雷行雲那人，嘴壞，心軟，可確實是個好人。
不單借她銀兩，就連出門在外所需的打點，也全替她安排妥當，食衣住行，他都設想周到，她即將前去的鄰鎮，他同樣請托在地友人，多多關照她。
臨行前，他一再叮嚀︰「真遇到解決不了的麻煩事，帶著我雷家玉佩去官府，他們會賣我雷霆堡面子，萬一連官府也護不住你，馬上叫人送口信回來，我趕去救你。」嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳再重復八百遍。
知道了，雷阿娘。翎花眼前的他，已經被自動涂上脂粉，里上花布長裙，化身為一名娘字輩的女人。
「還有這個，收好。」他最後塞給她一個紅色小錦囊。
「治百病的奇花呀，只有兩瓣，最好是別有機會吃。還有，你這張臉，記得遮著，可以省去不少麻煩事，人要有自知之明，長成這模樣不是你的錯，可四處招搖就是你的不對，不要隨便相信人，不要胡亂跟人家走，要是有誰說能介紹你賺大錢的好工作，千萬不要傻傻去，酒別亂喝、飯別亂吃、糖別亂拿——」雷阿娘繼續附身，一個大男人持續哮叨。
一個時辰後，翎花終于可以上路，雷阿娘策馬送她出城門，多念了她兩遍同樣的交代，若非翎花堅持不肯，雷阿娘都打算跟著她上路了吧。
翎花預計往東山鎮方向去，那兒，是最後听見瘟疫疫情的地方。
凡疫情走過之處，城鎮皆冷清數分，居民逃的逃、搬的搬，能走的都去他城避難。
她就這麼茫無頭緒地尋著一丁點消息，捉緊蛛絲馬跡，不願錯過。
听說誰家昨夜發病，她便趕往誰家去，問到一些些端倪，說是前幾日上山，受困濃霧中，回來就生了病，她後腳也往那山中去，追尋他們口中的濃霧。
又例如，有誰飲了不干淨的山泉水，她便沿著涓流，爬到涌泉之處，不放過半絲機會。
如此奔波，三年竟也悄悄過了，流光飛逝，誰都求不得它放慢腳步，手里那封「家書」，靜靜躺有一行字，寫著︰丫頭，要不要回雷霆堡過中秋？
頭兩年，雷行雲也是這麼問的。
她提筆回信︰听說柳葉鎮有疫情，我趕著去瞧瞧。平安。
還有個地方能寫家書，有人惦記她的安危，心里總是暖的。
像雷行雲這樣宛若兄長般的追求者，即便愛慕她，也不會為難她，令她心生敬意及佩服，可這類人，畢竟少數，三年里，翎花算是見識到，沒有最超過，只有更超過。
雷阿娘的叨念，她有乖乖听進耳里，無論去到哪兒，面紗從不離臉，朝露這張面容，連她自己瞧鏡子時，都要忍不住贊嘆，那是如假包換，天仙才有的絕麗，在人間……那叫亂世妖孽、傾城禍水。
獨獨有一回，她為了吃顆包子果月復，想說不過匆匆兩三口，應該不打緊，于是卸開面紗，然後，換來三年的無盡糾纏。
翟猛，便是那個死纏不休的男人，據說初次見她，驚為天人，立誓搶她回去當壓寨夫人的山賊頭子。
她現在不只要找人，更要順道躲人，本就是勞心勞力的旅程，讓她疲累度加倍再加倍。
翟猛不似雷行雲家教嚴謹，思緒及行為更偏向于粗魯野獸，他完全听不懂拒絕，傲骨太強大地說︰「我這天下第一賊，自然要有個天下第一美的娘子匹配！」
為何不找個大夫好好治療呀你，大爺！
他絕非善類，跟他說道理無用，他搶奪東西已屬本能，看上眼的，殺再多人也定要得手，翎花很清楚，此人惹不得，最好的辦法，只有逃。
只是有幾回，遭翟猛逼得躲到樹上去過夜，心驚膽顫會被他察覺，整晚無法合眼入眠時，她會在心里埋怨師尊，希望師尊能出現救她，卻次次都失望。
