那黑影唬了戰英一跳，她退後一步握緊手中的錘，定楮一看，原來是程三。
程三立在離戰英三步遠的地方，見戰英後退一步，他便又欺身往前走了一步。
「三塊方石你完成不了了吧？」他看著戰英用布纏著的左手，臉上浮起志得意滿的笑「看看，一個小姑娘，何必這麼要強？」
戰英知他這麼晚在這堵她，必是起了歹念，她對程三拱手為禮「使役長，今天的三塊方石我已經完成了，明早去采石場便可驗收，天色已晚您盡早回去歇息。」說畢繞過程三緊著往自己住處走了幾步。
程三也不再擋她面前，只在她身後走著「女人嘛，天生有優勢，服個軟，以後的日子不必這麼難過；不服軟，也許以後比這難的日子多了去」
戰英見離屋已經不遠，知道程三今天對她也做不了什麼，不若把話挑明，也許][].[].[]能絕了他日後的騷擾，她便立住回身挑眉問道「那麼使役長可否指條明路？」
程三以為她要開竅了，喜上眉梢「你可知你同屋的錦繡，得罪了縣丞夫人，必須在此服役三年，可她機靈，為自己謀了個好日子過，每日不用服役不說，還有李富貴家的為她浣衣，伺候飲食，活得不比閨閣中的小姐差吧？」
戰英定定直視程三的眼楮「程爺您指的路是您自以為的康莊大道，對我來說卻是不歸路。人各有志，有的人可以為了裘衣暖床違背自己的本心，有的人卻可以因為尊嚴付出生命。即便我知道往後的日子寸步難行，但這便是我的選擇。」
程三見她如此不識抬舉，有些著惱「好，好，路是你選的，給你康莊大道你不走，以後別哭著求我程三。」
戰英往住處奔去，她倒不怕程三對她用強，從小爹爹便為她請了文武二位老師，武學造詣雖然不高，但近身格斗擒拿也足以自保。三哥教過她戰家槍法，可惜她只抖得漂亮的槍花。老師說她在射箭上有天賦，準頭好，但身為女子挽弓力道不足，妨礙了她在射箭上的發展。之前幾位哥哥都在為她尋輕巧好用的弓弩，只可惜還未尋到便遇上家變。她只怕程三會拿評判書相要挾，想到這，戰英立刻停住，回身——
「程使役長，您說如果縣丞夫人知道錦繡姑娘在這過得悠閑自在，她會作何反應？」
「你！」
戰英莞爾一笑施施然離去了。
程三在她身後氣的咬牙切齒，他知道戰英一介罪犯見不到縣丞夫人，只是告誡他不要逼她太甚。
好，好，對付她還有的是手段，不必用強，他自會讓這高傲的昔日相府千金跪在他腳下求饒！
戰英回到屋內，李氏就在她後腳回屋。看到她手上的傷，心善的李氏只呼阿彌陀佛。李氏也曾有過女兒，但遺傳了李富貴的痴傻，六歲那年掉入河里淹死了。如果沒死，應該如戰英一般大了，所以她對戰英總有些憐惜。她拿出晚膳時分偷偷藏起的錦繡沒吃完的面餅，遞給戰英。
「我見你晚飯時沒有來領干糧，就給你藏起了這個。」
戰英心中漸暖，似乎也不覺得冷了。待李氏給她重新包完左掌後，她對著油燈翻開了戰兵神策。
錦繡沐浴完依舊去了程三屋中，見程三今日似乎情緒不好，在大口灌酒。錦繡漾起醉人的笑，柔若無骨的手攀上程三的肩輕輕捏著捶著。程三捏起她下巴端詳，明明被捏得有點疼，她依舊媚顏笑著。
在還沒見到戰英之前程三以為女人都應該是錦繡這樣，可是見到戰英才知道世上還有那樣的女人。桀驁，聰慧，倔強。這極大激起了程三的征服欲。想到這，他看著錦繡那奴顏媚骨的樣子突然就有些煩，猛灌幾口酒後，揮著手讓錦繡回屋去了。
錦繡見程三對她的態度大變，心里不免惴惴，這可是從來沒有過的事，她擔心自己這一年多的好日子到了頭。她還記得自己剛來采石場的日子，苦不堪言，就像那路邊的野草，誰都能來踩上一腳。她不想再回到那樣的日子！
況且她委身于程三也不是沒有別的打算。
她本是晏陽城轄下松陽縣一個青樓的女倌，一次機緣巧合，松陽縣丞成了她恩客，本允諾她要為她贖身，抬進門當小妾，不想縣丞夫人是妒意極大的女子，且縣丞的官職都靠岳丈大人謀來的，極其懼內。于是錦繡便被冠上偷盜縣丞財物的罪名下了獄。縣丞夫人尤未解氣，在她臉上刺了字把她弄到這工事大營服這最苦的役。
錦繡慶幸自己這身皮囊，讓她不至于在這里服役致死，有了程三的照應，日子過得也算不錯。不用上工，有人伺候，想去集市逛逛也是可以的，程三還會時不時給她些銀錢。她覺得女子的命運大抵就是如此了，找一個男人倚仗，就能過上好日子。她盤算著這程三雖樣貌丑陋，但尚未婚配，又有正式差事，等她三年服役滿，再哄了他娶了自己，也算明媒正娶的使役長夫人。
眼看這一切都按她盤算的進行，今天程三的態度大變令她心里極度不安起來，不知是哪個關節出了問題？她心里閃過一個人—那新來的女子！一定是她！她暗暗咬了咬一口銀牙。敢跟她搶，她一定不會讓她好過！
戰英在燈下看書，莫名就覺得有些冷。她不會知道自己已經莫名其妙被視為大敵，她也不知道女人的恨會有多麼可怕，尤其是底層掙扎受過苦的女人，為了保住自己擁有的東西，能使出怎樣可怕的手段。
前面等待戰英的，是一條荊棘滿地的路，路的那一頭，通向的是她未知的明天。