上麻布袋,盡避看不清楚,可從對方模索的手勢來判斷,對方似是在確認麻袋里裝的是人,而非貨物。

她身上除了從樞密府帳房偷來的銀票,連個值錢的珠寶首飾也沒有,況且還做一身男裝打扮,她就是想不明白,為何這個綁架犯會挑中她?「不管你是誰,只要你放了我,我願意拿任何東西與你交換。」

她隔著麻布袋,沖著那人大聲喊道。

怎料,那人悶不吭聲,只是繼續探手撫過麻布袋,來到她腳踩之處,也就是麻袋開口打結處。

她屏住呼息,心跳越來越響,靜等片刻,竟听見窸窸窣窣的松綁聲。

麻布袋開口的結一解,光線透進來,她有些不適應的眯起水眸,試著看清楚袋口外的景物。

一雙修長的大手,冷不防地探進袋里,按住她的腿,她心中一跳,隨即屈起膝蓋,預備狠狠往下踩——

「別動。」

熟悉的低醇聲嗓一出,她愣住,剛要往下蹬的雙腿硬生生煞住。

與此同時,那雙大手已為她解開腳踝的麻繩,然後刷地一聲抽掉麻布袋。

強烈的光源刺來,她下意識抬手遮眼,只露出兩道小眼縫,看清楚一身玄黑常服,眉眼俊美疏冷的婁易。

他高大身軀單膝觸地,半蹲半跪在甲板上,他身後是無垠的藍空,幾只海鳥振翅飛過,她一時看懵了眼。

莫名地,她胸中微燙,鼻尖發酸。「婁易……」

「你這是在做什麼?」他神色冷峻,語氣森寒。

「啊?」她滿腔感動霎時被澆熄。

「你以為這里是什麼地方?」他目光嚴苛的訓斥道︰「在這里,你不是沈芯婕,而是東周樞密使的未婚妻岑巧菱。」

她自知理虧,沒得反駁,只能乖乖挨罵。

「你曉不曉得,眼下東周與元魏兩國對立,局勢微妙,兩國之間雖然立下律法,百姓良民來往不得引戰或傷害無辜,可兩國之間有些不肖之徒,利用兩國尚未明令禁止百姓互通有無的便民之道,肆意擄人買賣,甚至是干下偷拐搶騙的不法之事。」

婁易面色冷峻,語氣甚為嚴厲,一思及他先是得獲下人通報沈芯婕失蹤,

後又透過派出去的探子回報,得知調查的這幫牙人,此次擄綁的落單姑娘,其容貌與身型,似乎與正巧在碼頭失蹤的沈芯婕相似,他當下便領著幾個心月復搭上船,追至另一座碼頭,趕在這幫牙人出海之前,搭上了這艘貨船,才能順利救出她。  

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