紀府。
紀老太太的病情加重了。早起就一直咳嗽，喝了藥稍微好些。大家也就沒怎麼在意，反正她一年四季都在生病，小毛病不斷。
誰知，過了辰時，又開始咳，最後還咳出血絲來。這下，身邊的婆子丫頭慌了，趕緊報給國公爺和夫人，又張羅著請太醫。
鬧的合府皆知，孫輩們上課都驚動了，也不念書習字了，向先生告假後都趕了回來侍候。
保國公夫婦還有二老爺夫婦都心急火燎的守在病榻前親自端茶喂藥，極盡孝子孝婦的責任。
樸方堂沉侵在悲傷氣氛中。
獨有出門作客的紀淺夏不在此列。
紀家六位小姐都等在外廳，孫子輩就等在廊下，隨時听著里頭的消息。就連丫頭們走路都輕手輕腳不沾地似的。生怕出岔。
良久，听得里屋又有劇烈的咳嗽，眾孫輩又揪起心來。
紀安蕾尤為憂心，她在憂心同胞大哥的親事。
紀安諍已經十八歲了，早就該訂親成親了。就因為國公爺夫婦對于他寄望很高，婚事從三年前開始挑揀，始終高不成低不就的，一直拖到現在，堂堂保國公世子竟然還沒有訂下親事。
如果紀老太太出現不測，守祖母孝至少兩年。那時保國公嫡子都二十了，算大齡了，選擇範圍更小，而且拖延太久，行情未必看漲。
紀似蓉也愁眉苦臉的，她還合起掌默默念佛。
片刻，謝氏從屋里出來，快步出廊前喚上她自己的親生兒子紀安謀︰「阿謀。」
「母親。」紀安謀今年十七，功課很好，已中秀才。外貌也文質彬彬的。
「你騎馬去把外祖請過來。」
紀安謀稍怔，鄭重應︰「是，母親。」
一眾人等听聞此信，個個臉色動容。
謝氏是太醫院前任院使之女。其父已經榮退在家，安心養年。很久都沒出診過了。不過，他的醫術倒是極精，曾得先帝的贊許。
一般大戶人家輕易請不動他。就連保國公府也是不太麻煩他看病。如果非到把他請動的地步，說明紀老太太病情很糟糕。
紀君蔓隱隱美眸含淚。
紀老太太最疼她，若有不測，相當于她少一個穩妥的靠山。
最古靈精怪的七小姐紀吟萼也大氣不敢出，乖乖的倚著二姐紀似蓉低眉垂眼的。
紀安蕾和紀安蕊閉眼垂瞼開始雙掌合什跟著念佛。
太陽漸漸至中，陽光開始熱烈。
廊前傳來細碎腳步，听到丫頭掀起簾子，小聲報︰「四姑娘來了。」
紀淺夏剛下馬車就被告之紀老太太病重，合府都聚集在樸方堂。越往這邊走，越覺得氣氛壓抑。
踏入外廳，看到不但姐姐妹妹在，就是哥哥弟弟們也都安靜嚴肅的等著。
「祖母現在怎麼樣了？」紀淺夏掃視一眼，悄悄問紀安蕾。
紀大小姐搖頭嘆氣︰「王太醫來過了，開著藥方並不見效。如今是謝家外祖在診治，我們也在等。」
「謝家外祖？」紀淺夏低念一遍，很快就想起白氏向她梳理的國公府眾多龐雜關系線之一。就是二夫人謝氏是前太醫院院使之女。
這位前院使還是有兩把刷子的，只是最近年事已高，早就閉門不問診了。
正說著，紀老夫人四大丫頭之一的長榮端著痰盂出來。
紀安諍跟出去小聲的詢問了幾句。
等他進來，其他弟弟妹妹們都伸長脖子輕聲問︰「怎麼樣？」
「不咳血了。不過還有些呼吸不暢。」
紀淺夏一怔︰「感冒咳血，這不是肺結核嗎？」。
幾道探詢的目光轉向她。
紀淺夏呵呵干笑兩聲，心里直打鼓︰這個病有傳染****？不過呢，紀老太太一向跟她們是分開吃飯的。吃對藥，還是能治好的。
沒多久，紀二老爺夫婦陪著一位面容清瘦，花白胡子的老人出來。
一眾孫輩齊齊起身見禮。
謝院使擺擺手，出門去了。
想必他已經診過，也開了藥方。紀老太太身邊的婆子丫頭輪流穿梭忙個不停。
藥很快就由紀二老爺親自抓來，謝氏親自監督著熬好藥，端回里屋。
聞著苦藥，紀淺夏就想起那碗被她刻意打翻的藥來。
那一天，她要去紀吟萼的履園看蠶寶寶，事後忙亂也就沒認真追究。這會又想起來，她就在暗暗琢磨︰到底誰欲置她于死地？
舟上落水還不放過，藥里還做手腳？
為什麼在她已經好起來後，又藥里做手腳呢？難道開始喝的藥也有貓膩，只是她沒聞出來？
想到這個可能，紀淺夏就後背冒冷汗。
如果，她其實已經藥毒暗侵，那該怎麼辦？怎麼查驗？怎麼解？
紀淺夏在發呆，卻不知有兩道視線一直在暗暗打量她。
一直到快黃昏，紀老太太才病情穩定，吃過藥後，安安穩穩的睡著了。國公爺跟夫人候著她睡著後，方得了點空閑把晚輩遣回各院歇息，他們自己也抽空胡亂歇了會。
存安閣，白氏為狄夫人仔細的按著肩，另一名美貌婦人則是幫著國公爺按著頭頸，正是目前最得寵的花氏。
狄夫人一邊看著賬薄一邊說︰「今兒的晚膳擺在樸方堂。」
白氏輕輕答應一聲。
花氏微訝看向國公爺。後者閉目半坐在軟榻上，有氣無力道︰「謝老太醫說了，今晚是關鍵。止血了還得防著發燒。身邊不能離人。我們跟二弟那邊商量過，今晚輪流值守。我守上半夜。」
兩位老爺要守著老母親，無可厚非。
花氏轉轉眼珠道︰「老爺夫人辛苦一天了，不如由妾身幫著一起代守可好？」
她這個提議一出，其他妾氏也紛紛響應，表示願意代替老爺夫人盡孝。
尤其是簡氏，專門向狄夫人道︰「夫人又要侍候老夫人，又要忙著管理家務，這上下百十口人都賴著夫人調度。夫人千萬保重身子。不如由妾身替看著，夫人好生歇歇。」
狄夫人面無表情，淡淡道︰「你有心了！」
蔣氏忽然嗤一聲，語氣就不懷好意說︰「簡家姐姐快別這麼說。這不是替夫人分憂，這是給夫人招惹口舌呢。」