……三年了，師尊究竟在哪兒？
翎花輕輕甩頭，不想陷入沮喪情結，去了趟信客那處，請托傳遞書信後，又跑茶館一趟，那兒消息最靈通，往來各地的旅人，總會到此歇腳，自然容易听見多方近況。
茶館伙計早識得翎花，也知她要探問什麼，熱絡將她招到角落，報告方才听見的最近消息。
「鎮南八街的方家，水橋後面數去最末的那棟小茅屋，昨個病死了兩人，草草抬出去燒了，對外說是急癥，可去處理尸體的人說，分明是瘟疫。」伙計在她耳畔嘀嘀咕咕，不敢太大聲，怕引起鎮民恐慌。
「鎮南八街？好，我馬上過去看看！」翎花喜出望外，連聲道謝，無論消息真假，急急趕去鎮南八街察看。
她前腳剛走，就見另一人走向茶館伙計，悄悄塞了錠銀兩過去，
陷阱。
翎花踏進鎮南八街方家，看見翟猛坐在里頭大口喝酒，便知道自己踩入了圈套。
想退，已經來不及。
翟猛箭步上前，飛快擒向她手臂，力道之大，彷佛被頭烈虎一口咬住，掙都掙不開。
「原來真的只要以瘟疫為餌，輕易就能誘你上鉤呀。」他一臉驚奇，嘖嘖地說。
翟猛並不是長相猥瑣的男人，相反的，他五官相當端正，濃眉大眼，鼻挺唇薄，可惜總是胡亂扎綁的發，任其滋長的胡髭，加上大刺刺的舉止，一身皮毛野裘，使他乍見下野性十足，充滿脅迫力。
「翟猛！放開我！」翎花的面紗被一把抽開。
「遮著多可惜，我喜歡你這張臉蛋，美人兒。」他掐掐水女敕無瑕的粉腮，愛極細膩滑手的觸感，這般吹彈可破，當真是水做的一般。
翎花故作嗔怒，瞪他，實則心里發毛，隱隱顫抖，
翟猛令她害怕，尤其他看她的眼神……太赤luoluo，什麼也不遮掩。
「你這玩笑很惡劣，我要離開了，松手！」她虛張聲勢，卻怎麼都甩不開箝制。
翟猛咧開白牙，像笑，更像撲食獵物前的森森磨牙︰「既然故意把你引來，自然沒打算放你走。」
說完，翎花被拖進房，摔向床榻，床板很薄，咿呀作響。
「我老爹說的對，何必追在女人**後頭跑？看中就搶，搶了就上，生米煮熟了，還怕不死心踏地嗎？」這一招，他們寨里那幫臭男人，哪個不玩上幾次？否則廚房里燒水煮飯的女人們，從何而來的呀。
翟猛笑得很樂，開始解自己腰帶，今日對她是志在必得。
翎花並非手無縛雞之力的嬌嬌女，自是立即予以反擊，她習武多年，雖沒有實戰經驗，可動作利落靈活，先是一記側踢逼退翟猛，右拳緊隨在後，準備痛擊他眼窩，再趁機逃離——
然而，她面對的，是個自小在刀口舌忝血討生活的山賊，被她的突然反抗踢中腰際，但他很快回神，這回擋住迎面而來的拳頭，順勢反折到她身後，取回優勢。
「早知道你不是顆軟柿子，上回還射穿我肩膀，留了個窟窿當紀念。」翟猛所言，是數月前那回的追逐，她下手可狠了，不知藏身在哪，咻地射他一箭，箭尾綁紙條，要他放棄她，別再追著她跑。
適得其反，翟猛從來就不是被嚇大的，她越是如此，他越想征服。
「可是沒關系，我原諒你，不計較這小小箭傷，反正，這一箭，等會兒你也得還我。」翟猛低沉地笑了，語帶雙關，翎花就算一開始沒听懂，從他曖昧眼神中也看懂了！
「翟猛！你這麼做，算什麼英雄好漢？！欺負女人，傳、傳出去如何在江湖走闖？！我也會看不起你！」翎花還想朝他揮拳。
「跟個山賊論英雄好漢？」他撇唇冷笑，拿腰帶綁牢她雙手。「你听話些，我不想動粗，打壞你的花容月貌，失胃口的人會是我，況且我這手勁，打慣了男人，對女人怕拿捏不好力道，十天半個月也消不了腫。」
