衰神錢多多 第五章 賣蠶絲被盆滿缽滿

作者 ︰ 蒔蘿

翌日,梅茹仙一大早趕到鎮上,找了一間信用良好的老藥房,將那朵小靈芝以五十兩價格賣給老大夫,而後隨即到布莊買一套現成的衣裳,然後找了個隱蔽的地方,趁著四下無人時閃進木鐲空間用泉水洗澡後,換上那件滿是補丁的破舊衣裳,穿著剛買的這套新衣裳。

其實不是她矯情,還要特地換衣裳,而是她若穿著一身舊衣,一般人會認為她這麼窮,不可能拿得出蠶絲被跟絲綢,只怕東西一拿出來就會被誤認為是偷兒。

她要出空間之前,特地觀察了下那朵百年靈芝,發現它長得非常好,要是蠶絲被跟織好的絲綢能賣得好價錢,她就不考慮賣靈芝了,畢竟這種靈芝在凡間是可遇不可求的,留著說不定日後有大用處。

之後她搭著鎮上專門前往康定縣城的牛車,到達目的地後,給了車夫車資,跳下牛車,有些驚喜地看著眼前摩肩 踵的熱鬧景致。

雖然已經過了午時,這里人潮依舊,難怪康定縣城會是幽州中幾個富有的縣城之一,這些都是方才在牛車上听人家說的,希望她在這里能夠找到好買主。

她背著兩床蠶絲被跟一匹絲綢,來到方才在車上向人打听到的,全康定縣城最大的織錦布莊。據說織錦布莊是符記的產業之一,符記在南晁國各州都有產業,這麼大一間布莊,收購的價錢應該不會太低才是。

她一腳剛踏上階梯,親切的小伙計馬上迎了上來——

「歡迎、歡迎,姑娘,里面請,我們織錦布莊貨色最為齊全,從里到外,從棉麻織品到綾羅綢緞、各式繡品都有,花色更是保證能讓你滿意。」

看小伙計熱情的介紹讓要來做生意的梅茹仙有些尷尬,「不好意思,我不是來買布的,我是來找你們掌櫃做生意的。」

「我們掌櫃?」

「是的,我想請問他收不收蠶絲被跟絲綢,我的蠶絲被跟別人的做法不一樣,我想你們掌櫃應該會很有興趣。

一听到蠶絲被,小伙計眼楮頓時瞪大,連忙問道︰「姑娘您貴姓?」

「我姓梅。」

小伙計依舊殷勤地招呼她,「原來是梅姑娘,請跟我來。」他領著她往里頭用來招待客人的雅間走去,替她倒了杯茶水,「梅姑娘,請您在這里稍候,我即刻去請掌櫃過來。」

她點頭解下背上背的東西,坐到一旁的太師椅上,慢慢地喝著小伙計送來的茶水。

趁著空檔,她瞄了下雅間牆上掛著的畫軸,桌上擺滿各類繡品,心下忍不住贊嘆花樣精美繁多,果然與她打听到的沒有出入。

不一會兒,一名穿著寶藍色長袍,留著兩撇胡子、一臉福相的中年男子腳步匆忙地進入。他見到梅茹仙站起,連忙道︰「梅姑娘是吧,讓你久等了,那邊請坐,無須多禮,我是織錦布莊的掌櫃賴長州。」

雖然他十分客氣,她還是對著賴掌櫃微施一禮,「見過賴掌櫃。」

「梅姑娘,我听伙計說你手上有蠶絲被跟絲綢要賣給織錦布莊?」

「是的,我今天帶了兩床蠶絲被跟一匹絲綢來讓您瞧瞧。」她打開包裹著蠶絲被跟絲綢的大棉布,「請看。」

當那兩床蠶絲被出現在賴掌櫃眼前時,他微微挑眉,覺得跟以往他所見到的蠶絲被略有不同,朝著外頭喊了聲,「來人,把今天早上收購的那一床蠶絲被討來。」

他隨即將目光全放到蠶絲被上頭,甚至還打開其中一床聞著它的味道,驚訝地道︰「梅姑娘,你這兩床蠶絲被是如何制作的?怎麼沒有一點異味……且同樣斤數,體積卻較蓬松。」

「這自然是秘密。」她才不會傻到將秘訣知他人,況且現在生意可還沒談成。

賴掌櫃愣了下,旋即因自己問的這個問題感到好笑,「瞧我這說的是什麼混話,這是梅姑娘的手藝,自然不能輕易讓人知道。」

「想來賴掌櫃很滿意這兩床蠶絲被。」

「呵呵,自然滿意。」賴掌櫃眸光落在那匹閃耀著金色光澤的絲布上,將整匹布拉開,披在自己身上,模著上頭的觸感,被深深震撼,「這……這匹布質地輕盈如雲霧,薄如蟬翼,觸感細致,光滑閃耀,遠遠超過一般絲織品的品質……這匹絲綢可有名稱?」

