魂縈染娘淚 第四章

作者 ︰ 媄娮

第四章

打從離開繡坊後,他們就穿梭在熙來攘往的街上。

雖然不知凌常風要帶她去哪里,但打定主意要跟他劃清界限的趙盼盼,在心中做好攤牌的決定,她對著走在前頭的他喊道︰「凌大人,我有話跟你說。」

听聞,凌常風頭也不回,淡聲道︰「我不叫凌大人。」記得他已經跟她說過自己的名了。

趙盼盼柳眉微蹙,細思了一會兒,又續喊︰「凌公子。」

他依然不搭理她,領著她走在大街上,左顧右盼了一會兒,才在一家矮房前停下腳步。

趙盼盼瞄了眼掛在檐下的紅布條穗招牌,上頭寫著一一季節。

「這家的珍珠湯圓,可是連皇上吃了也贊不絕口的好口味,進去吃吃看吧!」凌常風嘴里說著看似平凡無奇的話語,可是听在趙盼盼的耳里卻像是听到什麼令人驚嚇的滑稽事物一般。

「我只想跟你說兩句話就走,我沒有要進去吃東西。」這男人的腦袋是不是有問題?他為什麼要帶她來這里吃湯圓?

「有話就進去說,」凌常風沒給她抗議的機會,單手抓著她的臂膀往店里走,熟門熟路的尋了個角落坐下,並揚手跟店老板比了個手勢,擺明是這家店的老主顧。

「說吧!你有什麼話要說?」完全忽視眼前女人羞窘的臉,他大剌刺的環手抱胸,一副很有興致听話的模樣。

看他專制蠻橫的硬要她「陪坐」,趙盼盼的臉色委實難看,她兩眼不安的梭巡店內走動的人潮,很害怕會破熟識的人認出來,畢竟一個姑娘家,與陌生男子共桌而食,天曉得旁人會怎麼看她?

勉強定了定神,她決定速戰速決,自懷中取出一兩半的銀子放到桌上,「凌公子,這是你剛才幫我爭取得來的銀兩,我想了想,還是覺得這些銀兩我不能收,所以這些錢還是交給你處理。」

不是沒瞧見她惶惑不安的模樣,可是听她開口就是生疏的稱謂,再加上她又想將銀兩退還,凌常風不知怎地胸口硬是悶著一團火,他答非所問的丟了一句話出去。

「凌常風。」

沒頭沒尾的听他說了這麼一句,趙盼盼的表情明顯愣了一下,她看著他,傻吭了一聲。

幽黑的深眸看著她,表情很是堅持︰「我叫凌常風,不叫凌公子,也不叫凌大人。」

傻愣的表情漸漸听懂他話里的意思,嬌顏露出一絲惱怒,「請你不要開玩笑,我是很認真的在跟你談事情。」

見到她如此疏離的態度,凌常風心里有數的低喃︰「趙姑娘,關于上次的事……」

見他舊事重提,一抹紅暈佔據她的雙頰,她飛快的截住他的話,「如果你只是想道歉的話,就不用了。」

「什麼意思?」

注意到他不悅的神色,趙盼盼略感局促,「你救過我,所以……我們算扯平。」

扯平?

眉心折起了痕跡,他靜視她,看了好一會兒,才徐緩地道︰「你還是很介意。」

其實他也知道,他的確太唐突了,但……他只是情不自禁,又不是十惡不赦,沒必要這麼拿他當仇人看吧?

听出他話里的意思,似乎是說她的反應太超過了嗎?難道她被強吻,她不該覺得介意嗎?覺得凌常風太過自我與霸道,厭惡的感覺讓她有,跟他說話是件浪費時間的錯覺。

「反正這些錢交還給你處理,時間不早了,我還有事,先走了。」邊說,她已站起身,準備離開。

見她要走,凌常風不悅的皺起眉頭,冷聲輕吭︰「這些銀兩,是靠你自己的本事賺得的,我並沒有幫到你什麼,還有,你對救命恩人的態度,不該是這樣吧?」怎麼說他也幫過她幾回,沒道理一再忍受她的負面情緒。