翎花豈肯乖乖就範，她死命掙扎，手被綁了還有腳，腳被壓制了還有嘴，她大聲罵他，手腕勒出瘀痕也不喊痛，狠狠咬破抵在唇間的放肆索吻，卻抵不過撕裂衣帛的蠻橫力道。
翟猛是狠下心，要造就事實，哪怕听見她轉為哀求，放低姿態，企圖安撫他的獸性，他也充耳不聞。
可怕的模索，游移滑進了敞開的衣裳間，每寸肌膚因抗議而緊繃，翎花胃部翻騰欲呢，可恨自己受制于人，無計可施。
明明每回都失望，卻在最害怕無助時，仍是不禁月兌口喊︰「師尊救我——」
「這種時間還喊什麼師尊，喊聲夫君豈不更好？」翟猛舌忝著她的頸側，一路向下，舌頭濕滑惡心，如蛇爬行，任憑她怎麼縮肩，也避不開殘留身上的可怕觸覺。
她屈辱羞憤，想著死也不讓這人得逞，可又不甘咬舌自盡，留這麼一個禍害于世，再有傷害其余女子的機會。
思及此，翎花反倒冷靜下來，雙掌握了握緊。
「要、要听我心甘情願喊聲夫君，也不是不行。」她嗓音努力持平。
「嗯？」翟猛由她頸間抬頭，似乎對她此話頗感興趣。「要我如何做？」
「吻我，輕柔些，你方才咬得我好疼……」
一個不情願的女人，突然有此轉變，一般人多半會生疑，偏偏翟猛是魯莽人，未加細思，加上美人兒主動要求，他開心都來不及，哪會拒絕？
翟猛听她放軟聲調，亢奮莫名，猴急且貪婪吻了上去，以為還須費些勁撬開芳唇，怎知她自動啟口，迎接他的探入——凶狠咬斷他的一小截舌頭，翟猛捂口，發出淒厲慘叫，血從指縫間不停流淌，染紅他胸膛。
他沒有像《武林奇譚錄》里所寫，一咬舌，便即刻斷氣死亡，翟猛一面強忍劇痛，一面怒瞪她，滿臉冷汗涔涔，青筋凸起，斷舌之痛，甚至逼出男兒淚。
原來志異小說全是騙人的，以為咬舌就能立馬死，實際上根本不是那麼回事！
翎花口腔內全是血腥味，氣息濃重，她忍住作嘔，出她咬斷的一段舌尖。
翟猛含糊咒罵她，和著一嘴鮮血，若非斷舌太痛，一時難以忍耐，他早已出手打死她了，他匆匆點住幾處穴，勉強阻止失血。
翎花不顧雙手受縛、衣衫殘破，肩膀及胸口坦露出大片肌膚，起身想逃，目標直往屋門方向沖，翟猛滿臉滿手的血，看來猙獰可怕，見她一有動作，發狠追逐撲來。
翎花僅差一步，就能逃出門襤，可終究來不及，翟猛已由身後擒捕她。
那一瞬間，她想著，輪到咬斷自個兒的舌，以求不受玷污——
正欲使勁嚼下舌頭，頰畔擦過一陣寒風，沁冷入骨，彷佛屋外刮起暴風雪，凍得她一哆嗦。
再張眸，卻見一只臂膀橫過面前，直挺挺扣住翎花身後的翟猛咽喉。
墨袖飄飄，如雲似霧，可並非純白無垢的顏色，而是濃厚烏雲，宣告風雨欲來之勢。
翎花視線沿著墨袖挪去，佇立于自己前方之人，已教她尋覓多久時日？
數年奔波，百里追尋，夜里反復入夢，無一天不盼著能看見……
「師尊……」她怔呆了，愣愣呢喃。
夭厲站在門外，以翎花從未見過的冷厲表情，睨視這一切。
五指緩緩收攏，她听見翟猛骨頭被捏碎的聲音。
由頸骨到頦骨，一塊一塊，啪！啪！毛骨悚然……
除了碎骨聲，已經听不到翟猛的半絲喘息或動靜，連喊聲疼，也沒有。
她不敢回頭確認，只知道原本箝在身後的手勁，完全消失。
夭厲松開手，翟猛重重落地，之後，一切是那般的靜悄。
翎花此時才覺得雙腳發軟，止不住顫抖，剛剛渾身緊繃，恐懼著、害怕著、委屈著，突然全數消失，支撐自己的力氣彷佛耗盡了一樣，眼淚嘩地全掉了下來，好似三年來不曾有過的淚水，在此時此刻，失去控制。
