戰英抬起頭，看著因為黃沙滿天而顯得有了一圈毛邊的太陽，舌忝了舌忝干涸起皮的唇。
離晏陽城應該是近了，她想。
越往北走，風沙越大，天也越冷。風凌厲而又無情，她甚至能感覺到吹在臉上的沙粒是有稜角的，一道，兩道，無數道割著她**在外的皮膚上。
「快走快走，磨磨蹭蹭的什麼時候才能到晏陽交差啊？」
她沒有看差役一眼，只是沉默著低下頭，用垂下的劉海擋住額角刺的「罪」字。心里滔天的痛和恨已經掩蓋住了這個刺字所帶來的屈辱感。
一路上她無數次想起了爹娘夫兄，夙夜難寐，也無數次覺得自己痛得活不下去了。
可她還活著，並且必須活著！
阿爹死前說的話，依舊回蕩在耳邊。
兩個月前，大內監獄。
<「奉天承運，皇帝詔曰︰業已查明武相戰耀庭通敵賣國罪名屬實，按靖國律例，于三日午後滿門抄斬，欽此」
大監魏延合上聖旨，帶著不忍與遺憾的神情，望著男監里雖身陷囹圄月余，卻依舊挺直著腰板跪著，帶著一身浩然正氣的男人說道
「戰相，此事一出，蘇大人多次長跪聖上殿前請求面聖，戰家軍的兵士們也在聯名上奏欲證您清白，文相雖礙于皇命必須中正徹查此事，卻也是數次進言陛下不信戰相這一門忠杰會通敵賣國，無奈人證物證俱在，即便如此也無力回天，陛下震怒認為戰相您不但賣國有負聖恩，更是在朝內結黨一手遮天。偏罪名是通敵賣國，無法用您先祖拼死掙下的丹書鐵券保您…這恐怕也是你我最後一別了，您可還有話說？」
戰耀庭伏子一拜，復又直起，堅定地伸出雙手接過聖旨「臣領旨，但不認罪，通敵賣國這等事身為我戰家人，無論如何都不會去做，這樣的罪名一旦認下，會辱及我戰家先祖，不配做我戰家子孫，現既已無法證明清白，唯有伏誅」
話音剛落，女監那邊早已有女眷忍不住嚶嚶低聲哭泣起來。戰耀庭長子戰平只用凌厲的眼風微微一掃，哭聲立止。
魏延不得不由衷贊嘆戰家治家之嚴，這樣的家族如何讓人相信會叛國。
戰耀庭接著道「戰某最後有一事相求，望大監成全」
魏延忙道「戰相請說，本人能力範圍之內一定辦到」
「替我帶封信給聖上」
魏延吩咐獄監取來紙筆，戰耀庭略一沉吟提筆寫道「臣戰耀庭秉承祖訓忠君報國，戎馬一生，克勤克儉，雖無大建樹，早年戍守邊疆多年，也未敢讓外虜欺進國土半分，此生惟願戰死沙場馬革裹尸以報國，現如今卻得以叛國之罪身死，實無顏面對戰家先祖，唯有一事可彌補臣之罪一二。臣有四子，忠，勇，衛，君。第四子戰君早年已戰死沙場，臣自知已保不住戰家上下人等，惟願陛下赦免耀庭唯一小女戰英以及剛出生月余的孫女戰凰。懇請陛下看在罪臣先祖為先帝打下這江山，父兄和第四子皆為戰死，亦看在罪臣早戍守邊疆多年上，賜臣這一恩典，臣來世必為牛做馬再為聖上股肱。罪臣在此拜別聖上，涕零。」寫罷，交與魏延
「如此戰某便委托與大監了」
魏延雙手接過，鄭重說道「定不負戰相所托，如此便是別過了」拱了拱手，環視一遍這一門忠烈，帶著隨從太監，走出了大內監牢。
