夕陽已經沒入遠山，火紅的晚霞映照著大地，嘉寧院籠罩在赤色的霞光中。
阮瑾年躺在葡萄藤下的貴妃椅上，吹著晚風半眯著眼，望著夕陽落盡後的殘霞，心里不安的跳動著。
夏涼拿著淺紫色點綴白色落花的絨毯從屋子里出來，走到阮瑾年跟前，小心翼翼的蓋在她家姑娘身上，蹲在她身邊小聲的問道︰「姑娘，起風了，要進屋去嗎？」。
阮瑾年收回目光看著身上的絨毯，蒼白的臉上浮現出真誠的笑容，搖著頭悠然的說道︰「我這身子好歹也就是這幾天的事了，何必再為了它不得自由。今兒的晚風倒是清涼，吹在身上令人神清氣爽。夏日里難得有這樣的好時光，我還想在院子里待會兒，你去忙吧。」
夏涼听到阮瑾年說就是這幾天的事了，鼻子一酸，聲音略帶哽咽的道︰「奴婢的事忙完了，就讓奴婢陪著姑娘吧。」
阮瑾年扭頭看著夏涼滿臉期盼的望著自己，心里流過絲絲暖意，望著夏涼關切的問道︰「你明天就要出嫁了，嫁衣、禮物都準備好了嗎？」。
不說這個還好，一說這個夏涼忍不住趴在阮瑾年腿上哭道︰「姑娘，能不能讓奴婢晚點再出嫁，奴婢舍不得您！」
阮瑾年臉上的笑意盡失，坐起身來，扶起夏涼看著她的眼楮認真的道︰「夏涼，別說這些不著邊際的話。趁著我還在，還能讓你嫁個好人家，趕緊把自己嫁了。等我走了，嘉寧院還不知道是個什麼光景。」
這些夏涼都知道，但她從十歲被選進來服侍姑娘，到如今二十歲，整整十年的相伴，豈是一朝一夕能夠割舍的。再說了，姑娘的時日不多了，她不想姑娘走的時候身邊連個親近的人都沒有。
晚霞消逝，天色越發暗淡，晚風吹得兩人衣魅翩翩，發絲飛揚。葡萄架上的藤蔓隨風飄揚，在黃昏夜幕中劃過優美的弧線，空中雅雀成群結隊的鳴叫著飛回鳥巢。
晚風吹來斷斷續續的洞簫聲，阮瑾年听得興趣盎然，拍拍夏涼的肩，含笑吩咐道︰「夏涼，去把架子上的琴取來。」
夏涼本想勸阮瑾年別做這種耗費心里的事，但看到她家姑娘興致盎然的樣子，勸慰的話始終說不出口，她家姑娘被病痛折磨得，有多久沒有順心如意的過日子了。
夏涼把阮瑾年的瑤琴「寒光」放在葡萄藤下的石桌上，又把屋子里的紫銅青鶴爐帶了出來，燃了從院子里那株桂花樹上采來制成的燻香。
阮瑾年盤腿坐在貴妃椅上，寒光放在盤起的腿上，瘦弱的脊背挺得筆直。只見她縴細修長的手指劃過瑤琴，低沉的琴音帶著不屈的意志穿山涉水，飄向高高的院牆外。
夏涼坐在石凳上，隔著紫銅青鶴爐上裊裊升起的薄煙，痴痴地望著阮瑾年。
她家姑娘小小年紀就沒了父母，及笄的那天被退了親事，長年累歲的遭受病痛折磨，還要時不時地應付繼母整出的ど蛾子。連她都替姑娘感到難過，可姑娘卻從不抱怨，依舊把日子過得怡然自得。
不看她蒼白的臉色，沒有血色的嘴唇，瘦弱不堪的身子，和她生活在一起，你經常會忘了她是個需要照顧的病人。
鏘然一聲，琴弦應聲而斷，劃破了阮瑾年的手指，鮮紅的血滴在瑤琴寒光上。夏涼趕緊過來，抓起石桌上素白繡邊的細棉手絹包裹住阮瑾年的手指，緊緊的握著。
阮瑾年受傷的右手被夏涼緊緊地握著，左手捂著嘴在風中拼命地咳嗽著。
夏涼抬起頭來撫慰阮瑾年道︰「姑娘，且忍忍，一會兒就不痛了。」
阮瑾年止住咳嗽，埋頭看了看手心里星星點點的血跡，握緊拳頭，神情落寞的道︰「能疼也是一種福氣！」
殘陽落盡，晚霞消退，夜幕降臨，雅雀都已經歸巢，嘉寧院萬籟俱靜，只听見風吹樹葉的聲音。
夏涼扶著阮瑾年躺在暖閣的床上，看了看空無一人的屋子，氣得肺都炸了，她明明吩咐了碧月和碧痕留在院子里伺候的。她們倒好，竟然都去乞巧，連姑娘都不顧了。
阮瑾年躺在床上已經睡著了，夏涼抹了抹臉上的淚水，坐在床邊守著阮瑾年。
阮瑾柔帶著婢女明霞，提著琉璃燈籠走進來，看到夏涼守在阮瑾年床邊，拿著手絹小心翼翼的替她姑娘擦汗，回頭看了眼明霞。
明霞望著自己主子討好的笑了笑，阮瑾柔回過頭，笑意融融的道︰「夏涼，祖母叫你去一趟康寧院。」