先是驚，後是喜，接連來襲，她都不知眼淚為何而掉。
為劫後余生？為安然月兌困？還是為終于再見到師尊……
即便頭暈目眩，全身月兌力，幾乎已是跪地愈軟，她也沒有忘記，緊緊抓住師尊的墨袖，絞在拳兒之內，不敢松放，怕若是不捉牢，師尊又會撇下她，讓她再苦苦尋他三年……
「師尊……」
夭厲始終眉目冰冷，不發一語，面龐雖似冰雕，難辨心緒，未見起伏，然而夜風吹拂，一泓青絲，終究隨其翻騰，三千煩惱，舞亂紛紛。
***
夭厲想過，直接將她丟棄原處，卻擔心男人同伙折返，于是，他又想，隨便找一間客棧安置她，偏偏她這一身狼狽，萬一單獨擺進房，再遇上貪圖美色之徒，豈不正好方便他人下手？
去救人之前，完全沒想到退路，此時落得進退兩難的地步，失策；見她軟軟倒下，狠不下心由她手中扯開衣袖離去，失策中的失策。
「大哥這次終于能得逞了吧？那女人，再不弄上手，大哥都快拋家棄寨，只知道四處追著她跑。」
那時，茶館內，幾名賊仔圍一桌，等待大哥今夜好事抵定，一邊閑嗑牙配花生米。
「我是沒見過她多美啦，每次看見全是蒙著面紗，竟把大哥迷得喪心病狂，等大哥把人扛回寨里，我一定要睜大眼，好好看看什麼叫天仙美人。」
「說也奇怪，那麼美的女人，干麼一直尋找瘟疫消息，別人是听見瘟疫就逃，她倒反常，哪邊有瘟疫她往哪邊去，連累我們跟著大哥也往危險的地方跑，弄個不好，染上病，咱們哪還有命活？！」
「管她怎麼想，反正能把她騙去鎮南八街就好，其余的，全看大哥本事了，嘿嘿嘿……」
夭厲當時正坐在他們後方那桌，悠閑品茗，並不因天界偶爾追緝打擾而躲藏，依舊隨時想來便來，想走便走，也不管這一身疫，在何處歇腳，會留下多少後遺，全與他無關。
起先，他並不刻意听其對話內容，僅是斂著眸，坐在二樓雅座的臨窗邊，任輕風拂面，茶香裊裊，直至「瘟疫」二字入耳，甫緩緩擱杯，微微抬眼，眸底一片深邃。
再然後，他便出現在鎮南八街。
他知道，她一直在找他。
他雖不故意隱藏蹤跡，同樣也不特意去見她，兩人既已無關，再見面，徒麻煩罷了，他不信緣分，亦不信天下之大，會再與她巧遇。
怎知，她那一聲「師尊」，引發無數記憶，本以為它們太淺太淺，不過生命一抹淡墨，勾勒不成痕跡，卻像落在白紙上的殘點，即便再小，再淡，終究是存在著的，難以忽視。
客棧住房內，夭厲被迫坐于床邊，小廳桌上燭火微曳，蠟淚點點堆砌，融了漫漫長夜。
他未曾移動，靜謐沉默，袖子仍牢牢抓在她手中，她這兒時的習慣，一直沒有改，捉緊他的袖，好似才能安心。
床榻上的翎花，不時呢喃，毋須認真細听，也知含糊在嘴里的兩字為何。
興許是三年來的尋覓過程太累，體力與精神放松的瞬間，竟讓她足足睡了一天才醒。
眼眸睜開的頭一件事，便是慌忙尋找師尊，怕昨天不過夢境一場。
結果師尊就坐在床側椅間，面無表情看她。
翎花絲毫沒被那股冷淡疏離所傷，依舊如同孩童時期，朝他撲抱而去，這一次不只是袖子，連人都抱得牢實。
「師尊，我找你好久——翎花終于找到你了！師尊……」她抱著磨蹭。
夭厲默然以對，將環過腰際的縴細雙臂拉開。
她既已醒，他不用掛心她昏迷之際會遭遇危險，起身便要走。
翎花當然不放開，這一次，說什麼也不放！
「放開。」他寒著嗓。
「不放。」
「放開！」加大聲量。