「我將這匹絲綢命名為凌雲紗。「「送進宮的貢品也沒有這匹凌雲紗質量好。」他忍不住發出贊嘆,「梅姑娘,你這凌雲紗可以量產嗎?」

要是去年皇商選拔時是拿這匹凌雲紗參選,那皇商的位置就是他們東家的了,而不是魯記,可惜時機不對。

「沒辦法。」

她毫不遲疑的回答把賴掌櫃剛升起的念頭與希望給硬生生澆熄。他噎了下,「不行?」

「是的,目前有一些因素無法大量生產。」

賴掌櫃滿臉可惜地看著她。

見他皺眉,梅茹仙起身將她帶來的物品整理好,並道︰「如果賴掌櫃對這兩床蠶絲被不感興趣,我就不打擾賴掌櫃寶貴的時間了,我想對街魯記的富華布莊會感興趣的。」

「欸,不,梅姑娘,你先別急著收,除了我這里,你找不到會出更高價的買主了,這兩樣我都買。」這東西要是被死對頭魯記給買走,他這掌櫃的也做到頭了。

梅茹仙笑問︰「不知道賴掌櫃打算以多少價格買下?」

「一床兩百兩,這匹凌雲紗一匹三百兩。」這價格是高了些,不過要是將這兩床蠶絲被跟這匹絲布送回京城少東家的手中,絕對可以制造出更多同樣的東西與價值出來。

花七百兩買現在沒有其他人能制出來的樣本,總比投下大量的人力與物力研究還來得劃算。

「蠶絲被三百五十兩一床,凌雲紗一匹五百兩,少一文錢都不成。」她一臉沒得商量。

賴掌櫃猶豫了一下,「五、五百兩啊……成,不過……」

「有什麼條件你說吧。」

「下回還有這種蠶絲被跟凌雲紗,或其他品質好的絲綢,必須先賣給我們織錦布莊,除了你自家人使用外,不可以賣給魯記的富華布莊或其他的布莊。」

「賴掌櫃,才兩床蠶絲被跟一匹凌雲紗,你就想綁住我,不覺得太狠了些嗎?」

被她這麼一說,賴掌櫃頓時臉紅,「咳,我這不是擔心你到處販賣,打壞行情嘛。」

「賴掌櫃,生意人都是講信用的,只要你價格出得漂亮,就不用擔心我把東西賣給別人。下回我還是會來找你,除非你不想與我做生意了,我才會找別家,打壞行情這點你就放心吧,我知曉何謂物以稀為貴。」

「你明白就好,我也有自信別的布莊出不了這種價格,希望我們往後合作偷快。」賴掌櫃轉身對著外頭喊道︰「來人,取一千二百兩銀票過來。」

離開織錦布莊前,梅茹仙在他們店里買了不少布料。

為了抓住她這個未來財主,賴掌櫃給了她很實在的價格,半買半相送為的就是希望攏絡她,讓她下一回還將東西全賣給他。

當梅茹仙離去後,賴掌櫃將這兩床蠶絲被與凌雲紗以最快的速度送到京城,他的少東家符景升手中。

梅茹仙來到沒有人的巷子中,馬上將買的布料全放進空間里,然後到街上采買其他生活用品,只要離開店鋪,便馬上找地方將東西收起,直到她覺得買得差不多了,這才意思意思地扛了一些東西去租輛馬車回大坑村。

她回到山神廟時,大約是申時初,賈迎春與梅清元早已站在門外不時擔心地遙望著山下等著她,看到她扛著一堆東西回來時都嚇壞了。

梅茹仙將東西——擺到供桌上。

賈迎春瞪大著眼楮不敢相信地看著那一堆東西,當中有布料、衣裳、鍋具、調味品、豬肉、大米、糕點等等,捂著唇問︰「茹兒,你怎麼買了這麼多東西?是不是那兩朵靈芝賣了不少錢?」