深深地吸了口氣,趙盼盼也不滿他將援手之事掛在嘴邊,如果他是施恩望報的人,那麼想必他的人品節操也高尚不到哪里去,更何況意有圖謀的幫助,對她來說根本是個負擔。

「我不想欠你的人情。」她決定將話說白。

本來不想追究他那日的輕薄舉動,沒想到他不思反省便罷,居然還敢拿救命之情相脅,這個男人她會愛上才有鬼。

被趙盼盼如此針對,即便凌常風心有所愧,也被她的態度給撩撥出火氣,他在心里不斷的懊悔著,他是吃錯什麼藥,為什麼會對她念念不忘?這種女人,會有人喜歡那就奇怪了。

正當尷尬的氣氛籠罩時,凌常風點的餐食亦恰好上桌。

「來羅!兩碗珍珠湯圓,還有本店招待的酥皮蓮蓉包一籠,請慢用。」年輕的女店主動作伶俐的將餐點放上桌,見趙盼盼起身,臉上的微笑倏地收斂些許。

「姑娘,是嫌本店服務不周嗎?怎麼才來就要走啊?」要不是看在她是凌常風帶來的份上,這麼沒禮貌的行為,她可是不會跟她客氣的喔!

「那個……找還有事……」對于眼前女子媚眼藏針的微笑,趙盼盼莫名地順從她眼神的壓力而坐回原位。

「有事?」年輕的女店主微笑復喃一聲,然後微偏臉對凌常風輕聲提醒︰「凌大人,你要不要跟她說一聲我們店里的規矩,不然我很難做人吶!」意思就是,請凌常風顧好自己的客人,別逼她拿店規待客。

懶洋洋的瞥了眼只給別人好臉色,看到他卻像是看到瘟神似的趙盼盼,本來很想裝死當做不認識她,可是想到人畢竟是他帶進門的,說不認識未免太牽強,斟酌半晌還是決定別把無辜的女店主扯進來。

「你放心,我們不會壞了你的規矩。」凌常風勉強扯唇微笑了下,然後掀開熱騰騰冒著香氣的蒸籠蓋,神態自若的想開始品嘗美食。

年輕女店主得到保證,便笑盈盈的退開,留下一臉莫名又進退維谷的趙盼盼。

「你們剛才說的規矩是什麼?」雖然才剛跟他吵嘴,可是听聞這家店有店規,趙盼盼仍按捺不住好奇問。

「你看牆上貼的字就知道了。」凌常風懶洋洋的仰著下巴叫她往牆壁看,然後還不忘舀一口飽含餡料的甜糯湯圓入口。

看他吃得一臉滿足的模樣,趙盼盼的心中卻泛起一種被要弄的不悅,她將目光放在店內斑駁陳舊的牆上,看到上面貼著四張紅底墨跡的字樣,她凝了凝神,實在不懂字里的意思。

春訪百花,夏乘風。

秋弄月影,冬戲雪。

客賞光臨,盡品賞。

食物未盡,休出門。

「那是什麼意思?」感覺似乎在威脅上門的客人。

「意思就是,你點的餐點只要一上桌,沒有吃完就不準走,否則要付雙倍的價格。」

他看向她碗中盛滿的甜湯圓,眸中笑意濃濃。

順著視線,落進放在眼前的碗,她氣惱地嚷道︰「這碗湯圓,又不是我點的。」

瞅一眼她氣得嫣紅的臉蛋,薄唇逸出笑痕。「我知道,因為是我點的。」

見到他這般嬉笑的臉,趙盼盼沒來由地一股惱怒驟升,她伸出手欲將整碗甜湯圓推至他面前,卻被凌常風的大掌快一步蓋住她放在桌面上的手,「你想做什麼?想翻桌?還是想把這碗湯圓倒掉?我不覺得你有必要為了我清你吃這點東西,就發這麼大的脾氣。」

沒辦法細听他的字句,趙盼盼一雙水眸只能氣餒的盯著被他施力按住的手,那看起來又干又裂,皮膚還因為經年累月的浸染,就像是一雙沒洗干淨的髒手,與他那看起來修長潔淨的手指形成強烈對比,她忽然有種莫名的自卑與局促。

「我不用你請,我自己有錢,還有你不放手我怎麼吃?」她咬咬牙,滿臉羞愧的想將手給藏起來,至少不想讓他這麼直接的觸踫到她的手。

本已準備好迎接她言語上的反擊,沒想到她居然會是這種反應!

