阮瑾厚又扯了扯她問︰「姐姐，娘親去廚房，怎麼這麼久了還沒回來。」
阮瑾年埋著頭邊繡邊道︰「有溫嬤嬤跟著，你擔心什麼？」
阮瑾厚透過窗戶看到外面滿院的陽光，對阮瑾年道︰「姐姐，我找娘親去了。」
阮瑾年見他真跑了，趕緊放下手里繡著的杭綢手絹，跟著追了出去。
還沒到小院的門口，阮瑾年逮著阮瑾厚道︰「你不要命了，大冬天的往外面跑。」
阮瑾厚眼里蓄著淚，委屈的道︰「姐姐，今天有太陽很暖和，你就讓我在莊子里玩玩吧。」
阮瑾年牽著他的手心疼的道︰「你別亂跑，小心撞到了。姐姐牽著你去找娘親好不好？」
阮瑾厚揚起稚女敕的小臉，開心的道︰「姐姐，我們快去找娘親吧。」
青鸞看著阮瑾厚出門也跟著追了出來，她不贊同的道︰「姑娘，太太吩咐了，冬天不能帶草哥兒出門。」
阮瑾年模了模阮瑾厚的鼻子，牽著他暖暖的手，問︰「弟弟，你覺得冷不冷，有沒有難受？」
阮瑾厚乖乖的回道︰「我不冷，也不難受。」
阮瑾年點頭道︰「那姐姐帶你去玩，但是你冷了，或者覺得不舒服要告訴姐姐，知道嗎？不然以後我都不帶你出來玩了。」
阮瑾厚趕緊點頭保證道︰「好！」
謝氏買的這處溫泉莊里離金陵城比較遠，莊子周圍住的都是平常的農戶人家。雖然偏僻了些，但這兒夏季蒼翠蔥蘢，秋季落葉紛飛，謝氏喜歡這兒野味十足，倒也住得習慣。
阮瑾年牽著阮瑾厚朝莊子口走去，那兒有一方四季常溫的池塘，里面的荷花應該還是半殘，帶弟弟去玩正好合適。
出了院門口，再走過一段曲徑通幽的小路，遠遠的就看見了池塘里半殘的粉荷。也看見了池塘里飄蕩著小木船，還有船上的阮安和潘二姐等人。
阮瑾厚高興的喊道︰「父親！父親！」撒腿就跑。
阮瑾年趕緊拉住他道︰「弟弟，你不能跑快了，不然一會兒又該喘不上氣了。」
阮瑾厚看著船上和潘二姐言笑晏晏的阮安，失落的道︰「姐姐，父親是不是不喜歡我，我喊他，他都不答應我。」
阮瑾年蹲安慰他道︰「亂想！弟弟這麼乖，父親怎麼會不喜歡。他是沒听見。」
阮瑾厚驚慌的拉著她喊︰「姐姐，父親掉進水里了。」
阮瑾年起身往池塘看去，這一看她不由得冷了臉，拉著阮瑾厚就往回走。
阮瑾厚見姐姐生氣了，也不敢問只好跟著往回走。
青鸞在後面啐道︰「呸！一家子都是不要臉勾引人的。」又對是不是往回看的阮瑾厚道︰「哥兒，別看了。當心長針眼。」
池塘上的暖閣里，溫嬤嬤驚慌的喊道︰「快抬藤屜子春凳來，太太暈過去了。」
阮瑾年牽著阮瑾厚的手剛到院門口，就看見四個粗使婆子抬著謝氏飛快的網院子里走去，錢大夫背著藥箱在後面跟著跑，她嚇得身子都冷了，僵硬的站在院門口。
阮瑾厚也嚇到了，他哭著搖阮瑾年的手，喊道︰「姐姐，姐姐，娘親怎麼了？」
阮瑾年好半天才回過神來，她害怕的抱著阮瑾厚道︰「娘親沒事，我們去看她吧。」
阮瑾厚摟著阮瑾年的脖子乖乖的點頭。
很快屋子里響起了細細的哭聲，阮瑾年在門口听到錢大夫說︰「夫人已經不行了，在下施針能讓她清醒片刻，有什麼話抓緊時間說吧。」
阮瑾年眼前一黑，抱著阮瑾厚倒在牆上。
幸好青鸞眼疾手快，及時的抓住了她和阮瑾厚才沒有出事。
青鸞把阮瑾厚放在地上，準備掐阮瑾年的人中。阮瑾年已經睜開眼楮，眼里淚光流動，道︰「青鸞姐姐，我沒力氣起來了，你扶我吧。」
青鸞流著淚道︰「姑娘，你要忍住，不能倒下啊。」
阮瑾年點點頭像個大人似的，模了模阮瑾厚的頭，牽著他的手道︰「弟弟，跟著姐姐去陪娘親。」
阮瑾厚感受了身邊流淌著的悲哀氣氛，他覺得不祥，嚎啕大哭道︰「姐姐，娘親怎麼了？」
屋子里謝氏已經睜開眼楮了，她穿的錦緞比甲上星星點點的血跡，刺紅了阮瑾年的眼楮，她再也忍不住抱著謝氏哭道︰「娘親，我和弟弟不能失去您，您快好起來吧。」
謝氏模了模阮瑾年的臉，又模了模阮瑾厚的臉，牽起兩人的手笑著，不舍的道︰「好！娘親很快就好起來。娘知道我的草哥兒想出去玩想了好久了，等明天春天一到，娘就帶你們出去放風箏。」
溫嬤嬤抹著眼淚哭道︰「太太……」
謝氏覺得呼吸有點艱難了，可她舍不得閉上眼楮，她舍不得還沒成年的兩個孩子。大顆大顆的眼淚從她好看的杏眼里流出來，順著臉頰流進雲鬢里。
她把阮瑾厚的小手放到阮瑾年的手里，萬分不舍的看著他們姐弟倆，哽咽道︰「百齡，娘把草哥兒交給你了，娘知道你能照顧好他。」
阮瑾年抓著她的手放在自己臉上，搖著頭壓抑的哭道︰「娘親，我照顧不好弟弟，我連自己都照顧不好，我們不能失去你。」
謝氏流著淚笑道︰「百齡，草哥兒，你們別哭了，看著你們哭娘心里難受。娘是真的不行了，娘想看著你們笑。」
阮瑾年又哭又笑，阮瑾厚爬到床上抱著謝氏哭道︰「娘親，我累了，您快起來抱著我睡覺好不好？」
謝氏已經失去感覺了，听到草哥兒傷心的哭，覺得好像又能感覺到心痛了。
她重重的喘了兩口氣，不放心的對阮瑾年道︰「娘知道你懂事了，娘想告訴你，別恨你爹，是娘親的身體已經到了油盡燈枯的地步，已經熬不下去了，不怪他。」
阮瑾年心里恨得發狂，卻拼命的點頭，她生怕謝氏帶著不安離去。
彌留之際謝氏把阮瑾年和阮瑾厚抱在胸前，戀戀不舍的道︰「娘親愛你們，永遠！娘親這輩子有你們，生而無……憾！」
謝氏睜著大大的眼楮看著他們姐弟倆，再也沒了氣息。
屋子里所有的人再也忍不住痛哭了起來。