梅清元踮著腳尖直盯著供桌上這一堆物品,「姊姊,有我的嗎?有我的東西嗎?」

「有,姊在縣城給元兒跟娘買了新衣裳跟新鞋子,還有糖果。」

「糖果,糖果!」一听到糖果,梅清元眼楮都亮了,只覺得糖果比新衣服還吸引人,他扯著她的衣袖,「姊姊,糖果在哪里?快給我!」

「有,別急,姊找找。」梅茹仙忙著翻找這一堆物品,好不容易從里頭找出兩袋糖,將其中一袋給梅清元,點著他的鼻子交代道︰「這兒,姊給你買了桂花糖、花生糖、芝麻糖、楊梅糖……等等,你放著慢慢吃,一天不可以吃太多,否則會牙疼。」

「茹兒,娘問你的話你有沒有听到?」

「听到了,娘,您放心,賣那兩朵靈芝的銀子還夠我們買地跟蓋房呢。」

「什麼,你說的是真的還假的!」賈迎春難以置信地驚呼。

「是的,娘,那兩朵靈芝賣了三百五十兩,今天買的這些東西我大概花了十五兩。」

她自衣襟里取出三百兩的銀票跟一堆碎銀。

她不打算跟娘親說自己今天出門一共賺了多少銀子,因為她必須防著賈家的人,要是他們知道她娘有這麼多銀子,肯定會動歪腦筋,而三百兩這價格買地蓋房後便剩不了多少。

賈迎春這一輩子都沒見過銀票,也不識字,可雖然看不懂銀票,她還是很激動。

「娘,趁現在還有點時間,我們去找村長,跟他商量要買地蓋房子的事情,您看如何?」

「蓋房子就不用了吧,茹兒,直接看村子哪里有舊房子要賣,我們直接買就成。」

「娘,村子里那些房子我都看過了,我只能說這村子的人一個比一個懶,整個村子就只有村長住的是青磚屋子,其他的住茅草屋也就算了,那屋頂上的草少說也有兩、三年沒換了,外頭下大雨,里頭下小雨的情形我們不是沒見過,買現成的屋子還要動手整修,與其這樣不如蓋新的,時間上差不了半個月。」

「娘,蓋新房子,新房子,我想住新房子,這樣就不會再被表哥他們笑說我是連狗窩都沒有的孩子……」梅清元一臉渴望地扯著娘親的衣袖。

賈迎春舍不得孩子繼續被人嘲弄,想著有房子就有底氣,只要房子蓋起來,剩下的銀子省著點用,以後還是能給元兒娶個媳婦,給茹兒置辦一份嫁妝,便答應道︰「嗯,好,那就蓋新房子。」她將三百兩交給梅茹仙,「這錢是茹兒賺的,你就放在自己身邊,我們要買地蓋房這事一定會傳出去,屆時你外祖父一家人……這銀子放你身上穩妥。」

梅茹仙輕笑了聲,睨了眼賈迎春,想不到娘也有這種認知啊,不錯!她笑咪咪地道:「好,娘,我現在就去找村長。今日我有買食物回來,你只需要煮飯跟青菜就好。」

說完,她拿了盒在縣城買的糕餅、一袋糖果、一份熟食跟一小壇酒出來,裝到竹籃子里打算送給村長。

「欸,好,你快去快回。」

「那我走了。」梅茹仙撇了眼吃糖吃得不亦樂乎的梅清元一眼,「元兒,不可以再吃糖了,不然一會兒晚膳吃不下,你要是不听話,姊下次就不買糖給你吃了。」

「啊,我再吃一顆就好!」梅清元趕緊比出一根手指。

她有些無奈,轉而對自家娘親道︰「娘啊,您盯著他,別讓他吃多了,到時牙會壞,我走了啊!」

梅茹仙的腳程很快,不到二刻鐘的時間便已經來到村長的家前,這個時間大部分的村人都還未開始準備煮晚膳,一般都坐在庭院里揀菜,或者三五個人聚在一起聊天。

她提著禮品剛走進村長家的院子,就看到村長夫人坐在陰涼的屋檐下挑揀今晚要煮的菜葉。

她熱絡地打招呼,「村長夫人您好。」

村長夫人眯起眼楮審視她,瞅了好一會兒才認出來,「你……不是賈嗇那個外孫女茹仙嗎?」這丫頭听說邪門得很,死了兩次又活了過來,把老賈家的人給嚇壞了,所以她跟她娘還有弟弟三人被晉嗇那老家伙趕出賈家。