眯眼,似乎看穿了她的心思,唇角勾著笑意,他放開按壓著她的手,並將桌上的銀兩推凹她面前,狀似不經心的說︰「你不能放不對我的敵意嗎?難道你寧願多一個仇人,也不願意交個朋友嗎?」就算他有做錯事,也不至于這麼惹她討厭吧?

看著他誠摯懇切的黑眸,趙盼盼的心意有些動搖了,張嘴咬了口湯圓,故意以含糊不清的口吻喃語︰「只怕我高攀不起。」

「什麼?你剛才說什麼?」他側耳細听,只听見她嘴里唏哩呼嚕,卻不知在說些什麼。

面對追問,趙盼盼撇了撇嘴,將滿月復牢騷吞進肚里,決定掠過剛才的話題不談,將銀兩揣放入袋,張望了一下店面陳設,轉移話題道︰「關于剛才說的什麼店規,你還沒有跟我解釋清楚呢!」

「剛才你有瞧見門外檐下那紅布條穗招牌寫的字吧?告訴你,那『季節』二字可是先帝當年微服出巡時所賜的墨寶。」

「是嗎?」她低頭嗅聞了一下碗中香氣四溢的珍珠湯圓,湯圓本身綿滑有嚼勁,淡淡的糯米香與強烈的醇濃內餡,在舌蕾上交纏,形成絕妙滋味,不由得信服凌常風口中所說的這家店名的淵緣由來。

「當年先帝偶然間嘗到這家前店主所煮的甜湯圓後,便延攬了店主進宮擔任御廚一職,直至前店主告老還鄉,先帝才賜了『季節』這幅墨寶,意味這家店所賣的甜食,不淪四季如何交替,他們所提供的熱湯與冰品,都是最棒的,只要品嘗過的人,都會被店家的手藝所迷倒,而且還是一吃就上癮。」

「原來如此……不過,你到底是為了什麼事,一定要拉我來這里吃東西?」一邊啖著甜湯美食,吃人嘴軟的趙盼盼,實在也不好意思再推拒他于千里之外。

「其實……是有件事情想請你幫忙。」凌常風看著她的目光略有游移,若是細看的話,就會察覺他的眸其實是盯著她的雙手在看的。

「什麼事?」停下吃東西的動作,她抬眼看著他,眼神帶點警戒,畢竟她並不想跟他有太多牽扯。

看著眼前那雙黑白分明的水眸,內心被不知名的情緒給撞了下。

剛才在繡坊里,見識過她強悍與脆弱的一面後,凌常風莫名地對她產生難以抗拒的好奇心,他想要靠近她、了解她,甚至是……保護她。

細思了一下,從懷里掏出「澤面方」的那罐瓷瓶,然後橫越桌面,將瓷瓶交給她。

「上次看過你的那塊茜布,就覺得那塊布的染色很干淨漂亮,本來還在納悶你是從哪里找來的布,既然知道你家就是染布坊,剛好我最近想買些布當做贈禮送人,想委托你幫我染些布,不知道你願不願意?」

明知「澤面方」該交給儀容郡主,可是看到趙盼盼雙手干裂的模樣,心里莫名揪痛,讓他決定把「澤面方」交給真正需要的人。不過,把「澤面方」送出去,他就必須找個替代品,才會想到請趙盼盼幫他染布,轉贈給儀容郡主交差。

「你要染布跟這罐瓷瓶有什麼關系?」

俊眸閃過一絲慌意,看著她,他語氣謹慎︰「那罐瓷瓶里裝的是特殊的草藥,擦在手上可以滲入皮膚里,留下淡淡的香氣,但卻不會對人體造成危害,所以我希望你能在染布之前,可以先擦一些在手上,這樣在染布過程中,就可以很自然的將香氣的味道滲入布料中。」

「染布過程需要踫水,擦這種東西效果未免不彰?」其實她想說的是,有錢人就是有錢人,淨做這些奢侈又無意義的蠢事。

「不會的,那罐藥性很好,你不用擔心效果問題,不過,因為我想確認這罐藥的藥性究竟好到什麼程度,所以我希望只有你使用,這樣我才好掌握藥性的發揮程度。」

因為知道「澤面方」取之不易,礙于私心作崇,又怕說藥貴,她會拒絕收下,所以他只好找這個理由說服她。

听到他說這罐藥只限她能使用,趙盼盼的表情明顯的苦惱了下。

近日因為要趕染繡坊所訂購的布匹,這幾日她的手都已經被染料浸泡腐蝕到出現水泡,後來為了趕工她還是硬著頭皮繼續做,現在她的手還因為月兌皮,而露出鮮紅的女敕肉,每次染布都要忍受錐心之痛。

