張大人口中的壯士們明面上是一隊行商，呃，身材魁梧的行商，帶隊的是個斯文的青年男子，張大人覺得唯有與他才能好好說幾句話。
張大人看得出來，壯士們是要回京城，一顆心七上八下。自己什麼也沒套出來，不知道這些人是無意救的自己，還是另有圖謀。這些人絕不可能是單純的行商，哪有行商趕路突然急行突然停留又突然拐到別的地方的。
張大人越發琢磨不透這些人的來歷。
這次，這伙人又拐到一處地方。
張大人拉著許茂︰「許老板，這是要——」
「進貨。」許茂眼不眨心不跳，咱說的是實話。
張大人嘴角抽抽，好幾次了，能查清鹽政內幕的他不是瞎子，這進貨是什麼意思，他猜得到大概。
實在受不起這未知的折磨，就給個痛快吧。
「許老板，我知道你們不是無意遇上我，能不能給透露一二，您背後的東家是哪位？」
要說是那幾位，瞧這些人的行事也不像啊。
許茂笑了笑︰「等回京咱東家自然來見您，反正吃不了您，您安生跟著咱就是了。」
張大人更不放心了︰「貴東家為何要施以援手？是想從在上得到什麼？」
該不是也沖著鹽政內幕來的吧？
許茂心道，你一個老男人，咱寨主不好你這口。
「我怎麼知道，張大人好生跟著便是。」
說著要請他回房休息，張大人只得回屋，想想提醒道︰「許老板，我行蹤消失，肯定有人要尋我的，你們——要小心呀。」
人家好吃好喝也沒逼著他問什麼，更沒時時盯著他，張大人覺得是友的可能性大些。
「曉得，曉得，那群飯桶咱還不放在眼里。」
張大人眨了眨眼，朝廷的人再如何瞧不起彼此，都不會如此說同行的。
這些人與朝廷無關。
夜正黑，張大人不知怎的忽然心神難寧，對著京城方向獨坐一夜，等快天亮時，壯士們背著幾個大袋子溜了回來。張大人嘴角抽抽，才躺下。
另一屋里，許茂得意數著麻袋，拍拍手︰「夠吃些時候了，收手，回京。」
京里過去的一夜卻不太平。
「什麼？」簾子後的聲音暴怒。
半跪在地的黑衣人埋著頭︰「屬下無能，未能完成主子所托。張大人被人劫走不知所蹤。暗九重傷不治身亡——」
「啪——」重重的拍案聲。
簾子後頭的人心痛不已，本來他手上能用的武功高強之人便不多，如今又折損一個不說，事情還未辦成。
「依你看，那伙人是誰的人？」
黑衣人遲疑︰「從交手來看，似乎並不是那兩位手下，屬下也琢磨不出會是誰…」
簾後之人心一凜，難道這場角逐又有人加入，竟是勢力不小的黑馬？是哪個？
「可惡！」
黑衣人頭更低了幾分。
冷冷聲音響起︰「速去將張家人都抓走，張銘清的兒孫都在我們手上，諒他不敢亂說。還有，速去查那伙人的來歷。」
「是。」
黑衣人退下，簾後有敲擊聲響起，響聲越來越大越來越急，戛然而止。
後頭的人猛的站起來。
「雖是京城，也不能不出手了。若是張銘清說出什麼，本王就再也沒機會了…」眼里閃過狠毒︰「那，就給他找個好名頭吧。」
張家因為張大人被貶，不免戚戚，幸而張夫人冷靜沉著，將府里人事仍舊打理的井井有條，並約束兒孫除了白天必要的上差應酬，其他時候緊閉家門。人情來往，能推都推了去。
張夫人坐在高堂，抱著自己最小的孫子，一邊笑著逗弄小人兒，一邊沉穩對子孫訓話。
「被貶又如何？我跟隨你們父親一路走來，起起伏伏，絕境遇到過，轉機也等得來，沒得你們遇到點子事先慌了陣腳。」
大兒子想說這次事情與以往不一般，但環視周圍婦孺，到底沒把憂心說出來。
張夫人低頭用帕子沾著小孫兒嘴角，旁人看不見的角度，隱憂一閃而過。到底時間太晚了，沒法把兒孫送出去，如今只能暗地里找了忠心之人，以防萬一留下骨血。希望——用不到。
「啊——救命啊——」
一聲淒厲叫喊劃破夜空，院子里慌亂起來，屋里坐著的人驚疑不定，張夫人心一沉，真的末路了嗎？
一個丫鬟哆嗦著跑進來︰「夫人，有，有人，拿刀砍進來了。」
什麼？！
眾人再坐不住，驚慌不已，紛紛望向張夫人。
卻只見她迅速起身，卻是朝內室而去，幾個呼吸又迅速回來，懷里卻沒了小孫兒。
長子豁然明白了什麼︰「母親——」
大限來了嗎？
張夫人挺直背脊，端坐高堂，目光嚴肅冷凝︰「我生是張家婦，死也要守在張家。」
這是要等死了。
幾個兒子還好，媳婦們哀哀哭了出來︰「孩子們怎麼辦？」
張夫人心底劇痛，略一猶豫︰「你們帶著孩子從各個門口逃生吧。」又對兒子們道︰「你們也去。」
長子咬牙︰「我不去，他們便是沖著咱們來的，我留在這里，還能拖他們一拖，你們快走。」
父親臨走前，說，保護好老母，保護好孩子。他手無縛雞，只能給孩子們爭取時間，只能陪老母上路。
另幾個男人也不走，轟著女人們走。
哭哭啼啼的女人們只得抱起各自孩子，領著人分開要跑。
下人慘叫聲已近到門邊。
「晚了。」
長子臉色雪白，這麼快的速度，分明就是怕他們有人跑了啊。
父親究竟捅了多大的窟窿，張家就要銷聲匿跡了嗎？
門簾一把拽下，黑衣蒙面人提著滴血的大刀，陰鷙泛著血絲的一雙三角眼朝屋里一掃，眾人不覺紛紛顫抖。
冰冷的聲音宛如死神︰「全在這了？女的砍了，男的帶走。」
他們只十幾人，帶不走太多，只把男丁活著帶回去就好。
女人們委頓在地。
張夫人仍坐的筆挺，高聲喝道︰「休想害我張家一人。」
她寧願死在自己手里，也不願被人踫到衣角。
長子紅著眼楮，喊道︰「你們休想！」
說完，摜了一只花瓶，拿了鋒利的碎瓷片幾步來到自己大兒子身旁，揮手就要往他脖子上割。
這竟是要親手殺子！
黑衣人嚇了一跳，忙要進去阻攔。眼角，張家另幾個兒子也紛紛去揀碎瓷片了。
暗地里人也嚇了一大跳，娘哎，這家子人狠吶。再不等了，一只冷箭嗖的射向要進屋的黑衣人腦袋。
「誰！」
黑衣人側臉躲過擦著臉頰的羽箭，踏進屋里一只腳又收了回來，黑布下的臉頰泛出血痕。
屋里人一呆，被按著脖子的孩子們大哭出來。
暗地里的人手一揮︰「全干！」(未完待續。)