采石場上多了戰英這麼個女子，許多人側目望來，許是平時就懼怕程三，誰也不敢停頓太久，馬上埋頭鑿石。
程三硬聲道「你就先鑿石塊吧，別以為是女的我就客氣，程爺的鞭子不長眼楮！」
戰英領過錘和鐵楔子，看了看旁邊的人，選了一塊石頭鑿了起來。
那錘子錘在鐵楔子上，震得手臂發麻，而力度小了根本鑿不下來。遇到鑿歪，手都被錘砸到，馬上腫起一塊。不一會兒手臂又痛又麻，拿楔子的那邊手掌因為握得太緊，起了泡。
戰英把鐵楔子放下看看起泡的巴掌，剛還在遠處的程三過來對著她的後背就是一鞭！戰英頓時感到後背火辣辣地疼了起來。她咬著牙拿起鐵楔子繼續一下下地鑿著石頭。
趁程三走開的間隙，旁邊一個男人問道
「誒？你是犯了什麼事，得罪了誰，＝.＝＝怎麼一個女子被分派到這最苦的位置來？」
做工時大家都在低聲聊天，從他們口中戰英大概得知了晏陽新城牆工事大營的情況。
這里工事的程序大概分為采石，運石，砌城牆，挖沙，運沙，和砂漿，涂漿這幾個工種，還有的就是後勤的做飯，造工具，采辦等這些維護工營日常工作生活的雜役。
流放來服役的人遠不夠工事所需，所以也征了勞工來。兩者區別就在于流放犯沒有報酬。因流放的都不是犯的殺人越貨的罪名，因此和勞工一起混居在大營內，也無需管束太嚴。
那些工種當中，最艱辛的就是采石。只有那些沒有背景的，沒錢打點的，以及得罪了權貴的流放犯會被指派來這里，再就是那些想要高一些報酬的勞工會來這里，或者是下九流的人等，生活不下去了，別的工種又不出缺只能先來采石混飯的。
「誒，今天那半傻的李富貴還真的沒來了，听說換去和泥漿了」
一個壯漢說道。
另外個黝黑的漢子低低笑著「怎麼，你也想換去做點輕松的？那你得伺候好那錦繡姑娘啊…」
「錦繡姑娘還看得上他？就算看得上，也得程三答應啊」
「就程三那酒壇子功夫一定比不上我…」
戰英見他們越說越不堪入耳便拿著工具離開，心里大抵也明白了，想必錦繡姑娘為了在這里能過的好些，委身于程三了，這便是作為女子的悲哀。
她暗自告誡自己，即便活得如同身在地獄，也不能將自己陷入泥淖，污了自己的本心。
在她彎腰鑿石的時候，程三手握鞭子倚著一塊大石在她身後上下打量，因她彎著腰，更顯的腰肢盈盈不可一握，個子比尋常女子高，有一雙修長的腿，英氣的眉眼透著桀驁，卻讓男人更有馴服的。程三用手指模了模下巴，眼里泛起yin邪的光。
到了午休時間，大家就著囊中的水吃面餅，戰英欲處理下手中的水泡，甩甩發麻的胳膊，程三卻徑直走到戰英面前
「一上午只鑿了兩面石，你當采石場是打發時間的地方嗎？」。
戰英雖疲憊不堪，卻也不願授人以柄
「那一天須得鑿多少石塊？」
程三用鞭柄一指，指向一名壯漢
「鐵牛，你告訴她你一天鑿多少？」
那名被指的叫鐵牛的男子有著粗壯的胳膊，他略有不忍地答道
「三塊」
「听見沒有，三塊！按你這一上午一面的進度，太陽下山也鑿不出一塊來！」
這時候其他正在吃干糧的工人听到動靜紛紛望來，報以同情的目光，誰不知道這鐵牛之前是鐵匠，掄錘快又準，是這石場每天鑿石塊最多的人。可是誰也不敢說話，這樣的世道下，誰敢強出頭呢？
戰英心中明白程三存心刁難，她剛才不是沒看見那鐵牛比一般人速度都要快，但是她得忍耐。
從小戰耀庭對子女要求嚴格，不因為她是唯一的女兒就嬌慣她，請的文武兩位老師也是按比常人更嚴格的標準來要求戰家的子女，因此造就她剛強不屈的性格。
其實最重要的是程三捏著她的評判書。
評判書制是靖國針對流放犯的一項舉措，由文相提出。對表現好的流放犯可以有增加沐休日，增加伙食，甚至有財物獎勵，最好的情況就是能換到離家較近的流放地頂好的就是除去臉上刺字月兌離流放犯的命運。
當然，這制度對不好好服刑的犯人一樣有約束，扣沐休，扣伙食，對戰英來說最怕的是被圈禁失去自由，她不能被困于監獄之中，她時刻不忘自己的父親是怎樣保她性命的，也因為自己的使命夙夜難寐。雖然對于如何洗清戰家冤屈還沒有頭緒，但是至少不能枷鎖加身。
她立刻拿起錘子和楔子一下下鑿起石頭，左手的水泡已經破了，里面的液體黏糊糊地糊了一手，巴掌火辣辣地疼，她甚至感覺那鐵楔子要和自己巴掌上的血肉長在一起了，右臂也麻住了，她覺得右臂已經不是自己的了。憑著意志，她一下一下越來越快地鑿著石，石頭上不斷出現火花，石屑迸出彈在她手上，臉上，生疼。
「叮！叮！叮…」
那一聲聲有規律的聲音，讓在場的男人們對這個倔強的小姑娘肅然起敬，而程三看到戰英居然不服軟不反抗，有些惱怒卻也無計可施，只能勒令她今日必須完成三塊方石。
縱使戰英再賣力，因是新手，再是女子在力氣上有欠缺，到了晚飯時分，戰英還是只鑿成一塊方石。程三在等戰英來服軟告饒，結果饒是等了一下午，戰英都沒有來。在大家收拾工具離開的檔口，戰英去找了程三
「是不是今日子時之前完成三塊便是？」
程三料她做不完
「是」。
戰英便繼續開始鑿第二塊石頭。