「你有困難嗎?」早在繡坊里握到她的手時,就注意到她手部肌膚糟糕的程度,猶甚之前所見,所以他更加堅定要把「澤面方」送給她用,可是又怕她會拒絕,所以才想了這套說辭,希望她能收下。

看見他臉上的擔憂,趙盼盼不禁忖量起,他是因為怕自己會推了這門生意,還是真心的關心她?

見她猶豫不決,凌常風又補充說道︰「我剛才听到你跟繡坊老板娘的議價,我想用一兩銀染三匹布的價格請你幫我這個忙,可以嗎?」

听到凌常風要用高于繡坊的價格清她染布,便知道是他誤會了,連忙正色道︰「我們染布坊收費有一定的標準,除非你想用到特殊的染劑才需要另外議價,否則我們是不會額外多收錢的。」

「所以呢?」到底是願意,還是不願意啊?

趙盼盼看著他急田的模樣,雖然推想過他可能是真的需要她的幫忙才會開口,可是想及那藏在心底的顧慮,與莫名的忐忑,她仍是咬著牙拒絕了。

「很抱歉,我們最近才剛接到一筆大生意,所以對于你的委托,短期內我們實在無能為力。」她面不改色的扯謊,還順便將瓷罐退還他。

「那……沒關系,這罐藥你還是可以先留著,等你有空的時候,再處理我的委托也不遲。」凌常風將瓷罐推了回去。

「不了,既然我無力接受你的委托,你還是帶著這罐藥去找別的染布坊吧,這樣才不會浪費時間。」說話間,趙盼盼又將瓷罐遞還。

見趙盼盼堅持不收,想及自己的一番心意就要落空,凌常風不由得惱了起來,未加思索就月兌口道︰「你剛才不是開口閉口的說不想欠我人情嗎?如果你是真心想還人情,就該答應幫我染布才是,怎能推三阻四呢?」

畢竟染布是假,贈藥才是真,偏偏又不能明講,這麼推來推去的,都把人的耐性給磨光了,可是話方盡,他又自責自己的嘴笨。

果然,趙盼盼的表情先是怔愕,然後以復雜的眼神直瞅著他看,正當凌常風懊惱的想道歉時,趙盼盼卻出乎意料的答應了。

「好吧!我就接下你的委托幫你染布,可是我必須把丑話說在前頭,幫了這次,你再也不能用我欠你人情的這種話,逼我再為你做任何事。」

雖然適才乍听他的話時,心中的確很不是滋味,因為她絕非那種忘恩負義之人,可是再細想他所言所行,並非惡意的冒犯,況且他確實幫過她,就當是還人情吧!

「真的,你真的願意幫我?我……我剛才還以為你會生氣呢!」凌常風捏了把冷汗,見她總算點頭,這才松了口氣。

瞧他戰戰兢兢的模樣,知道他一定知道自己說錯話了,既然當事人已有自如之明,她心里的那點不悅也很快就消失了。

「既然你想染布,總該告訴我要染什麼顏色,還有需要幾匹布吧?」

經她一提,再見她唇畔的笑花,凌常風不由得一陣心蕩神馳,內心有某種他解釋不出的騷動在隱伏,僅此片刻的失神,就接觸到趙盼盼疑惑的眸光,他愣了下,隨即道︰「嗯,我需要二匹的紫布,還有二匹翠綠色的布,再加兩匹橘布。」

紫布與綠布在宮里算是常見的顏色,比較稀罕的是橘布,他有點期待看她染出來的顏色,是否能染出橘子成熟時的美麗顏色。

見他興高采烈的說著染布的顏色,趙盼盼卻愈听臉上的笑意愈難看。

他是故意的吧?怎麼專挑一些染工繁復的顏色?

才剛剛對他興起的一絲好感,這下子又全部消失了。

她彎下唇,看著坐在她對桌的凌常風,清楚地說出五個字。

「你這個渾蛋!」

「……?」莫名其妙地挨罵,凌常風一臉無辜,他說錯什麼話了?

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