夏涼看著熟睡的阮瑾年，遲疑的道︰「奴婢要守著姑娘，走不開。四姑娘知道太太叫奴婢去康寧院有什麼事嗎？」。
阮瑾柔打趣道︰「除了明天你要嫁人的事，還能有什麼事？」
看了眼熟睡的阮瑾年，一雙眼楮里閃過莫名的光芒，壓抑著興奮的情緒道︰「你就放心去吧，三姐這兒有我呢。」
夏涼是知道她們三房那位的，明明都一把年紀了，卻打扮得像個剛成親的少婦，不許府中的下人叫自己老太太。
別看她好像挺和氣的，但是誰要是敢枉顧她的命令，不死也得月兌層皮。就是老爺的繼室，她自己娘家的佷女，在她面前叫板還討不了好，她可不能給姑娘惹麻煩。
夏涼細細的拜托了阮瑾柔，提著燈籠去了康寧院。
阮瑾柔看著夏涼提著燈籠的亮光消失在嘉寧院里，看了眼明霞，明霞趕緊上前捏著阮瑾年的鼻子。
阮瑾年睜開眼楮，看到神色不善的阮瑾柔，環顧屋子沒看到夏涼，雙手撐著床想要坐起來。
阮瑾柔按住阮瑾年，神情冷漠的道︰「三姐，你病得這麼重，就不用起來了。」
阮瑾年被阮瑾柔按住起不了身，干脆躺在床上望著淺綠的鮫紗蚊帳，嘲諷的笑道︰「四妹，這是料定我好不了了，連裝也不屑于了。」
阮瑾柔在床邊的椅子上坐下，揮手叫明霞出去守著，望著阮瑾年那張蒼白卻精致的臉，回憶道︰「三姐，你知道不？從小到大我都好恨你。恨你娘搶走了我娘原配嫡妻的位置，很你搶走了父親全部的愛。要不是因為你和你娘，父親就不會死，我們一家三口會過得很幸福。而不會像現在，行動就要看那老妖婆的臉色。」
阮瑾柔看著阮瑾年波瀾不驚的樣子，笑得眼淚都出來了，等她笑夠了，捏著手絹擦干了臉上的淚水，湊到阮瑾年耳邊，壓低聲音恨恨的道︰「三姐，告訴你個秘密，你娘和我父親都是那個老妖婆害死的！雖然我不知道那個老妖婆為什麼那麼狠心，連自己的親生骨肉都殺，但這卻是我偷听到她親口說的。」
雖然阮瑾柔說的話很匪夷所思，但是阮瑾年卻相信了。
阮瑾柔看著阮瑾年沉默的樣子，收斂起笑容，怒道︰「你不相信。」
阮瑾年緊緊地握著拳頭，搖頭道︰「我相信！」
看著阮瑾柔不敢置信的目光，阮瑾年聲音平靜的道︰「你相信不，我絕育也不是因為小時候掉進冰水里導致宮寒，而是我那好祖母下的藥。」
阮瑾柔驚訝得長大了嘴，好半天才緩過神來，她一直以為祖母是真的把三姐放在心里疼愛，沒想到那也是假的，她真是不敢想象。
阮瑾柔不由自主的問道︰「被崔家退了親，你不恨她麼？」
阮瑾年神秘莫測的笑笑，側著身子眼淚流到枕頭上，卻不再說話了。
月上柳梢頭，嘉寧院里里外外只听見蛐蛐的叫聲。
阮瑾柔從荷包里取出一包紅色的粉末，倒進茶水里，端到阮瑾年面前，按著她的頭灌了下去。見阮瑾年睜著一雙眼楮，就這樣看著她，不驚不怕不喊不叫。說真的，從小到大她雖恨阮瑾年，但也是佩服她的。
阮瑾柔把茶杯甩得遠遠地，飛快跳動的心慢慢寧靜，望著阮瑾年，強勢的道︰「把宋家的信物給我，我告訴你一個讓你不會後悔的秘密！」
遠遠地地方傳來驚叫聲，明霞闖進屋里，驚慌失措的道︰「姑娘，我听見夏涼的叫聲了，會不會有事？」
阮瑾年听到明霞的話，奮力坐起身，墨玉般的眸子盯著阮瑾柔的眼楮，氣喘吁吁的道︰「保夏涼，信物給你。」
阮瑾柔看著阮瑾年那雙沉靜的眸子，轉頭急切的吩咐道︰「明霞，快去阻止，否則你就去死。」
明霞怨恨的看了眼阮瑾柔，卻不敢不去，心理期待夏涼已經被羞辱了，這樣她還有機會嫁給黎武。
明霞很快回來了，一起回來的還有衣衫凌亂的夏涼，夏涼沖進臥室抱著阮瑾年放聲痛哭。
阮瑾柔看著沖進來的夏涼，面色不善的道︰「三姐，宋家的信物給我。」
阮瑾年拍著衣衫凌亂抱著她痛哭的夏涼，道︰「夏涼，別哭了。我頭痛。」
夏涼收了哭聲，著急地問︰「姑娘，要吃藥嗎？」。
阮瑾年伸手撫模夏涼臉上的淚水，沖著阮瑾柔噴出一口黑色的血，仰面倒在床上。
阮瑾柔氣急敗壞的撕扯著阮瑾年，道︰「把信物給我。」
夏涼趁著這功夫，一頭撞到紅木床柱子上。