莊嬤嬤穿著半舊的藏青羽緞斗篷，踩著薄薄的雪跨進西角門，院子里寂靜無聲，她直覺世安院有了變化，下意識的抱緊了手里的壇子。
長房守在穿堂外的婆子認識莊嬤嬤，她笑道︰「老大姐你回來了，家里邊都還好吧。」
裝嬤嬤邊走邊笑道︰「承你關心，都好著吶。」
走進穿堂的時候，慧珠攔在她面前，笑道︰「莊嬤嬤，我們老太太請您過去一趟。」
莊嬤嬤身子僵硬了片刻，有些勉強的笑道︰「好。」
慧珠帶著莊嬤嬤走進穿堂里隔出來的暖閣，長房老太太看到莊嬤嬤手里的兩個壇子，眼神閃了閃笑道︰「老莊家的，這是你兒媳婦腌的醬菜吧，我都聞著香味了。你這個人就是周到，回家一趟還想著給我捎醬菜來。」
慧珠趕緊從莊嬤嬤手中接過醬菜，對莊嬤嬤笑道︰「我代我們老太太謝謝您了。」
莊嬤嬤愣了愣，連連擺手笑道︰「當不得老太太的謝！」
長房老太太笑道︰「當得！當得！你不知道啊，這人上了年紀，胃口就不好了，有你這兩壇子醬菜，我頓頓都能多吃幾口飯啊。」
莊嬤嬤有些不好意思的笑道︰「那就好，那就好！」
長房老太太對她道︰「你們太太這幾天就要生了，你快去伺候她吧。」
莊嬤嬤點頭道︰「噯，奴婢這就去了。」說完給長房老太太行了個禮，出了穿堂往上房走去。
看著莊嬤嬤出了月洞門，長房老太太示意慧珠打開壇子，一個體面的婆子打開壇子聞了聞，拿筷子夾了點嘗嘗，搖頭道︰「奴婢沒吃出什麼來。」
長房老太太舒了口氣道︰「還好，安哥媳婦身邊的人都是忠誠的，不然我還這真不好下手。」
康寧院康嬤嬤站在潘氏身邊道︰「老太太料事如神，莊氏答應了，奴婢按您的吩咐把東西交給她了。」
潘氏點頭道︰「現在已經過了午時了，再過一個時辰就有人來拜壽了，你安排個機靈點的婆子去聯系珊瑚，讓珊瑚現在就下手。」
康嬤嬤擔心自己誤事，瞪大眼小聲地問道︰「您不是讓奴婢吩咐莊氏明早前得手就可以了嗎？
潘氏嘴角微凌，眯著眼笑道︰「你以為王氏是吃素的，她要是能抓住機會一舉得手固然好，要不行的話，明兒早晨前得手也不為遲，再晚恐怕就沒機會了。」
康嬤嬤明白過來點頭道︰「奴婢這就安排去。」
康嬤嬤走了，潘氏吩咐雙福道︰「叫丫頭婆子們把茶果點心都擺好了，我估模著菀寧該回來了。」
雙福應了一聲出去了，外面丫頭婆子們簇擁著潘蘭來了，潘氏看到潘蘭，歡喜的問︰「蘭姐兒住得可好。」
潘蘭給潘氏行了禮挨著她坐下，端起丫頭們泡好的茶喝了一口，道︰「姑母布置的綴錦閣住著很舒服，只是表哥回來這麼多天了，除了那天在姑母這里見過，之後他一次都沒來看過我。」
潘氏看著她意味深長的笑道︰「你表哥是個疼媳婦的，你嫂子就要生了，他連我這兒都很少來，每日里都在世安院守著他那媳婦，哪里有時間來看你。」
潘蘭咬了咬牙，紅了臉搖著潘氏的手臂，道︰「姑母，等過了您的壽辰，父親就要接我去京城了。我的心思您是知道的，您可要幫幫我呀。」
潘氏望著潘蘭的眼楮笑著問她道︰「你有什麼心思，我怎麼不知道啊！說出來，姑母幫你。」
潘蘭愣住了，她以為姑母是明白她，支持她的，沒想到原來姑母什麼都不知道，這下該怎麼辦啊？她都十九歲了，要不是之前定親的安家長子死了，她說不定孩子都有了。
如果不能嫁給表哥這樣標志俊俏的人物，等著她的還能有什麼好人家。想起來家里提親的那些人，不是死了老婆的鰥夫，就是家里貧賤得連件像樣的首飾都戴不起，她真的是惡心夠了。
她一定要嫁給表哥，哪怕不擇手段。
福春進來回稟道︰「老太太，姑女乃女乃帶著瓊姐兒回來了。」
潘氏激動得站起來道︰「快扶我去接菀寧。」
福春和雙福扶著潘氏往外走去。
潘蘭嘀咕道︰「偏心，不過是個外室生的下賤種子，竟然比對我這親佷女還要好。」
站在屋子里的婆子都替潘蘭捏了把汗，幸好老太太沒听到，不然今兒又免不了發火。
潘蘭端著笑臉，起身在丫頭婆子們的簇擁下，跟著出去迎接阮莞寧去了。
阮莞寧扭頭看看四周，對潘氏撒嬌道︰「娘，四哥哥不是回來了嗎？怎麼也不來接我。」
潘氏拉著阮莞寧的手，道︰「你又不是不知道他，你嫂子要生了，他哪會管別的。今兒早晨我身體不舒服，他還不是來來就走了。」
阮莞寧氣道︰「四哥哥太過分了。」
被乳娘抱在懷里的瓊姐兒，開心的道︰「娘親，我想去找瑾年玩。」
阮莞寧生氣的道︰「不許和瑾年那丫頭片子玩，要玩也要去找和哥兒玩。」
一行人走進康寧院的正堂，阮莞寧和姜瓊給潘氏請了安，潘蘭上前拉著阮莞寧的手，高興的道︰「表姐，我可想死你了。」
阮莞寧抽出手來，高高在上的笑道︰「是蘭表妹啊，在我家住得可好。」
潘蘭有些尷尬的道︰「有姑母照顧什麼都好。」
阮莞寧又問道︰「舅母還沒給你說婆家嗎？」。
潘蘭臉上的笑都快維持不住了，她心里暗恨，阮莞寧有什麼了不起的，不過是熊氏那個外室生的賤種，仗著她母舅又起來了，才嫁了淮安府姜家嫡子。等她嫁給了表哥，以後定會讓她好看。
潘氏笑道︰「菀寧，怎麼跟你表妹說話的。」
阮莞寧挑眉笑道︰「娘親，女兒哪句話說錯了，你又開始教訓起我來。」
潘氏點了點她的眉心，道︰「你呀你，這張嘴真是讓我又愛又恨。」
阮莞寧摟著潘氏的手臂笑道︰「娘親，我都來這麼久了，四哥哥還不來。您快派人去叫他，就說他要再不來看我，我可就生氣了。」
潘氏看了看時辰，道︰「雙福，去叫四老爺過來。」
雙福應了一聲出門去了。
這個時候關系好的人家已經送了禮單和賀禮過來了，康嬤嬤帶著丫鬟婆子們，清點登記賀禮，小丫頭們在院子里來來往往，顯得好不熱鬧。