「是的,村長夫人,我今天來是有點事情要找村長,請問村長伯在嗎?」梅茹仙向前將竹籃子交給村長夫人,「這是我今天剛從縣城買回來的,一點小意思不成敬意,還請村長夫人收下。」

村長夫人眼楮一亮,看著已經塞滿竹籃子的伴手禮,眼楮頓時瞪大,心下驚呼,乖乖,這些東西可真豐富啊,還都是縣城買的,肯定不便宜。這丫頭跟她娘不是窮到連地府都不收嗎,怎麼會有銀子買這些東西?管她銀子從哪里來,這東西收下準沒錯。

村長夫人馬上斂下所有的心思,眉開眼笑客氣地說著︰「茹丫頭啊,您人來就好,怎麼還這麼多禮,帶這些東西,你拿回去給你娘跟弟弟吃吧,你們母子三人日子不好過啊。」她嘴巴上雖然這麼說,兩手卻緊拽著竹籃子一點都不肯松手。

「村長夫人,娘跟弟弟我另外包了一份,而且我們日子不會再過得那麼艱難了,您別擔心。」

「不艱難了?那好,你這些東西我就收下了。」听梅茹仙這麼說,村長夫人笑得合不攏嘴,撩開珠簾將東西盒到後面屋子,「茹丫頭,進來坐吧,我去喊一下你村長伯。」

「欽,好的。」梅茹仙跟著村長夫人進屋。

梅茹仙笑看著村長夫人喜孜孜地將她帶來的東西拿進後面屋子,她原本擔心村長夫人不收她的東西,如今收了,肯定會在村長耳邊吹枕頭風,畫塊好地給她。

村長夫人到了飯廳,把東西從籃子里拿出來,非常滿意地點著頭。不要提這少說三斤的酒,香噴噴油亮亮的鹵蹄膀跟其他鹵味熟食,在鎮上可買不到,從這里就可以看的出她的心意。

還有這盒糕點跟糖果,這丫頭定是知道她有幾個不大不小正愛吃糖的孫子,這才投其所好特地準備了糕點、糖果,很好,不錯!這丫頭的事情得叫老頭子用點心才成,以後說不定會有手好的東西當謝禮。

想到這里,村長夫人這才滿意地回屋子去叫醒還在午憩的村長。

過了好一會兒,還有一點睡意的村長才從里間走出來,「梅家丫頭,听說你找我有事?」

「村長伯,不好意思打擾您休息。」梅茹仙趕緊站起身,滿是歉意地鞠躬道歉。

村長擺擺手,「沒有的事情,我這時間也該起來了,怎麼,特地來找我有什麼事情?」

「是這樣的,村長伯,我想請您幫我娘跟我們姊弟到縣衙申請獨立門戶。」

「你們要申請獨立門戶?只是……梅家丫頭,要申請獨戶需要有房產啊。」

「村長伯,這點我知道,這也是我今天來找您的主要原因,我跟我娘打算在大坑村買地蓋房,想來請教您我們村子有空地要賣嗎?」

她這話一出,村長整個人驚呆,「梅家丫頭,你說要買地蓋房,這……你身上有銀子嗎?」

「有的,不瞞您說,昨天我跟我娘還有弟弟三人被趕出外祖父家後,無處可去,只能先借住山神廟。我到樹林子里找野果子時,發現了一大一小兩朵靈芝,今天一早就先將小的靈芝賣給鎮上的藥房,然後把大的靈芝拿到康定縣城賣,這下就有銀子可以買地蓋房子了。」梅茹仙用力點頭,稍微修改下發現靈芝經過後,一口氣將事情交代了下。

「是的,我到縣城將那株大靈芝賣了,還賣了不少錢。」她比了個三的手勢,「三百……」

一村長頓時瞪大眼,連那晃蕩的珠簾後方也傳來一陣驚呼聲。

梅茹仙不動聲色地勾起嘴角,她就是故意要讓村長夫人听見的。村長夫人是大坑村的長舌婦,她知道的事情,不用半天,村子里的所有人都會知道,這樣全村就會知道他們銀子的來源不是不清不楚的,也能斷了賈家的歪念。