待魏延走後，戰耀庭環視著男監中戰氏的男丁，這些本是戰場上最英勇無畏的兒郎，如今卻要背負這樣恥辱的罪名死去。戰勇是四子中最藏不住話的「爹，我不怕死，但是我實在不能忍受被污蔑通敵的罪名！我們戰家幾代人拼死為靖國掙下這江山，可這昏君……」
「住口！」戰耀庭斥道「戰家祖訓忘了嗎？況且證據確鑿，按律，就算是聖上也無法赦免。何況這幕後黑手鐵心要亡我戰家，丹書鐵券可赦免除了通敵賣國和弒君以外的所有罪，可偏生是這個罪名！我戰家幾門忠烈，這叫我如何去見列祖列宗！為今只希望陛下看完我的信能夠開恩，或許我戰家洗清冤屈還有望……」
魏延回到宮內復命，此時靖國的掌權者正在批復奏折。魏延深知陛下的性格，行禮之後靜靜垂首立于一旁。片刻之後，掌握著這片國土生殺予奪大權的帝王，擱下手中的朱砂筆，抬眼望向魏延
「他可有留話？」
魏延從手袖中取出信箋，雙手奉上。閱畢，這通身帶著渾然天成威儀的男人，終于有些動怒了「沒有一句辯白，卻處處以其先祖和往日之功來脅迫朕答應他的請求，如果不答應便是朕寡恩了，好，好，我便答應他又如何？傳旨下去，戰耀庭之女戰英發配到晏陽城服役永不得入靖都，其長子戰忠之女戰凰賜名如心，由冷宮中的婢女予以照拂」魏延心想，永不得入靖都麼？也好，至少活著。如心便是恕，這條血脈也保住了。
旨意一達到監獄，戰英和如心便要被提到普通監獄，與死牢中的戰家上下分開了。這幾日戰英病得昏昏噩噩，母親和嫂嫂每日跪地哀求也未能得到醫治。臨出死牢之前，被推到父兄所在的男監與父兄拜別。
戰英一見父親兄長們，止不住地流下眼淚。戰耀庭撫了撫她的發說道「阿英，從此，我戰家的血脈只余你和凰兒了，有幾件事你必須謹記。第一，活著，必須好好活著，有生之年要為戰家洗清冤屈，我戰家不能永遠背負叛國罪名。第二，謹記戰家祖訓，忠君愛國，不得因為家中此番災難便要背棄國家君主。第三，戰家的兵書傳予你，好好研讀以後必要傳世。好了，去罷，好好活著！」
戰英听完緊緊抱著父親衣擺「不！阿爹，我不要自己活著！我要隨你們一起去！」
戰耀庭一甩衣袖站直「糊涂！活著比死去更難，但是這最難的事要由你來做！你是我戰家的子孫，擦干眼淚從今後戰家是否能洗清冤屈系于你身，你還得照拂凰兒」說完，轉過身不再看她。
幾位兄長憐惜地一一抱過阿英，沒有多說，話都在這一擁之中，她知道他們是要她好好活著。
牢頭把戰英拉開，正要鎖門「慢著—」戰耀庭示意戰英過去，把指上那黑色的不知材質為何的戒指套在她的大拇指上。
「這是為父當年第一次領兵的戰利品，也是唯一沒有被獄監搜走的東西，你留著做個念想吧」。
阿英最後環視監中她的父兄，兄長們對著她柔和地笑，帶著不舍，父親的臉依舊是帶著正氣，溫和又堅定地凝視她，她把這幾張臉深深記在腦中刻在心上，帶著無法抑制的痛，跪下三拜，出了死牢。這一別，她知道自己永遠見不到父母兄弟了！
三日後，號稱靖國之盾的戰家于西市滿門抄斬，連同戰家軍的高層軍士以及參謀等共132人斬首，行刑之前本是艷陽高照，頃刻暴雨如注，沖刷著這成河的鮮血，半日後什麼也沒有留下。戰家軍旗下所有兵士被打散編入其他兵隊，百年戰家軍，就這樣完了！