「不放不放不放不放不放！」她拗起來的倔性，他一清二楚，因為……是他慣出來的。
「想嘗嘗與那男人相同的死法嗎？！」他恫嚇她，右手扣上她的頸，五指冰冷無溫，掐住人類最脆弱的部位，只消些些施力，就能捏個粉碎。
她依舊是昨夜那般狼狽模樣，他將她自鎮南八街方家抱離，直至投宿客棧，不曾為她清理擦拭，任她滿唇沾染咬斷翟猛舌頭所留下的斑斑血跡，衣裳殘破大半，肩頸盡露。
此時頸上吻痕轉為瘀紅，如紅梅墜雪間，點點殷紅。
夭厲瞳心微縮，感覺光亮扎眼般不適——應該說，不舒爽。
指月復按在一處男人齒痕上，像要掐碎它，手指緩緩收勢。
他同自己說，怒意，是看到「朝露」被輕薄，與翎花並無關系。
翎花瞧不見自己脖上慘烈情況，只當師尊要付諸行動，竟也乖巧認命，全任由他。
生死交關之際，她還是握著他的衣袖，那般依戀，全心全意，性命都願意給他。
夭厲松手，放開她的咽喉，她非但不逃，還撫上他的斷臂，翻開衣袖，看他傷勢。
斷去的手臂處……居然變成煙？
形狀一如臂膀，隱藏于墨袖之下，根本看不出差異，翎花伸手去握，縴指穿透過去，握不住一絲絲黑煙。
這時她無比慶幸他的身分，才能在斷去一手一足之後，仍能安然無恙。
她仰起頭，打量他，把他看個仔仔細細，還好，師尊沒瘦沒胖，也沒憔悴，可仍想親耳听他說，于是，她關心詢問︰「師尊，這些年，你過得好嗎？」
他不答。
好如何，不好又如何，日子之于他，不過死水一灘，全是一個模樣，唯一的差別，只是少了她的清靜——他說不上來，好或不好。
翎花等不到他回答，徑自接下去說︰「我不好，很想你，真的真的很想，無時無刻。一開始是想罵你，罵你為什麼瞞我騙我，罵你那樣掉頭離開，棄我不顧……後來，又變成想問你，問你當年為何收養我？問你明明說要兩人作伴，又為何不守承諾……」
反正以前也是這樣，總是她嘰哩呱啦地說，師尊安靜聆听，現下彷佛重回舊時，教她懷念。
「到最後，單純只剩下『想』……想念過去、想念村子、想念與師尊在一塊的點點滴滴，想著……找到你。」
先前師尊沒給她機會開口，如今不管師尊愛不愛听，她也要說完︰「村子是假的，村民是假的，可快樂是真的，無憂無慮是真的，師尊對我的關懷也是真的，我喜歡那時的生活，想回到那時候，或許很難，但並非不可能呀……我們可以找個村子，安居下來，重新來過，平平靜靜的，誰也不打擾。」
他淡淡掃眸而去，眼底有詫異、有睦笑、有不屑。
她說的，何其容易，既天真，又單純，近乎愚蠢。
如何重新來過？如何平平靜靜？如何不受打擾？又有哪方村子，能容下瘟神一尊？
再者，她如何能釋懷，她父母兄姊之事——
看見他眸中嘲弄，以及藏得更深的質疑，翎花知道他心中所思，又道︰「天樂村的事，若我只能在『仇恨』與『原諒』間，擇一而定，那麼，哪個能讓師尊留下，我就選擇哪個，哪怕死後下地府，被爹娘兄姊責備，我也要理直氣壯向他們說︰師尊同樣是我的家人！我已經失去你們，不要連他也沒有。」
字字既輕，又堅定，她雙眼無懼，直視他，夭厲並不逃避她的注目，兩兩對望。
房里一陣沉默，冗長如一世，只有窗扇被風吹得咿呀晃動。
好半晌，夭厲打破寂靜︰
「說完了？」他眉也不挑，情緒近乎全無。
「還沒，我還有三天三夜的話沒說。」實際上是三年的份。
「……」他轉身走人，懶得與她多言。
房門一拉開，正巧店小二提了桶水上樓，準備抹地打掃，見著客官，還咧笑道早安，提醒他樓板濕滑，走路要當心，
