虢州府城是一座年代悠久的城池，在大齊之前的數個朝代，都遵循「得中原者得天下」的說法，將京都定在離此不遠的洛城。
只不過大齊太祖皇帝原本是當年的上京人士，平定了天下之後，思念故土，遂定都于當年的上京，洛城的繁華富盛也漸漸挪去了京城，虢州府城也沒了從前的繁華氣象，但是作為古城，底蘊卻還在。
李氏帶著女兒在虢州城最熱鬧的地段逛了一個多時辰，綢緞莊，銀樓，一溜兒的鋪子逐一逛過去，女兒想要什麼，只要有能力，李氏都想給她買，但是白成歡一路下來也沒看上什麼東西。
經過百年的變遷，虢州城到底和京城相差甚遠，不是上等的東西，就沒必要讓如今銀錢窘迫的白家花這個錢。
李氏很是為女兒的體貼感到愧疚，最後甚至還要帶著白成歡去看看酒肆里的雜耍，畢竟她娘家也是武將家，對這些規矩並不是很嚴苛，只不過看看天色，也只能打消了這個念頭，帶著女兒，一家人返程了。
白成歡坐在又開始搖搖晃晃的馬車上，手里拿著一卷字畫。
這是其間她們路過一家古玩鋪的時候，白成歡堅持要進去看看，而後買下來的。
「歡娘，你怎麼知道這幅畫兒是假的？」
當時李氏看女兒喜歡，就問了問價，那伙計張口就要五百兩銀子，老天，這可真是天價！她要是咬咬牙也能買下來，可這一年一家人就得勒緊腰帶過日子了。
但是隨後女兒就繞著這幅畫仔細看了看，讓掌櫃的出來，直接就說這幅畫是假的。
那掌櫃的起先還面紅耳赤不肯承認，但是歡娘不知道跟他說了句什麼，他看了看店里的其他客人，就以十兩銀子的價格賣給了他們。
白成歡慢慢地展開手里的畫，指著畫中威風凜凜的老虎問道︰「娘親看，這畫如何？」
李氏打眼一瞧，只見一只額間有王的老虎正抬爪剪尾，從山石上一躍而下，猛地一看似乎就要撲將過來，讓人心底發顫。即使她並不懂字畫，也覺得這畫兒當真不錯︰「這是下山虎，看起來真的很！」
白成歡點點頭︰「不錯，這是下山虎，畫者技藝高超，臨摹的風格也幾可亂真，可這幅畫最大的破綻也在這里……」
說到這里，白成歡迎著李氏疑惑的目光，微滯了一下才笑道︰「其實女兒並不懂這些畫技之類，也看不出來到底有什麼不同，但這幅畫的落款是前朝名家黃山石大師，偏巧女兒從書中看到過，黃山石大師畢生畫作以山石為主，只畫過三副虎圖，且都是上山虎，寓意步步高升，安寧平和之意，而非這樣多數人會用來鎮宅或覺得大凶的下山虎圖，所以那家店以黃山石的真跡價格來賣這幅畫，明顯就是欺客，那掌櫃也是怕咱們叫嚷出來影響其他客人，才不得已十兩銀子賣給了咱們，其實這幅畫雖說是假的，但要不作假好好賣，五十兩銀子還是有的。」
白成歡一邊說一邊還是有些後悔，知道得太多了，會不會引起懷疑？可是她想要以後做事情不讓人覺得突兀，總要為自己制造一些契機。
黃山石的畫作，雖是精品卻並非絕品，他流傳于世的畫作頗多，所以這店家掌櫃才敢拿假的出來賣，但他的三幅上山虎圖，一幅在皇宮內庫，一幅在丞相宋溫如手里，還有一幅在寧國公世子手中，所以，市面上任何一幅黃山石的虎圖，即使是上山虎，那也必定是假的無疑。
李氏從剛才女兒對著這幅畫胸有成竹地指點開始，心里就有一絲茫然。
她知道有些地方是不對的，可是，可是，這樣的歡娘，她真的什麼都舍不得問。
