金誠也端了一碗，見兒子女兒吃的眯眼擠眉毛，還與朝兒黎小澤對看著笑個不停，吃了一碗還要，微微失落，原來兩個孩子喜歡吃這個的，自己怎麼就不知道呢？
郭氏愛潔，自從她進門，金誠也是多年沒吃過這個了。
以前，金汐兒還在的時候…
金誠心一動︰「大人，你不來一碗？」
說是碗，其實並不多，里頭只有小小的四塊。
競天搖頭︰「我不吃。」
她不喜歡？
「才出鍋的才好吃，我已經吃過了。」
好吧，我們吃的都是人家剩的。
等賓客上門恭賀，幾十碗臭豆腐已被毀尸滅跡蕩然無存。
來的女客們詫異金夫人突然要收義女，更驚訝傳說中的競天竟如此相似于金汐兒。一個個望著競天不知該喊什麼，更有長輩對著朝兒也是訝然。
吃驚歸吃驚，礙于競天的名聲，也沒人與她多說什麼。
倒是杜儀娘混了個如魚得水。今日的她穿了蜜色小襖，深藕色的長裙，濃翠的腰帶緊縛蠻腰。顏色搭配有些沉，但配上她的長眼豐唇，卻是別樣的風情誘人。成熟不失俏麗，美艷透著端莊。她談吐爽利大方，風趣詼諧知進退。沒一會兒就與大家女眷熟起來，招呼這個，接話那個，竟八面玲瓏游刃有余。
同樣招呼賓客的郭氏氣堵，沒想到水匪窩兒里也能出這樣人物，若是生在大戶人家，必然是個交際高明的當家夫人。
再看競天，氣更堵。
競天只靜靜坐著，吃兩口點心喝兩口茶，偶爾孩子們跑過來，她就說笑幾句。悠閑自得。
這一對比，仿佛她是女主子，自己是管家婆子似的。
一邊嘔著氣，一邊笑臉相迎，別提那個難受了。
競天掃了郭氏一眼，這才哪兒到哪兒。
到了吉時，桃子出來認義父義母。
珠簾一晃，滿室生華，晃了人眼去。
桃子換了一身粉色華服，只在領口袖口繡了朵朵粉色桃花，烏黑長發盤只在頭頂梳了一個圓髻，一件首飾也無，甚至臉上脂粉未施。
但眾人不覺她黯淡，反而只覺她如此才好看。
十六七的姑娘，肌膚如水般女敕如絲綢般滑，女敕白的面頰透出一層紅暈，兩只桃花眼水汪汪，輕輕一眨，便似灑了一陣春雨。兩道青黛彎彎，讓人無端想起才長出的桃葉，美好青翠。
金夫人請了手帕交來主持，桃子深吸一口氣，想起寨主說的淡定從容，按著指示一步一步來，最後跪在了金大人金夫人面前。
競天忽然道了聲︰「桃子的大名，叫新其華。」
之前一直都桃子桃子的叫，金夫人听競天說桃子父母親緣薄，還以為她是孤兒，因此沒問過大名的，怕她想起傷心事。此時听了這個大名，很是滿意。
金大人微微一愣︰「新其華？是…七品副尉？我還以為…」
當初競天遞上來的淦州水兵營的請封折子，要吏部過目，他把上頭的人名全背了下來。新其華，正是排在前頭的，七品副尉。一百來人，多是八九品的武職，僅有幾個七品，朝廷也沒在意，只當是哄競天的。不想，原來桃子就是其中之一。
眾人一愣，這義女還是個官？
雖然是武職，國朝重文輕武，七品武官在京實算不得什麼，但她是女子啊，竟是朝廷官員。在場的眾位夫人，也不過是誥命，夫君給的榮光。
眾人心里滋味兒復雜，莫名覺得桃子光輝起來。
不由看向競天身邊的杏子。
這個也是？
競天笑了笑︰「這位是新其繁，與桃子同樣官職，以後大家多多照應。」
金大人不由失笑，新其華，新其繁，竟是兩個女子。
金夫人笑道︰「好名字，好名字。正襯人。」
主持的夫人也笑，高聲道︰「請義父義母為新女賜福。」
送紅包了。
金大人送的很有文人特色，一套筆墨紙硯，均是古物。
眾人艷羨，郭氏的心在滴血，她知道那端硯，還有那套紫毫筆，原以為公公會給了徽哥兒。
桃子對這些不感興趣，但虔誠接過，恭恭敬敬又磕了頭。
金夫人送的是一只簪子。
一只做成桃花枝樣式的大簪子。粉色玉石打磨的桃花瓣，綠玉雕的桃花葉，如香雪堆積，暗香浮動。
親手為桃子簪上，人簪相映，直如春入屋來，滿室花香。
不知誰贊了聲︰「當真是個桃花仙子啊。」
桃子長得並不驚艷，但精致，麗而不俗，清而不寡，真正清麗到了極致。此刻桃花眼水汪汪，水蜜桃般的小臉蛋紅撲撲，內心激動，本就嬌媚的聲音帶了顫，更勾人心。
「義母，我以後一定好好孝順你。」
金夫人笑不攏嘴，拉她起來就不放手。
金大人心里一樂，這新女兒性子分明，只說孝順義母，才收了禮就把義父給拋一邊了。可見這娘倆兒真投緣，而且這孩子心里有譜，覺得你真心對她好了，她才會真心接納你。
捫心自問，金大人不過是為了老妻為了競天才認了這干親，他對桃子確實沒什麼父女之情。
罷罷罷，感情都是處出來的，許是父女倆緣分還在後頭呢。
便是沒有，他也不強求。
金大人望了眼競天，兀笑不語，她能回來，自己就滿足了。
金誠除了再添心事也很開心。
郭氏卻是越來越喘不過氣來。
原以為不過是個下人婢女，原來人家竟還是個官兒。看那什麼桃子吸引了全部人的注意和稱贊，郭氏抬起手，裝著抿發，指尖劃過臉頰。細，軟，滑，可不用照鏡子她也知道，這肌膚遠比不上對面那少女。
終于操勞完一天，郭氏洗漱完對鏡黯然。
「媽媽，我是不是老了？」
乳母給她擦著頭發，笑了聲，道︰「姑娘仍和未出閣一般漂亮。」
郭氏不禁一笑，又黯然︰「在媽媽眼里，我永遠是那個長不大的孩子。可是——」
抬手模了模眼角。
知道她一天都沒好心情，乳母先道了聲︰「咱家爺不是重顏色的人，不然府里早烏煙瘴氣了。老爺夫人也不是為難兒媳的。」頓了頓又道︰「不過是個代替品，老爺和大爺就是為了哄夫人開心的，太太又何必在意，給個好臉給幾樣子東西沒幾年就嫁出去見不了幾回了。」
這是勸郭氏對桃子要做好面上功夫，不能讓金夫人生了嫌隙。
郭氏一嘆，抱怨道︰「你看那個桃子，顏色太過，天生狐媚，不知夫人怎麼想的，什麼亂七八糟的人都往家里領。」
乳母忙道︰「低聲。要我說，認義女才好。大爺與她就是兄妹的名分了。」
郭氏不滿，看了眼乳母︰「咱家爺不是那樣的人。」
「那太太煩悶什麼？」
「我——」郭氏抬手按住胸口︰「當年那事，沒人知道吧？」(未完待續。)