他身後翎花追著跑出來——衣衫非常不整，而且毫無自覺的薛翎花！
房門驀地又合上，翎花停步不及，一頭撞上師尊背脊，不懂師尊為何突然又不走了。
「師尊？」她不解出聲。
夭厲雙手按在門板，無不懊惱糾結，幾乎要絞碎門板，偏又想到門外有人抹地，不能拿門板出氣，門若破損，白白便宜別人賞春光。
居然為了這麼一丁點的破理由，走不掉……
「師尊，你怎麼……」
「把自己弄干淨！」他遷怒于她，自然口氣不可能好。
變出一盆清水、一套新裳，背過她而立，背影看來殺氣騰騰，面對戰斗天女辰星時也不曾這般。
翎花這才低頭留意自己模樣。
破損外衣寥寥無幾的遮蔽下，貼身肚兜大半露在外頭見人，這些年她不只長年紀，身軀亦成熟不少，雖因長期辛苦奔波而清瘦，可渾圓酥胸半點也沒減到，里在兜里，呼之欲出。
她臉一紅，難得害羞別扭起來，趕忙擰了帕子，清洗手臉，更換衣物。
衣裳款式是她喜歡的武服褲裝，顏色也是，這麼些年過去了，師尊態度雖冷淡，卻還是記得的，換妥衣裳後，師尊仍舊背對她，佇立著疏離。
她知道，師尊依然會走，頭也不回地棄下她，這一次，再十個三年也尋不著他……
他根本不稀罕「徒兒翎花」，在他眼中，她從來就只是打發無趣時的小玩意兒，可有，可無……
心是酸的，可那不算什麼，她只知道，她願意以任何代債，來換陪伴于師尊身畔。
翎花走向他，本能要去握他衣袖，然而探上前的手一頓，小臉添了堅決，改為環繞他腰側，整個人抱住他，臉頰貼著他的背，埋進絲緞黑發之內，感覺環抱著的身軀，有片刻緊繃。
「如果……我變成了朝露，是不是就能留在你身邊？」
小小聲的提問，夭厲听得一清二楚。
胡說八道！天底下已無朝露，誰也變不成她，亦沒資格變成她——
「……我願意失去我原有的模樣，成為你心上那個人，頂著她的眉眼，擁有她的面容，與你相伴，我沒有她萬分之一，可我會盡我所能，代替她，減師尊一些些的寂寞也好。」
這要求，由女子口中提出，顯得不知廉恥，但她顧及不了，僅有一個心願——不被他棄下。
「翎花」留不住他，她只能用「朝露」作賭注。
就算再也不是「翎花」，就算是朝露的替代品，她都甘願。
她賭了這一把，拗開所有矜持及羞怯。
賭師尊對朝露的感情，多深濃。
賭師尊是否愛朝露愛到……即便只是面孔，也不忍割舍。
「你可以把我當成朝露，告訴我朝露是怎樣說話、怎樣笑，我會努力模仿她，你不許我用翎花的笑法，我再也不用你是不是允許我留下？」
夭厲心頭竄升一把火，幾乎想扭絞她的手臂，問她︰你憑什麼？！
以為擁有那張臉，就能代表自己變得重要？
那種法術，他愛在多少人身上使，就能在多少人身上使，不是只有她薛翎花才配！
他能給她，自然也能輕易撕破，她當真以為，一個長著朝露容顏的女人，就真能成為朝露？！
興許是怒極了，連帶焚盡了理智，黑霧盈滿周身，仍抑止不住地溢放，霧霾朦朧著五官，覆蓋一層可怕墨霾。
他面容微獰，想著要撕毀她臉上舍己就人的堅毅，以及愚昧無知的縱容笑靨——
斷去左臂凝聚成煙，滑上翎花面容，煙化成五指，抵在她頰邊，只消用力一扯，什麼朝露的影子，也不復存在了，黑霧很冰冷，猶若冰天雪地的寒氣，凍得翎花頰畔發冷，更像一整塊冰往臉上緊貼，肌膚都微微僵化了。
「好呀，你就變成朝露吧，只要你做得到，我便留你。」
夭厲听見自己一字一字，凝冰結霜，咬牙輕吐。