她不瘋不傻，聰慧伶俐，嬌美可親，如果她那可憐的女兒不在了，那這個歡娘，是不是上天補償給她的呢？
不管怎麼說，這張臉，這副身子，都是她的歡娘無異，女兒身上有什麼特征她也知道得清清楚楚，絕不可能被人換掉。
罷了，既然已經決定不追究這些莫須有的事情，又何必多想？
李氏定了定神，臉上慢慢浮現出歡喜的笑容來︰「歡娘就是聰明，這可是讓咱們撿了個大便宜！歡娘要是喜歡這些，回頭娘親多給你買！」
白成歡緊繃的背部慢慢松懈下來︰「謝謝娘親，不過，這畫，看看也就罷了，女兒想學著作畫，娘親回頭能否幫女兒找個夫子？」
李氏凝眉想了一想，女兒如此聰慧，她想學畫，那就是一定能學好的，只是這請夫子的束脩……
她不由得有些黯然︰「要是你爹爹的官職再大些，娘是該早就給你請個正經的夫子來的……」
白成歡不由得失笑︰「娘親，也不急的，有合適的再請，這尋夫子的事情也不是一天兩天就能找到合適的——不過，娘親，您覺得咱們家清寒是因為爹爹的官兒小，俸祿少的緣故嗎？」。
「倒也不全是，主要是你爹爹這個人腦袋一根筋，軍中的油水他是一個油星子都不敢沾的，娘親也只能由他去，好在這樣不會昧良心，算是對得起他拿的俸祿和補貼。只不過，官兒大一些，那肯定俸祿要多些了！」
「娘親，您要這樣想那可就錯了，您知道，咱們大齊朝的一品丞相，他一年的俸祿有多少嗎？」。
「多少？」李氏豎起了耳朵。
「如果不包含朝廷的額外補貼，只有祿米九百石，祿銀三百兩。」
白成歡的話音一落，李氏就倒抽了一口氣︰「這，這豈不是連買幾幅畫的錢都不夠？」
剛才那掌櫃要的價，就是她眼中的巨額了，她知道自己丈夫的俸祿是一年祿米一百石，祿銀六十兩，再加上雜七雜八的補貼才算過得去，誰承想在她心中一人之下萬人之上的丞相也能窮成這樣？
白成歡點點頭。
她從來不相信大齊的官員靠俸祿養家這樣的說法，要照那點俸祿，不餓死都是好的，怎麼可能還有富余的錢全家上下擺排場，穿金戴銀，奴婢成群地奢侈無度？
「所以，娘親，那些達官貴人之所以能吃穿用度豪奢無憂，除去那些不檢點貪污受賄的，最主要的，還是他們生財有道。」
白成歡忍了這許久，實在是再清楚明白不過，如果想要回到京城去，去了卻心願，憑著白家的地位和財力，那就是痴人說夢，既然如此，那不妨趁此機會來改變一些。
李氏想了想自己在娘家的日子，道︰「歡娘你的意思娘親也懂，以前娘親還在江州的時候，也有族中人借著一些官員的威勢，找官員的家眷入干股做生意的，那些官員家眷什麼也不用出，只要做個靠山，就賺的盆滿缽滿。」
白成歡點點頭︰「娘親說得對，但這只是其中之一。」
她轉過頭，看著微微拂動的車簾，聲音如同玉珠擊盤一般清脆好听。
「我們白家缺的，不僅僅是權勢，還有底蘊。」
「遠的不說，就說薨了的孝元皇後母家，威北候徐家，娘親知道他家祖上是什麼出身嗎？」。
李氏搖搖頭︰「不知道。」
實在是京城太遙遠，那些什麼國公侯爵她哪兒知道誰是誰。
「徐家祖上，是個殺豬的。」白成歡想起幼時听祖父老威北候給她講徐家的過往，她還為此大吃一驚。
李氏雙眼瞪得溜圓，簡直不能相信那高高在上的侯爺會和這卑賤的營生扯上關系︰「殺豬的？」