掌燈時分，西平侯府的後門出現了一個中等身材、商販打扮的男人。他用手輕輕叩擊了幾下門板，便有人開了門將他迎了進去。那人關門前還伸出頭來四處張望了一下，見甬巷內別無他人，這才放心地關上了門。
徐思齊與來人面對面坐在書房的內室，似是因為在做虧心事，怕見光，屋內的燈都是昏暗的。
「在下陳炎，是平王的貼身護衛之一。王爺听說侯爺您把守的乃是外城右安門，欣喜非常，便派在下前來，送份首功給侯爺。」來人沉穩地坐在椅子上，不疾不徐地說著。
徐思齊有些惴惴不安，問道︰「平王？」
陳炎得意地說道︰「看來侯爺還不知道，劉將軍順應天意人心，已在開封府稱王，尊號‘平’，取天下太平之意。」
「明日該如何做，平王可有旨意？」徐思齊皺眉道。
<「今夜就會有先鋒軍潛藏在右安門附近，明日一早，只要侯爺找個借口開了城門，這攻下京城的首功就非您莫屬了！」
徐思齊躊躇道︰「可這借口……開城門可不是小事，現在非常時期……」
陳炎不悅道︰「侯爺家中也是武職出身，豈不知這首功是什麼意思？他日平王事成，一個公爵那是手到擒來，便是封賞個異姓王也未可知。若換了別人，早已是歡天喜地，為何侯爺倒是一副不情不願的樣子？若您有什麼隱憂，不妨說出來，在下也好幫您參詳參詳。」
徐思齊喝了口茶，穩了穩心神。他也不知道自己在猶豫什麼，當初在天橋茶館，因緣際會踫到了劉廣勝安插在京城的眼線錢安明。來往之下，徐思齊只覺得與他越來越投機，甚至在錢安明表露身份後，他也並沒有要將他送往官府的想法。
後來錢安明百般勸說讓他投靠劉廣勝，他也確實心動了。自從在秋狩上自己因為裴敏中大大地丟了一回臉面，連皇帝都記住了，他便對任何官職實差斷了念想。可徐思齊畢竟只有二十歲，心中未嘗沒有做著大展宏圖、位極人臣的美夢，要他如此年輕就心止如水地當著一個沒有實權的侯爺，他也非常地不甘心。
若投靠了劉廣勝，立下這不世之功，日後便是新朝的開國元勛、輔國重臣，光是想上一想，就讓他激動不已。還有宣惠公主，那樣一個嬌滴滴的美人，如果大周亡國了，她便是比奴婢也不如的身份。雖然到那時自己不能娶她做正妻，但從劉廣勝手里將她要出來，納入房中還是做得到的。
心念及此，徐思齊終于下定了決心，將通敵叛國、背棄忠義的問題全都拋諸腦後。陳炎見徐思齊目光漸漸變得堅定，便松了口氣，嘴角露出了微笑。
同樣是在這個夜里，承乾宮宣惠的寢殿里燈也未熄。
宣惠將自己多年來得的珠寶賞賜都倒在床上，把金瓜子、金葉子、單顆的寶石挑出來，帶著沅湘和采薇兩個連夜將這些東西縫進褲腰和貼里的小衣里。
沅湘兩手麻利地做著針線，采薇在一旁一邊打著下手，一邊問宣惠︰「公主，宮里是不是住不得了？咱們是不是要出宮去？」
宣惠借著燈影，正算著主僕三人能帶多少而不至于太明顯，隨口答道︰「這幾日京城危急，我也是未雨綢繆。無論何時，身上有錢總是好的。這些天你們倆不要亂跑，一定貼身跟著我，不論我去哪里都跟著。」
兩人齊齊答了聲「是」。
西北叛軍攻城的第三日到來了。徐思齊一早便到了右安門，來替換守了一夜的奉恩將軍孫旭。他剛到便大聲宣布︰「三大營總營提督有令，今日他要從右安門出城迎戰叛軍。大軍說話就到，咱們現在馬上就得把門打開。」
說罷他揮手示意讓守門的兵勇開城門。孫旭剛要上馬，听到這話急忙跑了過來，問道︰「侯爺這話是從何說起？京城內將士本就不足，哪里還能出門迎戰？我不信提督大人會有這樣的安排！」
徐思齊變了臉色，怒道︰「你是不信我說的話嗎？你不過一個小小奉恩將軍，有什麼資格質疑我？」他轉頭向城門旁的士兵吼道︰「十萬火急的事情你們還愣著做什麼！出了事自然有我頂著！你們怕什麼！」
孫旭急道︰「西平侯！你這樣做實在太可疑了！就算是提督要出城決戰，等大軍過來了再開門也不遲！你這樣著急打開城門是不是要引狼入室？」
陳炎扮成徐思齊的護衛跟在他身旁，見孫旭這樣說，知道此人留不得了，便上前道︰「還請將軍讓開！如果貽誤了軍情，你也擔不起這個責任！」
孫旭「嘩啦」一聲把佩劍抽了出來，指著徐思齊道︰「除非提督大人親到，否則我不會讓你打開城門的！」
說時遲那時快，陳炎一個跨步上前，手起刀落，孫旭的人頭就落了地。
那頭顱滴溜溜地滾到徐思齊的腳下，把他嚇得面如金紙，一聲也發不出來。陳炎面露不屑的表情，擦了擦刀上的血，替徐思齊說道︰「這位陣前不听軍令，已被軍法處置。你們若是不想如他一般，就老老實實地听侯爺的命令！」
守門的將士見出了人命，再不敢多耽擱，馬上開始轉動機關，拉動城門的鏈子。不到一炷香的工夫，右安門就洞開了。門外的叛軍連忙報與駐扎在城外二十里處的劉廣勝，先鋒軍便先行佔領了右安門。在該門把守的大周士兵死的死、逃的逃，只留下徐思齊一人還在對著孫旭的尸身發呆。
正陽門城樓上的守軍見京城西南角的情形不對，連忙派人去打探，這才知道叛軍已經進了城。城樓上的士兵就慌了神，當下就有近一半人逃下城樓不知去向。
還有兩個知道心存忠義的人跑去皇城稟報，他們一路上叫喊著，希望消息能快點報到元和帝那里。誰知這樣倒把路上各個城門的守軍嚇跑了一大半。
當元和帝听到叛軍已經進城的消息，一盞茶的時間已經過去了。(未完待續。)