村長稍微撫平下心頭的震驚後,吁口氣頻頻點頭,「那好,那好,就是不知道你想要哪里的地?」他轉身對著通往後屋的拱門喊道︰「老婆子,把我放在桌上、咱們村子里的地籍圖跟資料拿出來。」

不一下子村長夫人就拿了一疊東西出來,還熱情地為梅茹仙倒來一碗糖水,「茹丫頭,這糖水可好喝了,那可是我放到井里冰鎮才拿出來的。」

「謝謝你,村長夫人。」她剛好有點渴也不跟村長夫人客氣了,端起碗喝了一大口。

村長將大坑村的地圖攤開,指了幾處地方,「茹丫頭,這幾處點上紅點的都是沒有人的土地,也很適合蓋房,你看看,我跟你說一下價錢。我們這里的田地是這麼算的,不管是要種田還是要蓋房,都是以良田或是次田、劣田來算,分別一畝十兩、八兩、五兩。」

「沒問題,我先看看。」梅茹仙視線在那幾處地點看了下,指著距離山神廟不遠的一塊空地,「村長,我想要這里,這一塊地多少銀子?」打豬草時,她曾在這附近看到一個很隱密的泉眼,到時直接接水下來就不用到溪邊提水。

村長皺著眉頭看了下,「茹丫頭,你想將房子蓋在山腳下?這……」

「不行嗎?」

「也不是不行,我們大坑山雖說也是在山里,只是你指的這里更靠近山,時常有野獸下山,挺危險的。」村長將其中的危險告知她。

「沒事,圍牆皇厚一點、高一點,應該就沒事。」

「這里屬于劣田,一畝五兩銀子,這一塊大約十二畝多一些,你要的話就算你十二畝。」

梅茹仙拿著地圖仔細研究著她看中意的這一片土地附近的其他標示,指著其中一處問道︰「村長伯,這里是無人土地嗎?」

「是的,這一片都是石子,不好開墾,屬于荒地,沒有人要。」

「那可以一起賣給我嗎?」

「你要買這一片?」

「是的,我想到時找人將這里的石頭理出來,用來堆壘圍牆,這樣也可以省下買磚的銀子,下的就等我跟我娘閑著沒事的時候慢慢開墾。」其實她買下這塊地最主要用來種桑樹,先將荒地的石頭整出來堆壘築牆,再將地基挖起來的土堆到荒地這邊,不用擔心種桑樹時土不夠。

「你要蓋磚瓦房?」村長十分驚訝。

「是的,屆時還要有勞您幫我張羅,不知村長伯意下如何?」她們孤兒寡母,沒有任何靠山,想要在大坑村站穩腳跟,就必須仰賴村長才成。

「我,呵呵,茹丫頭你這麼看得起我,我自然是義不容辭。」一想到梅家丫頭將整個蓋房子的工程全交給他,他就笑得合不攏嘴,想來今年過年他們家不會難過了。

「那我先在這邊謝過村長伯,對了,到時工人們的飯菜,也要勞煩村長夫人幫我張羅,到村子里問問看哪個嬸子有空閑可以幫忙。」

一說到這個,村長夫人馬上沖出珠簾後,「這不用找別人,你兩個嫂子就是專門到工地或廟會幫人煮大鍋菜的,她們兩人可以勝任。」

「那屆時就有勞兩位嫂子了。」

「不如趁著現在天色還沒暗下,我們到你中意的那塊地去看看吧,要是沒問題,明天一早我就去縣衙請人來測量,並幫你把過戶手續還有戶籍手續辦好。」村長起身就要往外頭走去。

「好,就這麼辦。」梅茹仙也跟著起身,遲疑了下,欲言又止,「對了,村長伯、村長夫人,我們家要買地蓋房子這事,還請你們先保密一下,你們知道的……我們跟外祖父村長即刻恍然,點頭道︰「放心,在地基還未開挖、房子磚塊未疊上之前,我不會泄漏出去的。」萬一讓賈家的人知道,鬧上門來,他得少好幾兩收入。

他想到自己那個大嘴巴婆娘,馬上嚴厲地瞪了妻子一眼,「利珠,你有沒有听到?嘴巴給我閉嚴實點。」

開什麼玩笑,這可事關他們家能不能過好年,她哪里能讓人來破壞。村長夫人忙應道︰「得了,什麼話不能說,我清楚得很。時間不早了,你趕緊跟茹丫頭去看那幾塊地吧!」  

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